作者：千年寂寞
这艘蒸汽艇的舱门是装备研发部用特殊材料打造的，理论上应该耐得住畸变物袭击，不至于被打破……应该吧？
路远寒面色沉了下来，无论如何，他决定还是去那些怪物所在的位置看一眼情况。
至于顾问，他原本已经要睡下了，被路远寒刚才弄出的动静惊醒，跑到玻璃舷窗边上就看到这让人毛骨悚然的一幕，态度瞬间变得凝重了不少，哪还有半分困意可言。
“……天啊！”顾问感到难以置信，冷汗顺着他的额角流了下来，“它们是怎么在这样严峻的生存环境中活下来的？”
“那重要吗？”路远寒反问了一句。
他没管这位搭档，声音落地的瞬间已经在走廊上狂奔了起来，衣袂飞扬，就像在跟怪物进行一场百米赛跑。没想到顾问看出他要前往控制室，通知飞艇上的同伴，也像条尾巴似的跟上来，缀在了路远寒背后。
悬空艇过于庞大的负面影响在此刻显现了出来，要从休息区到控制室，并不是一段短暂的路程。
排风管道正在他们头顶上方嗡嗡震颤着，此时正是远征队的深度睡眠时间，已经没有多少人还在休息区外活动，因此，灯光只在有限区域亮着，让周围的物品都浸没在一片不甚明显的淡蓝色中，就像是深水下幽邃的微光。
尽管如此，窗外那些惊心动魄的雷光还是将昏暗的走廊照得一阵发亮。
路远寒压低重心，轻松越过设置在不同区域之间的门槛，随手推开金属餐车。这些拦在路上的杂物没能对他起到任何阻碍作用，他灵活得就像一只追猎的大猫，转瞬之间，只剩下模糊的影子从顾问眼前飞快掠过。
眼见自己即将被彻底甩开，顾问揭起衣角，他身上竟然带着一套机械攀援爪，钩索吸附在舱壁上，弹簧压缩时迸发出的能量足以负担一名成年男性，为使用者提供了快速行进的能力。
然而等两人到达控制室时，却发现飞光已经在那里了。
控制室内除了各种沉重的机械设备以外，还有一整面钛合金玻璃窗，这位指挥官正观察着外面的情况，听到有人靠近，只是转过头，神情冷淡地扫了他们一眼，继而开口说道：
“风蚀者，索斯特区特有的畸变物种，这表明我们正在既定的航线上行进，最多还有一天就能到达目标地点了。”
他保持着游刃有余的态度，倒让门口的两人不知道该说什么好了。
然而飞光视线一转，扫过外面数量越来越多的黑影，眉峰倏然皱起：“虽然说这些怪物不足为惧，但毕竟存在着一定隐患，要是让它们爬到动力源上就糟糕了……你们两个扶好了。”
扶好了，那是什么意思？
顾问内心的疑惑刚浮现出来，路远寒却已经抓住了旁边的握杆，指节攥紧，将整个人的重量都倾轧在了墙壁上，没有任何犹豫。
“轰隆——”
飞光拉下了控制杆。
霎时间，整艘悬空艇都在震颤，这个庞然大物陡然旋转了三十度，又重新回到原本的位置上，在那阵剧烈晃动之下，物品移位、乱飞的摩擦声不绝于耳，路远寒紧靠在墙边，只听到附近传来砰的一声巨响——那是顾问撞了上去。
顾问撞得头晕眼花，鼻血顺着下颌流到地板上，遍及全身的剧痛让他感觉自己的内脏似乎都被震得错位了。
一根微微泛着灰白色的羽毛落在他面前，顾问强撑着抬起头，看到那位指挥官阁下翅膀扇动，始终和地面保持着一定距离，显然没怎么受到刚才的影响。
顾问在内心开始了长达数分钟的痛骂。
倏然间，有什么东西从旁边扔了过来，他下意识伸手接住，发现那是一小卷纱布和药膏，那位白发同事正朝他颔首示意，相当言简意赅地指了一下自己的鼻子：“止血。”
飞光的行事风格简单粗暴，却卓有成效。悬空艇内部的人恐怕都被震得纷纷惊醒，就更不用说那些风蚀者了。
窗外黑影簌簌而下，它们确实被震落了一批，但仍有余孽紧伏在艇身上面，绝缘层被那些锋利的指甲抓出了不少凹坑，怪物的视线越发怨毒，竟像是注意到了控制室内的众人，正伸出长臂，朝着他们所在的地方聚集而来。
路远寒一言不发，靠在墙上打量着对面的人。
他固然可以模仿刚才的做法，但悬空艇已经禁不住这样的折腾了。
想到这里，飞光扭过头去，朝控制室外的两名队员下达了命令：“附近应该有武器台，你们去坐上控制位，将那些风蚀者射下来。”
第163章 群山之间（3）
“指挥官阁下。”
路远寒开口了, 他顺手将顾问从地板上拉了起来：“在这种近距离下开火，一旦弹道偏离，很有可能会击穿绝缘层, 甚至损伤到我们所在的内部舱层……您确认要这么做吗？”
