作者：千年寂寞
苦寻无果后，深夜调查的皇孙殿下颓丧地回到了他的房间，并发誓他要赖床到十点，让过来授课的老师吃一顿闭门羹。
与此同时，绯红宫的拐角附近。
对现在的路远寒而言，给一个未成年人施加精神干扰并不是什么难事，韦根刚才从他面前路过了至少五次，只是视觉神经发出的信号蒙蔽了对方的眼睛，让韦根误以为他的老师也是旁边的持剑雕像之一。
路远寒垂下视线，望着面前不断闪烁的黑斑，从理论上来说，那不是什么爬行动物经过后的痕迹，也不是伺候皇室的仆人没有将墙壁清洗干净，而是维度裂缝投射下来的阴影。
——是的，维度裂缝。
最开始发现这个麻烦的时候，路远寒惊讶得沉默了整整一刻钟，才让韦根察觉到了端倪。那天夜里他思考了很多事情，路远寒在想，这道微小的缝隙是原本就存在于那里，还是因为他的到来，才让维尔尼亚帝国的时空产生了一个裂口。
更糟糕的是黑斑还在逐渐扩大，它就像一种贪得无厌的吞噬生物，根本不懂得满足，从等同于灰尘的直径快速变成了现在这种让人绝望的尺寸。
路远寒隐约有种不妙的预感。
维度裂缝的出现当然不是什么好事，上一次受到辐射影响的人类已经全部变成了黑暗生物，无人幸免，但路远寒无法遏制，就只能竭尽全力去研究它的存在，以寻求解决方案。
好在路远寒同样能够撬动黑斑的一部分力量，他在维度裂缝表面施加了层“界膜”，用于隔绝对方带来的影响。
只要界膜背后的人不主动打破屏障，就不会被卷入到维度裂缝之中，而且这个角落非常偏僻，平时压根没有人会到这里来……想到这里，路远寒终于松下了一口气。
但那仍然没有让他放心。
这里毕竟是绯红宫，是狄娜·维尔尼亚和她养子居住的场所，发生任何事都会带来无法想象的影响。若是皇储殿下的侍从被黑暗物质污染，恐怕要在整个帝国掀起一场难以平息的风浪，因此，路远寒才会每天夜里过来检查维度裂缝的情况。
至于跟踪着他的韦根，路远寒虽然感到有一点麻烦，却没有把对方放在心上，那位皇孙殿下若是真有当调查员的天赋，就不会此前十几年都表现得像是一个平庸的普通孩子了。
打发走韦根以后，路远寒就专心致志地观察起了墙上的黑斑。
它每天都在成长，当然并非静止不动，斑点的边缘就像被某种啮齿动物咬过一样参差不齐，缝隙那头却是无尽的黑暗与狂暴，路远寒仅是静下心站在这里，就感受到了背后呼啸而过的气流，以及那种誓要撕坏万物的力量……看来上次真的惹到维度裂缝了，以至于它到现在都没有消气，路远寒不禁想道。
这真是一场锱铢必较的灾难。
虽然维度裂缝表现得非常人性化，但事实上，它并不具有意识，也没法拿路远寒怎么样，对于这个试图篡改历史的家伙只是发了好一通火，里面翻涌的力量却没能冲出路远寒设下的界膜。
“很好，继续保持。”
路远寒极轻地念叨了一句，眉峰也微微上挑，他刚要加固界膜，没想到就在他指腹触碰到黑斑的瞬间，那层屏障陡然产生了变化。
界膜原本是无形无色的，此刻却被激起了无数涟漪，中心那一点倏地钻出条小指粗细的黑雾，它狡猾而又阴鸷，带着无比动荡的气息，没等路远寒伸手碾灭试图逃窜的黑雾，它就像蝌蚪般游了出去，一瞬间飞出了路远寒背后那扇窗户的缝隙。
……该死的！
路远寒反应极快，即刻就追了上去。
深黑色的羽翼从他背后骤然浮现出来，带着他压低重心，腾空而起，现在的路远寒面色冷峻，犀利的视线刀尖一样紧盯着远处游离的目标，整具身体离弦之箭般冲出大殿，肌肉线条优美而凌厉，看起来就像个名副其实的死神。
