作者：芃县令
小火箭继续上升，在抵达最高点后如陨石群划过阴沉沉的天空，拖着明亮的火光向着柔然大军铺天盖地射去。
这一刻，不仅柔然人傻愣了，怀朔镇里的所有人也都傻了——眼前的场景完全超出了他们的想象，除了神迹再也找不到其他解释了。
要说射出去的箭矢杀了多少个柔然人，估摸也没多少——小火箭又不带定位能瞄准脖子、心脏。
二级火箭的杀伤力实际上是作用在心理上的——那些踏着族人尸体都要向前进的柔然野兽在这一刻终于怕了，他们停下了脚步，再也不敢上前。
“天罚！是天罚！”柔然人怪叫着逃跑。
黑色巨蟒一样盘踞在敕勒川草原的柔然大军在这一刻轰然崩塌，宛若一块摔得粉碎的煤炭，碎渣洒了一地，无论首领们怎么呐喊，怎么用鞭子抽打，却也无法聚拢逃散的士兵。
怀朔冰雪城墙上一片寂静，所有人都静静地看着贺兰定，眼中有狂热、有畏惧。
“那个...是什么....”唯一开口询问的是斛律金塞到贺兰定身边的黑塔。小孩儿的眼睛亮晶晶得充满了好奇，“像是火龙出水。”要不是亲眼看见士兵们点燃火信，看见火箭是从弩弓上发射出去的，小孩儿都想问：您这是会召唤神龙吗？
贺兰定道，“是二级火箭，利用火.药燃烧产生的助力让箭矢飞驰得更远。”原理说起来简单，可是没有基础的物理化学知识根本无法理解。
“不如以后就叫火龙出水炮吧！”可单鹰一直觉得二级火箭这名字不够威风凛凛，奈何自己的文化水平也不高，抓耳挠腮没想出个好名字来，也就只能默认了郎主的取名了。
“还可以给它涂上红色的油漆，头部做成龙头的模样！”黑塔说得手舞足蹈，“火红的巨龙拖着火焰长尾划过厚厚的云层....哇塞~~~”想想就很美。
“龙头？”贺兰定挑眉无语，揉揉小孩儿的脑门，“那就增加空气阻力了，飞不远，还会歪歪扭扭。”
“那就更像真龙了！”和贺兰定的实用派不同，小孩儿是个颜值控。
“不说火箭的事儿了，等这一仗结束，感兴趣的可以私下问我。”贺兰定拉回话题，“柔然人不会轻易放弃的，快要饿死的人什么都不怕。”二级火箭不过是暂时吓退他们罢了，等他们从怀柔抢来的食物消耗殆尽，最原始的食欲会驱使着他们再度来袭。
一如贺兰定所料，仅仅隔了两日，南下抢了沃野镇完成补给的柔然大军再度在怀朔镇外齐集。
这一回柔然方面却没有一股脑儿地直接冲击，他们竟然上前叫阵了，还拉着一架马车。马车上装着一个集装箱一样东西，那是卧车，亦是囚牢，里头关着的是大魏使者元孚。
元孚乃是大魏宗室，为太武帝拓跋焘曾孙，素有贤名。此次柔然遭灾向大魏求助，元孚认为，“蠕蠕之灾，乃大魏之福。”他反对朝廷直接送粮救助柔然，而是提议租借一块牧场给柔然，同时在当地设置官府，严密布置兵力，趁机控制收拢柔然。
元孚的建议无疑是合理且适宜的，但是太费时费力，且难出功绩。如今的大魏朝廷都烂到根子了，贪官酷吏遍地，垃圾堆里翻不出个愿意做实事的。因此，没人愿意接柔然这么个烫手山芋。
最后皮球踢到了元孚这儿。众大臣：如此为国为民的良计既是秀和提出的，就让秀和去实施吧。
元孚被封行台尚书持符节出使柔然——只有符节，没有粮草，没有牛羊，更没有兵马。与其说是出使，不若说是被朝廷给丢出去喂狗了。
果然，刚刚出了大魏，柔然方面就扣下了使者，同时发兵攻打大魏，掠夺六镇。
此时被推到阵前的就是这位行台大人，他被关在集装箱一样的囚车中，四周密不透风，只一面墙壁上开了一个两巴掌大小的窗户。
“这怎么办？”可单鹰请示贺兰定。万一柔然人以元孚的性命为威胁要求怀朔开城门怎么办？毕竟元孚是朝廷命官，更是皇室宗亲，怀朔方面不能见死不救。
贺兰定双手背在身后，拳头紧握，沉声道，“救一人还是救万人，这还需要选吗？”不是不知道元孚的重要性，更知道元孚甚至算是个不错的官员。可是，眼下情形，贺兰定只能舍弃他——柔然军有三十万，而己方满打满算只有六万生力兵。这一仗不容易，贺兰定必须稳打稳扎走好每一步。
而舍弃朝廷使者的后果，贺兰定也心中明了。但他义无反顾。
“要不我带一队人马杀出去救人吧。”可单鹰提议。不管救不救得到，总得做做样子。日后被问责了也好有个交代。
“不着急。不要做无谓的牺牲。”在贺兰定的心里，每一个士兵都无比珍贵。能用热武器解决的，就不要用人肉抗。而且，把元孚救回来了，怀朔的情况可就再也藏不住了。
“架弓弩！”贺兰定沉着下令。
巨大的弓弩床架起，三个士兵协同操作，闪着寒芒的箭矢瞄准了两里之位的黑色囚车。
“哈！行台大人，看来你的国家和子民抛弃了你呢！”囚车旁的柔然大汉狂笑不止，大力拍拍厚木打造的囚车，“不过，这可是裹了铁皮的厚木，刀枪不....”
