作者：往生阙
黎恪摇摇头：“他不好赌，现下钱银宽裕，应当不是。”
九公子道：“在这儿胡猜也是无用，还是去寻一寻。”
他也一晚没睡，精神还好，叫了小二打水来洗把脸后，去县衙寻人了。
黎恪和黎三娘亦各自托了人去寻，三人分散开。
离客栈不远的巷中，住了一对贫寒夫妻，至今无子。
今日，他们家门又被一男子急匆匆敲开。
女子见到门外来人就想把门关上，孰料那男人一用力挤进来，嘴里还不干不净：“嫂嫂怎么一见我就关门？可是做了什么亏心事？趁我大哥不在家中偷人了？”
女子气的脸通红，用力啐他一口：“净胡说八道，你又来作甚？你大哥说了再不借钱了。”
男人嬉皮笑脸，一脸无赖相往里走，女子扯不住他，又怕被人看见同他拉拉扯扯，连忙去把门关了，指着他鼻子骂：“你个泼皮无赖，还想作甚？今日你大哥也在，让他同你说道说道。”
男子道：“大哥在正好，我还怕他不在呢。”
正巧门里走出个男人，见着他便露出怒容：“我和你已经分家了，你来做什么？又是来借钱的话还是走吧，我们没钱。”
弟弟一听就不高兴了，板着脸直接往屋里闯：“说什么没钱？你不就是不想帮扶我吗？娘死的时候你还说会照顾我呢。”
男子没扯住他，他这兄弟本就生得高大壮实，他又体弱，叫他冲进了里屋去。
妻子当时就哭了出来，两人都拦不住，拦得急了，被他狠狠一挣甩在地上，晕头转向好半晌，半天没坐起来。
再看时，他已把能得用的东西都收拾了个包裹，扛着大步出门去。屋里已是如狂风过境般，没个好下脚处。
男人爬过去抱了妻子哭：“都是我没用，叫那个祸害缠上，还连累了你。”
夫妻二人抱头痛哭。
再说那弟弟，自小失了父母，被兄长养大，兄长忙着挣钱补贴家用，管束不严，叫他性子渐渐变得不正，长大了也只想着吃喝玩乐，没钱就去找兄长要。即便后来兄长忍无可忍同他分家了，依旧上门去。
他已有一段时日没上门了，要不是前些日子赌钱输了太多，赌坊威胁要剁了他的手指头，也不会今日上门来抢。
其他那些破烂东西没甚么稀奇的，唯独有一面镜子，即便是他这种人也能看出不像普通铜镜。
铜做的东西本就值钱，更何况是这样一面光滑漂亮的铜镜？只有大户人家才用得起，他们小老百姓饭都吃不起，哪里还想着要不要照镜子？
他溜溜达达去当铺把这东西当了，死当，卖了十两银，转头就去赌坊还债。
当铺里得了东西都送到县里的珍宝阁去，今日得了面极华美精巧的铜镜，只可惜，铜镜照不出人影，这才叫它的价被压低了，但它的花纹样式却很不凡，那些富贵人家的小姐姑娘们见了，兴许会乐意买下，因而也先收入库中，等月底送去。
那头，九公子到了县衙。
对南边偏远的小县城来说，京城来人的身份就足够不凡了，更不用说，这人姓姬。
国姓……
县令忙安排他进来坐，正想着怎么讨好呢，就听那人说自己是隐瞒了身份来的，这回有个同行人走丢了，让他派人手去寻。
县令心中老大不乐意。
这几日因过端午，临近七八个县中只有他这县里能办龙舟会，因而其他几个县来的人也不少。节一过，大伙儿都回家了，他上哪找去？
本地衙役也不过数十人，让他们挨家挨户去寻？听着也不是什么重要人。
九公子一看就知他在想什么，沉下脸，暗示道：“他身份也不一般，你现下找回来，到时这事儿就算揭过，我也不想闹大。要是等他家里人来寻……你头顶的帽子恐怕要换个人戴戴。”
县令听了面色铁青，也没奈何，只好连声答应自己一定会派人找，寻借口离开后，叫来几个下属，大发雷霆。
唯独主簿越听越觉得耳熟，再听失踪那人姓名，立刻反应过来。
这不就是那晚自己在茶馆碰见的少年郎吗？
他刚想说，又立刻顿住了。
县令老爷可是命令禁止这事儿外传的，他却把十九个书生的事告诉了说书人和那位姜小公子，现在还没来得及和县令老爷说呢。
要是问起来，他也没好果子吃。
但眼下又是个立功的机会……
主簿左思右想，还是站出来道：“回禀老爷，那小郎君我见过。”
“你见过？”县令正要发怒，见他言之凿凿不像说谎，连忙追问。
主簿并指起誓，把头天晚上的事儿说了，县令不由得由怒转喜，叫他一道跟来，去见九公子。
九公子正心烦意乱，县令却带了人来。
那人躬身行个礼，称自己见过姜遗光。