他的分析不无道理, 飞光的视线落在路远寒面上，他从脑海中检索了一下远征队的名单，将眼前这张脸和银杏挂上了号。
“我们现在别无他法。”他不容置疑地说道。
见他态度坚决, 路远寒也没有再说什么扫兴的话, 毕竟飞光放下的狠话他还记得一清二楚。顾问已经止住了鼻血, 不再需要他的搀扶, 两人立刻赶往最近的武器台, 坐进了控制舱内。
这些攻击模块和悬空艇保持着相对独立的关系，就像依附在主艇表面的外接设备。
随着舱门重新降下, 控制位周围开始逐渐升温, 路远寒垂下视线, 按照面前贴着的指示一步一步绑好安全带, 调低座椅, 将手掌放上操作杆，紧接着旋动舱室角度，让武器台的视野聚焦在了不远处的怪物身上。
比起刚才，那些风蚀者离控制室又近了一些, 他甚至能看到它们翼上倏然闪烁的电光，路远寒想，要是能将怪物皮剥下来, 想必能制作成上好的绝缘材料。
但现在最重要的任务是击落它们, 保护好这艘蒸汽飞艇的安全。
他收起多余想法, 瞄准了最前方那只风蚀者。
武器台填充的弹药有枪弹、炮弹、爆破弹等多种类型, 前面那些显然不适用于现在的状况，路远寒毫不犹豫地推下握杆，白光似的蒸汽流从枪口下飞驰而出，正中目标颈部，瞬间烧得那只怪物惨叫了起来。
事实验证了他的猜想。
在索斯特地区的极端气候之下，风蚀者的两翼或许能扛得住雷击带来的高温，但对于它们最脆弱、同时也最缺乏保护的颈部，路远寒的攻击仍然有效。
刚才被击中的怪物猛烈抽搐着，原本紧攥着绝缘层的利爪不由得松开，只在一瞬间就被狂风带走，从高空坠落而下。
路远寒转头对准了后面那只风蚀者，就在精准无误执行攻击指令的同时，他拿起通讯器，对着另一边的顾问说道：“它们的弱点在颈部，最好优先攻击，我负责清除前面那些风蚀者，扫尾工作就交给你了。”
受限于蒸汽技术，这种通信传输仅采用单工模式，因此他并不能第一时间收到对方的回复。
路远寒没等顾问那边的消息传来，他的视线转回挡风屏幕，将注意力完全放在了风蚀者身上——经过刚才的攻击，这些怪物前进的势头变得更加凶悍了，它们不惜顶着被掀飞的风险，也要靠近控制室。
它们之所以执着，是因为那里有一个显眼的猎物。
很好，路远寒猛然推下加大火力的握杆，望着玻璃后的飞光，唇角不易察觉地动了一动，你就继续当诱饵吧。
顾问听从了他的建议，两侧武器台射出的攻击将那些风蚀者前后包抄，眼见它们受伤、被烫得冒烟，翻滚着从飞艇上不断坠落，却没有一个人敢懈怠，只因打头的怪物已经逼到了控制室前，正和他们的指挥者冷然注视着彼此。
“嘶嘶……”
望着近在咫尺的面庞，那只风蚀者张开嘴巴，舌尖滴下的涎水打在合金玻璃上，发出了一阵让人胆战心惊的腐蚀声响。
下方的飞光神情骤变，他在总部借阅室读到过相关资料，对这种怪物有所了解，却不知道它们的唾液具有腐蚀性。
那些落在窗前的温热液体激起一阵黑烟，被溶蚀出的窟窿还在快速扩大，即使保护着控制室的玻璃再厚，也招架不住如此强烈的腐蚀。最多再过不到一分钟，上面就将出现裂隙，外部灌进来的气压极有可能导致飞艇坠毁。
该死的，他们两个在做什么？
飞光往后退了两步，瞬间从腰侧拔出了配枪，对准正觊觎着他的怪物脑门。即使到了这种境地，他仍然没有离开控制室，只是咬紧了牙，视线中流露出无法掩盖的杀意。
那只风蚀者似乎具有一定的智慧，看到猎物终于露出惊慌的神情，背上的骨翼不由得微微震颤了起来。就在它沉浸于快感之中，张开满嘴利牙的时候，一道火花迸溅的气柱猛地从侧方打来，射穿了它舒展的颈骨，让那颗分离的脑袋飞旋出去。
飞光瞳孔骤然缩小，在他的注视之下，那些融化的血肉就像一片深黑的烟雾，转瞬便如沙尘般湮灭在了雷光中。
那些武器台的通讯器同样接着控制室，此刻，一道冷冽的声音从他面前的蒸汽管中传了出来，毫无情绪起伏地说着：“报告长官，击落任务已完成，请求下一步指示。”
两秒的静默后，飞光抓起了通讯器。
“任务完成得很好，现在，离开武器台，前往下层将机工和维修设备带到控制室来。”
随着他的指示清楚无遗地转发出去，管道另一端传来了窸窸窣窣的摩擦声响，那个例无虚发的枪手似乎正在解除座椅的束缚，试图离开控制舱，在嘟的一声轻响后，对面切断了通讯。
舱门升起，路远寒走出了武器台。
