作者：若花辞树
刘藻出来时，容色极为憔悴，她手中持了一卷竹简，竹简是诏书的制式。胡敖不由想道，陛下在殿中写了一道诏书。
刘藻见了他，张口说话，声音有些沙哑：“将殿中那株珊瑚树搬去宣室殿。”
胡敖一句多余的都不敢问，连忙答应，又不放心旁人，亲自带着数名宦官去般。
刘藻回去，并未做旁的，她睡了一觉，使气色好看了许多，又吃些东西，而后便是等到黄昏，算着时辰，估摸着谢相将要下衙了，方换了身新制的玄衣，重新束了发，带上那卷诏书与珊瑚树，往相府去。
到相府门前，恰好遇上回府的谢漪。
谢漪下了车，到她身前，行了一礼。刘藻道了声免礼。
这一回，便算是告别了，然而说完免礼后，刘藻却不知该说什么。谢漪弯了下唇，道：“请陛下入府。”
刘藻点了点头，转首，看了看这座府邸，府邸高大，气派而庄严。她来得次数不多，但回回都记在她心里了。她忽然想，等谢相去国后，她会因思念时常来此，还是怕触景生情，不敢再来。
谢漪见她没动，也没有催促，与她一同看了看这座府邸。她在这里住了十余年，早将此处视作家了。
刘藻看了许久，方举步而入，谢漪跟在她身后，静默不语。
入府，登堂。在榻上坐下，刘藻令将珊瑚抬上来，与谢漪道：“早想赠与谢相的，今日便带来了。”
谢漪认出来，这是陛下即位不久，邀她同去观赏珍宝之时，她看中的，后来这株珊瑚还落入太后手中，陛下又设法抢回来了。
她正要起身谢恩，刘藻却按住了她的手，与她道：“不要谢，也不要跪拜。”
她说着话，眼中满是哀乞，谢漪几不敢与她对视，点了点头，道：“好。”
刘藻便笑了一下，笑意清澈，配着那双幽深的眼眸，使人不忍看。她自怀中取出诏书，双手递给谢漪，道：“你看一看，还有缺漏的，便说来，好补上。”
谢漪打开，诏书是对她的封赐，增加侯国的封邑，赐下诸多珍宝，与她的各种优待，但最使她意外的，是末尾添了一句“凡诸侯入京朝见，巩侯皆不必亲来，可遣使代之”。
谢漪在心中反复地读这句，越读心便越空。有了这句话，她们余生都不会再见了。
刘藻发觉她的目光，停留在末尾，也知她在看哪一句，迟疑了片刻，终是道：“我知你离去的缘由，也知你一去，必是不愿再回来。我没有旁的奢求，只想恳请谢相，遇上棘手之事，或身上有所不适，千万遣使入京，说一声。”她顿了顿，想到再不说，便没有机会了，方鼓起勇气，小心翼翼地添了一句，“我会很挂念。”
谢漪看着她年轻的容颜，答应了。
刘藻便长长地舒了口气，谢漪也叮嘱，要保重身子，有心事要说出来，不可闷着，身上不舒服了，也不能强行支撑，内府充足，偶尔有想要之物，也不必过于克制，不要亏待自己。
然而她话说到一半便停住了。因为她想起了，陛下是没有地方说心事的，老夫人那处也不能事事都说，她有心事，只能藏在心底，只能自己撑着，如今还有她时时留意，她去后，又有谁能真心真意地关心陛下，又有谁能在她任性时劝上一句。
刘藻听她停下了，以为她的叮嘱尽了，乖乖答应：“谢相放心，我都记下了。”并不提半句难处，她今日来，不是为挽留，竟是为了让她心无挂碍地离京。
谢漪顷刻间便说不出话了。
刘藻等了一会儿，见她已不再言语，以为她是暗示她该走了，她的心就无比地难过起来。她们就要分别，兴许再无相见之日，谢相也不愿与她多待一会儿吗？
只是事到如今，她更加不愿违背她的心意，便要告辞，却见谢相望着她的目光，温柔到了极致。她的眼中涟漪波动，有一点格外柔和的亮光在其中闪耀，映照着她的模样。刘藻仿佛看到了除心疼不舍之外更深的情绪，然而那情绪也只片刻，不等她看清，便消失了。
谢漪转开目光，话音中有着刻意的镇定，说道：“时候不早，陛下该回宫了。”
听她催促，刘藻也不敢再多留，她深深地凝视谢漪一眼，站起身，道：“那我就告辞了。”
谢漪起身要送。刘藻的眼睛已红透了，她摇头道：“不要送。”声音已是沙哑。
她不想在谢相面前落泪，不想谢相将来回忆起的，是她的眼泪。
她说罢，便直接抬步，走到门口，她停了下来，背对着谢漪，道：“是我对不住姑母，让你白养了个孩子，使你半生心血都作废。让你不得不避走他乡，使得十余年功业付诸东流，一身材干皆受埋没，只能做一个闲散列侯。倘若真有来生的来生，我一定躲得远远的，绝不再来拖累姑母了。”