若是让韦根看到路远寒倏然飞走的这一幕，必然会惊叹于眼前所见的“秘密”，遗憾的是他没有这样的福气。
此时的韦根睡得正香，也不知道这位皇室继承人梦到了什么场景，以至于口水顺着他的脸颊滑落而下，将枕头都打湿了一片，而那块可疑的痕迹还在快速扩张着领地。
——绝不能让那东西闯出祸来！
路远寒很清楚眼下的情况有多危险，他从塞诺阿上方急驰而过，好在帝国目前还没有建造太多停机坪，辉煌的航空时代尚未到来，空中只有他一个人……或者说一个紧咬着牙的魔鬼，以及那道黑雾正在飞行。
然而那东西颇有灵性，它像是知道路远寒是个阴魂不散的刽子手，竭尽全力往前逃窜，在撞上高楼的前一秒黑雾调转了方向。
它轻而易举地滑了过去，路远寒猛然停下，他的羽翼险些跟空气摩擦出火花，一根又一根血肉翎诡异地蠕动着，好在他最后刹住了。路远寒跟面前的玻璃保持着一个非常微妙的距离，他很快就抬起头，和浴缸中赤身裸体的男人望着彼此……全世界仿佛静止在了让人感到尴尬的一刻。
“抱歉，打扰您的沐浴了。”
路远寒垂下视线，无声做着口型。
他说完就走，徒留一脸恼羞成怒的男人在他背后惊叫了起来：“魔鬼！我要举报上城区有个偷窥别人洗澡的魔鬼！”
第304章 帝国之刃（7）
这场追捕仍未结束。
尽管黑雾已经消失在了路远寒视野之中, 但他仍然能感应到对方的存在，这是他身为猎手的天性，也是一个黑暗生物的直觉。
有着狄娜·维尔尼亚带头使用技术, 那些高楼大厦的主人争先恐后地烧起了蒸汽, 让塞诺阿的夜晚笼罩在一片朦胧的白雾中，从路远寒的视角看下去，无数盏灯光犹如倾泻在星盘上的斑点, 耀眼得让他不禁为之而侧目了一刻。
但他并没有忘记自己的任务。
随着路远寒和黑雾之间的距离不断拉近, 那东西被他追得左支右绌, 情急之下躲进了一家古董店中, 被它震开的门板还在微微颤动着。
正是夜深人静的时候, 街道上不见行色匆匆的公民，只有警务司的猎犬还在耸动着鼻尖到处巡逻, 而这家古董店的位置在第三区, 一条狭长而又阴冷的街道边上。
只见浓重的黑暗骤然化作一个俊美的男人, 路远寒停在门前, 他礼貌地敲了两下, 得到应声后才推门走了进去。
路远寒的视线扫过店内的货物，试图找到黑雾的藏匿之处。
面前的情况却比他想象中要麻烦得多。
整家古董店虽然没有多大，却能看出有人精心布置了里面的一切，就在路远寒旁边的桌上摆着各种复古的物件, 它们被擦拭得非常干净，表面甚至能够映照出访客的模样。推门的一瞬间，他注意到了耳边划过的声音, 紧接着看到屋顶垂下无数串手工打磨的风铃……那些铃铛美丽、精巧而又剔透, 折射出玻璃似的光泽, 以至于到处都是那种低调奢华的颜色, 就像是飘浮着金雾，空气中还弥漫着一股馥郁的檀香，将这位深夜到访的“客人”熏得皱了皱眉。
路远寒花费了点时间才看到坐在书架背后的店主，对方是个戴着眼镜的小老头，正在灯下一页一页翻看着报纸，听到开门的声音才懒洋洋抬起了头。
只是这一看却让他骤然清醒了过来。
塞诺阿现在无人不知，带有流苏穗的礼帽是那位阁下的标志，他们崇拜着皇孙殿下的老师，将对方奉为蒸汽之父，全然忘了就在几个月前，谢司·维尔夏德还是一个被警务司追得满大街逃窜的行脚商人。
这家古董店平时生意惨淡，现在来了一个身份尊贵的大人物，店主喜出望外，立刻起身走到路远寒身边，殷勤地为他介绍起来：
