作者：往生阙
煤婆镇不是有一座煤矿吗？怎么会落到这个地步？
姜遗光问李氏：“没有走错？”
李氏眼睛略好了些，不敢频繁睁开，只能偶尔透过黑纱看几眼。她飞快环视一圈，笃定道：“就是这儿。”
凌烛抖着呵出一口冷气：“先找地方避避雪吧？”
明孤雁领着几人扒掉了一间房门外堆积的雪，门匾上的字都被雪糊得看不清了，推门进去，穿院进屋，屋里面也冷的像冰一样，没有一丁点人气。
二进的院子搜过一遍，厨房灶台早就凉透了，屋里的火炕茶炉等通通没有柴火，更别提什么煤了，连煤渣都不剩下。屋里的床帘床单罩子大多都给扒个干净，不少该有桌椅和门板的地方也都不见了，想来是被扯去生火取暖了吧。
只是这也没能保住这家人的性命。一家六口连同七个下人，全都冻成了面目模糊的冰雕。
奇怪的是，这些人穿的很少，不怕冷么？
粮食倒还剩下不少，也冻得硬硬的。他们将棉被里的棉花掏出一点引火，床板劈开当柴，生火做饭。当融融火光在堂屋亮起，几人都幸福地叹了口气。
这些天他们一直赶路，喝冷酒吹冷风，都快以为自己也是个冰人了。
几个茶炉上煨着热茶热酒和热汤，房里暖烘烘的，暖得他们积蓄多日的疲惫潮水一样连同骨子里的麻痒涌上四肢百骸，叫他们一坐下就懒洋洋地不想动弹了。
姜遗光却喝了两口温酒就转身进屋。
刚才匆匆一眼，他觉得那些尸体不太对。
少顷，他从屋里出来，声音不大，屋里的人们却立刻警醒过来，纷纷坐起身看他。
“如何？”凌烛问。那些尸体面部都被冰覆住，他们没细看。
姜遗光：“死因不奇怪，但他们脸上都带着笑。”就好像……他们不是即将被冻死，而是在做什么很快乐、很幸福的事似的。
怕这些人不理解，他还模仿着尸体的表情，露出一模一样的极其幸福满足的笑。
几人抖了抖，凌烛更是不合时宜地想……李氏看不见也挺好的。
李氏不知道那群人想什么，听过描述，提到她曾在县令面前说过的，从更北边传来的那个什么教。
她真的不清楚那是个什么教，信什么神仙，只是隐约听过一耳朵。按理说扯到一起好像有点牵强，可她就是觉得这二者之间兴许有什么关联。
姜遗光沉吟片刻：“这件事我记下了，明日在镇中找找，大家今晚先歇歇吧。”
……
宫中。
皇上轻叹：“也不知他们此行到了何处。”
其他人都被叫下去了，只有老太监杜尝在身边，他奉上茶，劝道：“姜先生吉人自有天相，陛下不必多虑。”
皇上摇摇头：“若只他一人，朕还不担心。”
杜尝历经三朝，有什么不明白的？
凌烛不可信，明孤雁早被策反。跟去的近卫虽是她精挑细选过的，可谁知道里面有几个真的忠于她这个新帝？
更何况……
“他想把我们困在京城。”
她当然不会只把希望放在姜遗光身上，姜遗光离京前她就派出许多人出京，为了不暴露，那些人都混在从南方运粮运炭的队伍里，等出京了再趁机绕路前往北边。
但，运粮运炭的车队毫发无损。她派出去的那些人却大多都没能回来，少数回来的几个也完全不可信了。
想到这儿就让她心里生出浓浓的忌惮。
他到底是谁？
他为什么会知道这么多？怎么会有这么大的本事？
宫里还有谁是他的眼线？她身边的人又有哪些还能相信？
事到如今，她连跟自己从小到大一起长大的侍女和奶娘都不敢信了。就算她们以前忠心耿耿，可以后呢？明孤雁和赵瑛的例子就摆在眼前，她怎么敢信？
以前明孤雁对万金堂何其忠心？她本就是万金堂自幼精心培养的棋子，姜遗光也是用尽计策才收服她，可转眼间她就叛变了。
