作者：河汉
此处正如其名，似乎将整个冬天的冷峻都封闭进来，但冷归冷，却是稷夏边关最热闹安稳的城池。因为有凛尘堡的庇护，别说失守了，这三年来封寒城从未吃过大亏。不仅如此，说句大逆不道的实话，这里甚至还发了不少国难财，毕竟有近四成的军需都出自凛尘堡，曹家养活的工匠自不必说，寻常百姓们也多少沾了些油水。
然而封寒城终究是特例，边境有太多饱受战火摧残的村庄镇邑，那里的百姓流离失所，只能举家逃难。听说了封寒城的好处，自然满心期望地往这里迁徙，只盼着能获准进入城中，不用再过那提心吊胆的日子。
所以封寒城附近的官道小道上常有流民蜂拥而至。
但封寒城所能容纳的流民也有限度，凛尘堡治下，规定了每日放入城中的流民数量，同时在城外设置临时安置点，确保城内城外不发生动乱；限定了可入城的要求，例如逃兵不收，来历不明者不收，以防敌国细作渗透；还有驻留期间的统计上报制度，倘若在其他州县有亲戚可以投奔，或者故土已被收复重获安宁，便会遣送到他处安身立命，将城内空缺的名额让给更需要的流民。
有如此完善的流民安置之举，封寒城更是声名远扬，就连户部都大为赞赏，命州府将其详细汇总记录，引为范例以供效仿学习。
不过身逢乱世，总有人不讲规矩，不愿老老实实在城外等着被安置。在他们看来，早一天混进封寒城就能早一天享福，说不准还能想办法傍上凛尘堡，从此吃穿不愁，晚一步就可能失了先机，肥差都被别人抢去了。
抱着这般想法，便有人铤而走险，妄图钻一钻守卫的空子，比如躲在乱葬岗的常氏兄弟。
他们是邻州县城里逃难来的，本身会点打铁手艺，早就琢磨着应征凛尘堡的工匠，好蹭点战乱中的油水。可同县的杜家也是铁匠，论本事还比他们高明些，这回在城外流民营领到的号牌还在他们前头，眼见着就要比他们先一步去抢饭碗，他们怎能不着急。
于是这些天常氏兄弟就在城外转悠着想法子，原本只是碰碰运气，没想到还真让他们找到个可乘之机����每夜子时，城西门会出来两个差人，用板车把城内伤重病死的流□□送到乱葬岗埋了，倘若在这儿守着，等那两个差人埋尸的时候把他们敲晕，自己换上他们的衣裳，黑灯瞎火的守卫也辨认不出，不就能混进城里了？
两兄弟打好了如意算盘，便在乱葬岗埋伏下来。
***
吱呀，吱呀，吱呀……
板车轱辘轧着雪，声音由远及近，常氏兄弟对望一眼，心道机会来了。因为精神高度紧张，他们也不觉得冷了，抓紧了准备好的青砖，手心直冒汗。
“冷哟！这风割在人脸上生痛！”一个差人抱怨。
“赶紧干活吧，早干完早回家，家里炕头最暖和。”另一个差人声音嘶哑粗粝，似乎年长些，安慰道，“今天就两具，埋起来快得很。”
“反正就两具，不能放两天攒攒再一起送出来吗？”年轻差人还是满腹牢骚，“还非要咱们半夜三更地埋，曹堡主恁地会折腾人。”
“你小子积点口德吧！”老差人呵斥，“什么攒攒一起送，这是葬死人，不是送瓜菜！这些流民一路逃来，伤的伤病的病，许多人进了城也没撑住，死了也没个亲眷收尸，总要让他们入土为安吧。给你的差事就好好做，别老想着偷奸耍滑！”
年轻差人拿着铁锹东探探西敲敲，插在雪上沙沙响，碰到地面就是铛地一声。
老差人也拿了铁锹试土，这时节土都冻上了，不太好挖，乱葬岗这里的土跟别处相比还算是松散点了，就是埋得凌乱，位置不好找。
他边找地方边数落：“再者说，病死的人不及时处置，若是疫病散了出来，那才是大麻烦！曹堡主现下不光是凛尘堡当家的，更是咱们的守城将领，他嘱咐我们夜里处置，自然是为了安抚民心，不然这边看见活人进去了，那边就看见死人横着出来，若是被有心人挑拨，指不定给传成什么样！”
年轻差人嘟囔道：“别骂了别骂了，我知错了……师父，您看这块地方行不？”
老差人走过来，用铁锹铲开表层的雪，插了下地面，又用脚踩了踩四周，感觉略有坡度，皱了皱眉：“瞧着还行，不算太硬，但我怎么觉得是块有主穴。”
年轻差人不以为意：“就算有主也是住了七年以上了，师父您不是说过么，荒冢七岁可易主，底下那人应当早就往生了吧，哪里还会在乎这破屋子，又没人惦记着供香火。”
