作者：千年寂寞
只不过越往上走，就越靠近那个汇聚的漩涡。
“——呼啦！”
风啸的强度已经到了金属无法承受的猛烈，路远寒靠着的机械平台震颤着，就像一架将要脱轨的列车，失去平衡点的刹那，底板倾覆而下，那道修长的影子纵身跃出，打碎玻璃，翻进了柯林顿大厦的最顶层。
那身作战服保护着他，没有让迸溅一地的玻璃碎片划开黑漆底下的皮肤。
路远寒翻身而起，打量着周围的环境。
毋庸置疑，这里正是关押着那十二只亚裔种的监狱。黑暗而幽深的走廊散发着一股汗液、血渍与排泄物混合的味道，路远寒走过的时候，还能看到某种巨大的鳞片……仅是一片隐隐透红的痕迹，就足以让人浮想联翩。
假如那些祭品还在这里，柯林顿公司必然会设下极严密的防线，若真如此，早在路远寒闯进来的第一时间，他就该被迎面而来的弹雨扫成筛子，连具全尸都无法留下。
但神降仪式即将开始，公司已经将那些亚裔种运到了楼顶，于是空荡楼层中只剩下他一人，路远寒搜查片刻，就找到了前往上方的道路。
那是一条狭窄的通道。
空气中咸涩、滑腻的味道越发浓重，路远寒没走两步，就发现他的鞋尖已经浸湿。
水顺着台阶漫了下来，流过的痕迹就像一群蜿蜒的蛇，而其来源正是不远处的门缝，柯林顿的特制合金也防不住那种极端天气——劈啪！门板在狂风骤雨之下遭受着袭击，仿佛抵达冥河前最后一道考验，即使隔着屏障，路远寒也感受到了背后蕴藏着的恐怖力量。
年轻人停下了脚步。
此时，派克·汤普森正端坐在办公室中，处理部门主管的事务让他颇为疲累，没过多久就停下来休息，老派克心不在焉地转过头，窗外那铺天盖地的雷鸣让他感到了一阵心悸。
十年了，派克·汤普森想道。
就在男人沉思之际，新来实习生的面庞从他眼前闪过，对方刚到柯林顿大厦的第一天，他故意撞了上去，将加西亚·安东尼奥弄得满身狼藉，以此测试新员工的反应。
派克·汤普森本以为那人性情温良，才找上了对方合作，然而那双眼睛不带有任何笑意时，就像一条打量着猎物的蛇，阴恻恻的感觉让他不禁怀疑起自己的决定是否正确。
但那人确实将萨沙带了回来。
值得庆幸的是，他顶替的部门主管名下有一座公寓，位于塞诺阿的黄金地段，派克·汤普森不仅将女孩安置在了那里，还花钱雇了几名女佣贴身照顾她……自打从柯林顿公司下岗后，他已经有太久没这样挥霍过了。
当然，一切都得归功于他的主人。
想到这里，派克·汤普森不免有些忧虑，对方现在怎么样了？
被惦记着的年轻人潜入了顶楼。
推开那道门后，路远寒首先看到的是蓄水池，柯林顿大厦顶部正是风暴汇聚的中心点，黑洞般的漩涡就在上方，释放着能够撕裂一切事物的引力，千万根雨丝骤然落在池面，激起涟漪，粼粼波光在台风下散发着诡异的色泽，仿佛有无数亡魂随波飘荡，让浓重的死亡笼罩着这片禁地。
狂啸着的风雨下，路远寒渺小得就像尘埃。
他的视线转而望向蓄水池边上，发现一个又一个被缚在阵眼上的异种生物，它们被锁链铐着手脚，正是公司搜集到的亚裔种。
而柯林顿生物科技的高层，或者说秘密教团的人跪伏在暴雨之下，他们的膝盖、掌心乃至于额头都抵着地面，以极虔诚的姿态祈求着神的垂怜。负责诵念咒文的术士站在最前方，那人迎着狂风，满面狰狞痕迹，用干涩溢血的嗓音宣读着一句句繁复的祷词。