端午那晚，他在茶馆说书人处见到了少年。姜遗光还同说书人打听消息，问本县有无大量失踪人口，又称有十九个书生给自己托梦申冤云云。
一席话听完，九公子缓缓阖眼，又睁开，看着眼前的主簿。
他能听出来，这主簿的话，八分真，二分假，但他见过姜遗光的事儿倒不似作伪。
十九个书生失踪？善多为什么要打听这个？还说是托梦，恐怕是碰见了亡魂吧？
他不会贸然出客栈，这样想来，亡魂应当……就在客栈中！
想到这儿，九公子心猛地一跳。
兰姑还在客栈内。
她镜中受了大伤，在外也要好好养一养，这会儿要是有邪祟，即便伤害不了她，也会弄出些麻烦来。
九公子沉下脸，冷冷道：“带我去找那说书人。”
……
京城。
陛下上朝时，一众大臣不敢抬头直面天颜，但也在交头中无意间瞥见了陛下挂在腰间的五彩香囊。
这香囊和民间的有几分相似，用五彩线打了络子垂下，上头却不寻常地绣了龙凤纹。
尚衣局可不会给陛下做这些，香囊、香包、腰带等等，自有宫里的娘娘们一手包办，可不论是哪位娘娘，也不敢在香囊上绣龙凤。
中宫位空悬多年，陛下从不提此事。即便是掌六宫事务的贵妃，也从不敢染指凤印。
联想到朝阳公主前几日入宫，一些机敏的大臣便知道这香囊出自谁手了，心下不由得暗叹这位公主圣宠。
封号朝阳，得了朝凤园，这园子的名儿……不能叫人深思。
“公主，那毕竟是……”禧嫔坐在女儿下首，颇有些不安。
她亲眼见着女儿绣香囊，亲手填药，香囊上的图案，叫她心惊。
朝阳公主摇摇头：“母妃，不妨事。”
父皇正喜欢她这样。
越是贵重、越不符合身份的，陛下越是愿意她用，别说皇后制式的物件，就算是皇帝才能用的，她也能使。在御书房，父皇甚至把玉玺拿给她玩着解闷。
要是她不接着，陛下反而会失望。
朝阳公主略去自己掩藏在心底的不安，昂头笑：“父皇准许了的。”
禧嫔也不敢说什么：“公主心中有数就好，是妾身多虑了。”她心中更有一丝隐忧。
陛下现在疼爱朝阳，种种逾矩都不在乎。那要是有一日他厌弃这个女儿了呢？昔日种种都要变成大不敬罪过，到那时，朝阳可怎么是好？
朝阳公主同禧嫔说过些话，吃了点果子才走。
她不爱乘轿，自个儿带了一群宫女往御书房去，到外头时，叫那些宫女自己回了，谁知刚踏进大门就听见父皇训斥人的声音。
“白长二十来岁，书都读到别人脑子里去了？还是真以为朕看不出来你那点小伎俩？”
紧接着，便是一样东西狠砸在地面的声响，像是砚台。
几个小太监轻手轻脚把砚台收拾了，一点动静都不敢出，见朝阳公主来，也是无声地跪下磕个头。
朝阳脚步一顿，挥挥手，让他们下去。
她心里犹豫了一瞬，还是踏进门去。
“父皇精神可真好，我在外头都听见了动静。”
朝阳一进去，就看见三皇子跪在下首，一声不吭。陛下站在书桌前，目光冷厉如电。
一屋子人噤若寒蝉，见朝阳公主进来，皆略松了口气。
朝阳公主快走几步上前，来到陛下身边，不准痕迹地打量一眼三皇子。令她心惊的是，对方脸上有明显的红肿掌印。除了陛下，又有谁能打他？
“三哥也在。”
三皇子抬起眼皮，就着这姿势淡淡道：“见过妹妹。”
“父皇，怎么了？”朝阳直接坐在了刻龙纹的木椅上，拉拉他手，做小女儿态。
皇帝长长舒口气，拧紧的眉头已松开，不咸不淡道：“无妨。”
又横一眼三皇子：“有些人白长了岁数，脑子还不如妹妹清醒。”
“滚出去！在外面跪着，跪满一个时辰再回去！”
三皇子便磕了个头，站起身踏出门外，寻了个平整地儿，叫里面的人能看见，撩袍子跪下去。
他也能看见御书房里的人。
朝阳公主……就这么堂而皇之地坐在只有皇帝能坐的位置上，拿着玉玺玩儿。
陛下自个儿站着批折子……
过不久，朝阳也拿了御笔，沾朱砂一同批折。
何等圣宠……三皇子深深吐口气。
御书房内，陛下冷声道：“你三哥性子已经歪了，整日盯着其他人的，却不看看自己，尽把他人当傻子。”
“他做什么了？”朝阳刚问，手里就拿到了一份折子。
是潮州知州上的折子，道今年至今无雨，两广一带恐真有大旱，请陛下示意。
潮州位于广西要塞，其知州姓李，正属三皇子母族。
如果只看这折子，陛下不应该发怒才对。
“再看看这几本。”陛下见她疑惑，指指在桌上单独放开的一摞折子。
朝阳一一去看，越看越心惊。
“三哥他……他怎能如此？”