作者：易夕伊年
老人说完便离开了，房间里出现了短暂的沉默。
于倩皱了皱眉：“这次的任务很矛盾。”
玩家们的脸色都不大好看——人家老头刚掏心掏肺地说完，明天还要送他们走，任务就让他们回去作死。不管他们能不能找到所谓的真相，这都是妥妥的要把温星河刚拉上来的好感往死里扣。
守林员老人是这次的任务提交npc，如果不听他的话擅自前往山中肯定会导致好感过低而无法提交任务，但现在的任务却是让他们赶快上山，分明就是完全相悖的。
秦光霁捏着下巴思考片刻：“既然这样……那就让他不能知道。”
于倩一愣：“什么意思？”
温星河倒是完全get到了，眼里闪着兴奋的光：“你动手还是我动手？精神的还是物理的？”
秦光霁：……这位姐姐你为什么这么熟练？
“咳咳……”温星火悄悄拽了下温星河的衣角，提醒自家姐姐稍微收敛一点。
温星河撇撇嘴，乖乖闭上嘴，但还是用期待的眼神看着秦光霁。
秦光霁：emmmm虽然我也很喜欢物理手段，但咱对任务npc还是温柔点吧……
他表面淡定地戳开了系统面板，从里面拿出了一样东西——
“催眠符？”温星河眨眨眼，“商城里居然还有这种东西？”
温星河凑过去，仔细看了看它的介绍：“使用者需掌握一定催眠技巧，且拥有心理咨询师证书，否则本符无法生效，符咒持续时间依据使用者自身精神强度而定，若超过时限使用者将遭到反噬。”
“这……”温星河挠挠头，“使用门槛挺高啊……”
游戏过程瞬息万变，玩家很可能根本没有时间打开商城搜索道具。所以为了防备不时之需，玩家们大多都会在进入副本之前囤积一些可能会用到的道具。
然而，那些被放在商城前面几页的道具大多价格昂贵，不是他们这些刚进游戏的穷鬼可以碰的。
本着该花花该省省的精神，秦光霁和越关山特地花了半天的时间仔细研究商城的道具板块，终于，在角落里找到了这种符咒，加进了采购清单里。除了催眠符之外，其实还有诅咒符、冰冻符、爆破符等等各式各样的符咒，大多都需要玩家掌握一定的技能才能正常使用，也因此价格十分优惠，只要四百积分，和那些动辄上万块的无门槛道具相比，简直性价比爆棚了。
于是，这次进副本前，两人毫不犹豫地买了几张，放在了团队背包里。
温星河回头问玩家们：“我们这些人里有人会这些吗？”
秦光霁笑而不语，偏头看向越关山。
温星河：“还、还真有啊……”
……
半小时后，凌晨三点，玩家一行一共七人，再次出现在了荒山脚下的路旁。
知道这里曾经是矿区后，就不难理解为什么这条山路会如此蜿蜒曲折了——它曾经就像叶脉一样连接着无数个矿道。只不过，自从怪物出现后，已经有几十年无人踏足。如蛛网般细密的支路渐渐被沙尘掩埋，只剩下一位年迈的守林员依旧沿着主路寻找冒失的闯入者。
不过，虽然道路早就模糊不清，但秦光霁手里的铲子也不是吃素的，没一会儿就清理出了几条看上去还比较新的支线。
“姐，”秦光霁不大放心地问了句，“你的符持续时间是多久？那老头不会睡着了就起不来了吧？”
秦光霁不怀疑越关山的能力，但如果催眠太久，让老人直接睡死过去错过了他的日常巡林那可就不太好了——谁知道这山里还会不会有其他来送死的冒险家等着他去救。
越关山给了他一个安心的眼神：“没事，我已经设定好了，他只会以为第二天早上已经把我们安全送走了。”
秦光霁这才松了口气，安心等待于倩的鉴定技能给出结果。
于倩闭着眼睛在几条道路间来回徘徊，脸上表情很是犹豫。
终于，在她第五次走上中间那条道路时，她停了下来。
她猛然睁开眼，眼睛里流下两行血泪，手指颤颤巍巍地抬起：“这、这条道上有东西。”
一根修长手指克制地搭上她的肩膀，柔和白光亮起，悠悠飘落在于倩的眼睛里，融入她的体内。她的脸色瞬间便没那么苍白了。
“好些了吗？”温星火的声音很温柔，面带关切。刚才的白光应该是他发动了技能。
于倩点点头，众人便一起走上了中间那条小路。
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不知走出了多远，小路仍旧望不到尽头，众人的体力急剧下降，速度明显慢了下来。
秦光霁深吸一口气，叉着腰从路边的石块上站起来，准备再次指挥工兵铲开路。
铲头还没没入沙土十公分，秦光霁就本能地感觉到了不对。
脚下隐约传来细微的震动，秦光霁瞳孔一缩，立刻收起铲子，向后方撤去：“不对，快走！”
然而，未等众人撤出两米，一条硕大的裂缝骤然出现，地面仿佛被一柄无形的斧头狠狠劈砍了一般，沿着一块块石板的裂隙一路蜿蜒。
巨大的崩塌声响起，秦光霁只觉脚下一空，裂缝便已张开深渊般的口子，将玩家们尽数吞没。
几秒钟后，裂缝收缩，除却仍在飞扬的尘土外，再没有任何动静。
它无声无息地吞噬了闯入者。