他望着祭台，濒死般仰起了脖颈。
在那漉漉倾泻而下的雨幕后，一具被柯林顿公司打造出来的完美容器闭着眼睛，垂下双手，裸着胸膛靠在高台之上，他肌肉强健，全身皮肤毫无瑕疵可言，看起来简直不像人类，但那张脸正是公司的开创者——莱昂纳多·柯林顿。
路远寒对此亦有所耳闻。
他从部门主管那里得知，公司建立起来的通道——那个漩涡非常脆弱，无法承受住瑟雷提斯毁灭性的力量，因此才需要一个容器，一种媒介来容纳“神”的降临。
为此，公司提取了莱昂纳多·柯林顿当年保存在冷藏库中的那份基因药剂，以他为原型克隆出了一个复制体，只不过在设计之初就加入了多种捕食者的血脉，因此那个容器的肉身强度远非一般人类可以相比。
而大厦内部那些无处不在的雕像，也是为了潜移默化地在员工内心深处植下锚点，毕竟他们贡献的每一份信仰都将为死亡带来复苏的力量。
神降仪式正有条不紊地进行着。
凛冽的雨水划过作战服下的锁骨，那身黑漆让路远寒和夜幕近乎融为一体。
他绕到那条鱼人背后，察觉到熟悉的气息，异种生物的尾巴微微翘起，尽管它被折磨得遍体鳞伤，几乎没有一块好肉，却还是对来访者表现出了明显的愉悦。
但今晚没有它喜欢的水煮蛋。
路远寒微微沉下肩膀，他视线冷峻，反手从腰侧抽出一柄金属切割刀，锋利的刃面在他掌根下迅速升温，将周围的雨滴蒸发成雾气，转瞬就斩断了束缚着鱼人的锁链。
“警报！警报，有未知者侵入——”
随着断开的链子砸落在地，柯林顿公司那边的人已经反应过来，他们翻身而起，立刻启动了防御措施，霎时间警示灯的红光传遍了每一个角落，无数手持武器的安保员冲上了大厦顶部，将枪口对准了正在雨幕下快速穿行的目标。
“砰砰、砰！”
枪声激烈，具有强穿透性的弹药倾泻而出，射在那人紧握的金属切割刀上，黑烟从烧穿的窟窿里一股接着一股流窜。
——他的武器无疑是报废了。
然而他不疾不徐地翻滚、受身，路远寒扔出已经毁坏的武器，飞旋的刀锋将前面那几个安保员的脖颈割开，他每滑到一处，就徒手卸下铐着那些亚裔种的锁链，金属在那修长指节下应声断裂，刹那间展现出的力量让人心惊胆颤。
很快，他就解救出了绝大多数祭品。
柯林顿公司的安保小队有心想要擒下路远寒，遗憾的是那场暴雨下得太过猛烈，呼啸而过的风流让弹道倏然偏离了一寸，又或者两寸，使得他们没办法精准无误地射向那个闯入者，
但对路远寒本人而言，这种极端天气让他凡蒂斯的基因发挥到了极致。
他获得的不仅是视野清晰、力量加强，就在路远寒行动之际，细密鳞片的轮廓已经隐约从作战服下浮现了出来，逐渐变得无法掩盖，他每一次呼吸都感到骨骼伸长，隐藏在少爵阁下|体内的鱼尾即将挣脱束缚，代替他那狂奔着的双腿。
像是感受到那种殷切的呼唤，瑟雷提斯终于给出了回应。
众目睽睽之下，一只虚幻飘渺的魔掌从那个漩涡中骤然伸出，将整座柯林顿大厦都拢在了阴影之中。作为凡人，无论公司高层，还是那些安保员都承受不住直视神的代价，他们瞬间昏倒在地，犹如一群懵懂无知的死羊，让路远寒得以停下脚步，仰望着台风眼后显露出真容的存在。
