作者：芃县令
“啊？”然而，这却不是沙陵县老百姓想要的。
图老大爽朗笑道, “如何要贺兰家多跑一趟，行路艰难, 我们自己去怀朔运货就行, 只要您能给订单。”
图老大是个精明的。他的打算却是自己去怀朔拿货，然后一部分在沙陵县售卖，一部分则可西行卖往雍州。届时，图家马帮则可借此掌握整个沙陵县。
谁也不是傻子，都知道如何才是对己方最有利的选择。谈判、拉扯、你来我往必不可少。
“那恐怕不行。”贺兰定态度坚决。
图老大一下子冷了脸。
贺兰定也不怕。虽然这里是对方的地盘, 但是自己可是能下金鸡蛋的母鸡, 谁能舍得宰啊！
“您也知道我们怀朔羊毛大联盟规矩甚多。”贺兰定开始胡扯借口。
“商家的信用等级不同, 拿货次序和价格也不同。甚至……”贺兰定声音拉长, 淡淡道，“您可以去打听一下，某些商户在怀朔是拿不到货的。”卖方市场，就是这么牛。
“盟主五人，相互监督，相互遏制。谁也不能坏了规矩。”
图老大沉默了，他不知道信用等级到底是什么东西。但是，自家马匪出身，怎么说都是见不得光的存在——怪不得自己上回去怀朔根本拿不到货！
“我是信图老大你的为人的，顶顶的英雄好汉。”贺兰定无奈道，“可是，规矩不能坏啊。”
“但是，我把货物运过来。放在贺兰杂货铺售卖，谁也说不出个不行。”贺兰定装做不知道图老大的目的，“老哥尽管放心，价格绝对优惠。还省得你们跋山涉水去运货。”
两种合作方式，从眼前看，图老大都能弄到货，算是殊途同归。
然而，从长远看，两种选择必将导致沙陵县势力不同的走势——按照贺兰定的路子走，不久以后图老大就要变成图掌柜，而沙陵县则会多出一个贺兰老大。
图老大沉默不语。
贺兰定再添一把火，淡淡道，“万鸟在林，不如一鸟在手。”主动权在贺兰定的手里，同意合作方案，起码还能搞到货。不同意，那就什么都没有。
图老大如何听不出贺兰定的威胁，想要拍案而起——他自是有办法让那贺兰食肆在沙陵县开不下去！
然而，他也只能在脑子里想象体验一番拍桌子走人的爽感——掀桌子能有什么好处？不过是大家都没饭吃，同归于尽。
“老哥，一口吃不成个大胖子啊～～”谈判进行至此，贺兰定越发淡定——最差不过打一架，打服了，就什么困难都没有了。
思索酝酿许久，图老大才再次开口，“那就依贺兰兄弟所言…”人在屋檐下，不得不低头。
“行！”贺兰定是个说干就干的，承诺道，“最多一个月，会有一大批羊毛制品送来沙陵县。在入冬前，你们还能将货运到雍州。今年就能赚上一笔。”
说到这儿，贺兰定冲图老大扬眉一笑，“给您的价钱成本价再打八折，算做保护费！”
“？！”图老大没想到贺兰定竟然如此直白、赤。裸，一时竟不知道该怎么接话了。
贺兰定给图老大满上茶水，“我年岁小，行事多有不周，大哥您多担待。”还开始卖惨，“阿英和青云小两口不容易的，人离乡贱。他们在沙陵县，还望图老大多多照应。”
图老大：……他依旧不知道该怎么接话。点头同意，那岂不是做实了“保护费”之称？！
“保护费怎么了？！”贺兰定不以为意，“没有图老大您坐镇，沙陵县能这么安稳？大家能安心赚钱？”
“所有人赚的每一个子儿，都有图老大您的功劳啊！”
图老大：竟然觉得他说得有几分道理！
贺兰定却不知自己随口一扯的彩虹屁给图老大带来了怎样的震撼，从而导致图家马帮走上了一条与众不同的道路。
搞定了图老大，沙陵县的其他人就都不成问题了。当得知一个月后会有大量低价的羊毛制品运到沙陵县后，所有人都期待起来，似乎看到了沙陵县富得流油的那一日。
