作者：千年寂寞
他仔细琢磨了一会，觉得它应该是谁的私人物品，毕竟侧面刻着某个名字，只不过那道痕迹已经被腐蚀得模糊一片，要想辨认出失主的全名究竟是什么，实在是难如登天。
路远寒将那个物件收了起来，并没有继续研究下去。
直到此时，他背后震天动地的轰鸣声终于减弱了几分，熟悉的播报声再一次传了过来：“……临时专员银杏，感谢你的举报，[麋鹿区]异常已清除。今日工作取消，请根据灯光指引，从逃生通道返回工作台，上报异常数据。”
听到工作取消的时候，路远寒眉头挑了起来。
两秒钟前，他还在想接下来的斑马区和爬行种类区该怎么展开工作，没想到实验室的通知来得如此之快，让路远寒提前下班，这倒是省事多了。
尤弥尔说的没错，生物工程部确实是办事效率最高的一个部门。
空气中隐约有浓重的血腥味飘了过来，路远寒并没有受到影响，他垂下双手，带着自己的置物车重新开始了行动。正如播报所说，那些悬在轨道上方的灯光就像一个又一个耀眼的路牌，让他能轻而易举地拐过岔路，找到逃生通道。
那是一道隐蔽的门。
路远寒推门而入，视线扫过逃生通道内部的情况，不由得有些警惕。里面光线暗淡，像是一个通往上方的楼梯间，看上去黑漆漆的，而各种设施也有明显的老化痕迹，似乎很久没有被人使用过了，咔哒——他打开了应急光源。
在灯光的辅助之下，路远寒推着车往里走了一段距离，在即将转过墙角、迈上楼梯前停下了脚步。
面前的墙上贴着一张落满了灰的告示，想来是关于应该怎样正确使用逃生通道的……说实话，路远寒现在精神紧绷，并不想看到任何需要思考的规则，还有完没完了？
但他还是耐着性子读了下去。
1.离开工作区域前，确保你已经听到了“格尔”的指示。格尔不会笑，也不会哭泣，正常情况下为具有年轻、机械化等特征的女声，请严格遵照格尔的指示行动。
2.请按顺序回想一遍本层工作区域（陆生区）的实验体，并与下列答案进行比较：
猴子区、松鼠区、麋鹿区、斑马区
若发现记忆中多出了不存在的实验体，立刻返回工作区域，将该种类入侵物全部清除，直到没有一只存活为止。
3.若上述内容已确认无误，请从后方楼梯离开工作区域。
请注意，你能使用的台阶只有3的倍数，以及后缀带3的数字（除了第13级台阶），如有失误，退回起始位置，重新开始计数。
当计数重复大于等于10次以后，停下任何行动，等待救援。
4.在离开的过程中，闻到烧焦的气味、听到弹珠落地的声音都是正常现象，请勿惊慌。
5.今天是星期几？
5.你的名字是？
1.仔细想想，你真的逃出去了吗？
这份告示越往后看，内容就越不对劲，路远寒的视线毛骨悚然地停在了最后一句话上，那是由红色字体标明的，如同渗血般往下流着水，蜿蜒的痕迹细长如一条绳索，即将把他吊死在墙上。
他猛地往后退了两步，再看向告示时，那句话却无端消失了。
置身阴暗的楼梯间，路远寒那张脸被他紧握着的灯光照得惨白一片，仿佛覆着层釉质的、毫无生气的玻璃，神情也跟着沉了下来。
他正思考着问题，从离开麋鹿区时看到的幻象，再到告示上突然消失的恐吓……归根结底，这些具有欺骗性的迹象都是由视觉呈现的，假如说巡查员进入工作区域后，就会受到影响，那他的“眼睛”极有可能已经受到了一定程度的蒙蔽，不再完全可信。
想通这一点后，路远寒原本压抑的心情放松了几分，幻觉而已，他以前见得够多了。
从刚才的事就能看出来，至少在目前，那种诡异的力量并不能对他造成什么实质性的伤害，只是在关键时刻出现，诱导着他做出错误的“选择”。要是路远寒因此怀疑自己的判断，在麋鹿区停下脚步，那他早就已经死了。
能修改他人认知的，也是某一种实验体吗？
路远寒没往下深究，经过麋鹿区的异变，现在已经是8：02，实验室的研究人员也该陆陆续续起床、准备工作了，他得尽快返回上层，将猴子区和松鼠区的数据提交上去。
要走楼梯的话，他就得面对一个问题，怎样将置物车搬上去。
路远寒肌肉结实，在触手辅助之下，倒是能搬动这辆金属制的器物，只是他在上楼梯的过程中还得遵守规则，一级一级数清脚下的台阶，带着这么个累赘难免会受到影响。
思考过后，路远寒决定将置物车暂时留在逃生通道内，只带最关键的记录单和血液样本上去。