比起手掌，倒不如说那是无数触须。
它们每一根都有着恐怖惊人的规模，锋利的倒刺悄然垂下，带有潮湿气息的腕足密密麻麻地簇拥在一起，共同构成了那个庞然大物的影子。
路远寒瞳孔骤缩，他看到那位执掌着死亡权柄的存在像是勾了一下手，天幕下轰鸣的雷声在其触碰后瞬间化为飞灰，滚滚洪水就如瀑布一样灌注而下，那黝黑的液体具有极强的腐蚀性，不难想象祂若是完全降临，将给塞诺阿、乃至于整个帝国的人带来怎样的灾难。
就在这时，祭台上的容器小指隐隐动了一下。
“耶撒……维纳以德……”
尽管神降带来了致盲效果，但柯林顿的术士仍在念着祈求降临的咒语，只是路远寒已经杀到了那人身后，他割开脖颈，迸飞的血线像是一串美丽的落珠，术士神情惊恐地倒了下去。
施术者气息断绝，咒文自然也就戛然而止。
路远寒杀人后没有一秒停顿，他快速逼近前方的祭台，同时观察着瑟雷提斯的反应，只见雨势倏然变慢，裂缝中探出的触须也在一瞬间凝滞在了高空，显然，对方降临的进程被他打断了。
不过几秒，祭台已经近在眼前。
路远寒毫不犹豫，他攀着平台边缘翻身而上，快得就像银光掠过，和柯林顿公司最完美、同时也最强悍的造物站在了同一高度。
望着仍在沉睡的杀器，路远寒步步靠近，跟对方面对面，他骤然伸出一只手掐紧了那副肉身的脖颈，刚才的厮杀让他的作战服撕裂了不少，年轻人微微仰起头，混着血丝的雨水顺着他的湿发而下，衬得他冷酷无情，看起来就像一个魔鬼。
被他掐着的容器缓慢睁开了眼。
路远寒意识到，瑟雷提斯降临在了此处，那纯白色的妖异瞳孔让人不寒而栗。
无论血脉还是位格，对方都远胜于他，即使被限制在这具容器中，无法发挥出执掌的全部力量，瑟雷提斯释放出的恶意也让他脑海中每一个念头都在颤动。
“你、身上……有熟悉的味道……”
瑟雷提斯刚从漫长的沉睡中醒来，似乎还没适应人类的语言系统，以至于祂说出的每一句话都非常艰涩，带着脱离时代的沧桑。
路远寒的视线不易察觉地闪烁着。
他很清楚自己接触那本禁书太久，不可避免地沾上了死亡的气息，才会让瑟雷提斯感到熟悉。
但现在正是搏杀的关键时刻，路远寒的视线倏然一冷，他张开了嘴，无数触手从他唇下蜿蜒而出，从对方打开的口腔挤进了容器身体内部，顺着任何缝隙趁虚而入，触须们嘶吼着，进攻着，在这一刻表现出了极强的侵略性。
瑟雷提斯似乎没想到面前人会主动攻击，但祂再怎么被人遗忘于历史长河中，终归也是一位执掌着无上权柄的神祇。
霎时间，容器额角青筋暴动。
逐根撑起的血管让那张惨白的脸看起来恐怖至极，他面上的五官、油脂正在逐渐融化，就像一个从冥河里爬出来的水鬼，那代表瑟雷提斯正抵抗着外来者的侵袭。
属于莱昂纳多·柯林顿的脸早已面目全非。
两个邪祟共同争抢着一个容器的使用权，这场厮杀毫不见血，亦悄无声息，唯有顷刻间铺满蓄水池的触须根系展现出了那种无可掩盖的杀气，它们彼此纠缠，撕咬，甚至是吞噬着另一方的血肉和权柄。
暴雨下得更猛烈了。
