作者：易夕伊年
可惜，世事难料。
“它很不一样。”秦光霁的目光落在怪物手中紧紧环抱着的东西上，语气不由自主地变得轻缓，像是担心惊到骨棺中人。
秦光霁轻轻地走上前去，将靠近他们这边的头骨一一拿下，轻柔地放置在一旁，渐渐露出棺中怪物的全貌。
它的怀里，是一片厚厚的、完全没有被水流沾湿的石板。
究竟是什么东西，让它哪怕在生命的最后时刻也要如此保护？
秦光霁用上自己平生最好的耐性，比当初在实验室中培育幼苗还要仔细百倍的精神，一点一点地将石板从它的怀中拿出。
怪物的身躯僵硬如石，丝毫不知自己失去了什么，仍旧保持着生前的姿势，一派安然。
秦光霁小心翼翼地后退，对着怪物微微鞠躬，随后，将石板平放于灯光下。
石板正面，也就是贴近怪物的那一面上刻着一幅图案，是一群人围在一起，对着中央一团模糊的东西跪拜。
像是一场祭祀。
“这是……”温星火目光微动，猜测道，“是这只怪物记录下来的画面。”
“看来，读懂了这幅图，也就能明白这一切的真相了。”秦光霁叉腰。
……
“首先，”秦光霁坐在小船边上，手里拿着块小白板，用笔指着上边的简笔图案，“这座矿山的历史可以划分成两个阶段。”
“关于六十年前的第二段历史已经非常清晰，是被矿难困在地下的矿工们因为同类相食而变成怪物的故事。”
“我们现在要探索的就是变成怪物这一现象产生的原因……”
秦光霁在前边神采飞扬地讲着，画面一下子从洞穴探险变成了小葵花课堂，再阴冷的场景也没法继续保持严肃。
“你们的背包是百宝箱吗？”于倩忍不住问提供白板的温星火。为什么出来做任务会带上这么多乱七八糟的东西啊！
温星火温和一笑：“有备无患嘛。”
“咳咳，”秦光霁敲敲白板，“下面的同学别开小差。”
于倩&温星火：“好的秦老师。”
秦光霁满意点头，继续讲课：“第一个阶段，从两百年前开始，山中富含的银矿被勘探发现，资本大肆入驻，压榨当地原住民，开始毫无节制地开采银矿。”
“这也就是我们在支线的回忆中看到的，”越关山点头，补充道，“矿工们会打死那两个白人的原因。”
“但是，我们其实一直忽略了一个问题——”秦光霁目光灼灼。
“为什么要让我们用那样奇怪的视角看到那些画面？”
于倩举手：“难道不是因为我们是以这些人皮为媒介进入的支线剧情吗？”
“这的确是一个原因，”越关山道，“但如果只是因为人皮一点，还是无法解释固定视角的问题。”
“大家看这里。”秦光霁用笔圈出了白板上其中一个小人。石板毕竟是重要道具，秦光霁不敢在上边随意写画，所以就把上面的图案简略地画到了白板上。
三人的目光落在画圈的位置，是一个跪姿的小人，平板一样的背上有两条看上去和划痕差不多的线条。
“类似的线条还有这些——”秦光霁一一圈了出来。
“起先我以为，这只是些无意间磕碰的痕迹。”秦光霁笔尖顿挫。
“直到我发现——”他再次动笔，用短线将所有的圆圈连接起来，“这些线条，是恰好可以拼合起来的。”
“这是一幅祭祀图，”越关山已然明白了秦光霁的意思，她轻轻摩挲下巴，目光落在白板的中心，“既然是祭祀，就一定会有祭品。”
“他们的祭品，是自己的皮肉。”
主线任务进度：80％。
第041章 银都怪物（23）
“让我们回到两百年前,那个幽暗的矿洞中。”秦光霁的声音低沉，带着些许的神秘。
“两个白人死后，愤怒的矿工们终于恢复了理智,开始思考,开始自救。”
“他们最终想到了一种办法——”秦光霁停顿了一下，再次举起那块黑灰色的石板。
“祭祀。”
“他们各自从身上取下了一块皮肤,有的是前胸,有的是后背,有的是小腿,有的是脖颈，有的是……”秦光霁的目光不由自主地下移,随后轻咳一声,跳过这段剧情。
“这或许是流传在原住民中的一种秘术,他们将皮肤供奉在圆台上,虔诚地祭拜。”
“随后,他们分吃了那两具白人的尸体。”
“同类相食,是这场祭祀的最后一步。”
“从那以后,他们就不再是人类了。”
“一种新的物种悄然诞生在祭祀和诅咒中,两百年间,他们游荡在幽深的地下,用被赋予的利爪和大力挖出了无数的通道,成为了这片矿山之下恐怖的幽灵。”
“祭祀一直没有结束,因为每当有怪物死去,他们的同类就会将皮囊悬挂在此。当再次有人被困在矿洞中时，就会在不知情时走上前辈的老路。”
“时间推移,来到距今六十年前。随着矿藏逐渐被开发殆尽，山体结构更加不稳,又有大型的矿难发生，困住了一群大多来自外地的矿工。”
“他们在生存的压迫下食用了尸体，误打误撞地和前辈相遇，两代怪物合二为一，最终打通了连接外界的通道，令怪物的阴影笼罩在银都上方。”