他和满面疲色的顾问对视了一眼，谁也没有抱怨，按照飞光的指示往下层匆匆而去。
这艘蒸汽飞艇设置了三层，远征队所在的区域位于上层，同时配备了逃生舱，至于负责驾驶、维修的舵手机工等技术人员，则在他们底下，而最深层装载着更为核心的动力设备。
直到将扛来的维修设备放在控制室内部，亲眼看着满头大汗的机工站在梯子上开始工作，这两人才算是松下了一口气，转头望向了飞光。
指挥官似乎对工作负责得有些较真，只见飞光随手拿出了一张考勤表，正在上面记录着什么：“银杏、顾问，你们两个在这次突发事件中贡献卓著，我会如实记录，禀告加西亚大人。”
谢过长官的赏识之后，路远寒并没有急着回到自己的休息室，而是转头去了餐厅。
顾问跟他做出了同样的选择。
在刚才那场战斗中，控制武器台的两人始终保持着高度集中的状态，直到将最后一只风蚀者顺利解决，他们精疲力尽，指尖都被磨得红肿发麻，出舱时已成了饥肠辘辘的饿鬼，现在正需要补充能量。
路远寒打开冰柜，从中取出一份速食熟肉，放在旁边的蒸汽管上等着加热。
他这是投机取巧的做法，顾问紧随其后，充分利用了飞艇上的供能装置。不过两分钟，他们托盘中的肉排就完全化开，散发出了一阵热腾腾的、让人魂牵梦萦的食物香气。
路远寒垂下视线，被汗水浸湿的小绺发丝紧贴在额角边上，让他的眼睛、鼻尖乃至于两颊看上去反射着亮光，倒是多了点活人气息。他神情专注地盯着食物时，就像在酝酿一场鲜血淋漓的猎杀，这副恶鬼似的架势属实让人胆寒。
没等顾问开口，那人就抽走了自己的食物。
顾问伸手的动作一顿，他对同伴的好奇已经盖过了食欲。
他静下心观察了片刻，发现“银杏”虽然没有发出什么明显的声音，进食的速度却相当之快。比起人类，对方两腮嚼动的频率更像是某种动物。柔韧的筋肉在他牙尖下被撕开、碾碎，漉漉汁水顺着喉腔下滑，看上去却不粗鲁，顾问想道，竟然有人能将狼吞虎咽这一行为做得不失风度。
倏然间，路远寒抬起了头。
顾问陡然一惊，正要为自己的冒犯之举做出解释，却听到对方淡淡说道：“你的那份要凉了。”
他这才想起自己还饿着肚子，顿时风卷残云地端起餐盘，花了三分钟将食物解决。直到在饱腹感的作用下打了个嗝，顾问才放下刀叉，又从制服口袋中摸索出一个机械制造的小玩意，将它推到了同事面前。
“这是什么？”路远寒问道。
“传声器。”顾问说着侧过了头，露出他耳朵上相应的一块金属，若不是他刻意提醒，这东西倒真难以被人察觉，“被你拆毁那个的升级版，只要佩戴在耳后，我们就能保持通信。”
路远寒将它拿起来，照着光仔细看了看。
那层金属膜片正在他指腹摩挲下微微发热，内里似乎镶嵌着什么复杂的机芯，还有一小块沾血的薄晶作为驱动源。尽管这东西看上去颇为诡异，但他还是接下好意，将它夹在了耳后。
顾问见状走远了些，在一个适当的位置停下脚步。
路远寒看见他张开嘴唇，下一秒，对方的声音就顺着薄片传了过来，震颤的金属紧贴在小片皮肤下面，所说的内容透过耳膜，直接传入他的脑海，实现了加密通话的效果：“感觉如何？”
“很不错。”路远寒回应道。
“那就好，你这次千万别再把它搞坏了。这东西有价无市，最重要的是动力源，我费尽心思才从装备研发部偷来他们的内部机密，制作出这么一对传声器。隆莫奇斯山脉充满了危险，尽管少爵开出的条件非常诱人，但也得有命活下去，才能说其他的……”
“就这样，随时保持联系。”
第164章 群山之间（4）
十八个小时后。
穿过遍是雷暴的索斯特区后, 蒸汽飞艇比预期更早降落在了指定地点，所幸那场袭击并没有对主艇造成太严重的损伤，他们的食物、水源和武器储藏都保持在最理想的状态。
在正式降落之前, 远征队就已经看到了隆莫奇斯山脉的外观。
事实上, 那片灰黑色的地貌显得嶙峋而又怪异，迭起的峰峦被掩盖在了朦胧的浓雾下，远远望去, 犹如一片沉积在海下的动物脊柱, 若非它的山体隐隐透亮, 仿佛在内部某处藏着一个巨大的发光源, 属实让人难以想到这里就是他们的目标地点。
——多伦珂兽栖息的“逐日之地”。
作为黑区的边界, 隆莫奇斯山脉所触及的范围远超出了他们的视野，海拔陡然升高, 直到与地下洞窟的顶部贯通, 一旦攀越到顶峰处, 就再也没有任何人类活动的空间。