即使祂、又或者他无意伤害，柯林顿公司那些人也已经承受不住争夺之战的影响，他们有些仍在昏厥，还有些暴毙而亡，大厦顶层变成了一座屠宰场，断肢残尸流出的血液浸红了那个蓄水池，就像冥河垂下的一滴血泪，酝酿着极为深重的怨气。
路远寒和瑟雷提斯之间的抗衡还没有争出结果，就在这时，那条全身覆满鳞片的鱼人朝他前进了一步。
在它的带领下，剩余十一个亚裔种也缓慢行动了起来，朝着祭台不断前行，隐隐渗血的断尾在地面上拖行出一道深刻的痕迹。那些容貌恐怖的异种生物刚被年轻人救下，免于惨死的命运，它们自愿献上忠诚，顺从得就像一群在新王膝前俯首的臣民，主动触碰到了无数黑色触须。
就在产生联系的一瞬间，源源不断的力量顺着触须涌了上来。
两者之间微妙的平衡倏然打破，路远寒的指节越发用力，在容器脖颈下掐出了一圈明显的淤痕，滴答、滴答……瑟雷提斯的血从他指缝间滑下，甚至还没坠地，就被张开利齿的触手吞进了腹中。
瑟雷提斯霍然失语，那双充满威仪的神之眼中流露出一种不可置信的愤怒，即使是最高等的存在也无法理解，为何后裔们背叛了祂，转而投奔了这低劣、下等的无名怪物。
路远寒垂下视线，在他微微张开的口腔内侧隐约露出了一点舌尖。
“轰隆——”
因为强烈的雷暴，柯林顿大厦周围的磁场处在严重紊乱的情况下，随着那震耳欲聋的声响，轰然劈下的闪电将公司附近巡航的小型无人设备击落，一艘又一艘燃烧着的金属装置坠毁，尾翼下冒出的黑烟就像死亡预警，让派克·汤普森一时间看得有些心惊胆颤。
办公室内的机械挂钟已经走到了21：00。
烟灰缸里积满了他掸下的灰，尚未熄灭的一线火星忽隐忽现。
派克·汤普森烦躁地从办公桌前起身，他推门走了出去，深夜的柯林顿大厦像是葬着无数具血肉模糊的尸体一样寂静，这让他倏然意识到，那些巡查着各层的安保员、警犬似乎消失了，就连盥洗室中的小飞虫也不例外……
公司内部只剩下莱昂纳多·柯林顿的雕像。
就在派克·汤普森转首望去的刹那，雕像上的面孔一瞬间变得俊美无比，那双多情的眼睛似乎在注视着底下的人。
然而神像之下，却延伸出了无数黝黑的触须。
第236章 禁地（1）
在樱花逐渐盛开的四月, 路远寒等待已久的爵位继承文书终于下来了。
他早就向枢密院那边提交了申请书，得到帝王签署的授权令后，加西亚·安东尼奥被正式授予第七代黑撒斯伯爵衔号——黑撒斯正是那片不见天日之地的官方名称。
少爵阁下继承得非常顺利。
毕竟加西亚策划的宴会事件清除掉了大多旁系, 而那场大火又烧掉了罪证, 事到如今，安东尼奥家仅剩下一人，当然也就不会发生继承权旁落, 需要触发争夺机制的问题。他们家族属于保留席位的世袭贵族之一, 因此, 路远寒获得了上议院准入资格, 但需要等到下次补选, 他才能跻身其中。
黑撒斯伯爵的就任仪式在圣埃德蒙厅举行，共有七十二名贵族权臣受邀参与, 其中包括两名王室代表, 即掌礼大臣与黑杖侍卫。
“加西亚·安东尼奥。”
随着那位主持者话音落下, 被叫到名字的年轻人霍然抬起了头。
只见他容貌俊美, 身型挺拔, 紧绷的腰线像是刚从战场下来般微微内扣，肩膀上佩戴着家族传承物，那是一枚刻有金线蜘蛛的勋章，而它的寓意是——在阴谋之网中维持平衡。
此时, 正是宣誓时刻。