作者：千年寂寞
第263章 漆黑灵魂（6）
不得不承认, 这是份美味的晚餐。
班杰明·肯特用一双瘦骨嶙峋的手将碗端起，或许是因为他饿了太长时间，又或者那位伯爵阁下当真厨艺高超, 没过多久, 他就将路远寒煮的面条扫荡一空，意犹未尽地舔了舔嘴唇。
被那双湿漉漉眼睛盯上的感觉就像在路边捡到了一只流浪猫，若是不多拿些罐头出来, 总让人觉得于心难安。
路远寒平时虽然不常在公寓住, 家中却也囤了些速食品, 见班杰明·肯特像是没吃饱, 他又拿了一袋黄油饼干用于招待。比起那些追杀着男孩的陌生人, 他这样一个小小举动，轻而易举就打消了班杰明·肯特的警惕……当然, 黑撒斯伯爵落下的每一步棋都是有所图谋的。
帝国理工学院附近算是首都的一片黄金地带, 能在这里住的人通常情况下非富即贵。
就比如路远寒租的这栋公寓, 室内既没有满天飞的杨絮, 也没有浓重的雾霾, 即使一个月不打扫也不会落灰，选用的家具同样非常讲究，此刻，班杰明·肯特整个人陷落在真皮沙发中, 惬意的感觉让他几乎睁不开眼，但男孩没忘记伯爵阁下还有话要问他，急忙让自己清醒过来。
班杰明说, 他不知道那些人是谁。
男孩的父母很早就抛弃了他, 只有年迈的祖父照顾着班杰明。
作为班杰明的监护人, 安德烈·肯特是一名退役的机械师, 在蒸汽盛行的时代，机械师可以说是非常受人尊敬的职业，下岗后也能够领到一份蒸汽与科技协会的补助金。只可惜安德烈毕竟年事已高，他重病在床，家中微薄的存款都用来治病，因此哪怕是搬到了第十四区租房住，他们祖孙两人也很少能吃得上一顿有菜有肉的饱饭。
事实总是残酷得让人难以接受。
半年前正是塞诺阿的凛冬季，彼时大雪纷飞，贵族们在蒸汽缭绕的玻璃室下举办着晚宴，他们翩翩起舞，欢笑声从未断绝，然而那些贫民窟的人根本烧不起炭火，更不用说蒸汽管道这种奢侈的东西了……他们满手冻疮，用背部挡着漏风的墙壁，还没有见到第二天的黎明，就在低温下浑身哆嗦着死了，一双失神的眼睛望着帝国中央，也不知道临死前在想些什么。
安德烈·肯特也在那些人当中，他的死无疑为班杰明的生活蒙上了一层阴霾。
男孩原本还能靠祖父的退休金维持着生活，骤然间，班杰明被断了经济来源，他走投无路，跑遍全城也没能找到一份愿意收下城人的工作，最后靠着从安德烈那里学到的技艺给某家画廊打了一段时间杂工。
班杰明·肯特有双巧手，再精密的机械图纸在他笔下也能复刻如初，唯有灵感迸发时，这个男孩才会流露出一种前所未有的认真。
没想到怀亚特·门罗大师的学徒路过此地，对方一亮出身份，班杰明的雇主就殷勤地凑上去，不仅强行征用他的画作，还解雇了班杰明·肯特，让他成为了人人喊打的过街老鼠——上次的事闹到警务司那里，所有人都知道了班杰明·肯特是个卑鄙无耻的偷画贼，从此，他再也没有找到一份工作，活得像是个无家可归的流浪汉，再加上房屋租赁合同即将到期，班杰明险些就要曝尸街头。
直到三天前，这个神秘却又怪异的箱子寄到了他家门口。
与其说是寄送，它更像是凭空出现在了那里，随着箱子而来的还有一封夹着钞票的信，撰写者给出了班杰明一看就感到头晕目眩的酬劳，让他保管好这件物品。
那笔钱让他继续活了下去。
班杰明·肯特没有擅自打开箱子，却知道里面的东西非常重要，因为那种机关锁一看就是出自他的祖父安德烈之手，前后采用两段式密码，需要同时输入指令才能打开，任意持有密码的一方都无法私自得到里面的物品。
祖父以前并没有提到过这件事。
班杰明察觉到了蹊跷，他想起安德烈·肯特死后那些闯进家里的黑衣人，那时候他因为出门打工躲过一劫，和对方擦肩而过……难道他们当时在找的就是这个箱子？
但他敢担保，自己以前从没见过这个烫手的玩意，事情已经过去了半年，和安德烈有关的箱子才寄到了他的家中，属实让人怀疑背后的主使者到底想做什么。