不等说完，另一旁的大汉打断，“库拉木，先撤！”
柔然人认为箭矢根本破不了囚车，他们往后退到自认为的安全距离，将黑色的囚车孤零零留在一地雪污之中。
惊雷之声炸响，长箭破空，直射囚车。箭头击中铁皮厚木的一瞬，火花四溅。“砰”一声，箭矢的穿透力加持火.药燃烧瞬间产生的剧烈冲击将“刀枪不入”的囚车炸开了一个豁口。
不等柔然人反应，第二箭已破空而来。又是一声轰隆巨响，装载着大魏行台大人的囚牢化作废墟，柔然自然为的王牌也一同泯灭在硝烟之中。
“杀！”冰雪之城打开，震天的喊杀声中，黑色铁骑鱼贯而出，如蛟龙入海，搅翻天地。
“冲！”
“给我冲！”柔然首领嘶吼着，用力踢打着马肚。可是就连自己□□的骏马都被惊吓住不敢上前，更别说那些被尖刀逼着走向前线的柔然奴隶。
怀朔联盟军骑兵马作的卢飞快，如一支利箭插进柔然大军，又像一把剪刀裁开布匹，瞬间将柔然大军撕开一道创口。
柔然军再度溃败而逃，怀朔联盟军大胜。
然而，大胜之后，麻烦随之而来。
第一百八十四章
元孚, 太武帝之曾孙，一代贤臣，死在了两军交战的前线, 死在了大魏人自己人的箭矢之下。
怀朔方面需要给朝廷、给大魏皇室一个交代。
“奏折怎么写？”战后总结会的主题却不是复盘战役, 而是商议着怎么忽悠朝廷。
“那个火龙出水还有吗？”斛律金渴望地盯着贺兰定。“神迹”降临之时他正守在北边, 只远远看到了些动静, 没能身临其境仔细瞧见, 大为懊恼。
可单鹰：“那玩意很贵的!”
“而且只是阵仗大，但是杀伤力有限。”这也是柔然大军二度来袭的时候，贺兰定没有再度发射二级火箭的原因。这东西想要产生大规模杀伤性, 没有个上千枚同发不抵用的。每一发都是经费在燃烧。
“可单鹰, 你怎么能这样说呢！”鲜于安不满, 觉得可单鹰对“神迹”不够尊重。
“停！”贺兰定叫停歪楼的讨论，瞧瞧黑板，“今天的主题是奏章怎么写？怎么糊弄过去元孚之死。”
侯景嘟囔道，“既然朝廷让他两手空空出使柔然, 不就是让他送肉菜的么，死掉不正常么。预料之中。”元孚虽是皇室宗亲, 但是估摸家里也没什么势力了, 不然也不会眼睁睁看他去柔然送死。
斛律金道，“咱们都有火龙了，还要给谁交代吗？”拳头大就是硬道理。
贺兰定不得不再次强调，“二级火箭的杀伤性有限。”
“是火龙出水炮。”可单鹰小声纠正。
贺兰定：......
“算了，你们想想接下来的仗怎么打吧。”虽然已经击退柔然两次, 但是并没有消耗掉柔然多少兵力。柔然大约还是回卷土重来的。
布置好“作业”, 贺兰定搬了个小桌几, 自己吭哧吭哧给朝廷写奏折。
“生当作人杰, 死亦为鬼雄。”奏折中贺兰定将元孚描绘成一位悍不为死的勇士，“我此番赴死，是为大魏！”——他杀和自我求死还是有很大区别的。
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”贺兰定大力歌颂元孚，“忠骨埋敕勒，热血洒北疆，慷慨悲歌，当记之、念之....”
