作者：以鹤言
回家之后，春野叶先是说起汤之国的名声，试探了一下小樱。
发现妹妹确实表现得很感兴趣，甚至会星星眼看着他希望他多说一点之后，春野叶心里就有底了。
一口气在根部把近期的任务全都接下，带着小队一起卷了五六天，终于拿到了很长一段时间的带薪假。
返回家里的春野叶换上普通的忍装，摸了摸过来迎接他的妹妹柔软的粉色短发。
“去换衣服吧，小樱。”
“我们去汤之国玩。”
蓄谋已久、从天而降的惊喜立刻让小樱绽开了大大的笑容，甚至等到春野叶带着小樱走陆路踏上了汤之国的土地时，都没有完全退去。
“尼桑！”
趴在哥哥怀里的小樱挺直脊背，好奇地看向周围繁华的街景：
“这里就是汤之国吗？”
因为做活动狠狠宣传了一波的缘故，本来就很火热的汤之国更是游人如织。有很多带着孩子的，也有一些看起来就是忍者的。
“没错，小樱。”
春野叶把妹妹往上抱了一下，心里回忆起了做活动的汤之国温泉旅馆的地址，带着妹妹就朝那边走去。
很顺利地就兑换了奖券，在旅店当前台的年轻女孩看他们是自己来的、没有大人跟随，还特意给他们开了更为独立的房间。
推开屋门，春野叶迫不及待地解下随身携带的通灵卷轴，放在了桌子上。
作为忍者的好处就是可以把所有行李都放在大卷轴里，以压缩包的形式携带。但对于春野叶这种走灵巧路线的忍者来说，还是会感觉到有点累。
看到哥哥这样，小樱迈开步子走到桌边，手掌抓住卷轴的边缘，试探性地拽了一下。
很轻易就拖动了。
小樱看着多出桌面一截的卷轴，心里出现了一个更进一步的想法。
“嘿呀——！”
手臂用力肌肉绷紧，天生怪力的小樱轻轻松松就把卷轴举过了自己的头顶。
靠在椅子上的春野叶看到这一幕的瞬间就弹射起步，闪现在小樱的身后把卷轴拿了下来。
“小樱很厉害，但现在还没不能玩这个。”
春野叶重新把卷轴放到了妹妹够不到的地方。
“但是尼桑很累吧。”不明白为什么的小樱抓住了哥哥的衣摆，仰起小脸浅碧色的眼睛疑惑地看着他。
“如果我能帮到哥哥的话……”
春野叶笑了一下。
弯下腰把小樱抱了起来。
“抱歉，让你担心了。”春野叶单手拧开房门，“但其实还没有到需要小樱来帮我分担的时候。”
“哥哥是很强的。小樱记住这点就好了。”
春野叶怀抱着小樱走出房间，反手锁好了屋门。打算带着妹妹去吃点东西。汤之国的特色什么的。
走廊里没有和外界联通的窗户，又因为天色还早的缘故没有开灯。环境很是昏暗。
属于忍者的直觉让春野叶感觉到有点不对劲。
金发少年抬起眼睛，附近没有任何查克拉的波动，只有之前见过面的前台小姐托着烛台站在走廊的尽头。
某一个瞬间，似乎向他们投来了视线。
第43章
春野叶眨了一下眼睛。
注意到了他的视线, 年轻女孩脸上绽开灿烂的笑容，放下手里的烛台朝着他们挥了挥手。
“是要出去吃东西吗？”
她很热情地大声说道：“我知道哪里卖的东西比较好哦！”
春野叶定睛一看，注意到了她的脚边放着装满了水的木桶和抹布, 应该是来打扫卫生的。
春野叶笑着婉拒了对方的建议，抱着妹妹离开了温泉旅馆，一头扎进了正在举行祭典的街道内。
无论是烤乌贼、苹果糖还是巧克力, 只要是木叶没有出现过的新潮东西，春野叶都会抽出钱来让小樱尝上一点。
等烟花放完，春野叶带着小樱回到房间里的时候, 时间已经到了深夜。粉色短发的妹妹已经趴在春野叶的颈窝里睡着了。
听着小樱均匀的呼吸声，春野叶拧开了房间的门。
附近没有查克拉的反应, 旅店的工作人员也没有一个经受过忍者的训练, 房间也没有人进去过。
反锁屋门，春野叶动作轻柔地把妹妹放到了小床上, 分了一个水分身出来守夜, 自己窝进了旁边的椅子里，看着露台外投射进来的朦胧月色, 慢慢闭上眼睛睡了过去。
不知道过了多久之后, 房屋外的地面上，一点猩红色的微光忽然亮起, 并迅速圈住了这个隐隐独立于旅馆之外的房间。
