作者：楚山咕
凤曲连忙推拒：“这个我不能收！”
帮佣还没说话,大爷一竹杖敲他脚踝上,胡须一抖：“干你什么事,是给小柳那孩子的！”
凤曲的婉拒都被堵上,但考虑到两人一路的吃喝用度,犹豫片刻,凤曲还是接受了大爷的雪中送炭。
柳吹玉已经收拾好两人寥寥的行李——几件单衣、一把琴和两三个果腹的馒头。
他一个人抱不动琴，就先抱着其他小件的行李,蹑手蹑脚跟过来，贴着门缝偷看。正撞上凤曲从大爷手上接钱，恰好发现了他，凤曲招一招手：“吹玉，过来。”
柳吹玉乖乖进去了。
凤曲拉他一起，对着大爷砰地跪下。不等大爷再抽竹杖，凤曲先朝地上磕了一下：“这一个月来我给二位添麻烦了，药钱都还没还干净，又惹了凤仪山庄的人来，真是对不住。”
柳吹玉有样学样，也重重地一磕。
帮佣急忙把两人都扶起来：“这是做什么呀！相处这么久，大家不是都门儿清了吗？你俩是什么人，我们都清楚得很！”
“不管怎样，凤仪山庄说不定还会再找上门。两位不用费心帮我们拖延，如实指路就是。”凤曲握着柳吹玉的手，他当了一个月的“兄长”，倒像找回一些昔日在且去岛上当大师兄的感觉。
有关吹玉的身世经历，没有其他人做商量，凤曲一个人也思量许多。如今说起话来，都显得张弛有度，整个人气质沉稳下去，像一把宝剑入鞘，锐意尽敛，却更加让人安心。
大爷道：“看来你很有把握。”
凤曲微微点首：“我能把他捞出来，自然就能保他平安。不过……”
凤曲话音一顿，帮佣心领神会，低头问柳吹玉：“小柳，你是不是一个人带不动琴？我来帮你。”
柳吹玉用眼神询问凤曲，得了凤曲的同意，他才对帮佣点头：“谢谢。”
两人便出了厢房，往另一个房间收拾古筝而去。
凤曲接上前话：“不过，我不确定这样做是对是错。您认为他和我一起，能不能比住进凤仪山庄更好呢？”
大爷撑开眼皮，皱纹纵横的脸上常年不见笑，这会儿恨铁不成钢似的，抄起竹杖又往凤曲的脚踝一敲。
凤曲疼得龇牙咧嘴，连连赔笑，才听大爷道：“凤仪山庄是有名的皇商，远到盐铁、近说织造，他家攀上的是瑶城侯的关系，能得凤仪山庄的荫庇，富贵不愁都是谦虚的说法。”
凤曲跟着点头，面带憾色：“那我果然还是该把他送回山庄？”
大爷两眼圆瞪，又是一杖过来：
“蠢！动动你的脑子，凤仪山庄这么厉害，他又凭什么给外人分一杯羹呢？要不是有什么算计，何必千里迢迢追一个小孩？往坏处说，小柳家烧得最狠，现在让他落为孤儿，无依无靠，可这都一个月了，县衙还说不出起火的原因呢。”
凤曲一怔，听出他的弦外之音，立即周身发寒：“您是说……”
他和柳吹玉都没有特意提起过吹玉的身世。
但凤仪山庄大张旗鼓地搜人，在找一个曾经在火灾现场露脸的小孩，这是令和县人尽皆知的消息。
今天大爷又亲眼见了画像，吹玉母亲曾是艺伎的事也非秘密，老人心里有了猜测也是理所应当。
大爷看他听懂大半，也就说到这里，摇摇头道：“你且去吧。你小子虽然笨了点，但功夫不错，估计吃不了大亏。小柳心思细腻、脑筋灵活，你们一道上路，也好有个照应。”
凤曲再次向他深深地一礼。
这份恩情他是没齿难忘，这家药铺、一个店主、一个帮佣，以及一节竹杖，凤曲都记在心里，嘴上不言，但也暗自发誓要报答他们。