“拉汉，你文采真不错。”斛律金不知何时踱步到贺兰定的身旁，伸长脖子读完了奏章，“你这文章都能用来给元孚立碑了。”
贺兰定摸摸鼻子，不吱声，轻轻吹干奏折上的墨迹，令亲兵送给田文汉仿写。尔后问斛律金，“你们商议得如何了？”
斛律金道，“我们几个都觉得蠕蠕人大约不敢再攻怀朔了。”
与其强攻皮糙血厚的怀朔，不如去攻打其他几个脆皮的军镇，好歹能抢到些东西——怀朔虽然富得流油，但是攻不下来有什么用。万鸟在林不如一鸟在手。
“我觉得，两手准备。”斛律金道，“戒备不松，同时做好接应准备。”其他军镇被柔然打残了，届时必然产生大量失去生活物资的流民，怀朔正好可以趁机收拢扩大人手。
提起其他军镇，贺兰定微微一滞，随即恢复正常——一直以来，谁都没有提过要去援救其他军镇的事情。大家都知道怎么做才能以最小的代价获得最大的收益。
“那就加强巡逻，同时清扫战场，把沟壕里的尸体给烧了。”省得还要重进挖坑，尸体腐烂还容易完成疫病。
“烧了？”斛律金吃惊，心道，拉汉对同伴有多仁慈，对敌人就有多冷酷，竟然直接挫骨扬灰！
“有困难？”贺兰定问。
斛律金忙摇头，“没有！”烧尸正好可以威慑敌人，何乐而不为呢。
说完战场清扫的事项，斛律金说起另一项重要的事情，“这一回的战后封赏怎么说”此战是守城战并无缴获，但是士兵们既然英勇杀敌了，就要有个交代。
“你去和窦兴商议一下，让大家伙儿敞开吃三天。”
“行！”
对于柔然的作战动向推测，怀朔方面猜准了一半——柔然在怀朔连续吃瘪两次，果然不敢轻易再去啃这块硬骨头了。他们调转箭头瞄准了最南边的沃野镇。
而这一回，他们不仅仅满足于抢一波就走了。
最新的前线消息传回怀朔的时候，所有人都震惊了。
“什么？已经打到平城了？！”
柔然大军实力不弱，他们在怀朔屡屡碰壁，可是对上其他军镇的时候简直势如破竹。他们直接打穿沃野，一路打到了平城！那可是大魏旧都，皇陵所在！
柔然大军如一把锋利的匕首刺穿了沉珂已久的大魏——离心脏部位只一步之遥！
大魏的反应非常迅速，宛若垂死病中惊坐起，立马派出了军队平叛。
与此同时，使节元孚身死的消息和怀朔的奏折一同送进了皇都洛阳，如同一滴水珠落进了滚烫的油锅，整个朝堂都炸锅了。
“元孚死了？”
“怀朔戍兵杀的？”自古以来就有两军交战不斩来使的规矩，可笑这一回的使者竟然是死在自己人的手里！
“杨钧那家伙是干什么吃的？！”不少大臣都看向元叉——大家都知道杨钧是元叉的人，还给元叉送过一整套银子打造的餐具呢！
元叉咬牙，有苦说不出。他总不能说杨钧那家伙已经好多年没有给自己送过礼了吧！
“该罚！”元叉也不保杨钧了，反正这枚棋子对自己而言已经没有作用了，“我没有意见。”
于是，针对如何处罚怀朔镇将，朝中大臣展开了激烈的讨论。
并非没有有识之士瞧出了其中的蹊跷，建议朝廷最好再派行台去怀朔细细调差此事。
甚至有人指出，“怀朔恐有异变。”——击退柔然两次，可见怀朔兵力不俗。这样的情况下他们竟然没有救中央派出去的行台尚书。其心如初乎？
但是这些声音都太微弱了，根本无法被上位者所听闻。哪怕是尚书令李崇指出，“怀朔见死不救，柔然大军入大魏如入无人之地，恐六镇镇民之怨啊！”
他们不是不知道六镇遭受的不公正待遇，只是不在乎而已。如今元孚之死和柔然南下让这些高高在上的上位者们不得不睁眼去面对六镇之危。
“初置诸镇，或征中原强宗子弟，或国之肺腑，寄以爪牙。”曾经都是高门大户的显贵弟子。
“今，役同厮养，致失清流。”如今和奴隶一样没什么差别，还被像牲畜一样配种。
“本来族类，各居荣显。”而在洛阳城里吃香喝辣的其他族人不用风吹日晒、不用被柔然骚扰，却个个荣华富贵。
“顾此失彼，理当愤怒。”李崇建议朝廷将军镇改为州，分置郡县。同时将镇民们的府户身份改为平民。
“入仕次叙，按照旧历，文武兼用，恩威并施。”这无疑是窦兴的梦想。
倘若李崇之计当真被朝廷所用，将军镇改为州郡，所有府户不在被捆缚在北疆之地，而是有了合理的晋升通道。恐怕，窦兴就要脱离怀朔联盟军了。
然而，这个世上是没有如果可言的。
不是没有看到六镇的危机，也不是没有解决的办法。但是，随着朝廷的十万平叛大军出动，柔然军望风而逃。
大魏又重归一种微妙的稳定之中，朝廷又将六镇改制的事情抛到了脑后——太麻烦了，多做又不能多拿钱。六镇府户委屈不委屈和自己有什么关系？