班杰明·肯特想道，对方想要密码的话，他根本一无所知。
为此，班杰明·肯特强忍下快要将他折磨疯的饥饿感，翻找着祖父遗留的手稿，想要从中寻找到一分线索，只是没等他整理出头绪，那些追杀者就找上了门。好在班杰明·肯特对下城区非常熟悉，至少比那些普通公民熟悉，趁对方还没有砸开门板，男孩顺着一条排水管道就溜走了，在他封上井盖前，班杰明·肯特听到了屋内隐隐传来的声音，冷厉、肃杀，充满了让人窒息的压迫感：“……东西呢？就算掘地三尺，也要把它找出来。”
班杰明·肯特在下水道中不断穿行，直到离开第十四区才爬上地面，他本以为这样就能甩掉那些追杀者，对方却还是赶了过来。
想到这极有可能是祖父的东西，男孩就无法割舍，他抱着那个箱子一路逃窜，然而逐渐透支的体力让他眼前发黑，被下水管道划破的脚踝也在隐隐传来痛感……班杰明·肯特满心绝望，就在快要休克的时候，他迎面撞上了一个人。
再然后的事，路远寒已经清楚了。
他盯着班杰明的眼睛看了一阵，直到男孩被他盯得背后发毛，路远寒才确认对方并没有说谎，看来即便是抱着东西逃亡的人，也不清楚那箱子里面到底是什么。
这就麻烦了，路远寒想，在对情报一无所知的时候，他绝不会轻易接手来路不明的物体，安德烈·肯特退休机械师的身份倒是引起了他的思考。
一个沦落到贫民窟的老者，到底藏着什么样的秘密，才会惹来无数神秘人的追杀？
将班杰明带回来的时候，路远寒就已经检查过了，除了箱子以外，男孩腰侧还藏着一本微微泛黄的装订簿，被他的汗水浸透了小部分，想必就是安德烈·肯特遗留的手稿了。路远寒心念微动，转而望着班杰明·肯特，就在他打算开口的前一刻，楼下传来了狗叫声。
那打断了他没能出口的话。
“该死的……有人闻着你的味道来了。”路远寒反应得非常迅速，班杰明·肯特还没来得及擦去嘴角的饼干屑，他就已经起身冲往了一边，动作像是飞扑的猛兽。
沙发上的男孩紧张地咽了咽口水。
路远寒紧贴着墙，他侧身靠在窗户边，一双深邃的眼睛悄然垂下，从帘布缝隙中发现那些追杀者迅速散开，犹如黑压压的潮水，已经包围了整栋公寓。他们现在位于三层，但对方很快就会上来，追杀者甚至还有小型无人机，机翼震颤的声音越发响亮，一束又一束耀眼的红光就像监视器似的扫过玻璃，见此情形，路远寒不禁皱紧了眉……看来这栋公寓是留不下来了。
他并没有为此肉痛多久，毕竟性命远比那些虚无缥缈的数字重要。
路远寒的听觉非常敏锐，就在此刻，他听到那些持着武器的追杀者正在上楼，他一手抓起班杰明·肯特，另一只手毫不费力拖走了箱子，带着两件货物快速逃生。
公寓底下各个出入口已经被追杀者围堵，甚至是排水管道都有人严加看管，再想从侧门离开是不可能了，他们没有别的地方可以走，只能匆匆上了楼顶。
路远寒霍然停下了脚步。
他望向公寓顶部区域，那里有一架弗朗西斯家制造的飞行器，作为师兄送来的袭爵贺礼，那东西昂贵、漂亮，银色的流线型耀眼得简直让人挪不开视线，路远寒还没有拆封，现在却成了他们逃离此地的唯一工具。
“这是……”
班杰明下意识喃喃着，他完全被面前的艺术品吸引了注意力。
路远寒却顾不得那么多，他快步过去打开飞行器的舱门，将班杰明·肯特和箱子一起扔了上去，紧接着，尊敬的伯爵阁下靠在驾驶座上发动引擎，将油门猛地踩到了底，霎时间响起了一阵警报——在男孩惊恐的视线中，整架飞行器像是弹射起步似的急速抬高，座椅乱震，侧压的机翼此时还有些重心不稳，在空中不断调整着朝向，以至于他险些在一阵颠簸下滑出了座位。
是安全带救了他一命。
班杰明·肯特惊魂未定，没等他额角沁出的那滴汗落下来，一阵金属碰撞的声音就从他身边骤然响起，显而易见，追杀者已经发现了他们的踪迹，外面的枪声激烈到了极点，弹药一阵接着一阵倾泻而出，撕破原本平静的夜幕，就像要将这艘价值连城的飞行器扫成筛子。
