作者：往生阙
排队时等候的人、考官、衙役……
一列列整齐的号房……
蓦地，姜遗光轻敲的指尖停顿了下来。
一切都和正常科举考试时相类似，唯有一点。
寻常考试时，皆有衙役牵引带入相应号房，学子不得擅自入座，否则视为作弊，轻则赶出考场本次考试不得参与，重则取消身份，再不得科举。
而这一次，那考官进门后，特地吩咐他们自己选座位。
“去……选……房间。”
考官的话犹在耳边，嘶哑、麻木，每个人都听得清清楚楚。
当时大家都为举止诡异的考官和衙役所震慑，匆忙挑了位置，现在想来，为什么要他们自己选房间？莫不是不同的号房中有什么玄机？
他举起烛台，上上下下搜索起来。
四周早就翻看过，再检查也查不出什么。血腥哄臭味不断从地面升腾而起，那是方才考官经过拖动尸体渗出的血迹，已经完全覆盖住了所有号房底部的地板，原本颜色陈旧的木质地面更是染上一层深红，又因位置狭小，难以转身，难以搜寻。
姜遗光将长条凳立起放在一边，有了个能蹲下去的位置后，细细地一寸寸摸索着。
地面表层像是铺上了厚实木板，姜遗光所在座位下正好有四块木板铺就而交错的十字线，伸手轻触，底下不似空心。
除他以外，场上也有些人想到了方才考官那句话。
坐在第四排最左边号房内，身着深蓝色琵琶袖下着长裤的一位少女同样举着烛台四处摸索。
少女名容楚岚，与其他人或多或少有些慌乱不同，她整个人沉静得犹如一潭死水，掀不起半点波澜。她找了半天也没有头绪，而就在此时，第一根蜡烛已经快要燃尽了。
号房内没有火折子，虽然容楚岚随身携带着，但她暂时没有用，而是从桌斗里存放的白蜡中抽出一支，注视着逐渐暗下去的火苗，在其即将熄灭的那一霎那，点燃了第二根。
身为武将的女儿，容楚岚从小得父亲疼爱，习得不俗的武艺，又顶着流言蜚语不嫁。日子虽潇洒自在，但容楚岚心中还是希望自己能像男儿一番，或入官场、或上战场，替容家做出一番事业来。
直到后来，天子近卫亲访，让容楚岚得知了这世间的另一面。彼时有人在朝中弹劾容将军以边疆平民头颅充敌领赏，天子大怒，召其回朝。没奈何，容楚岚明知是陷阱，也只能接下了近卫送来的山海镜。
她已渡过三次死劫，一次比一次凶险，但多少有些头绪，不似这回……
容楚岚默念几句佛号，压下心中波澜。
她知晓或许和号房位置有关联，否则考官不必说那句话。但……她在选号房时并未查看过，只大致望了眼，便在考官无声的催促下选择了和程巍同一排最靠边的位置，若出了什么事，也好逃离。
明知有问题却没法探究，最叫人不甘。容楚岚闭上眼，深吸几口气。
方才几声惨叫她听在耳中，大致能分清方位，却不能精准确定下来。容楚岚在脑海里勾勒着此刻场景，犹豫不决。
她……不确定。
只有一次机会，如果猜错，她会永堕万劫不复之地。但现在，她不能开口，也就无法利用他人，留给她的时间也不多了。
第二根白蜡继续灼烧。
姜遗光再次靠近小窗口，谨慎向外看去。
考官还没回来。
但……位于他右侧号房的灯，暗了下去。
姜遗光起初没在意，只以为自动燃起的蜡烛已用尽。可当他过片刻再探头看时，却发现，除了自己右侧的那间号房外，其余号房依旧亮着灯。
并非蜡烛燃尽，那会是因为什么？
整整齐齐排列的号房、亮灯、一开始惨叫传来的方位……
最左侧的号房边，青袍身影隐隐出现，姜遗光坐回原位，将笔墨纸砚一应摆正。
他似乎知道是怎么回事了。
砚台中没有水，磨不出墨汁，姜遗光抽出发簪，在地面小心地磨尖，同时，他紧盯着窗口。
他在赌。
磨簪子的动作再怎么轻，放在寂静的号房中依旧格外突兀。
细细的、奇怪的摩擦声，传遍考场。
其余人一怔，皆惊愕不已。
这是谁？不要命了么？竟不怕死？
又或者……是鬼魂闹出的动静？
声音持续了好一阵子，鬼也没有将他捉走，姜遗光更加肯定了自己的猜测，继续动。见簪子顶端尖锐不少后，他挽起衣袖，右手手肘伸在砚台上方。
他曾伤了右手，那儿还有道未愈合的伤疤，长长一条，像一条丑陋的长虫爬在肘间。
仍有些钝的簪子尖端用力刺进去，向下拉开划破口子，手腕翻转，一滴滴浓稠鲜红的血坠进砚台，和先前磨出的墨粉混在一起，墨锭搅成带了暗红色的墨汁。
