作者：千年寂寞
望着面前垂首而立的年轻人，布莱尼眉头微蹙着问道：“你有什么事吗，外来者？”
“请将我编入行动队吧，布莱尼老师。”
路远寒微微俯下了身，以一种郑重其事的态度开口说道：“我愿意为了伊舍尔而献身，既是报答，同时也是对过往的探寻。无论罗杰还是您，都对我照顾良多，我的记忆正在逐渐复苏……若是能够在那里找到关于记忆的锚点，我也就能够告诉您，世界上是否存在第二个秘境了。”
他这话说得非常聪明。
路远寒一方面表示自己愿意出力，另一方面又抛出了让布莱尼·索克无法拒绝的诱惑，路远寒若是能带领伊舍尔人找到第二个秘境，就是要给他塑座等身金像也不在话下。
布莱尼的内心正不易察觉地动摇着，狂风卷着沙砾吹过十三层的窗锁，让盗火者阁下的办公桌发出了震颤的声音。
“嗡嗡——”
蛮荒之地的极端天气已经让他们困顿了一周之久，封禁期间伊舍尔人的车队没有前进，那意味着他们没有肉食来源。毕竟负责捕猎的外勤小队同样需要工作、消毒、隔离……尽管死了一大批病人，但他们储存的资源仍然有些捉襟见肘。
要相信他吗？
假如对方隐瞒了自己的真实意图，将整支行动队害了该如何是好？
像是洞察了布莱尼此刻的纠结，路远寒的腰身忽而一直，打算拿出点更具分量的“筹码”来。他侧目望向窗外茫茫飞沙，紧接着打了个响指，那种怪异的动作却有着堪称奇迹的效果，只见骤然落下的强光在一刹那照亮了整层楼，雷雨从天而降，让布莱尼·索克有些不敢相信自己的眼睛，他们以往看到的都是旱地惊雷，还是第一次见证这种天气。
无论雨水还是雷电，对这座城邦而言都是一种极为珍贵的馈赠，过滤后的雨水让那些快要渴死之人能够活下去，收集到的雷电则赐予他们维持机器运作的能源。
更重要的是，暴雨对浓雾和沙尘都有一定的驱散效果。那些液体裹挟着颗粒物倾泻而下，它们冲刷走了覆盖在铜皮屋表面的灰尘，顺着沟壑流进地面的裂缝之中，等到雨落过后，伊舍尔人就可以继续前进了。
布莱尼·索克已经震惊得近乎失声了。
他快步走到窗前，确认着眼前所见并非幻觉，外面隆隆的雨声让这位给予无数人指引的导师肩膀微颤，就在这时，布莱尼想起了预言家给出的报告：“他将为伊舍尔带来大雨，带来无尽的风暴与动荡……他不是盗火者，他是神裔。”
布莱尼刚看到的时候还不以为然，觉得预言家解读出的内容太荒谬了。毕竟他从诞生的那天起就没有见到过一滴雨水落下，而他现在已经是个垂垂老矣的哀叹者了，以前从未发生过的事，又怎么会有实现的可能？
现在看来，那份预言似乎是真的。
就在布莱尼·索克背后，路远寒不动声色地收回了手。
这份权柄还算好用，远离帝国以后，瑟雷提斯对他的影响就在逐渐减弱，那位掌管着死亡的存在似乎管不到蛮荒之地，因此，路远寒才敢借此降下神迹，糊弄一下没见过世面的伊舍尔人。
再过不到一刻钟，降雨就要结束了。
对路远寒而言这已经够用了，毕竟他只是为了震慑布莱尼，并不想因此消耗太多的能量，若是让他感觉到饥饿的话，恐怕一整座城的伊舍尔人也不够路远寒填饱肚子的。
经过久旱见甘霖的事迹后，布莱尼·索克内心的天平彻底倒向了一边。
路远寒带来的利益远超过了他的怀疑，为填补罗杰腾出的空位，他将外来者编进了第一小队。整支行动队共分为九队五十余人，即便这些队员满身武器，已经是伊舍尔人中的精锐了，布莱尼仍然无法保证最后能否有一个人活下来。
但路远寒毕竟不是富有经验的盗火者，将队伍的指挥权全部交给他就太危险了。
考虑过后，布莱尼将护卫队队长也调遣到了这次行动中，两人各自管治一批行动队员，那个名叫玛德琳·海斯的伊舍尔女人为主，路远寒所在的侧翼部队为辅，他们轮流进行指挥，从而断绝了外来者从中作梗的可能。