他将记录单收在工作服内侧，盛装器绑在胸前，手下握着应急光源，不紧不慢地迈上了第三级台阶，按照告示上所说，3、5、9、12等次序的台阶都是可以使用的。
只不过对于正常人而言，一次要跨三道台阶颇为费劲，同时还得注意不被周围的异变影响，可见离开并不是一件容易的事。
路远寒打破了第9号实验室的身高记录，倒是没怎么被困扰。
他垂下视线，专心致志地盯着脚下的台阶，竟然发现靴尖落在上面的时候它会微微颤动，就仿佛制作楼梯的材料不是石头、水泥，而是某种生物温软的皮肤一样。
路远寒不合时宜地想，要修逃生通道，得杀多少只生物才能剥下足够的皮，将它们清洗干净，然后铺在台阶上？
转瞬间，他已经站在了第9级台阶上。
路远寒略微扬起脖颈，透过灯光观察着上方的情况。不难看出，实验室在设计的时候将楼梯分成了两段，他当前所在的这一段有13级台阶，最后那级当然不能踩，除此以外，路远寒还有别的顾虑。
上到第二段以后，台阶数要重新开始计算，还是按照14、15、15……这样的规律顺延下去？
这个问题关系到了他的落脚点。
告示中没有写明的内容，却有极大可能害死工作人员。在没有任何参考依据的情况下，路远寒只能靠直觉选择一个判断，他没有犹豫，越过第12级台阶，站在了第二段楼梯前。
通往实验室的门就在楼梯尽头，底下隐约流露出了一丝微弱的光。
15，路远寒默数着，将还沾着土的靴子踩在了台阶上。
下一级是18，就在他身体向前倾靠，即将迈开腿的时候，周围的温度倏然升了起来，刹那间，脚下的台阶变得炙热无比，就像被放进烤箱里，旋下了最大功率的按钮，路远寒体表脱水、皮肤融化……他甚至能闻到一股肉被烧焦的味道。
“哒，哒哒——”
清脆的声音从高处落了下来，短促地持续了片刻，紧接着反复响起，让闻者能想象到有某种玻璃或钢质的东西正一跳又一跳，不断撞击着地面。
路远寒的指节抚上了胸前的盛装器，装置外壁仍然维持着那种沁出一丝凉意的质感，让他确认了自己的猜想。
如果他的判断有误，背后那股力量根本没有必要制造出幻觉，让自己产生怀疑。
更何况两段楼梯一共25级台阶，如果都是从1数到13，不存在第23级台阶，那么规则上何必说除了13以外，尾缀是3的台阶同样可以使用呢……那岂不是毫无意义吗？
想到这里，路远寒抿了下干涩的嘴唇。
不得不说，对方模拟的体感相当真实，让他能清晰地感觉到自己正置身火场，浓重的烟尘从鼻腔大量涌入，工作服下的血肉化成了一片黏稠的水，还在不断被高温蒸干。
他跨过18、21、23和24，停下了脚步。
此刻，路远寒的喉咙已经干到发不出任何声音了，他眯起了眼睛，看到出去的门就在眼前，似乎正等着他的到来。但那也意味着，他下一步要落在代表“25”的台阶上。
——那是规则中禁止使用的。
烈烈火海中，他俯身压低了重心，就像等着起跑的一瞬间，紧接着，路远寒的气息消失了，无数触手从他身下猛然射出，推着这具猛兽化的身体腾飞而起，转眼落在了门前。
他毫不犹豫，推门逃了出去，没给任何人、任何不可描述的存在留下一丁点反应的时间。
第141章 亲爱的饲养员（6）
和楼梯间、实验体的栖息环境不同, 9号实验室灯光明亮，一排蒸汽管道在上方履职尽责地发挥着作用，为研究人员提供了温暖适宜的工作环境。
路远寒四下观望着, 没有发现异常, 看来自己确实从那片区域逃了出来。
刚才感受到的高温、烦躁都消失了，路远寒仍然穿着一身利落的工作服，看上去身型挺拔。他检查着记录单和盛装器中的血样, 确认无误后, 就准备前往另一侧的生物分析室提交数据。
这道逃生门在走廊上相当偏僻的位置, 路远寒想要去往另一边, 还得通过中间的隔离装置。
那是道保险库级别的金属门, 层层设下防线，厚度超过了总部绝大多数高危、高辐射性设施的保护装置, 就像一道无法打破的铁墙, 将任何实验体出逃, 伤害研究人员的可能性都扼杀在了门外。
而直通着工作区域的睡眠舱, 也在隔离装置之外。
路远寒将临时专员的工牌按了上去。
很快, 隔离装置识别出了他的身份，正在缓缓打开。随着一阵机械运转、齿轮转动的声响，还沾着满身血气的巡查员灵巧地从门缝中跃了过去，脚步轻盈, 在地板上踩出了一路殷红的痕迹。
