作者：孟秋时
……
与此同时，宫城深处。
姬弘川立于高台之上，张开双臂，由内侍恭敬地为他披上那身明黄色的九龙礼袍。
金线绣成的龙纹在烛火下流光溢彩，仿佛下一刻就要腾空而起。腰间束上玉带，悬好佩绶与礼剑。
他微微扬起头，任由侍从为他整理最后的冠冕，嘴角不自觉勾起一抹势在必得的弧度。
他的脑海中，已清晰浮现出接下来的画面——
在文武百官与宗室亲贵的注视下，他将独自缓步登上那汉白玉垒砌的巍峨祭坛，一步步走向最高处。
天光将为他一人而亮，山河将在他脚下臣服。
……
祭祀典礼依古制进行，钟鼓齐鸣，香烟缭绕。赞礼官高亢悠长的唱诵声在空旷的祭坛间回荡——
“……今兹孟春，万物萌达。龙衔烛照，凤历初阳。率文武群僚，奉圭璧牲牷。燔柴于泰坛，瘗玉于坤方……”
姬弘川在高昂的祭文声中慢慢往祭台走去。
“……圣天子臣弘川，敢昭告于昊天上帝、后土神祇……”
经过立于台下主位的长公主身侧时，他脚步微顿，目光斜掠，递去一个混合着轻蔑与挑衅的眼神，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。
本皇子的好姑姑，你就这般看着侄儿，荣登高位吧。
“……佑我苍生，永续皇极。谨以玄牡，明荐于上。尚飨！”
随着最后一句祭词落下，姬弘川也走到了祭台上。
“拜——”
随着号令，姬弘川整肃衣冠，正准备躬身下拜，完成这最后、也是最关键的一步。
就在他弯腰前的一刹那。
轰！
……
三月十五，明明是春祭的喜庆日子。
谢音韶独自坐在房中，脸上却无一丝笑意，她指尖轻抚着幼时姐姐把着手教她写字的描红帖。
她仍是不敢相信那个一直以来无事能难倒的姐姐就此去了……
泪水不知不觉模糊了视线，一滴泪珠正落在“挽”字最后一笔的勾挑上。
就在此时，她的余光恍惚看见门外廊下，一个熟悉的身影正倚在软榻上，含笑望着她。
谢音韶猛地抬头，见鬼了？！
她用力揉了揉眼睛，再看。
——那人还在。
她不敢相信地掐了自己一把，疼得倒吸一口气，眼泪却流得更凶了。
“大姐……你没死？！”她声音颤抖，几乎是喊出来的。
谢音挽原本含笑的眉眼被她这惊天动地的哭声闹得微微蹙起，无奈地摆了摆手：“好着呢，别哭了。”
谢音韶却不管不顾，像只受惊的小兽般反复打量着姐姐，从发梢到指尖，确认这不是幻觉。
突然，她“哇”地一声扑了上去，紧紧抱住对方：“啊啊啊啊姐姐！真的是你！”
这一扑力道不小，谢音挽被撞得闷哼一声，刚养得差不多的伤口传来一阵撕裂的痛楚。
她咬着牙倒吸一口凉气，心里暗叹：这伤怕是又裂开了。
谢音韶立刻察觉到她的僵硬，慌忙松手，泪眼婆娑地上下检查：“姐姐，你受伤了？伤在哪里？重不重？”
“快好了。”谢音挽轻轻摆手，试图安抚妹妹的惊慌。
“是谁伤的你？还有，这几个月你到底去哪里了？”谢音韶连珠炮似的追问，双手仍紧紧抓着姐姐的衣袖，生怕一松手人就不见了。
谢音挽目光微沉，望向庭院深处：“此事说来话长。待我解决一些事，再与你细细分说。”
察觉到姐姐眉宇间的凝重，谢音韶虽满腹疑问，却懂事地不再追问。
她抹了把眼泪，重新绽开笑容：“姥姥以为你……以为你不在人世了，伤心得好几日吃不下饭。快，我们这就去见姥姥！”
“是要去见姥姥。”谢音挽轻声应着，眸子中却含着一丝忧虑。
姥姥虽是知道她无事，但不知姥姥如今身子可还硬朗？
能否承受得住等下那番打击……
……
轰——
一声沉闷如惊雷的巨响猛地从祭坛下方炸开！碎石裹挟着烟尘冲天而起，巨大的冲击力将整个祭台一角掀翻！
站在核心位置的姬弘川首当其冲，整个人被狠狠抛飞出去，重重砸落在地。
这突如其来的惊天变故，让所有人都惊呆了。
死寂只持续了一瞬，随即，场面彻底失控。