他们使用的载具是蒸汽驱动的摩托车，与此同时，每个伊舍尔人身上还配有一套机动装置，据布莱尼所说，这是为了在秘境中更好地行动——那里的环境相当复杂，稍有不慎，就会死无葬身之地。
出发前的最后两天，路远寒已经从玛德琳那里领到了行动队的制服。
比起平时所用的布条，这次的制服倒是非常合身，路远寒认为没有需要改动的地方，但他们白天仍然需要抵抗阳光的照射，好在路远寒已经适应了伊舍尔人这种独特的着装，也就没有多说什么。
他的任务马上就要完成了。
到医疗站探望过罗杰·厄普顿后，路远寒彻底放下了心。
因为那个险些被烧得心脉断绝的年轻人还没有醒来，床前的主治医师眉头直皱，罗杰自然无法向他的老师诉苦，痛斥这个犯下罪孽的魔鬼有多么狡猾、多么用心险恶……
临行前，路远寒记下所有参与者的名单，逐一辨认了他们的长相。事实上，要想区分那些肤色深黑的面庞还是有些难度的，好在路远寒记忆超群，在他报上名字的时候，那些伊舍尔人不约而同发出了一道道惊叹的声音。前段时间的传闻又为这位年轻的长官增添了一分神秘，他们崇拜着路远寒，就像崇拜着曾经的罗杰大人。
由此，路远寒建立起了他的威望。
在一个黑暗、寂静而且充满寒冷气息的夜晚，他们向着目的地出发了。
第288章 你从绝境而来（13）
前往秘境并不是一个短暂的过程。
伊舍尔人的城邦长期处于移动中, 但秘境所在是静止的，那场浓雾又掩盖了所有人的视野，若是以铜皮屋为参考系, 根据地图前进的话, 要想找到秘境可以说是天方夜谭。
好在盗火者阁下提前考虑到了这一点，布莱尼·索克在金属球中灌注了某种力量，以自身带领着他们前往秘境。
那种金属球正是伊舍尔科技的典型产物, 被用于通讯、传信、指引等多种用途, 路远寒和玛德琳·海斯人手一只, 同时倾听着布莱尼的声音。球体在他们的掌心触碰下逐渐升温, 犹如烤熟的栗子, 只不过它的续航能力不算太好，每用半天就需要回到燃料箱上补充一次能量。
他们顺利度过了第一个夜晚。
对伊舍尔人来说, 白天才是最让他们感到恐惧的, 无论阴沉的天幕、还是萦绕在周身的雾气都让人倍感压抑, 就像置身于无边的潮水中……但跟着路远寒行动时竟然没有碰到一次传闻中的天敌, 深思过后, 他们将其归结于神裔的特殊。
神裔，这是预言家对他的称呼。
不知道是谁泄露了情报，关于外来者的预言逐渐流传开来，行动队的成员都清楚他的身份非同一般, 在这种得到庇佑的心理作用下，队伍的行进速度都加快了不少。
路远寒保持着直视前方的姿势，作为行动队的副指挥者, 他独自享有一辆摩托车, 金属球悬停在他胸膛前不到两寸的位置嗡嗡作颤, 纷飞的沙砾飘到了他的护目镜上, 刮擦出许多道细长的、模糊的痕迹。
防护镜片下的眼睛看起来极为犀利，仿佛能穿透飞沙，以至于没有一个人敢跟他对视。
考虑到伊舍尔人的防护方式颇为简陋，他们暴露在空气中的眼睛总是泛着浑浊的血丝，就像患了重病，出发前路远寒动手制作了一副护目镜，并且将这种做法推广到整支队伍，得益于他的主意，那些队员不用再长时间眯着眼睛了。
但那仅是挡下了风沙而已。
路远寒手下紧攥着摩托车的握柄，他垂首瞥了一眼，看到油箱内的液面还在基准线以上，暂时不需要补充燃料。
但他没握多久就霍然松开了手，蹭掉掌心的汗水后路远寒才重新扶住了摩托车握柄，那种濡湿、黏腻的感觉让人一阵烦躁，他不禁想道，炎热成了目前最大的难题。
为了防止皮肤病的发生，行动队制服和那些布条将他们的身体裹得非常紧实，捂得所有人背后沁出了汗，就连摩托车表面也逐渐发烫，封盖下的引擎随时都有可能损坏，从缝隙中冒出一阵又一阵让人惊悸的黑烟。