老差人稍有犹豫，不过这战乱年头空位着实难找，掘了旧坟埋新尸也是常事，只是他们尽量去翻那些年头久远的荒冢，总不好刚埋不久又给人挖出来，那就太损阴德了。
以他的经验来看，徒弟相中的这块有主穴不止七年，估摸着该有十多年了，恐怕连骨头都化作尘土，的确是不妨事的。
老差人做了决断：“行，就这儿吧，生火烤烤就开挖。”
年轻差人得令，从板车上取来柴禾，熟练地架起一个火堆。
生火堆是有讲究的，一来把土化个冻，他们会好挖许多，犯不着跟那邦邦硬的地面较劲；二来人也暖和些，否则挖着挖着出了汗，冷风一吹就容易得病；三来可以驱走野兽，在他们这行里，还能驱走些不干净的东西。
常氏兄弟渴望地盯着那火堆，可惜还是离得太远了，半点都沾不到光。不过没关系，他们已经蓄势待发，只等着那两个差人开始专心挖土，就悄悄摸到后头把他们拍晕！到时候套上他们的棉袄，还能烤个火再进城，什么都值了。
至于这两个差人躺在冰天雪地的乱葬岗会不会冻死，就看他们自己的造化了，最多把他们拖到火堆边上，算是仁至义尽了吧。
***
眼瞅着那个坑就要挖好了，常氏兄弟从雪堆后缓缓靠近。
青砖在手，他们极轻地踩着雪。
还有十步、五步……
忽然，那两个差人停下了挖坑的动作，就这么僵硬地站在原地，垂头看着坑里。
年轻差人颤声道：“师、师父……这、这……怎么可能？”
常氏兄弟也不由得停了下来，不知前头发生了什么。
然而事已至此，他们断不想错失良机，常大敦朝弟弟使了个眼色，两人继续悄然前行。
正当他们来到差人身后，高举青砖就要砸下时，年轻差人崩溃地大叫一声，撒开铁锹转过身来，恰好跟常小实撞了个脸！
“啊����”
“啊啊啊啊！”
霎时间乱葬岗上乱成一团，常小实被吓得青砖脱手，砸到了自己的脚趾，痛得飙泪。年轻差人冷不丁又被他吓住，跪在地上求神拜佛地告饶。
老差人反应极快，顾不上前面坑里的东西，躬身避过了常大敦的偷袭，而后挥舞铁锹拍在他的小腿上，当即把常大敦撂倒在地，抱着腿痛呼不已。
拽起吓破了胆的徒弟，老差人连扇他两巴掌：“回魂！还不快跑！”
年轻差人勉强清醒过来，牢牢抓着师父胳膊，跟着他踉跄而逃，奔着西城门去了。
一阵混乱之后，乱葬岗只剩下常氏兄弟二人，很显然，他们的计划就此落空，这一晚上算是白忙活了。
“妈的，人倒霉起来真是喝凉水都塞牙缝……”常大敦揉着腿爬起来，恨恨啐了一口，走到弟弟身边说，“快起来！再不走，等着他们喊人来抓咱们吗！”
“咯咯咯哥、哥……坑、坑里……”常小实直愣愣望着那个挖开的坑，满眼都是惊恐，已然语无伦次。
“坑？坑里怎么了？”常大敦转头，就见一只惨白的手扒住了土坑边缘。
他们终于知道，刚刚那两个差人为何停手不挖了。
***
常氏兄弟也被吓得魂不附体。
方才分明听见那个年轻差人说，他们挖的这个有主穴至少有七年了。七年多的旧坟里头爬出来的，能是什么鬼东西！
常大敦捡起年轻差人落下的铁锹，警惕地望着那个坑。
常小实克服腿软，爬起来步步后退。
自那只惨白的手之后，坑里那东西逐渐露出了全貌����
他的个头很小，看身量，不过是个五六岁的孩子。凌乱虬结的长发不仅遮住了面目，甚至拖到了脚面。纤弱单薄的身上挂着早已朽烂的衣裳布条，在这严寒之地，近乎赤|裸。他很瘦，瘦得肋骨根根分明，腕骨突出，指甲很长。
活脱脱一个枉死的小孩鬼！
小孩鬼光着脚爬出大坑，朝常氏兄弟一步步走来。
这下连常大敦都慌了，为了给自己壮胆，挥舞着铁锹大声叫喊：“你、你是什么东西……不、不管你是人是鬼，我都不怵你！我拍死你！我拍死你！”
常小实已然两股战战尿了裤子，崩溃道：“哥，他、他是鬼啊……你要怎么拍死鬼啊！哥，我们完了，我们要被鬼索命了呜呜呜……”
小孩鬼抬起头，拨开遮住眼睛的头发，看了看他们。
被那黑幽幽的眼珠子一瞪，常大敦当即放弃抵抗，撒开铁锹跪下来求饶：“鬼大人饶命！惊扰了您的不是我们，是那两个差人啊！冤有头债有主，您去找他们泄愤吧！我们只是路过而已，真的与我们无关啊！”
常小实也并排跪着磕头，口中模模糊糊地喃喃：“小鬼爷爷饶命，小鬼爷爷饶命……”
下一瞬，小孩鬼来到他们面前，冰凉的小手搭在两人头上，往中间猛地一磕。