检测到有污物存在，实验室立刻启动了清洗装置，带有倾洒头的水管垂下, 快速喷出了消杀液, 将地面清理得一干二净, 甚至在隐约反光。
当然, 这一切路远寒并不知道。
他在生物分析室的门前停下脚步，屈起指节，有礼貌地敲了两声。
接近上班时间，已经有人在里面工作了。随着一阵逐渐靠近的脚步声，路远寒看到开门的正是尤弥尔，这位同事总是神情阴沉，身上带着一副不情愿加班的郁气，即使昨天刚教了他，也没有拿出什么好脸色。
简单向“银杏”道过谢后，尤弥尔就将他递来的样本数据接了过去。
从那道打开的门缝中，路远寒能看到后面有一群研究人员各自忙着工作，测数据、汇报，调试设备……只不过尤弥尔的身体拦在门前，挡住了他窥探的视线。
那人指节收紧，即将关上生物分析室的门。
“对了。”尤弥尔想起什么，倏然停下动作，转头望向了新来的巡查员，“听说你负责的麋鹿区发生了异常，事情已经解决了？”
路远寒点了点头，实验室为他配发的工作服原本是银灰色，现在则像是刚下完泥地、转瞬又杀了人，从胳膊肘到背部遍是一片溅上去的微小血点，折射出雾气般的颜色。
若不是情况有变，他也不至于落到这种境地。
“辛苦了，项目组严格把控着实验进度，正常情况下实验体是不会出现异变的，刚好让你撞上了一例，也不知道该说你幸运还是倒霉好……”尤弥尔面上毫无歉意，转而补充道，“不过，你有记下变异体的特征吗？”
“都记在单子上了。”
路远寒开口说道。那头变异鹿人给他留下的印象颇为深刻，他当然没有忘记将对方直立行走、增生多蹄等特征记录下来。
“很好，感谢你的配合，执行部总算还有一个靠得住的。”尤弥尔面色微变，显然对路远寒所在的部门颇有成见，嘴角一撇，“今天没什么需要你帮忙的了，你可以休息，也可以参观开放区域，资料室、茶水间，这些都能使用。”
见他似乎急着结束对话，路远寒便没有再继续客套下去。
他稍微留意了一下尤弥尔提到的区域，却不打算现在就过去参观。
毕竟这身工作服还没清洗，任何研究人员见到路远寒，只会以妨碍公务为由将他赶走，倒不如返回睡眠舱那边……毕竟他捡到的东西还带在身上，有待深入调查。
路远寒洗完澡出来时看了一眼挂钟，9：08，他不免有些遗憾，看来自己注定与早餐无缘。
他在床边坐下，调亮了睡眠舱内置的灯光，卸下手套的指节反复转动着那个机械物件，像是准备将它拆开了，仔细琢磨一番。
倏然间，某处按键被路远寒的手无意触碰到，发出了咔哒轻响，紧接着便是一阵带有杂音的声波从中倾泻而出，播放着提前录下的内容。
路远寒对此略感意外。
他没想到在科技与神秘侧的结合之下，总部的技术先进到了这种程度，竟然连录音笔的功能都能模拟，除了手机、电脑、互联网等划时代的发明以外，已经远超出了他对蒸汽文明的认知。
在惊讶的同时，他又有所警惕。
毕竟在科技落后的时代，一个人犯罪的成本极低，缉察队这个庞然大物越是天网恢恢，疏而不漏，路远寒就越不容易脱离总部的掌控。
该死……路远寒攥紧了指节，考虑到正在播放的内容可能非常重要，他又静下心来，仔细分辨着对方都说了些什么。
不知名者：“天啊！这份工作真是糟糕透顶，要不是得罪了上面的人，我也不至于从一个被人羡慕的位置沦落到这里来，看看吧，伙计……到处都是泥水、大便，臭烘烘的怪物！”
不知名者：“我宁愿被调去执行部，也不想在这地方一直待到退休，不过话说回来，我们有退休的那天吗？”
不知名者：“猴子，猴子，无穷无尽的猴子……我真是受够了这些该死的实验体，它们吃的东西也太难闻了，还得按照规则一条条执行下去，我敢打赌，生物工程部这些人是最小心眼的，天知道违背了他们的规则会有什么后果。”
不知名者：“对了，好像还没跟你介绍过，我是艾尔·普奇，如果你对行政管理部的辉煌过往有所了解，就知道这个名字代表着什么。”
艾尔·普奇：“怪了……刚刚是不是有什么东西从我背后闪过去了？也可能是我的疑心病太重，无论如何，在畸变物面前保持警惕总是对的，不过每个区域都有一份规则书，倒是很方便员工查看，不至于毫无准备地闯进去。”