第68章
刘藻说罢，涕泗横流，她也不敢回头，快步而去，像是逃离。
她的身影很快就自门前，自庭中消失，唯余秋风飒飒，与堂上的一株血红的珊瑚树。珊瑚树红得纯粹，仿佛能滴血一般。时值黄昏，照入堂内的光线有限，血红的珊瑚树蒙上了一层晦暗的阴翳，没了美轮美奂的华丽，反倒使人觉得哀伤。
谢漪也不知坐了多久，直至日影西斜，月上东山。有婢女登堂来点灯，不知堂上有人，点了灯，见了珊瑚，眼中浮现惊叹，上前欲抚摸，便闻得一声：“别碰它。”
那语气甚急，全然不似谢相平日的行止温缓，婢女吓了一跳，方知堂上有人，她忙欲请罪，便见谢相合上双眸，低声道了一句“退下”，那形容，仿佛倦累到了极致。婢女也不敢多言，连忙退下了。
谢漪站起身，缓步至珊瑚前，她的眼神有些疲惫，渐渐地又充满温情，她抬手仿佛试探一般，轻轻地触碰。触手便是珊瑚的冰凉与坚硬。谢漪碰了一下，仿佛寻到了依靠，手心贴上去，轻柔地抚摸。
珊瑚很美，是世间少有的品相，谢漪却只能想到刘藻落荒而逃的背影，与她离去前的那番话。
今夜是来不及了，明日那道诏书便会加印，而后经一清贵高官，来相府宣读。诏书一旦宣读，她去了相位，便要离京。
不知那孩子会否来送行，多半是不会，也多半会遣使厚赐，让她风光离去。
谢漪细细地端详着这株珊瑚，她潜藏心底的眷恋与不舍，也唯有独自一人时，方敢有少许流露。
忽然，她看到珊瑚底下的一处小角落，有一点小小的红，与别处不同。这极为细微的不同，若非仔细凝视，是断断发现不了的。
她伸手触碰，发现是红绳的末端，她捏住这点末端，小心地抽出，不必多用力，便掉出一枚玉佩。
那玉佩很眼熟，谢漪抬至眼前细观。是一枚青鱼佩。陛下还是婴儿时，武帝亲赐，之后便一直带在她身上，十八年来，从未离身，因她登基当日，还以玉佩自证身份，这玉佩在众人眼中，几乎便是陛下的化身了。
谢漪将玉佩捂在心口，感受到玉佩上陛下沉重而克制的爱。倘若她没有发现，这玉佩便永远在珊瑚中了，不会知道陛下将自己悄悄地藏在她的行囊中，伴随她远去。
谢漪抬手，缓缓地捂住脸颊，不一会儿，泪水无声地顺着指缝留下。
怎么会是拖累？陛下于她，分明是上苍的恩赐。
可她却生生将陛下推开，使她连来生的来生都不敢再奢求。
刘藻回到宫中，便未出一步殿门，也未令摆膳。胡敖想到陛下昨夜在椒房殿中锁了一晚，白日虽草草补过一觉，到底伤身，何况整日来，她也只在出宫前，随意对付了块饼饵。这样下去，身子如何禁得住？
可他又不敢劝。陛下这几年威严加重，登基之初，偶尔还流露少年人的荒诞，这两年却是一日比一日端方，行事作风都端正得很。胡敖离得近，能看出陛下这份端方是超脱岁数外，强撑出来的，仿佛她心中存着恐惧，唯恐行事稍有偏移，便会受什么惩罚。
正因这份端方，宣室殿的宫人格外警醒，亦半点不敢违背圣意。
胡敖又等了半个时辰，见皇帝闷在殿中，仍未要用膳的迹象，思来想去，还是壮起胆子，入内去禀一声。
“陛下，当用膳了，空着肚子，处理起政务来，也力不从心啊。”
刘藻正自出神，闻言，面上便有些恍惚，说了一句：“我往后，也只剩处理政务了。”
胡敖听她语气并不严厉，又大着胆子劝了一句：“陛下是天子，怎会只剩处理政务？朝政之余，还可游猎，行宴，武帝时还办过一场蹴鞠赛，令外邦与诸侯王同观的，很是热闹。”
岂止这些，天子享乐，形式繁多，只他也不敢说来，教坏了陛下。
刘藻摇了摇头：“耽于玩乐不好，传出京去，让人听到了，会不高兴。何况，不能与她同乐的乐，又如何快活得起来呢？”
胡敖还不知谢相请辞之事，只他不知为何，望着眼前陛下面容间的茫然与无助，就想起当年陛下初入长乐宫时的情景。
那时昌邑王还在位，陛下一入宫就被幽禁在一处小宫室中。他是最早到陛下身边侍奉的那批宫人。每日都暗自观察这位小皇孙。知道她是个十分沉静的小女孩，话不多，时常在思考，也时常观察四周，伺机而动。看起来算是很沉稳了，可她无意中还是会流露出无助与害怕，与眼下的陛下一模一样。