两颗头撞在一起，常氏兄弟登时晕厥过去。
小孩鬼开口：“吵死了。”
热气吐出，在寒冷的冬夜里，消散成烟。
第76章 盘查
“就在那儿,两个贼人袭击我们，还有个鬼娃子诈尸了……”老差人在前头领路,带着六名封寒城的守卫赶往乱葬岗。
“贼人也就罢了，鬼娃子到底是个什么东西？”守卫队长再三确认。
方才他们在西城门值守，就看见运送尸体的两个差人仓惶跑来。徒弟神志不清，口中不停念叨着“鬼娃子索命”，师父还算好些，但也受了极大的惊吓，前言不搭后语地说了自己在乱葬岗的经历，恳求他们去捉拿贼人，镇压鬼娃子。
守卫听了也犯怵。
贼人他们抓过不少,倒是不算什么,可那鬼娃子诈尸的说法实在太邪乎。若真是鬼魂，他们去了又有什么用,该找精于此道的大师来才行吧？
可既然出了事,他们总要去看个究竟，于是一行人壮着胆子去了。
老差人取出一个陈旧的水囊,散发着微微的腥臭味。这东西算是他们这行防身用的,平时也使不上,挂身上就是图个心安,这会儿正是派上用场的时候。
他递过去说：“各位军爷,稳妥起见,还是在身上抹点黑狗血吧，我这儿还剩一点，抹在手上、脸上、刀上都行……”
那个年轻差人已然涂得满脸都是,若不是他师父拉住，所有黑狗血都要被他用光了。
几个守卫犹豫了下,队长摆了摆手说：“我不信这个，什么邪祟作怪，多半是天色黑沉看走了眼。不过你们要是害怕就抹上一点，我不拦着。”
另外几个人都是宁可信其有不可信其无的，闻言都倒了些黑狗血抹在手上和刀上，不管怎么说，有备无患嘛。
年轻差人本来死活都不肯回那地方，被他师父狠狠教训了一番，说他这次不去弄清楚，往后都要落下心病。与其疑神疑鬼成个废人，还不如索性冲撞这么一下，兴许发现不过如此，还积累了经验，这行当就还能干下去，饭碗也就保住了。
有了这么多阳气旺盛的青壮护卫着，年轻差人这才瑟缩地跟来了。
等他们到达事发地，就看见一个披头散发的小孩坐在火堆边，裹着与他身量不符的宽大衣衫烤火取暖。在他不远处躺着两个成年男子，他们的外衫都被扒了下来，俨然就是小孩身上裹着的那两件。
这情景，诡异中又透着一丝合理，倒是并不怎么阴森可怖。
在守卫们眼中，那不就是个小孩吗？哪有恶鬼还怕冷要烤火的？最多就是这孩子出现的时机和地点有点古怪，需要好好问问缘由。
守卫队长踢了踢地上两人，对老差人发问：“这就是袭击你们的贼人？”
老差人仔细打量着那个小孩，心中惊疑不定，对躺着的那两个人只是瞥了眼便道：“就是他们。当时我和徒弟正在挖坑准备埋尸，这两人埋伏在我们身后，要用砖头砸晕我们，幸而我们反应够快，没让他们得逞。”
事情过去还不到一炷香的时间，雪只积了薄薄一层，根据老差人的描述，守卫们很快就找到了两块青砖，这是明确的证物。
队长示意手下把晕倒在地的两人绑起来：“带回去审问，看着点，别让他们冻死了。”又问老差人，“发现他们要偷袭，你们师徒二人反抗了，是你们把他们打晕的？”
老差人回忆着说：“这个……我当时也很慌乱，有些记不清了……只记得我用铁锹打了一人的腿，我徒弟受了……鬼娃子的惊吓，铁锹掉在了坑边……这两人怎么晕的，我、我也不是很清楚了。”
一名守卫找到铁锹交给队长，指了指贼人身旁：“在那边发现的。”
队长皱眉看向老差人：“你说你徒弟的铁锹掉在坑边，但却是在这里发现的。你再好好想想，到底是掉在哪里的？”
此时年轻差人稍稍回了魂，他见那个小孩安静地缩在火堆边，不像是要暴起吃人的样子，加上自己这边有这么多人坐镇，终于能勉强答话了：“我、我的铁锹肯定是掉在坑边的……不知道怎么会到这里……”
队长推测：“可能是贼人自己起了内讧？”或者是那个孩子做了什么？
***
贼人的事情查得差不多了，接下来就轮到那个鬼娃子了。
听过老差人的描述，其他守卫不敢上前，只围了一圈，以防这孩子逃跑或是伤人，队长独自上前，踩着雪一步步靠近。
那孩子似乎是口渴了，回身抓了一捧雪吃，看见有人过来，抬眼看了下没有搭理。
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