“——砰、砰砰！”
然而坐在驾驶位上的并不是他，班杰明再怎么心惊胆颤，也只能将腹部的安全带不断扎紧，紧闭双眼，在内心祈求着千万不要出事。
好在驾驶者墨镜下的脸异常冷峻，面对这种情况也毫不慌张，伺机突破重围，握着操作杆的手精准得就像机械臂。除了最开始那阵，路远寒没让敌人扫到他们一下，整架飞行器灵活地转身、绕行，躲过从下面射来的枪林弹雨，就像离弦之箭一样朝着远方疾驰了出去。
追杀者瞬间被他们甩在了背后。
跟着师兄前往柯林顿大厦的那段时间，路远寒已经熟知了塞诺阿有哪些禁飞区，因此，他一点都没有靠近军事重地，而是带着跟踪的无人机不断打转，诱使对方撞上墙壁，轰然炸裂成了遍地碎片，纷飞的火星在天际下划出一道弧线。
直到危险解除，路远寒才适当降低飞行器的高度，同时贴心地打开了减震模式，让满面冷汗的男孩不至于吐在里面。
伯爵阁下未免有些太心大了，班杰明想道。
他怔然望着前方，只见驾驶座上那人像是按下了某种键钮，紧接着一阵低沉、舒缓的旋律响起，很快就遍及飞行器内部的每个角落，潜移默化地安抚着班杰明·肯特紧绷的情绪。路远寒不禁想道，他的公寓已经被追杀者侵入，而帝国理工学院那边也回不了……他们现在能去哪里？
思索片刻后，路远寒调转方向，让飞行器驶往了派克·汤普森所在的区域。
第264章 漆黑灵魂（7）
那艘飞行器降落在门前的时候, 派克·汤普森还在睡梦当中，倏然一阵气流狂啸的声音将他吵醒，男人刚打开窗户, 就看见银色机身的金属造物缓缓悬停在了外面, 舱门表面的弹坑、划痕并不显得怪异，反倒为它增添了一分别样的美感。
派克的视线落在机翼两侧，弗朗西斯家的标志说明了来人的身份, 而驾驶者抬起墨镜, 露出一张非常坦然的脸, 并未对自己凌晨三点扰民的行为感到愧疚。
他来这里干什么？
对于掌握着自己性命的年轻人, 派克·汤普森既有敬畏, 又有一种颇为复杂的情感。
事到如今，他已不再是那个毫无尊严的清洁工, 每天都有无数下属站在办公室外面等着他指示……但老派克从未忘记那个下着暴雨的夜晚, 也不曾忘记自己到底是谁, 又是谁赋予了他焕然一新的人生。
在派克·汤普森的注视下, 路远寒推开舱门, 他带着男孩和箱子走下来的动作无异于搬起一桶水。显然，班杰明·肯特还有些不适应飞行，以前在第十四区他从没有坐过这种交通工具，强烈的眩晕感让他腿脚发软, 只觉得胃里一阵泛酸。
但他忍住了，没有在伯爵阁下面前吐出来。
路远寒走到门边，就将班杰明·肯特放下来, 屈指敲了两下。
没过多久, 住在里面的男人就打开门, 将他们带了进去, 一路上对方的态度恭敬得简直反常，班杰明·肯特虽然没读过什么书，却也看得出这两个人关系匪浅，不像朋友、同事那样的正常相处模式，而像是主人和他养的一条狗。
“我需要你帮我照顾一段时间东西。”路远寒直入主题，他开口的时候情绪没有什么起伏，平静得就像在交代任务，“他，还有这个箱子。”
“谨遵您的指示。”
这下轮到班杰明傻眼了，对方决定去留的时候甚至没有问过他本人的意见。
这座住宅虽然比他那个破屋子好上太多，既不漏雨，也不会有老鼠从床板下跑过……但他和派克·汤普森不过是第一次见面，以后就要共同生活，未免太让人尴尬了。
班杰明内心很清楚，自己没有资格抗议。毕竟仅凭他一个人根本逃不过追杀，伯爵阁下愿意提供庇护，对他而言已是莫大的恩情。
好在派克·汤普森颇有应对青少年的经验，接触了一段时间后，班杰明发现这个总是西装革履的男人并不难相处，他虽然住在富人区，却不像其他贵族一样鄙视下城区出身的孩子，甚至还会在班杰明咳嗽的时候拿出药箱，让他就着温水服用。