水分身察觉到了空气中散开的轻微查克拉反应, 正要叫醒睡着了的本体，就在红圈合拢的瞬间爆成了一地的水。
这是一种从未在忍界中出现过的术。一部分教徒祭祀邪神时的意外产物，效果是清除范围内的查克拉造物, 包括外放的忍术和分身。
代价是需要长期的准备和维护, 以及一次性生效的时间并不久。
专门用于捕捉珍贵猎物的咒术。
亲自把他们迎进门的前台小姐一眼就看出了这对兄妹的不同凡响。无论是像是宝石一样的绿眼睛，还是深金和浅粉的发色, 都让他们在人群中是如此显眼。
——把他们献祭掉的话，邪神大人一定会无比高兴的。
这就是前台小姐看到春野叶和小樱时，心里最先冒出来的想法。
为了确保捕猎的成功，行动的时间特意选定在了最让人疲倦的凌晨时分。事实上，他们也从来没有失败过。
身处在忘却战争的国度里，泡着舒适的温泉水，可感知的范围内就连一个算得上威胁的人都没有——就算是出身大忍村的忍者，也没有理由在这种情况下仍然保持警惕吧？
但看起来年纪不大的春野叶可不仅仅是所谓“大忍村的忍者”那么简单。
木叶的暗部之内，找不出任何一个比春野叶还要精于暗杀的忍者。
就算是冷血卡卡西也不行。
在金属锁舌被人粗暴地拧动、发出刮擦声的瞬间，本来就没睡熟的金发少年就立刻睁开了眼睛。
看到水分身变成了地面上流淌着的一滩清水，春野叶就意识到有什么事情发生了。
门外用钥匙拧开的企图失败，开始踹门。
春野叶从忍具袋中摸出苦无，手腕一甩就急射了出去。
砰！
精铁所制的刃部顷刻间扎穿了旅店不坚固的木门，顺着眼窝插进了正打算破门的邪教徒的颅骨之内。
鲜血顺着绽开的伤口汩汩流下，被钉在原地的邪教徒软软滑落，已经失去了声息。
邪教徒们对视一眼，把同伴不仅没用还占位置的尸体扯下来扔到了一边。
春野叶听着门外继续传来的声音，连人员损失都不在乎么？
那就不会是想要钱的小偷这么简单了。
春野叶把还在熟睡中的小樱抱起来按在怀里，打开窗户跳了下去。
凌晨冰凉的空气从二人身旁飞快地刮过，小樱睁开一只浅碧色的眼睛：“哥哥，怎么了？”
“没什么，小樱。”
金色额发被风吹得翻卷起来的春野叶用手按着妹妹的后脑，“安心吧。”
虽然他没在根部做过需要保护谁的任务，但现在这个忍界还不存在能杀死他的人。
既然没有死，那么他就不会输。
一定可以、保护好……
春野叶深吸了一口气，无限细分的水遁查克拉弥漫进全身的细胞之内。慢速化了的视野中，金发少年轻松地落在了地面上。
凌晨时分，汤之国的街道完全看不出白天的热闹。无论哪里都是空无一人，路旁闭锁的店铺像是审视着他们一样高大而昏暗。
春野叶抱着小樱开始瞬身。深金色的闪光划穿空气，把任何可能存在的敌人甩在了身后。
离开了城镇范围之后，春野叶才算是松了一口气。散去了已经微微作痛的经脉内的水遁查克拉。
“尼桑，是要回家了吗？”
小樱抬起头，凑在他的耳边说道。
“嗯，这次就先回去。”春野叶摸了摸她的头发，“下次再带你出来玩。”
喀嚓。
踩踏干燥树叶的声音传来。
春野叶抬起眼睛，看到了从森林的阴影中显露身形的众多邪教徒。
尽管有着杀人无罪的教义，但在人口密集聚居的地方搞献祭还是太显眼了。
举行异教仪式的时候，邪神教徒一般都会把选定的祭品搬运到森林之中，或者在过路的行人里挑选。
很明显……
春野叶和小樱的资质，要比他们原本运来这里的人高得多。
嘭的一声，被绑住手脚的人就被随意地摔在了地上，所有邪神教徒贪婪而凶狠的视线都集中在了这对路过兄妹的身上。
“真是运气好……”
“如果献祭掉他们的话……”
“赞美邪神大人……”
细碎的谈笑声从周围传来。
小樱害怕地趴进了哥哥的颈窝里，春野叶能感受到她正在不自觉地颤抖。
“不要怕。”春野叶侧过脸贴着小樱，轻轻拍了拍妹妹的背脊安抚了一会。左手抽出苦无握住。“一切交给我就好了。”