风渐起，带来支离破碎的歌谣：“宽容的神山呀，请你放他远走……”
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秦光霁感觉到自己正在下坠，不停地下坠。
有一块尖锐的石头从裂缝的边缘落下，砸碎了秦光霁头顶的探照灯，令周围陷入完全的黑暗。
“叮～”
系统的童声一如既然，却因着此时环境的加持而变得异常可怖。
“关卡地图更新～”
“主线任务更新～”
“任务内容：与失散的队友会合。”
“温馨提示：本任务中解除玩家间伤害禁令。”
“噗通——”
秦光霁坠入了水中。
水面无情地拍打着他的后背，温驯的水花在此刻拥有了磐石一般的力量，震出一片火辣辣的疼痛。
身体被水完全包裹，窒息感随之涌来，秦光霁的脑海中甚至出现了一瞬的空白。
刺骨的冰冷在下一刻传遍全身，将秦光霁的思绪硬生生拉回现实。
短短几秒，他的手便已能触碰到水底滑润的石头。
不，那不是石头！
秦光霁倏然睁眼，拼命地划动四肢，向水面而去。
水中的阻力出奇得大，用于保暖的衣物吸饱水后亦成为了一种累赘。他艰难地爬到岸上，大口大口喘着粗气，拿出系统背包里的手电筒，握在手中。
早在进入副本之前，秦光霁和越关山就依照这个副本的名字大致推断了一下副本中可能会遇到的困难，提前购置了一批道具放在团队背包里。其实现在的游戏界面里，商城仍然可以使用，但根据游戏的奸商尿性，两人不相信它会放过这么好的乘火打劫机会。
果然，秦光霁一点开商城界面，就有一条弹窗信息冒了出来：副本进行过程中，所有道具提价50％~
秦光霁：呵，傻了吧，你坑不到我！
秦光霁关掉游戏界面，借着手电筒惨白的光芒，他看清了水底下的东西——那是白骨，连片的白骨。
白骨层层叠叠沉于水下，完全覆盖了原本的河床。清澈的河水淙淙流淌，将嶙峋的白骨反复打磨削搓，造就了圆滑而细腻的触感，似是要代替河底的鹅卵石，随着水流的方向一路绵延，没入黑暗。
同样的，这里的白骨也没有头颅，以至于秦光霁根本无法判断这条河中究竟埋葬了多少人的生命。几十人？几百人？他不敢再想下去了。
秦光霁挪开了视线，转而将目光投向岸边暗灰色的岩壁。因为有地下水的缘故，周围的岩壁非常湿润，但即便如此也难以掩盖它的粗粝不平。
秦光霁将手电凑近了些，这才发现岩壁主体的灰色之下，还散布着大大小小的浅色痕迹，像是用某些工具刻上去的一样。
秦光霁手指轻轻触摸冰凉岩石，眼神里带着点怀疑。
如果经过了长期的地下水润泽，岩壁应当会更加光滑些，划痕也会被打磨消失，不大可能会呈现这种状态。就好像——这条地下河是前不久才出现在这里的一样。
地下河的水声回音很大，重复无变的噪声吵得秦光霁耳朵生疼。
头顶的探照灯已经完全坏掉了，他只能一直举着手电筒，努力探知周围的一切。
这个洞穴并不太大，光可以照透河流两岸的岩石，是如出一辙的灰白相见，偶有几个光点格外明亮，应当是夹杂在岩石中的某些矿物。
洞中的气味并不好闻，但好在没有瓦斯一类危险的气体，秦光霁一手扶着冰凉的岩壁，一手高举灯光，向河流上游方向望去。
那里被一块巨大的岩石阻挡，留下的缝隙宽度根本无法让一个成年人通过。那就只能向下了。
秦光霁走到巨石边，召唤出工兵铲，用铲柄在上面上有规律地敲击。
“咚咚咚，咚、咚、咚、咚咚咚”
不一会儿，从下游传来了细微的震动，是相同的频率，是队友的回应！
秦光霁收回铲子，沿着水流一路向下。
越是往下，水道便越是狭窄，水声渐弱，幽深的洞中只有他的脚步声格外清晰。
不知走了多久，湿透的衣服贴在秦光霁的皮肤上，几乎将他整个人都冻透了，行走的动作也变得迟缓了些。
脚步声戛然而止，秦光霁停住了。
两个几乎一模一样的洞穴入口坐落在秦光霁的面前，洞穴的坡度很大，洞口的黑暗完全吞噬了光芒，看不清其中景象。
他再次用铲子敲击岩壁，但这次，除了扑簌簌落下的碎屑外，他没有等到任何回应。
秦光霁犹豫了。
他走到其中一个洞口前面，蹲下身，将手电的光往前延伸了一点。
他的眼神变了变——这条道上的石头不大对劲。
上面的血液是新鲜的。
行至此处，河道已经近乎干涸，只剩下一星半点的湿润铺在零碎的骨头下，像是已经到了一切的终结之处。
秦光霁用工兵铲捞起一块沾着血的碎石，石头被鲜血浸透大半，原本的灰色被暗红取代，若再凑近些，甚至能够闻到独属于血液的铁锈气味。
秦光霁站起身，低头看向前方地面，和着鲜血的碎石像是点缀在路上的红花一样，绵延不绝，钻入前方黑暗。
这是谁的血？是玩家的、怪物的，还是某个npc的？秦光霁无法确定。
事到如今，只能赌一把了。
秦光霁将碎石抛回去，收起铲子，一跃而下。
灯影轻微晃动了一下，他稳稳落地，沿着洞穴继续前行。
越是往前，地面就越是干燥，地上的血迹也越是骇然。