但路远寒不打算再动用精力降雨了，要是让队员有了依赖性，他只会被当成无尽榨取的工具，而绝望下的人心往往比一切潜藏的危险更可怕。
路远寒的听觉非常敏锐，他察觉到队伍中已经有人抱怨了，在行动队晒出毛病前，他们需要找到一个阴凉地避险。
“灰鹰阁下，我们遇到了困难。”
路远寒如实禀报了情况，灰鹰是布莱尼·索克的行动代号，毕竟金属球就像疾驰的飞禽一样指引着他们前进，这样称呼倒也不违和。
事情正在布莱尼的意料之中，只见路远寒持有的那只金属球缓缓上升，绕着他快速飞旋两圈，似乎在感应他们当前的位置，片刻后，金属球又重新落回了他掌心中，表面浮现的红光蓦然指向了队伍一侧：“往南十里，那地方有盗火者以前探索出的停驻点。”
“感谢您无私的帮助。”
路远寒毫不吝啬自己的赞美，毕竟他的一举一动都有伊舍尔人盯着，不得不谨言慎行。
就连最开始抓捕外来者的玛德琳·海斯，见他尊敬着那位盗火者阁下，神情也不由缓和了几分，不再像对待犯人一样随时监视着他。
根据金属球的指引，行动队转而前往了另外一边，没过多久他们就看到了布莱尼所说的停驻点，事实上，那是块巨大的岩壁，仿佛斜劈在地面上的一块斧刃，靠近太阳的那侧爬满了暗红色的锈迹，就像无数根快要衰竭的血管，但其打下的阴影却为这些走投无路之人提供了一个落脚点。
面前的景象无疑给了行动队成员以希望，他们精神振奋，不再满腹牢骚，踩下油门就骑着车冲往了默然伫立着的岩壁。
“我们已经抵达停驻点。”
路远寒对着金属球说道，布莱尼沉默片刻，温和地说这里是安全的，可以供他们歇息。随着对方的话音落下，行动队撑起帐篷，颇为急切地躲进了阴影里面，毕竟他们再在烈阳下被炙烤一阵，就可以闻到同伴熟透后逸散出的肉香了。
停好摩托车后，路远寒俯身探进了一顶帐篷，里面坐着的几个行动队员对他已经很熟悉了，现在见到长官进来，那些人立刻腾出了地方，甚至还殷勤地递来了一块擦汗用的毛巾。
“谢谢。”路远寒面不改色地接了过来。
他擦完汗又换了一次绷带，毕竟那些浸透汗水的布条正散发着腥骚、难闻的气味，而伊舍尔人才刚从瘟疫中缓过神来，说不定某个队员体内还潜伏着致病菌……要是不及时消毒的话，引起的后果可就严重了。
不仅是路远寒，就连队员也解开布条，将制服下的胸膛坦露出来，他们每一个都是执行外勤的好手，体型健硕，汗液顺着肌肉的沟壑滑了下去，让这些伊舍尔人感到颇不舒服。
帐篷内舒缓的气温让他们逐渐放松了下来。
路远寒若无其事地坐在伊舍尔人当中，他一边嚼着肉脯，一边听那些队员聊天。
蛮荒之地的野兽肉质都非常柴，晾干以后更是如此，路远寒近乎要用上数倍于平时的力气才能咬碎一块坚硬的肉脯，他的牙尖隐隐作痛，不过制作的伊舍尔人在表面刷了甜酱，沁出的味道稍微抚慰了那种嚼蜡一样的感觉。
怀着必死的心情，行动队成员聊的话题颇为沉重，他们中的绝大多数都有需要照顾的家人，比如尚在襁褓中的儿子、已经上了岁数的父母……即使他们死在秘境当中，官方下发的抚恤金也够亲属改善生活，而这才是他们主动参与盗火行动的原因，像路远寒和玛德琳·海斯这样，由官方直接指派的反倒是少数存在。
路远寒忽然抬起了头。
不知道从何时起，他们的视线落到了路远寒身上，以一种探究的态度打量着这位长官：“听说您前段时间跟着布莱尼、不，灰鹰阁下学习，还超过了同期的所有学生，其中也包括罗杰大人……是真的吗？”
“能够得到老师的指点是我的幸运，至于罗杰·厄普顿，他同样是个非常优秀的学生，毫不逊色于任何人。”
路远寒说着就直起了腰身。