胡敖侍奉了她四年，看着她从一个佯装沉稳的小皇孙，变成如今君威赫赫的皇帝，到底是有些感情。他不免心软，劝道：“陛下偶尔歇一歇，谁敢不高兴？陛下若想与人同乐，召见便是，谁敢不奉召？”
刘藻连忙摇头，道：“不可。”她下诏令谢相入京的话，谢相必是会奉诏的，可她不敢。山水迢迢，往来辛苦，太麻烦谢相了，且谢相也未必想见她。
何况她心中存着一个心思，是她适才回宫途中想出来的。等过上二三十年，她就装作当真放下了，那时谢相都老了，她便亲去侯国，接她入京奉养，要真心实意地唤她姑母，谢相一高兴，也许就能随她入京了。
她无子女，在侯国无人奉养，她当真放心不下。
这样一想，刘藻似乎找到了些盼头。只要等上二三十年，就能接谢相回来了。只是到时，她一定要装得很逼真才好。不能像这一年，被谢相识破了，她才会辞官离京的。
不过不要紧，她好好地练上二三十年，就一定能演得很逼真了。
刘藻想得入神，把在她身边的胡敖忘了，胡敖见此，只得在心中叹一口气，退到一旁，不再言语。
刘藻越想，越觉得找到了寄托，哪怕一丝丝能与谢漪扯上关系的念头，都能使她无比蕴藉。她要更加勤政，她心中想道，要使百姓安居，使人人有衣穿，户户有余粮，谢相在外，见了如此盛景，就会在心中夸她。
她还要时常厚赐，不然谢相在侯国忘了她可怎么办。她得做许多利国利民的事，使谢相不但夸她，还要时常想起她。
这样就很好了。刘藻想着，觉得见不到谢漪，也不那么难熬了。毕竟她表现得好，只需过上二三十年，她们又可相见。
她都快将自己安慰好了，却有一个念头，骤然闪入她的脑海？
那思念怎么办？爱怎么办？就此一生，爱而不得了吗？她真的很想谢相在她难过时抱一抱她，在她困于案牍时，劝慰一句，想每日醒来就看到，想每日睡前能与她相视一笑，想余生每一件事都与她相关。
她真的很想很想听谢相说一句，我心中也有你。
一口甜腥涌上她的喉间，刘藻忙咽下了，赶紧将这些念头驱散。
都不重要，她忙与自己道。
不知是昨夜未免累的，还是心病太甚，她忽觉一阵天旋地转，太阳穴处剧痛无比，她抬手按住，深深地喘了口气，一抬头，却见这大殿空空旷旷，这世间，无人能与她相依。
不对，她还有外祖母。她想到了，头疼都缓解了些。
明日就去见一见外祖母。
她很喜欢旧宅，每月都要去上两回，她要与外祖母说说话。外祖母岁数大了，经得多了，心胸很旷达，与她言说，整个人都轻松下来。
刘藻用力按住太阳穴，好再缓解一些痛意。
门外忽然奔入一个宦官。他来得甚急，身形带风，一入殿便伏在地上，高呼：“陛下！”
刘藻的胸口犹如被一块大石压住了一般，她扶御案，缓缓地撑着站起来，看着那宦官。
那宦官说道：“方才宫外传讯，老夫人大去了！”
刘藻身形晃了晃，胡敖忙扶住她。
刘藻的眼睛红得像充了血，满是不敢置信，她推开胡敖的手，往殿外走去。
灵堂还未设起来，家中仆妇惊慌失措。刘藻匆忙赶来，只看到外祖母的遗容，很是安详。
她呆呆地看着，突然间，像是什么都感受不到了，不懂得悲伤，也不懂得难过，像是成了一具空荡荡的躯壳。
她似乎成了一名四五岁的稚子，不懂什么是生死，只是目不转睛地看着外祖母的容颜。她走到床前，想要碰一碰外祖母的脸，想着上回来还好好的，才几日，竟就没了。
“老夫人病了多日了，一直不愿告诉陛下，说是人老了，难免这一遭，不必搅扰陛下。”仆妇在旁禀道。
刘藻轻轻摇了摇头，哑着声道：“不可能。朕上回来，还好端端的，怎会突然，人就没了？必是你们害死了老人。”
她心中升起一团怒火，熊熊燃烧，怎么都不信老人久病的说辞。她指着这宅中的仆妇，道：“全部拿下，严刑讯问！”
门外立即冲入数十名侍从，将所有仆妇全部锁拿。
刘藻一番暴怒，麻痹了失去至亲的剜心之痛，然而人一拿下，全部拖出去，房中只剩下她与老夫人的遗体，她的心又空了下来，痛彻心扉地悲苦与不舍全部堵在了胸口，无处发泄。
她走过去，在床前跪下，唤了一声：“外祖母。”
无人应她。
她又唤了一声：“外祖母，孙儿来看您了。”
依旧无人应她。
刘藻的心头越发空茫，她不甘心，又道：“外祖母，我想吃竹筒饭了。”
可老夫人的身体渐渐地变僵变冷，再也不会开导她，为她做竹筒饭了。