“至于这两百年来被怪物吃掉的人，他们会将骨架丢弃在河道里，头骨则一起摆放在这片地底的陵墓中。不甘的灵魂化作地下水，透过鲜血和伤口，钻入每一个误入此地的伤者体内。”
至此，横贯在这座大山两百年之久的谜团被曝露在阳光之下，怪物的前因后果终于有了完整的解释。
这是一场延续了两百年之久的盛大祭祀。
怪物、村民、资本家、矿工、乃至每一个来到此地的探险着和玩家，都是其中的一环。
主线进度：90％。
伴着进度条缓缓向前延伸，秦光霁的讲述告一段落。他双手环胸，虽然讲完了自己能推理出的一切，却总还觉得有哪里不对。
“那块铁板。”越关山沉默几秒，提出了自己的疑虑：“故事从始至终都没有提到过那条连通外界的通道和那块被人为搬运到水底的铁板。”
秦光霁心中的一点迷雾登时被拂开，他接着向下分析：“从笔记本的记述来看，六十年前，这里已经有了地下水，也就是说，我们之前看到的河床白骨在那时候就存在了。”
他眼珠子左右转了转，声音变得迟缓了些：“也就是说……那块铁板存在的年头一定不止六十年。很有可能……是两百年前那批矿工做的。”
“可是——”秦光霁啧了一声。
“可是，如果两百年前的怪物就已经挖到了地面，为什么地上的村庄中从来没有人提起过这段往事？”温星火问道。
“答案只有一个——”秦光霁再次抬头，目光明澈，“并不是地上的居民深入洞穴，冒着生命危险留下的那块铁板。”
“而是……”他的视线向前延伸，落到那具安详的怪物尸体上，“怪物中的一员，违逆了自己的本性，为曾经的同类留下了生命的保障。”
秦光霁继续讲述他猜想中的往事，带着叹惋：“随着时间的推移，地下水越来越多，渐渐汇聚到成了如今的那片水潭。怪物身上的粉末导致它们无法在水中久待，也自然无法像我们一样潜入水中搬开铁板，所以只能暂时被困在地下，像鼹鼠一样凿开无数个通道，渴望能再次到达地表。”
秦光霁放下石板，抬起手臂，缓缓指向死去不久的怪物：“他，就是当年那个违背本性的人。”
“叮，”提示音响起，“当前主线探索进度：99％，请玩家前往任务npc处提交任务。”
众人皆是神色一喜。
但下一秒，属于怪物的吼叫在岩洞中反复回荡，清晰地钻进四人的耳中，仿佛他们就在身边。
怪物追上来了！
而他们，已到达最初的源头，无路可逃。
……
“跑！”秦光霁当机立断，从喉咙里吐出一个字来，一下把白板和笔丢回给温星火，拔腿就往头骨洞窟里跑。
“哎，那儿是死路啊！”于倩心里着急地像是个无头苍蝇，迷惘地跟着其他人一起跑，却完全不明白情况。
后方的吼声越来越大，伴着指甲抓在岩壁上的刺耳声音，怪物已经近在咫尺。
当！
秦光霁拿出了自己的工兵铲，扭头对三人道：“什么工具都好，往下挖！”
情势紧急，大家不敢有一丝犹豫，各自拿出最趁手的工具，和秦光霁一起向下开凿。
一股股岩石碎屑融入水流，洞窟中的水面已是浑浊不堪。
在四人的暴力破坏下，不一会儿，便有清晰的松动声响起。
四人抓紧时间，继续用力——
哗啦！！
岩板、粉末、头骨、流水，以及四位玩家，都在同一刻骤然下坠，落向未知的地方——他们彻底打通了上下两层洞窟。
噗通、噗通、噗通、噗通。
四人纷纷入水，很快再次浮起，看清了眼前景象：是当初那个巨大的洞穴厅。
“噫，好！”秦光霁抬头看看天花板上那个大破洞，再低头看看不远处水下那个大漩涡，心中不由一喜，赞叹自己的聪明才智。
早在到达人皮墙的时候他就发现了，这片洞道里有风，而且，是从看似密闭的头颅洞窟吹向地下河道的风。
如果那真的是条死路，那么风是从哪儿来的？总不可能真是灵魂的阴风吧。
所以，结论显而易见——那看似完全密封的洞窟，实际上拥有被隐藏的通路。
山穷水尽处，方有柳暗花明。
头顶有怪物的吼叫回荡，当抬起头，能清晰地看到无数颗如镶嵌在岩壁上的红石般的眼睛，带着近乎要滴出血来的愤恨。
但他们不敢跳下。这片含着灵魂的水，是故人的坟墓，也可以是他们的。
他们只能用着自己畸形的躯体，牢牢地扒在岩壁上，却不曾再前进一步。
巨大的洞窟中，怪物的呼唤频率此起彼伏，是上方的怪物用独属于他们的沟通方式召唤同类。
没过多久，窸窸窣窣的移动声从四面八方响起，不知有多少怪物倾巢而动，奔他们而来，却望洋兴叹。
秦光霁却不关心这些。
他浮在水上，目光却是落在水下——随他们一起落下，沉入水中的石板上。
他的眸色暗沉，其间情绪复杂，看不清究竟。
他分明记得，那块石板早就被他收进系统背包里了，为什么……还会出现在水下？
石板的黑灰表面渐渐在水中融化，晕染出小小一片灰□□水，又很快被流动的漩涡卷走，重新变得清澈。