“正如您所见，这是上个世纪遗留的茶杯，纯银质地，相应的套装已经被帝国最有名的收藏家拍回去当作展品，仅剩下这么一件，机不可失……至于旁边则是费利大帝用过的羽毛笔，他签署文件的时候就用的是这支笔，可以说它经历了数百年纷飞的战火，见证着塞诺阿的兴衰，是一件值得所有人尊敬的古董。”
店主已经没有了刚才那种平静与从容，他满面热情，靠着一张唾沫乱飞的嘴将所有古董吹得天花乱坠，以至于路远寒怀疑起这家伙是不是骗子。
很显然，这些古董都不是他的目标。
路远寒没能从中看出一点黑雾流窜而过的痕迹，他有点不耐烦了，神情倦怠地从古董旁边走过去，脚下的步伐极快，却没有碰到一件脆弱、易碎，而且经不起任何摔打的商品。
那东西会藏在哪里？这些古董内部的空间非常狭窄，连塞一条壁虎的尾巴进去都够费劲，看起来不像能藏得下黑雾……
就在沉思之际，路远寒视线倏然一顿，他看到了躺在书桌上的黑猫，它正懒洋洋甩着尾巴，覆盖着绒毛的尾巴一下又一下不断晃动，而他寻找的东西就倒映在那对竖起瞳孔的眼睛中——路远寒瞬间反应过来，黑雾给自己找了个宿主。
没想到黑雾狡猾至极，这么快就找到了可以容身的生物。
见路远寒停下脚步，店主疑惑地顺着他的视线望去，看到逐渐起身的黑猫，顿时感到了一阵不妙：“抱歉，谢司阁下……这只猫是非卖品，小莎已经陪伴我十多年了，对我而言它就像是负责看店的老伙计一样熟悉，每天起床、巡视、照顾店里的古董，我们两个谁都离不开对方，恕我没办法忍痛割爱。”
“账单寄到绯红宫，我会赔偿你的。”
路远寒打断了他的絮叨。
赔偿？店主不禁琢磨着，谢司阁下这是什么意思？他满面警惕地望着路远寒，却没想到平时性情温驯的小莎竟然一跃而起。
它目露凶光，就像从沉睡中醒来的猛兽，更让人害怕的是黑猫脊背上骤然突出了无数黝黑的骨刺，与其说小莎受到了刺激，倒不如说这是一个彻头彻尾的怪物。
——危险！
望着面前匪夷所思的场景，店主反应难免慢了几秒，这时一双修长有力的手紧攥着他的肩膀，带他避开这次攻击，让猛然扑来的怪物落了空。
店主仍有些惊魂未定，滑落的眼镜架挂在他鼻梁附近，再差一点就要摔到地上，额边沁出的汗水悄然打湿了他的鬓角……他现在理解谢司·维尔夏德所说的“赔偿”是什么意思了。
被黑雾侵占身体的猫已经失去意识，却没有停下动作，它在狭小的空间内到处奔逃，体型带来的优势让它能够上跳下窜。
霎时间，古董打翻的声音不绝于耳，但这场让店主倍感肉痛的毁灭性打击仍在持续。路远寒神情冷峻，一把银质飞刀从他掌根下脱手而出，凌厉地擦着黑猫尾巴飞过，对方敏捷闪过，而它背后那幅画卷就遭殃了——整张纸应声断裂，店主只觉得自己的钱包在流血、在哭叫，正痛斥着要他将这两个家伙立刻赶出去。
他的古董店里充满了用来欺瞒外行的赝品，而那是为数不多的真迹，但现在有了裂缝，它就变成了一文不值的废品。
路远寒并不知道店主的想法。
他的眼里只有那个代表着危险的大麻烦，路远寒压低重心，从遍地碎片边上掠了过去。
现在已经没有了可供黑雾逃跑的空间，它被那个同样有着黑暗气息的疯子逼到炉火附近，升腾的烈焰正在它背后劈啪作响，高温炙烤的感觉让黑雾非常煎熬，它的动作慢了下来，遭到寄生的猫也跟着发出一阵濒死般的颤动。
那并不意味着它放弃了挣扎。