赵瑛也是，她原来对姜遗光多么上心啊，甚至皇上怀疑就算姜遗光叫她去送死，赵瑛可能也会照做。即便如此，被掳走不过短短几个时辰，赵瑛也变了心。
皇上简直怀疑那人会蛊惑人心的术法了。
那个人在警告她，只要他想，他什么都能做到，即便策反她亲信也易如反掌。
但……这恰恰说明他就在京城以北！他根本就不想掩饰！
到此，皇上甚至不禁怀疑起自己让姜遗光出去到底是对是错。
她为了解决京中雪灾，让人往北查探，但其他人都被围杀或被收入对方麾下，才想着叫姜遗光去。
其他人被策反，她并不奇怪，人心皆有弱点，即便一心为她效忠的人，也可能会因为忠心“为了她好”而被蒙骗。姜遗光并不真正忠于她，她反而更放心。
现在这么看，怎么好像正好合了对方的算计？那个人会不会就是为了让姜遗光主动去找他？
至于为什么他自己不进京，或者不直接让人叫姜遗光过去？……这点皇帝心中猜测不少，但都不能确定。
夜色深深，她望着窗外一片晦暗的白深深叹气。
现在……她知道那个人有多么可怕了。
就算她贵为天子，掌一国之力，可她仍旧生出无法与那人抗衡的无力感。
父皇……如果是父皇……他会怎么做？
父皇，你是怎么做的呢？
第二天起来，雪更大，推开门都费劲。
一行人艰难地从暖和的屋子里出来，浑身裹得跟熊一样厚实。李氏的眼睛过了一晚敷了药好多了，只是还不敢像之前那样用眼，只能时不时睁眼看一看，再马上闭紧。
煤婆镇挺大的，要是叫他们就自己走估计走两天也走不完。李氏就带他们往煤矿那边走，边走边挑看起来有人打理的房屋敲门，没人应就直接闯进去。总算遇到了几个活人，大多是正值青壮的男子，不过他们都快不行了，只剩最后一口气，裹着厚厚的衣服神志不清地等死。
甚至……有一个就在他们面前咽下了最后一口气。
他不知看到了什么，眼睛亮得惊人，脸上浮现出全然喜悦幸福的笑：“……来接我了。”
他这么说着，倒在空荡冰冷的火炉旁，缀了冰霜的眼睫毛慢慢合上。
“你说什么？你别死！说清楚！！你说的是谁？”李氏急死了，拼命摇他，那人还是慢慢软倒下去。
这么冷的天，不用半个时辰就会变僵。
见李氏望过来，姜遗光摇摇头：“我没听清。”那人冻得嘴巴几乎没动，看不清口型。
明孤雁猜测：“会不会是他的家人？”
姜遗光否定道：“不，他口吻虔诚，不像是对家人的。”
凌烛：“或许……就是李氏说的那位？”
这谁也说不准。
姜遗光当机立断：“分散，找镇上其他活口！两刻钟后在此地汇合。”煤婆镇不知发生了什么，镇上的煤都不见了，大户人家竟也能被冻死，谁知道那些人还能活多久？
众人四散开，虽是分散几人也不敢单独行动，多是两两结伴。李氏看着冲她招手的凌烛犹豫一下，还是跟上了姜遗光。
一路走一路找，寻到寥寥几个活人都在他们面前咽气了，临死前脸上都扬起别无二致的幸福微笑，呢喃着什么，好像他们不是将被冻死，而是将登入仙境。
李氏看得头皮发麻，她不清楚具体发生了什么，但那种诡异的气氛催促她脚步越来越快，紧紧跟在姜遗光身后。
在快走出煤婆时，他们终于在一间庄严大屋里找到一个活着的小女孩。
她的家人们都死了，她也快死了。小小的身子裹着厚厚的皮裘，手里捧着半温的汤婆子，坐在凉透了的茶炉边。这么冷的天，她居然还在脱衣服，皮裘往下脱了一半，剩下一半估计手上实在没力气脱不动了。