他那双覆盖有机械装置的腿要想屈起来属实有些困难，简单应付完队员的好奇心后，路远寒就出了帐篷，扑面而来的一股热浪让他不禁皱起了眉，干涩的嘴唇下似乎沁出了少量血腥味。但这已经是不幸中的万幸了，假如没有那道岩壁隔绝烈日，一个正常人恐怕就要被晒得脱水倒下了。
路远寒转过身，观察着这面被称为停驻点的岩壁，行动队远望着的时候还不觉得有什么，现在他置身于其下，才发现那上面满是纹路。
它们看起来像是自然风干后出现的裂缝，又像是某种物质附着在了岩壁表面，每条黝黑裂纹延展的方向各不相同，一根又一根，就如魔鬼的爪牙，让人盯得眼睛发酸也辨别不出来源。最糟糕的是那些群蛇般的痕迹有着一种不可小觑的影响力，以至于路远寒不断逼近，他的脖颈也越仰越高……就在他思索着那究竟是什么含义的时候，一道声音突兀地打断了他：
“停下，别再靠近了。”
路远寒猛然转过头，看到了握着枪柄的玛德琳·海斯，即使到了这种境地对方仍然不肯解开布条，也亏得她能坚持下去。
即使没有玛德琳的提醒，路远寒也不会真像着魔一样走到岩壁中去，但他仍然感谢了这位同事，并向对方询问起行动队的物资储备情况。理论上讲，他们带了能撑过半个月的食物、弹药与急救用品，但谁也不知道中间会不会发生意外。
好在目前还算一切正常。
玛德琳·海斯性情严肃，队员取用所有物资都在她的管控下记录得非常清楚，路远寒所带的侧翼部队同样没有出什么岔子。
只是在分配饮用水的时候起了点矛盾。
这场纠纷的起因很微妙，要知道每支小队的水箱由两位指挥官直接保管，定时、定量进行分配，但那点稀薄的饮用水仅能让一个人维持基本生命体征，他们同样要忍受干渴的折磨。
在这种情况下，谁都不愿意自己分到的饮用水缺斤少两，甚至有人自己从城邦中偷带了小瓶水，渴得快要发疯的时候才拿出来抿了一口，没想到他的行为并不隐蔽，被同伴发现后举报到了路远寒这里，举报者愤慨至极，嚷嚷着要让那人将他带的水充公处理。
对于这种容易引起不满的麻烦，路远寒没有多说，直接取出他从玛德琳那里拿到的行动守则，翻到了其中一页，上面赫然规定了两百毫升以下的个人储备是被容许的。
换而言之，那人的行为并不违背规定。
听路远寒说完，那名举报的队员神情讪讪地离开了，但两人之间已经产生了无法化解的过节，擅自带水的队员满腹怨恨，过了一整夜仍然没能压制下内心的火气。
多数人还在帐篷下歇息的时候，那两名队员忽然爆发了争吵。
闹出的动静一瞬间引起了路远寒的注意，他刚跟着玛德琳赶到事发地点，还没来得及调解矛盾，就看到被举报的队员持着刀捅进了另一人腹部，短刃撕开制服，带出了里面温热的、鲜血淋漓的肠子内脏。受伤的伊舍尔人慢慢弯腰滑了下去，他整张脸庞都因为失血过多变得扭曲、无助而且充满痛苦，难以置信同伴竟然会对自己下手——但事情已经发生了，谁都无法抹消他的伤口。
霎时间，惊叫声不绝于耳。
玛德琳劈手夺下那把满是鲜血的刀，紧接着制服了行凶者，从帐篷中出来的医疗兵正凑到伤患身前，检查着他的情况……现场深陷在一片嘈杂、混乱之中，路远寒却紧抿嘴唇，视线不由自主地转向了某个地方。
他看到飞出的血溅到了那面岩壁上。
第289章 你从绝境而来（14）
在路远寒的注视下, 溅到岩壁表面的血液瞬间融进了裂缝内部，紧接着那些纹路开始了蠕动，它们犹如骤然惊醒的蝰蛇, 从接触到鲜血的一小部分逐渐扩散到更深远的地方, 浓重的殷红让人下意识感到恐惧，无论玛德琳、医疗兵还是隐隐有些癫狂的行凶者，所有人齐齐抬起头来——在溺水般的窒息感下, 一切尖叫、哭喊等声音都消失了, 他们痴然望着面前的岩壁, 毫无反应, 就仿佛被谁掠夺走了思考的能力。
那种感觉就像不慎闯进了某个紧锁着的房间, 他们的停驻点原本平静、宁和得如同圣所，为行动队提供着荫蔽……