对此，路远寒早有准备，对方从宿主体内脱离的一瞬间，他手下的玻璃瓶就飞了过去，正好将肇事逃逸的黑雾捕获于其中，紧接着他抓住瓶子，在玻璃表面同样施展了一层薄薄的界膜，那种力量密不透风地裹住整个瓶身，彻底断绝了黑雾逃走的可能。
事情终于解决了，路远寒不禁想道。
他站在一地溅上血迹的狼藉之中，从路远寒背后垂下的披风落在地面，就像死神收起的翅膀。
无论是恐怖的魔鬼、怪物，还是有着强大力量的非人存在，任何说法都不足以描述古董店主看见的那位阁下，谢司·维尔夏德这个名字给他留下了深刻得毕生难忘的印象。
按照正常情况，他应该立刻报警。
然而就在他产生报警想法的下一秒，嫌疑人转头望了过来，对方赤红的眼睛中翻涌着无边浪潮，任何人都无法违抗那种深邃、神秘而又不可名状的力量。
霎时间，海水淹没了他纷乱的思绪。店主浑浑噩噩地垂下脑袋，就像有一双手正拨弄着他的精神脉络，指节划过的动作慢条斯理，比维修钟表的工匠还要细致，他的记忆逐渐被清除、修正……等到几分钟后，他再也不会想起自己今晚经历了什么，只会觉得小莎叛逆期到了，一怒之下离开了这家古董店。
屋檐下，风铃正在微微晃动着。
*
韦根·维尔尼亚做了一个梦。
梦里的内容黑暗到了极点，他从维尔尼亚帝国坠落到一个地狱般的世界，那里没有任何秩序，只有无数怪物朝着他涌来。它们就像群蛇般不断游移着，下半身是蠕动的、裂化的血肉，脖颈往上则由他熟悉的面貌组成，韦根看得非常清楚，其中有一只是狄娜·维尔尼亚，他尊敬的母亲，剩下的则是欺辱过他的侍从……那些人面目可憎，张开猩红的大嘴要将他吞下。
生死攸关的情况下，他没办法不反抗。
韦根很快就找到了机会，他从地面捡起一把剑，猛然劈向了怪物，温热的血液溅到了他身上，韦根却毫无所觉，他逐渐迷恋上了这种报复仇人的感觉，对方每惨叫一声，韦根内心的种子就破土一寸，直到他整张脸都被殷红的痕迹浸透。
此刻他不再是那个瘦弱的少年皇孙，而是一个无所不能的战士、统治者……韦根不禁想道，老师说得对，只要愿意下手就会有统摄世界的能力。
遍体鳞伤的尸体倒在他脚下，砍断的头颅滚得到处都是，就仿佛代表着维尔尼亚帝国的皇室血脉断绝在了他手中，韦根却表现得毫不在乎，因为他知道这只是一个梦而已。
他露出了一个满足的微笑。
就在这时，原本充满黑暗的天空骤然亮了起来，怪物降临的压迫感让韦根下意识感到了恐惧——那是一只眼睛，一只庞大而又漠然的眼睛，仅是微微转动瞳孔就能带来毁灭世界的变化，在对方的注视下，韦根渺小得就像颗尘埃。
熟悉的视线让他意识到那是谢司·维尔夏德。
“殿下，您该醒过来了。”
随着话音落下，韦根猛然睁开了眼睛，刚才梦到的人此刻就坐在他的床边，路远寒微微皱眉，正以最常见的那副神情打量着他。
已经将近十一点，让人感到炙热的阳光从窗边倾泻而下，将皇孙殿下的脖颈用汗水浸湿。作为帝国尊贵的继承人，韦根的房间虽然上了锁，但伺候他盥洗更衣的侍从总管那里有着钥匙，路远寒特地借了一趟钥匙，过来叫他的学生起床。
再次被那双眼睛注视着的时候，韦根不免生出了一种毛骨悚然的感觉。
谢司·维尔夏德到底是怪物吗？有没有察觉到他的跟踪？那人紧抿着嘴唇，看起来神情莫辨……是不是正在思考应该怎么处置一位皇室血脉才不会引起审判庭的怀疑？韦根紧张地想。
没有人知道答案。
第305章 帝国之刃（8）
很长一段时间, 韦根·维尔尼亚都没有再打探老师的秘密。