作者：三千世
“……还记得羽衣吗？”
千手源声音很轻：“家族覆灭、没有支撑，只能找点任务勉强糊口的忍者，就是浪忍。”
瑛纪怔了怔，突然明白了什么：“如果千手被击破了族地……”
千手源平静地说：“那我们会遭到所有忍族围杀，偶尔活下来的族人也只能隐姓埋名、抛弃姓氏，当浪忍讨生活。”
瑛纪恍然有些理解，为什么族人会为了家族而死，为什么父亲千手佛间如此在乎千手的荣耀。
在这个炼狱般的乱世里，想要活着、活得好一点，需要舍弃太多东西了。
“浪忍由于没有家族支撑，他们没有议价条件，委托金拿得低，还得自己准备各种出战物资，也容易遭到袭杀。”
千手源的声音越发轻了，“因为杀他们没有后患，不会遭到家族报复。”
如果这个商队有敌对忍者，想要掠夺货物，那么他们首先攻击的弱点目标一定是两个浪忍。
“而且由于浪忍不需要维护家族名誉，遇到战斗，他们也不会死战不退，一旦事不可为，他们会抛弃雇主跑路，所以很多委托人宁愿加钱也要雇佣大家族忍者。”
千手源细细为瑛纪解释，“那三个猪鹿蝶明显是要借着商队一起回花之国老家，他们不能砸了自家招牌，毕竟来往这条商路的商家若是听说猪鹿蝶抛弃雇主，那他们就完蛋了，所以他们走在最前面。”
“咱们要去泉之国，又是从火之国出发，千手是火之国知名忍族之一，咱们走第二位，可以给前面的猪鹿蝶做支援。”
“后面那俩浪忍就是凑个人头，至于最后那俩北地忍者，他们不是火之国忍族，遇到麻烦了必然会跑路，既然他们肯定不可能打头阵，不如让他们帮忙盯梢后面的情况，要是有人试图包围我们，他们绝对第一个发现情况。”
说到这里，千手源又夸赞道：“不错，这个商队的负责人很懂忍者的情况嘛，阿真他们找的商队很靠谱，我们应该能顺利抵达泉之国。”
瑛纪一言不发地听着，吸收着老师教导的知识。
这都是只有出任务、切身体验才能得到的经验，是平日里在族地纯靠训练学不到的东西。
走了一天，傍晚时安营扎寨，生火做饭。
千手源拿出一块饼子，三两口就干掉了。
瑛纪有些诧异，他看着商队那边炖煮食物的大锅，又看向千手源，一脸不解，有热腾腾的食物干嘛吃饼子？
千手源叹气，继续教：“之前情况是特例，要是不管饭，那三个家伙要闹起来的。”
之前瑛纪伪装贵族，一天走五里地，商队若是不管饭，只靠鬼灯自己携带的干粮，压根不够吃。
“正常情况下，忍者出门在外只吃自己携带的食物。”
千手源喝了一口水，“为了防止有人在食物里动手脚。”
瑛纪小声说：“可上次……”
“都说了上次是例外！”千手源抬手捂脸，“那三个家伙刚开始很警惕的，后来看我的眼神里满是同情，我也不想的……”
瑛纪有些失落：“所以我们要吃两个月的饼子？”
从火之国抵达泉之国，按照商队的脚程，最快也得两个月了。
千手源刚想说是的，就听瑛纪舔了舔唇：“那我能去找点吃的吗？”
千手源略一沉吟，他想到瑛纪超强的感知能力，想到之前他和瑛纪绘制地图时瑛纪的手艺，他道：“那你小心些，注意周围情况，别被人偷袭了。”
他必须留在雇主的车队附近盯着货物。
瑛纪点头：“商队在附近停留，周围的动物肯定都跑掉了，但现在这季节，林子里有很多吃的，我去挖点山药蛋，摘点菌子，再将饼子切丝，放点香料……”