看见闯进来的两人，女孩不仅不害怕，冻得青紫的脸上还扬起笑。不过叫李氏看来，那小女孩就只是睁着眼睛呆呆地看前方，恐怕根本没看清他们两个。
那……她笑又是为什么？看见什么了？
李氏帮她把衣服穿好，手里呵气帮她搓脸。姜遗光从院里其他地方搜寻着能点火的东西，在房间里点着顺便烧了热水给她喝，又擦手擦脸，那女孩才慢慢回过神来，眼珠开始转了。
她其实也快死了，李氏和姜遗光做的这些不过叫她回光返照清醒些。
“你们是谁？”她好奇地问。
姜遗光一改往日冷酷之色，拿热毛巾给她捂手，和善道：“我们是从京城来的，你呢？你叫什么名儿？你家就在煤婆镇，怎么还会冻着？”
女孩很失望：“你们不是煤婆婆的人？……她不来接我么？”
李氏敏锐地察觉出异样：“煤婆婆？”这煤婆镇上的人都靠煤矿吃饭，煤婆婆就是保佑煤矿的神仙，但怎么会扯到什么接不接她上去？
女孩：“煤婆婆生气了……不来接我了……”
茶炉上一壶水烧得沸腾，姜遗光倒了一碗，掺些糖进去，端着甜香热烫的一碗糖水哄她：“你做错什么了？煤婆婆怎么会生你的气呢？”
女孩摇头：“是你们！你们打断了。本来煤婆婆要来接我，你们进来了，她就不来了。”说着，她不高兴地瞪一眼两人，很有骨气地不去接那碗糖水，还要把衣服脱了，“我好热，不要穿，穿了煤婆婆就不来了。”
不过没多久她就败下阵来，裹着厚衣服烤火边喝水，头一点一点地犯困。
李氏可不敢真叫她这么睡过去，又是哄又是骗，总算把事情问了个大概。
煤婆婆不仅只保佑煤矿，还庇护着煤婆镇所有人。今年大雪灾时，起初没人当回事，这冬天哪年不下雪？春日倒春寒下几场大雪也是有的。
后面就不对劲了，雪越来越大，开始冻死人了。
煤婆镇上的百姓就开始组织人手去挖煤，家家多屯一些，再弄一些去卖。这女孩家也是当地的大户，家里人多，煤矿也有那么一点儿份额。结果挖了没多久，雪更大了，煤矿也塌了，当时进山的人全死了，一个都没能出来。
去了好几次都这样，进一次矿就塌一次，没人进矿的时候，这矿山就好好的。
于是大家都说这是因为人们贪得无厌，煤婆婆发怒了。
大家就不敢去挖煤，只能用以往屯下的煤凑合用着。本来这样也行，大家省一省熬到夏天就行了，但雪还是在下，没有停过。
于是又有人说，煤婆婆其实没有生气，只是在警示大家，让大家把煤还回煤矿。因为煤矿塌了死了的那些人都是被煤婆婆带走享福了。
一开始没人信，把煤送回去那他们不得冻死啊？再说煤矿动不动塌方，万一给砸死了呢？
后面雪依旧没停，传得多了，有人就信了，真拉着车把家里藏的煤送回煤矿。回家后那人就冻死了，被发现时死状很奇怪，他把衣服都脱了，就好像很热似的，脸上还笑的十分开心。
这下信的人越来越多，大家陆陆续续把家里的煤送回煤矿，这些人没多久就被死了。当然，在女孩嘴里，他们都是被煤婆婆带走的。
听女孩说，被煤婆婆带走的人，会依次见到一生最快活的事，最想见的人，和天宫的美景。在见过这三种景象后，他们的魂魄就会被煤婆婆带走，只留下躯壳。
女孩的家里人都被煤婆婆接走了，他们都很开心。所以女孩并不难过，只是有点想念家人。
“你刚才也见到了？”李氏问她。
女孩已经很困了，烤着火，浑身热腾腾地发痒，她笑着说：“我当然……也看见了……”
她看见她的爹娘来接她了。
他们都坐在暖和明亮的大屋子里，桌上有热腾腾的饭菜和她最爱的甜汤。桌下，阿福摇着尾巴汪汪叫着扑过来，亲昵地轻咬她的裤腿。