又在沙陵县逗留了几日，见了不少村老，敲定了最终合作方案，贺兰定准备启程了，“大家放心，咱们早去早回。大家准备接货便是。”
图老大却提出同行，“贺兰家没骆驼吧。”
贺兰部落还真没养骆驼。
高山放牦牛，荒漠养骆驼，草原牧牛羊。贺兰部落一直生活在敕勒川草原，用不上个头大又难放牧的骆驼。
如今打通了沙陵县的商路，骆驼就必不可少了。
图老大道，“我的这只骆驼队就送给贺兰兄弟了，我领着他们走一遍认路。”
“这如何使得！”贺兰定警觉——天下没有免费的午餐！
“不过是些骆驼，相比于贺兰兄弟带给沙陵县的机遇，又算得上什么呢？”与贺兰定几番交锋，图老大多次被乱了心神，被贺兰定带了节奏。
等到合作最终定下，图老大的脑子也冷静清明下来。
作为一帮之首，图老大不仅练兵有一手，还有识人之明，迅速摸清了贺兰定的脾气——吃软不吃硬，手黑心不黑。
果然，被硬塞了二十头骆驼的贺兰定已经开始琢磨着怎么还这份大礼了。
“无功不受禄。”就是一穷二白的时候，贺兰定也没想过沾谁便宜。
看着贺兰定苦恼的模样，图老大笑意更深，蒲扇般的大手拍在贺兰定的肩头，“你我兄弟，不必分得这么清！”——谁不希望自己的合作者是个有良心的傻甜白呢。
到了出发回程的日子，阿昭和阿暄却哭唧唧的有些舍不得。一是为了可爱的阿大宝宝不与他们一道回去了，二则是为了要和刚刚认得的小伙伴分离。
贺兰定不禁好奇，到底是什么样的小伙伴让两小孩儿如此牵肠挂肚、依依不舍呢？
“阿鹤哥可厉害了！”阿暄两眼冒光地描述着自己小伙伴的厉害之处，“他跑的比马还快！”
贺兰定：.......滤镜厚到开挂了吗？比马快，咋不飞呢？！
阿昭在一旁补充，“阿鹤哥还会说好多种话。”小丫头扒着指头数，“汉话、鲜卑话、突厥话....”
“他说，汉话和汉话也不一样哩。”才出门几天，阿昭的发音已经染上了他乡音色。
阿昭是个骄傲的小姑娘。从前，在她心目中，这世上除了自家阿兄，再也没有谁能比自己还聪明了。如今，这排序却要变一变了，“阿鹤哥比我要厉害一丢丢的。”
“阿鹤哥还叫我怎么认星星。他说，天上的星星不是一成不变的，不同的星星分布代表着不同的季节、位置、气候.....”
如此听来，那个叫阿鹤的孩子倒是个文武双全且学识渊博的。这荒芜贫瘠的沙陵县竟能孕育出这样钟灵俊秀的孩子？
“要不，问问阿鹤要不要和我们一起走？”贺兰定起了爱才的心思。
“不行。”两小孩儿小脸一垮，齐声道，“我们邀请了阿鹤哥被拒绝啦。”一脸的遗憾。
阿昭解释，“阿鹤哥要在家照顾妈妈。”说着，阿昭小手指向一边，“那边的客栈就是他家开的，阿鹤哥要是走了，客栈就开不下去了。”
“是那个少年？”看向客栈所在的位置，贺兰定才想起这叫阿鹤的少年是谁。
正是贺兰车队刚刚抵达沙陵县碰见的，那个问他们要不要住宿用水的少年。
“怀朔和沙陵县这边的商路就要打通了，到时候你们可以和阿鹤相互写信。”贺兰定安慰两小孩儿，“天气好的时候，或者你们随着商队一起过来，或是邀请阿鹤去咱们家做客。”
一听还有这种办法保持联系，两小孩儿一下子就高兴起来，烦恼全无，两人手拉手跑向不远处的客栈，要将这个好消息告诉小伙伴。
不多时，两人又手拉手跑了回来，脸上却不见喜色。尤其阿昭，一脸的纠结，小眉毛拧成了汤包褶子。
“这是又怎么了？”贺兰定问。
阿昭撅着嘴，欲言又止。
阿暄则一脸丧气，嘟囔道，“阿鹤哥竟然不会写字的。”榜样的滤镜一下子就碎了——跑得那样快的阿鹤哥竟然不会写字！
阿昭不可思议，“明明阿鹤哥会说那么多种的话！”