千手源突然后悔自己刚才吃太快了。
他也舔舔唇，“你再掏点鸟蛋……”
瑛纪有些无语：“这时候哪里还有鸟蛋？雏鸟早破壳了。”
“会有被成鸟抛弃的死蛋，一般在鸟巢附近的草丛里，有些还能吃。”
千手源也是野外生存小能手，“再看看地下找点田鼠啊、蛇啊蜥蜴什么的。”
瑛纪哦了一声，转身走了。
瑛纪一进林子，立刻发动隐蔽死角的特殊能力，藏匿在了树林的光斑之间。
他一边不动声色地摘菌子，一边侧耳仔细倾听。
很快有个动作很轻的人朝着这边靠了过来，瑛纪完全不需要去看，就通过感知判断出，来的应该是后面商队雇佣的浪忍之一。
这浪忍年龄要小一些，他朝瑛纪摸过来是想和瑛纪过两招，看看自己和大忍族间的小孩有多大差距。
但瑛纪早早藏了起来，那浪忍少年转悠了一圈也没找到瑛纪，只能悻悻离开了。
而瑛纪早已溜达到另一侧，他摘了一筐造型漂亮极了的菌子，又运气好的抓了两只兔子，快乐地回营地了。
“咦？兔子？居然会有兔子？”
千手源很稀罕，“我以为这么多人在这里扎营，兔子早跑了。”
“应该是前面猪鹿蝶干的，他们在熏地洞捅兔子窝。”
瑛纪嘿嘿笑，也支了个锅，开始煮菌子。
由于菌子五颜六色，一看就能送人成佛，吃之前要先处理一番。
千手源一边处理兔子一边看瑛纪往锅里扔各种祛毒的药材，这也是瑛纪摘菌子时顺手摘回来的。
瑛纪烧了两锅毒水，才敢将煮熟的菌子扔进第三锅清水里。
正好千手源处理好了兔子，他接手了两锅毒水，提炼了两瓶混合神经毒素。
最终两人吃饱喝足，得了两张兔子皮和一人一小瓶毒。
前三天路程没什么问题，第四天开始他们远离了火之国的政治经济中心，开始穿越各个大名和城主的领地。
这年头的城镇大部分依托于城主府或者大名府邸而建立，基本都是内城和城下町的格局。
而围绕着城下町外是农人开垦的耕田，再往外就是荒郊野岭了。
靠近京都的大名还是有些实力的，城下町建设得颇为繁华，越是远离京都，城镇就越落魄。
随着继续向前，渐渐的大城变成了普通的镇子，继而变成百人聚居的村落。
村落和村路间是大片大片原始森林，有时候连着六七天都看不到一个人影，越是向东，天气越发潮湿温暖，天上时不时下大雨，商队只能在大雨里赶路。
眼瞅着他们即将抵达草之国的大名府，偏生进入大名府的那条山道遭了泥石流，只能绕道从另一侧过去。
几个商队的管事凑一起商量改道的事。
有人不想绕道，有人想稳妥些，几个负责人吵得不可开交，脸红脖子粗。
当然这些事情和瑛纪这些忍者们没关系，他们只要等雇主的决定就行了。
最终雇佣了浪忍的小商队决定脱离商队，转向去另一个城镇。
这个小商队本来就出身草之国，他们不去大名府，也可以将货物拉到附近城镇去卖，只是价格会便宜点。
虽然赚的不多，可若是拖延下去，他们带的货就卖不上价了。
猪鹿蝶护送的商队要赶时间，八月底是花之国的传统庆典花神节，他们要赶在八月底前将货物拉到花之国大名府。
他们不想绕路，也不想等待，想请忍者们想办法将十几辆大车的货物扛过泥石流冲击区域。
车子过不去，忍者不是可以踩水爬树吗？应该能扛着货物越过泥石流区域吧？
什么？这不在护送范围内？没关系，我们加钱！
于是漩涡的海商老板来找千手源。
他搓手问：“你们怎么看？能将我的货物扛过去吗？”