终于，帮佣也和柳吹玉收拾好全部包袱，来叫凤曲搬琴。
凤曲把琴往肩上一扛，挑了黄昏入夜，人迹渐少的时候，一手护着柳吹玉，二人便从后门溜出，混在出城的人群中，一径往大爷所指的邻县赶去。
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有关未来，凤曲其实还没来得及谋划。
他心里惦记着宣州城和商吹玉的诅咒、不正山的蛇患、且去岛的师父，以及敌友未明的有栖川野。这些事都沉甸甸地压在心头，而柳吹玉尚是稚童，也对未来一无所知，他不可能把压力倾倒给一个孩子。
两人蹑进邻县，已近深夜。街上鲜红的酒幡猎猎鼓动，像一张血盆大口。
凤曲知道，这一口是冲他那点可怜的银子去的。
但再苦不能苦孩子，凤曲心一狠，决定去要一间厢房。
小二殷勤地招待二人，见他们风尘仆仆，但长相都极其出众，不禁多嘴问道：“两位是兄弟么？从哪儿来的？可辛苦了吧？”
凤曲照旧是且去岛的口音，说起话来，谁也听不出来历。
他咳嗽两声：“瑶城来的，要去朝都投亲。”
“啊呀，那这路还远呢，是得好好休息。”
凤曲不多说了，暗自计算吃喝住宿的开销。
大爷给的一笔钱刚够他们撑过四五天，也足够凤曲抓紧寻点短期的差事凑够路费。他们的目的地不是朝都，但也不是这里，至少要再往北边走些，摆脱凤仪山庄的势力。
小二又问：“客官，要不要喝点小酒？”
凤曲回过神来，正想拒绝了，却见柳吹玉眼也不眨地看他。
凤曲笑问：“你这是什么眼神？难道你想喝酒？”
柳吹玉摇摇脑袋：“是好奇你喝不喝。”
“我喝，但不常喝。喝与不喝都一回事。”
“酒是什么滋味？娘也爱喝。”
凤曲哑了片刻，他也说不出酒是什么滋味。
但估计柳吹玉的娘爱喝酒，说不定还有些撑不住现实的压抑。一个未婚生子的姑娘，别说曾是艺伎，就算本是清白人家，带着孩子也会遭尽白眼、潦倒难堪。
可即便如此，他娘还是咬牙撑了过来，若非那场大火，这对母子应该不会骨肉分离。
凤曲道：“那就来一壶吧。你们这儿有什么酒？”
“哎哟，您来得正巧，咱们刚来了一批上好的桑落酒。您从瑶城过来，不知道有没有听过这北边的酒？要不要来一点，尝尝鲜？”
凤曲谨慎地问：“多少钱？”
小二笑说：“知道您路途遥远，手头多半紧着。不收多的，一壶三两，十文钱。”
凤曲登时有些肉痛，接着问：“你们店里招不招帮工呢？”
小二失笑：“您真会开玩笑。”
但看凤曲一脸真诚，好像真的捉襟见肘，小二顿了片刻，又说：“看您像是高门大户、书香门第的公子，不知会不会书画一类的？过两条街有家铺子刚有个书生赶考去了，现在四处搜罗画师，喊价不低，您要是有兴趣，可以明早过去看看？”
凤曲感动极了，当即豪气干云，拍了十文钱在桌上。
柳吹玉把他翻书似的变脸收进眼底，虽然还板着脸，眼睛深处却泛起些许笑意。
小二领了钱去，很快端来几碟小菜和米饭。
柳吹玉刚拿上筷子，凤曲已经食指大动，狼吞虎咽起来。他多看两眼，看凤曲双颊鼓鼓囊囊，眼睛亮得出奇，自己吃得飞快，还不忘给他碗里夹菜：“这个好吃，快吃快吃！”