贺兰定顿时明白过来，那叫阿鹤的少年应该是天赋不错，但是没有接受过正统教育。
然而沙陵县来往客商颇多，阿鹤家又是开客栈的，他的各种学问本事应该是习自那些来自天南海北的客商们。
“是个好苗子，只是可惜了。”贺兰定决定见一见那个叫阿鹤的孩子。
少年目如星子，肤色古铜，四肢修长，裸露在外的肌肉线条柔和而结实，宛若一只机敏不失力量的丛林猎豹。
“贺兰首领好！”少年一笑，露出雪白的牙齿，顿时多了三分傻气。
“阿昭和阿暄说你很厉害，但是会说不会写。”贺兰定开门见山地问，“要不要和我一起去怀朔，我家开了个小学堂，去学本事。”
“哈？”阿鹤愣住，没有反应过来。
“你阿母也一起去，可以在贺兰家的工坊做工，包吃包住有工钱。”
“哈？”阿鹤正想着怎么拒绝，毕竟如今他可是一家顶梁柱，家中是离不开他的，却没想到贺兰首领连自家阿母的去处都安排好了。
贺兰定越想越觉得这是个好主意，“正好贺兰食肆需要扩张，你家的客栈或是租给我，或是卖给我，都成。价格绝对让你满意。”简直是一箭双雕的好主意！
阿鹤：“？？？”怎么说着说着连自家的房子的归贺兰啦？
“还是租吧。”贺兰定体贴道，“这毕竟是你家祖宅。”
“以后沙陵县会越来越繁华热闹，你家的宅子也会跟着水涨船高的增值。”贺兰定觉得自己真是个体贴无比的老板，为下属考虑则为之计远。
“额.....”阿鹤好久才找回自己的声音，“多谢贺兰首领抬爱，可是，我真担不得的......”
说到这儿，少年苦笑，“我连一天学都没上过，更没读过书。”
“那些个....都是哄小孩儿的。”什么看星星辨方位，看云朵预测天气，都是长久以来的生活经验而已，唬唬小孩儿还行。
“要不.....”少年挠挠头，“我得问问阿母。”说不心动是不可能。
不提对方是贺兰，但说一个读书的机会，那是想都不敢想的梦。
“你自己愿意吗？”贺兰定再问。
少年却不说话，但是沉默已经暴露了心迹。
“我明天早上出发，等你给我答复。”少年的犹豫反而让贺兰定更希望能将这人捞走为自己所用。
如今的贺兰部落虽然不缺人——流民营，也不缺人才——工匠组，以及被流放的官员。但是，贺兰定缺心腹。
阿史那虎头、可单鹰、阿塔娜等人都是值得信任的，但是他们的能力有局限性，只能打理一些专项领域。
祖敬之等工匠能力不俗，但同样是术业有专攻，让他们改良器具没问题，去做其他的事情就不合适了。
再有当初的流放犯中也有不少读书识字之人，原本是些小官吏，也粗通律法吏事。但是，这些人有家族牵挂，心思不纯，做些小管事还是可以的。当不成贺兰定的心腹。
所谓心腹，其实和秘书差不多。贺兰定一直在物色合适的人选为自己分担些琐碎的事物，但是，一直没找到合适人选。
眼下这来自荒漠的少年，天赋不俗，有情有义，吃苦耐劳，背景还简单。简直是天选的六边形秘书人选。
虽然时间仓促了些，但是先把人捞回去，慢慢考察也是可以的。
贺兰定慢慢踱步走回食肆，准备向青云和阿英打听下那少年的具体情况。
另一边，阿鹤在目送贺兰定离开后，拔腿就往家跑。
“赶急赶忙去投胎吗！”阿鹤的阿母是个泼辣的，外号俏罗刹——顾三娘。否则孤儿寡母也没法在沙陵县支起一家客栈。
“阿母！”阿鹤两眼冒光，“刚刚贺兰首领找我了！”噼里啪啦将贺兰定的话原封不动地倒了出来。
“阿母，你说怎么办？”阿鹤是心动的。他是个好强的孩子，否则也不会在连一天学都没上过的情况下却精通多种语言。他总是不放过任何一个学习提升自己的机会。
顾三娘美目一瞪，“世上能有天下掉馅儿饼的事？！莫不是诓你小子的。”
阿鹤道，“我能有什么值得诓骗的！”