“天罚！这是天罚啊！”人群中，一个声音猛地划破混乱，“三皇子倒行逆施，名不准，言不顺，触怒上天了！”
“是天怒！祖宗不容啊！”
烟尘尚未散尽，纷扬的尘土裹挟着血腥气，在祭坛上下弥漫。一直静立台下的长公主于这片混乱与惊惶中，缓缓抬起了头。
“还愣着做什么！”她声音清冽，瞬间划破了嘈杂，“速宣御医，扶本宫的侄儿到一旁医治！”
这一声命令，让凝固的混乱重新流动起来。内侍与宫人奔走，甲士的刀鞘碰撞出沉闷的声响，场面在一种有序的仓促中复活了。
御医被几乎是拖拽着拉至台前，他颤抖着手俯身查探，在那片刺目的狼藉中，他的动作骤然僵住。
明明是春寒未退的天气，额间的冷汗却瞬间涔涔而下，浸湿了衣领。他匍匐在地，声音颤抖：
“回禀殿下……三皇子……他、他……薨了……”
“这……”
“薨了？！”
“殿下——！”
几位的大臣听闻噩耗，竟双眼一翻，当场晕厥过去。
一片死寂般的凝滞中，一名位列前班的官员猛地撩袍出列：“春祭乃国朝重典，关乎国运！大典绝不能中断，否则天下动荡，社稷危矣！臣斗胆，恳请长公主殿下临危受命，主持大局！”
此话如巨石投湖，在短暂的死寂后，激起了层层涟漪。
又一人出列，高声应和：“臣附议！请长公主殿下主持大局！”
紧接着，更多声音此起彼伏地响起，起初杂乱，旋即汇成一股洪流，震荡着整个祭坛：
“请长公主殿下主持大局！”
声浪一层高过一层，在汉白玉的祭坛间回荡——
“国不可一日无主！求殿下即刻稳定朝纲，以安天下！”
……
谢音易近来心情颇佳。虽未能将银钱足数奉予三皇子，但殿下竟未深究，只轻描淡写地让他日后继承谢家时再行补上。
更令他欣喜的是，三皇子还赐下一名精明能干的管事，俨然已将他视作谢家未来的主人。
春风得意的他，此刻正悠闲品着酒。想到缠绵病榻数月的姥姥日渐衰弱，恐怕时日无多，那份偌大的家业仿佛已触手可及。
“二爷，”谢贵林小心翼翼地禀报，“城东那家云华楼，不知何时换了东家，手段颇为厉害，将咱们福临门的老主顾拉去了不少。”
谢音易晃着杯中酒液，嗤笑一声：“爷把铺子交给你，可不是让你来报亏的。”
谢贵林忙躬身赔笑：“二爷教训的是。依小的看，客人们不过是图个新鲜，过不了几日，还得回咱们福临门来。”
“你跟着爷这些年，忠心可鉴。”谢音易满意地颔首，“待爷正式执*掌家业，便将你调来县里，做个大管事。”
“谢二爷提拔！谢二爷恩典！”谢贵林喜出望外，连连作揖。
正说话间，仆从步履匆忙地赶来通报：“二爷，家主急召您去前堂。”
谢音易不悦地皱眉：“慌慌张张，成何体统。”
他慢条斯理地整理了下衣袍，才信步朝大厅走去。
……
大厅。
谢雍坐在主位，手里紧攥着身旁谢音挽的手，谢音挽将最近几个月发生的事情与姥姥妹妹细细道来。
不知讲到何处，谢音韶听得眸子放光，“小猎户~”
谢音挽略有些不自然地移开眸子，“嗯，她救了我。”
而后清清嗓子，继续讲了下去。
不对劲，一百分里有一千分的不对劲。
谢音韶看着她姐不自然的神色，冲谢雍使了个眼色，用口型重复道，“小~猎~户~”
谢雍有些好笑地摇了摇头，心中郁结已久的郁气好似在此刻散去了不少。
谢音挽哪里看不出来她们的眉眼官司，她伸手点上谢音韶的额头，“还想不想听了？”
谢音韶当即求饶，“听听听！姐姐快快继续讲！”
谢音挽没好气地睨了嬉皮笑脸的妹妹一眼，这才继续说了下去。
讲到后面，谢音韶睁圆了双眼，“真的吗姐姐，还有那般神奇且威力巨大的物什？”
“自然是真的。”谢音挽捻起帕子，轻柔地为她擦拭嘴角沾着的点心碎渣。
谢音易一进门，看到的就是这般一家人其乐融融的画面。
听见脚步声，谢音挽缓缓回首：
“二弟，别来无恙啊——”
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