作者：九皇叔
“朝堂不会不宁，这是我的保证。”元乔语气缓和下来。
魏国长公主不信，当初一个刘氏得宠，险些让先帝失心智，幸而最后悬崖勒马，如今换作元乔，她不敢再赌。
“到了朝堂不宁那日，你如何收拾，可有先帝力挽狂澜的魄力？”
她不闻政事，不知元乔的手段，只认为元乔不如先帝，又道：“先帝当初托付于你，你又能托付何人，且你二人都是女子，上不得台面，群臣可还会再臣服你？”
元乔从容，见到魏国长公主红了面色，叹道：“我自有打算。”
“你若当真喜欢元莞，当初就不该自立，帝位交于旁人，你爱如何闹，就如何闹，不会有人在意。眼下既已成了皇帝，就该想着百姓、想着大宋，而不是为一己私欲，闹得天下不宁。”
几句话说完，魏国长公主气得胸口起伏，额上青筋都呈现出来。
“您的话，我之前想过。您就当我自私，朝堂之事不会丢下不管，自私一回，也不会辜负先帝、不会辜负我身上流淌的元氏血脉。”元乔起身，眸色几无波澜，道：“您也莫要逼着元莞离开临安，您看重陆家、看重陆连枝，元莞离开临安城，我便将所有的罪责置于陆家。”
元乔几乎从未威胁过人，初次做来，心中微有些愧疚，可比起陆连枝的做法，已然好过很多。
“你当真执迷不悟？”魏国长公主气得愤然起身，看着元乔：“你莫要忘了，你的身份。”
“我身上流淌着的是元氏的血，比起元莞，强了很多。”元乔道。
魏国长公主被她威胁不觉生气，只觉得痛心，忍着怒气开口：“可你的皇位来历不正。”
“来历不正，我也是皇帝。您觉得我来历不正，可去看看，元氏宗室里可有适合的能人。”元乔轻声回答，当初她选择之际，就将宗室子弟都择选过，无人合适。
一旦换了皇帝，宗室不服新帝，会生内乱，城防军又是一盘散沙，外敌趁机而入，朝廷必乱。
说起政事，魏国长公主被堵得说不出话来，眼睁睁地看着元乔离开。
元乔来去匆匆，没有长时间停留，路过元府，令车夫停了下来，让人去询问元莞在做什么。
烈日当头，元莞在竹楼里玩水，清净又凉爽。
她也就没有去打扰。
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自那日离开魏国长公主府后，元乔就没有见过元莞，似是被魏国长公主的话戳动，于政事上更为勤勉。城防军换防后，少不得又是一波风雨，唯有赵原做事把稳，水泼不进，火烧不到。
元莞暗地里给了不少帮助，也没有点明，赵原知晓后，心中更为感激。
夏日过去后，元乔染恙了，病了几日，朝会也没有落下，元莞自旁人处得知皇帝病了，略有些惊讶。元乔身体不差，怎地忽而就感染风寒。
不过人吃五谷，都会生病，想通之后也没有奇怪。
她想着，好歹得进宫看看，不然显得她心肠不好，打定主意后，陆连枝却登门了，被门人拦下后，也没有生气，道是布苏有回信了。
陆家的信比起朝廷的更为快些，他们有专门的渠道，通过货商传回来。
她持信而来，元莞不好拒绝，请她入内。
一见面，陆连枝就慨然一笑，如初见相似：“我晓得你生我气，多日不肯见我。”
元莞不理会她的讨好，只问布苏的事。陆连枝习惯她的漠视，将信递至她的手中，笑着望她：“魏国长公主是不是凶你了？”
信上所言，是他们到达布苏，路上遇到许多波折，因饥渴或伤痛失去不少同伴，礼院的人所剩无几，好在是找到了布苏之地，正与之洽谈。
看过信之后，元莞也没有太多的波澜，递给陆连枝：“他们去用了一年半的时间，回来也用一年半？”
“那倒未必，回来顺利，最多六月可达。”陆连枝道，去时不知道路，回来有了经验，事半功倍。
元莞颔首，她又道：“你是不是生我气了？”
陆连枝紧贴着不放，元莞不好不答，“没有。”
“你的眼睛告诉我，你很生气。不过我觉得我没有错，你与陛下本就不可能，且不说她是皇帝，不会钟情于你。朝臣也不会任由她立后的，到时因你一人而引起纷争，人人会认为你祸国。”陆连枝好心给她分析。
元莞没有动容，冷眼望着她：“你觉得没有错，那是你的事，我同你没有关系。”
“如何没有关系，你早日想开，我也很开心。我喜欢你不是一日功夫，也从未放弃过。虽说我没有陛下的权势，可我对你很认真，钟情你一人。你若同意，我们可以离开临安，择一宁静之地而住，依山傍水，多自在。”陆连枝得了机会，将心里的话都说了出来，她对元莞的心很真。
真到触手可碰，而皇帝的感情缥缈，做不得真。
可惜元莞就是不明白这些。
她叹息又苦恼，面前是人无动于衷，好奇道：“你喜欢陛下哪里？”
“我不喜欢陛下。”元莞口是心非。
陆连枝不信她的话：“我不信，你说她哪里好，我去学来就就是。”
这样的话太过天真又委屈求全，元莞不想她再继续下去，便道：“人与人不同，你学她作甚，再者你有自己的好，陆家蒸蒸日上，你将心思放在上面才是正道，何必与我纠缠不清，不值得。”
“元莞，你觉得不值得，那是因为你不喜欢我。你对陛下难道就觉得值得？依我看，更加不值得，她是皇帝，可喜欢不同的人，心里可同时拥有皇夫、侍君，还有数不清的宫人，你喜欢她，就值得？”
元莞皱眉：“哪里来的皇夫、侍君，你不要随意议论陛下。”
“我说的是实话，元莞你醒醒，你与陛下不合适，不会有结果的。”陆连枝长叹一声，想起之前的事，再度解释：“我告诉魏国长公主，就是想让你明白，你与陛下的感情不会得到结果，你该早日醒悟。”
元莞懒得理会她的自言自语，令落霞送客，自己入宫去见元乔。
难得见一面，陆连枝不想走，努力解释道：“你且听我一言。”
元莞转回屋，陆连枝干跺脚，被落霞请出府。
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皇帝染恙，两府照旧运行，政事也没有断过，垂拱殿外的朝臣如往日一样静候。