柳吹玉一不留神，饭碗里就堆起小山似的菜，几乎要把凤曲的脸都挡住。
小二这时才送上酒来：“客官，您要的桑落酒。”
凤曲一迭声地感谢，刚倒满酒，柳吹玉幽幽开口说：“我也要喝。”
凤曲：“？”
两人对视一阵，凤曲正疑心是自己听错了，又听到柳吹玉重复一遍：“我也要喝。”
“……”
给这么小的孩子喝酒实在不好，但这种缺德事倾五岳也没少干，凤曲看他的师弟师妹们还是活得很好，个个都比他聪明机灵。
凤曲本意是想摆出老师的架子，直言批评一顿，当然也不可能给柳吹玉酒喝。
可那张小脸一板，他突然又幻视了十一年后的商吹玉。
商吹玉从来不会短他的酒喝。
他要吃要喝要睡要打架，商吹玉都是二话不说极为顺从，难道时势不同，他竟然就要苛待年幼的吹玉吗？！
如此为师不尊、如此欺负幼弱，怎么对得起今后对他倾囊相助、毫无保留的吹玉呢！
凤曲说服了自己，也无视了柳吹玉年仅五岁的事实。
他把还未动过的酒杯一把推了过去，目光坚定正直，炯炯有神：“喝！”
柳吹玉：“……”
他有种喝完就要被老师拉去拜把子的错觉。
但言已至此，柳吹玉也不会推三阻四。一旁小二看着这对“兄弟”瞪圆了眼睛，但来不及制止，柳吹玉已经捧起小小的酒杯，学着娘亲喝酒时的模样，一仰头，一杯桑落酒尽数入肚。
他放下杯子，咂咂嘴：“喝了。”
凤曲问：“怎么样？”
柳吹玉回忆一阵，把酒杯递还过来，却不知如何评价：“嗯……”
凤曲噗地笑了，一把按在他的头顶揉搓一阵。
他的笑脸总是让人如沐春风，只是看着，都能感受到那种异样的真诚和热情。这是柳吹玉随母辗转，颠沛流离几年来都不曾见过的人。
既不像娘亲那样，笑里总带着无奈和苦涩，甚至会和眼泪一起出现，明明伤心极了，还极为勉强地对他微笑；更不像其他的外人，冷笑、嘲笑、假笑，亦或者心思叵测、令人反胃的谄笑。
柳吹玉怔怔看着他，忽然生出一些想要学习的想法。
学他离群索居却从容自在，学他笑对众生，每一次都那么坦然。
缓缓地，柳吹玉也挤出一抹笑来。
从下耷的嘴角开始尝试上扬，从审视的目光转向感谢和依赖。柳吹玉竭尽所能效仿着眼前那张完美无缺的笑脸，却在唇弯定型的刹那，两行眼泪夺眶而出。
凤曲一惊，离座把他揽进怀里：“怎么了？不好喝吗？酒坏！什么破酒，我们以后都不喝酒了！”
柳吹玉埋在他的衣襟，和先前默默的啜泣截然不同，他今天仿佛要抽干所有力气放肆大哭似的，缩在凤曲怀中藏好了脸，便肆无忌惮地嚎啕起来。
凤曲连声呵哄，听他哭得嗓子发哑，幸好大堂里并无其他客人，不至于打扰别人。
直到柳吹玉哭没了音儿，小二默默递了一张干净的巾帕过来。
凤曲把小孩一把搂了起来，对小二轻轻嘘一声，接过帕子，悄悄带着柳吹玉上了二楼。
房门一关，柳吹玉终于抬起头来，眼圈红肿，别过脸去不肯见人。
凤曲就把帕子塞进他的手里，自己背过身去：“我叫小二把饭菜端到房里吃。”
柳吹玉攥着帕子，几乎快把它抠出一个洞。
总算在凤曲出门之前，柳吹玉开口说：“娘是被我害死的。”
凤曲脚步一顿：“什么？”
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