确定足够用后，姜遗光擦干净簪子，放下衣袖，也不顾散落的长发，提笔沾墨，在纸上飞快写下第一个字。
第8章
自从钻了空子把铜镜丢弃后，符柏的理智便逐渐回笼。他每每回想起自己曾做过的事，都觉得不可思议。
他怎么会去偷大哥的镜子？
大哥不见了，二哥疯了……一想到这儿，符柏就觉得不寒而栗。他想不通个中缘由，但他知道，这一切都是从那天开始的。
都是因为那天……
他们不该去师父家，也不该收拾东西，更不该捡走那面镜子！
符柏坐在院子里晒太阳，下过一场雨后，今天日头正好，他却只觉得浑身阴冷阴冷的，怎么都晒不暖，摸一摸脸颊，手和脸都冰得厉害。
不知跑到哪里去的二哥又疯疯癫癫跑了回来，又唱又叫，拍手蹬腿，幸而邻家和气，不曾说什么。符柏吃力地把人从门边拽回来，想把他锁进房间里，就又听见二哥说的颠三倒四的一些话。
“死……都死……”
“姜遗光会死，大哥死……”二哥嬉笑一声，“你会死，我也会死……”
就算他们是仵作，见惯了死人，到底还是有些讲究的。谁动不动把死这个词挂嘴边？
符柏没法和一个疯子生气，用力把人按在椅子上，扯下二哥的腰带给人拴住，就听到了更加可怕的消息。
“我看到了……一座坟！你猜是谁的？”
符柏不想回答，继续系结。
“是一个女人！白、白……”二哥安静下来，任由他绑，不知想到什么，又笑得开心，一下拍起手来。
“白茸！是白茸！”他一字一顿念道，“吾妹，白茸！之——墓！”
短短几个字，犹如晴天霹雳。
符柏蹭一声站起，死死地盯住他。
“你再说一遍，是谁？”
二哥这回又不说了，浑浊涣散的一双眼骨碌碌乱转，就是不看他。
“快说！是不是白茸？”符柏嘴唇都在哆嗦。
怎么可能？一定是重了名字吧？
柳平城这么大，哪户姓白的人家有叫白茸的也不稀奇，或许是自己听错了呢？
二哥就是个疯子，看错了也正常，兴许他就是胡说八道。
对，胡说八道的。
假的！
那个灾星……他不过写了个话本，怎么可能真有白茸这个人？
符柏把人绑好，慢慢后退开，仔细打量着二哥，又将他散乱的头发拨好，露出那张脏兮兮的流着涎水的脸，小声问：“二哥，你方才说的，能不能再说一遍？”
二哥这回听懂了，傻笑一声，大声且结巴地复述。
“吾妹，白茸，之墓——”
符柏怔怔倒退几步，呼吸急促起来，想说什么，又说不出来。半晌，才从喉咙里发出不似人类发出的嘶哑悲鸣，抱着头猛地冲了出去。
柳平城又多了个疯子。
……
程浩生缩在号房里，瑟瑟发抖。
倒不是他有多害怕，他自认胆子还是很大的，再加上直到现在他也不过见到了一只贸然伸进窗子里的手而已，程浩生并不畏惧。
他只是纯粹的觉得冷。
那种没来由的冰冷，一点点侵入骨髓，他辨不清这是什么冷，没有寒风，从四面八方涌来的寒意无孔不入，这叫他回想起以往冬日炭用完后，只能靠几件旧袄过冬的时日。被招揽后生活改善不少，程浩生已许久没有体会过这样的寒冷，一时难以适应。
奇怪……
明明考官已经离开了，为什么还会这样冷？
程浩生不敢发出动静，他甚至有些害怕场上响起的那股古怪的摩擦声，听上去简直像是厉鬼在磨牙似的。他小幅度地往自己手上哈了口气，又放在蜡烛上试图烤火。
好冷啊。
号房的门被轻轻推开，一张程浩生有些面熟的脸出现在他眼前。
“哎，你……”程浩生惊讶地站起。他记得这人排队时站他前面，他俩还交谈了两句。
但这人是怎么出来的？难道可以离开号房吗？
还没等他想明白，问题也未问出口，眼前人便有些古怪地笑了笑，一只有些枯瘦的手伸来，覆盖上他的脸。
轻微的“咔嚓”一声，并不引人注意。
意识重归黑暗。
另一边，容楚岚端坐号房内，眉心微颦。
她也听见了一阵阵磨簪子的声响，不同于其他人以为是鬼魂作怪，容楚岚反而觉得，那似乎是谁在提醒什么。
若说最初死去的那人发出了声响，可其他人的死，又是因为什么？
要赌一赌吗？
容楚岚卸下腰间携带的荷包，从荷包中取出一枚光泽圆润的珍珠，她不敢探出头去，便紧贴着窗口小心地往左右两边看。