这还是他第一次感受到陌生人的温情。
为了防止邻居察觉到异常，班杰明·肯特被安置在了地下室，能出来活动的时间非常少，老派克为此有些抱歉，但他对这种暗无天日的生活倒是接受良好，反正这里有食物、水、柔软的床垫，还有一个漂亮而安静的女孩——两个孩子对同类有着敏锐的感知能力，逐渐熟悉了以后，班杰明得知她的名字叫萨沙。
每天为他送饭的就是萨沙。
萨沙准备的餐点颇为丰富，有时候是香煎沙丁鱼，有时候则是抹着果酱的吐司加牛奶，总之营养均衡，简直让班杰明赞不绝口。
作为稍微年长些的哥哥，班杰明·肯特会教萨沙解简单的机械连环，同样会替她梳辫子。睡着的女孩枕在他膝盖上，呼吸平静，对方柔顺的发丝正在他掌心中流转，在灯光下就像一条潺潺的溪水，班杰明不禁想道，要是能永远这样就好了。
他们的日常生活由派克·汤普森照顾，男人每天带着公文包到柯林顿大厦上班，而他下班回来，就能看到家中两张翘首以盼的脸，用一种天真无邪的语气问他：
“道尔叔叔，今天又买了什么糕点？”
这时候他就会转过身，露出刚从面包房带回来的千层蛋糕——那家店要排半小时的队，但在派克·汤普森看来完全值得。
一开始班杰明还有些紧张，担心那些追杀者会找上门来，从而连累到照顾他的两人，但事情就像消失了一样毫无波澜，那位伯爵再没有来过，他逐渐放下警惕，每天跟萨沙一起聊天、玩耍，对着祖父留下的手稿尝试破解密码，可惜的是班杰明再怎么费劲都解不出来，就仿佛那是世界上最深奥的难题一样。
碰巧的是萨沙的生日就在夏天。
班杰明和老派克当然要为她庆祝，两人提前一周就布置好了场景，气球、鲜花、扎着缎带的玩具熊……生日当天萨沙戴着一顶小小的寿星帽，她手掌合拢，在插着蜡烛的蛋糕前面许愿，睫毛在火光下微微颤动：“我希望，道尔先生工作顺利，班杰明哥哥身体健康，所有的问题都能迎刃而解。”
“对了！”萨沙像是忽然想起了什么，笑着露出一颗虎牙，“以后我要将爸爸的相框带到朝着太阳的海边上，让他感受到真正的温暖。”
那个人就是在萨沙吹熄蜡烛的前一刻进来的。
对于曾经服务于柯林顿生物科技的隔离服，萨沙下意识有些害怕，毕竟她的父亲就是死在了那栋大厦，要说毫无怨恨当然是不可能的。
但随着年轻人动作熟练地换上拖鞋，走到客厅中来，萨沙很快注意到他手上提着什么东西，只见对方在她面前蹲下，路远寒打开笼子，一个毛绒绒的生物从里面钻出来蹭了蹭她的裤腿，那是只发色漂亮的小猫：
“祝你生日快乐。”
温热的触感逐渐抚平了萨沙内心的情绪，她确实很想养一只猫，只是以前在下城区根本没有条件照顾好宠物，后来搬到这里，萨沙也就不好意思再麻烦道尔先生了。
没想到伯爵阁下竟然知道她的愿望，送来了一只小小的守护神。
萨沙满面幸福地吹灭了蜡烛。
两个孩子还在吃着蛋糕，路远寒却没有加入其中，他向派克·汤普森使了个眼色，让对方跟着他到书房密谈。但他没想到的是班杰明非常敏感，男孩一察觉到气氛有些不对劲，竟然放下满是甜腻奶油的蛋糕，悄无声息地跟了上去。
但这也不能怪班杰明·肯特，毕竟他的性命被悬在了刀尖上，而濒死的人总是下意识想要抓住一切活下去的机会。
即使这段时间吃得脸颊圆润了些，班杰明仍然非常瘦弱，他从地板上滑过去的时候没弄出一点动静，很快就站在了书房外面。班杰明犹豫着做了几秒思想工作，紧接着屏住呼吸，将自己的耳朵贴在了门板上。
“最近是特殊时期，外面高度戒严。”那人用冷淡的声音说道，“执法者将会每一家每一户进行搜查，恐怕就不像以前那样好应付了。”
“需要属下再做些什么吗？”
“不用了。让他在地下室藏好就行，在我弄清楚背后捣鬼的到底是谁之前，不要带他出门，哪怕是一次也非常危险……要知道他们对那箱子里的东西异常执着，遗憾的是我们没有密码，只能提心吊胆地将它藏起来。”