千手源：“这要看你的需求，我们是能扛过去，但扛过去后需要休息一段时间，这期间货物的安全不敢保证，当然我们也携带了空间卷轴，但空间不足以容纳全部货物，只能保证部分贵重货物的安全。”
他细细和海商管事解释，顺便也在教瑛纪。
扛货物不算什么，但他们俩不仅要防备可能出现的山贼强盗，也要警惕猪鹿蝶和那两个北地忍者，万一趁着他们扛货物时突然出手偷袭呢？
再说了，草之国也有不少浪忍接了委托，看商队物资充裕，就反手干掉商队的人，将物资卖出去分钱。
那两个浪忍跟着小商队离开了，万一人家再振臂一呼，叫了一群浪忍过来围攻他们呢？
在乱世不要高估人的道德水准，一切以最坏的情况来做准备。
海商走南闯北、见多识广，听了千手源的解释，想到刚才提前离开的小商队，立刻连连点头：“你说的对，是我犯蠢了，万一他们是来打探情况的，你们若是再力竭了，那我们就麻烦了。”
瑛纪小声说：“可是猪鹿蝶可能要赶时间，我们能和他们联手吗？”
千手源表情皱成一团：“联手？”
瑛纪眨眨眼，小声道：“他们三个人里，那个胖子也经常打野食，我和他偶尔会在林子里碰到……”
比如看上同一只狍子，比如各自堵了田鼠地洞、你一头我一头抓田鼠，比如看到一片浆果丛，大胖子和小圆墩会默契地一人一边、一起撅着屁股摘浆果。
“那次我捅了一个野蜜蜂窝，多亏他引走了蜜蜂。”
瑛纪认真地说：“我觉得他脾气挺好的，是个不错的人。”
千手源沉默了一会才说：“你先给我解释一下，你是怎么让他引走蜜蜂的？”
难道瑛纪和那个秋道单独聊天了？
瑛纪老实回答：“额，我在周围洒了点花蜜，本来是想阻拦蜂蜜追我的脚步，结果他也顺着香味溜达过来了，我就提前弄了点动静，让他落到了我洒满花蜜的灌木丛。”
千手源抹了把脸，表情一言难尽：“你这不是在陷害他吗？”
瑛纪坚定拒绝陷害的说法：“我给他留了三分之二蜂巢和蜂蜜，还专门打包了，在地上画了临时封印阵，隔绝蜜蜂的追踪，放在了他回到营地的必经之路上。”
“所以我不是陷害，我有分他战利品的！”
千手源：“……”
第881章
由于三家商队雇主的要求，猪鹿蝶、千手和两个北地忍者在出门了快二十天的时候，终于再一次聚齐了。
雇佣了猪鹿蝶的商队管事要赶时间，所以猪鹿蝶三人已经提前侦查过前方的泥石流区域了，此刻那个自称奈良鹿茶的青年正蹲在地上画草图。
“……整体上窄下宽，我们要走的盘山小路正好在下方的冲击范围内，主堆积区大概有一百八到二百左右米的宽度，我们不能走上方绕路，因为上部分的土壤水分含量很高，容易出现二次滑坡，下方也不行，泥石流冲出去了最少五公里，而下面的冲击面积比这里更宽广……”
奈良鹿茶画完了一个V字型的冲击扇区后，左右看了看，对千手两个忍者和北地两个忍者说：“最近是草之国的雨季，估摸着还会下雨，到时候这个泥石流区域会更宽广，你们怎么说？”
千手源问道：“上方区域有忍者出没的痕迹吗？会不会在我们横穿泥石流冲击区域时，冒出来草之国浪忍们劫掠商队？”
奈良鹿茶点点头：“好问题，我们也担心这个，可是最近一直在下雨，泥石流冲刷的区域土质浸满了水，很难留下痕迹，我什么也没发现，所以我不敢保证没有忍者出没的痕迹。”