作者：夕仰
他不敢怠慢，连夜召集心腹属官商议，也做了一些准备。
比如新做了两面郡守府的玄色旗帜，仔细打扫了庭院，准备了还算干净的厅堂和待客的好茶。杜周曾建议他将郡内所有两百石以上官员全部召集列队迎候，被司马迁一口回绝了。
“笑话！”他当时急得额头冒汗，连连摆手，“胶东盐务、渔获、海带厂、郡学、海塘修缮，哪一样离得了人？所有官员都杵在这里迎驾半日，耽误了正事，盐船误了潮水，渔获腐坏，陛下怪罪下来，谁担待得起？谁有闲功夫天天布置这些，陛下说只是微服东巡，想必也不喜奢靡，一切从简吧！”
然而此刻，当他看到府衙门前那一眼望不到头的天子仪仗，那森严列戟的虎贲郎卫，那象征着无上皇权的玄色龙旗，再对比自己这边只有寥寥几名属官、两面新旗、连个像样的鼓乐班子都没有的“薄仪”，司马迁只觉得眼前一黑，冷汗“唰”地一下浸透了内衫的葛布，紧贴着脊背，冰凉一片。
我的妈呀，这是微服？
他瞥向身旁的杜周，杜周低垂着眼睑，但嘴角却抿成一条冷硬的线，冲他摇了摇头。
卫步则眉头紧锁，也摇头。
二人一个意思。
等死吧！
司马迁腿都软了。
负责引导的冯内侍早已急得如同热锅上的蚂蚁，汗珠顺着鬓角滑落。他紧赶慢赶，路上已多番提点司马迁仪仗规制和迎驾礼仪，奈何这位太史令出身的郡守，心思全在政务上，对这些繁文缛节实在生疏，更对天家威严缺乏直观感受。
看着这仪仗，冯内侍只得硬着头皮，用眼神示意司马迁赶紧上前，自己则落后半步，准备随时补救。
司马迁深吸一口气，强压下几乎要跳出喉咙的心脏，领着身后几名同样面无人色、官袍下摆都在微微颤抖的属官，赶到了码头。
刘彻早已经等得不耐烦，见他趋步上前，也不说话。
司马迁叭叽一下跪了下来，杜周都没拉住，他一跪，所有人也跟着跪。
司马迁声音带着无法抑制的颤抖，在寂静中格外清晰：“臣胶东相司马迁，率府衙属官，恭迎陛下、大将军！陛下万年无期！大将军安泰无极！”
诸臣朝见大将军。
刘彻对他拜卫青还算满意，也算没丢了在长安的体统。
冯内侍在旁，趁机快速询问司马迁，“太子殿下与三位公主殿下何在？可曾安排妥当迎驾？”
司马迁闻言，脑子“嗡”地一声，一片空白，茫然抬头看向冯内侍，脱口而出。
“太……太子？公主？没……没在臣这里啊？臣不知殿下们也……”
刘彻的眉挑起来了，似有雷霆之怒。
他这完全状况外的模样，让冯内侍眼前一黑，差点背过气去，心中哀嚎：霍侯啊霍侯，您荐的这位郡守，可真是……实诚得令人发指！连太子公主随行这等大事都未探明！
冯内侍只得将焦灼的目光投向司马迁身后的杜周与卫步。
杜周依旧垂首不语，很明显他不知道。卫步见状，上前一步，同样压低声音回禀，“回禀天使，太子殿下与霍光小公子，此刻应在郡学随博士习字读经。至于三位公主殿下……”他顿了顿，“在臣家中。”
卫青这才放心，“步弟在此可好？”
卫步点头。
冯内侍的心这才稍稍落回肚子里一点，只要知道人在哪就好，总比丢了强。他连忙对司马迁使眼色，示意他赶紧接话圆场。
司马迁要崩溃了，陛下好像要杀了他。
刘彻那张俊美却此刻布满寒霜的脸，已经扫过了司马迁和他身后那堪称简陋到寒酸的迎驾场面。长途跋涉的疲惫、等待的焦躁，以及在码头看到自家船队阻碍商船引发的不快，在看到这完全不符合天子威仪的排场时，瞬间化为熊熊怒火。
司马迁！好大的本事！
“仪仗何在？”刘彻的声音不高，带着山雨欲来的威压，“胶东郡守，便是如此迎驾的么？朕在你眼中连寻常列侯都不如了？”
天子盛怒。
司马迁只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在冰冷的青石板上，额头“咚”地一声触地，声音带着绝望。
“陛……陛下息怒！臣……臣万死！臣闻圣驾东巡，不敢不备！然……然胶东新定，百废待兴，府库虽因霍侯新政而充实，然钱粮皆用于民生工坊、郡学海塘、加固堤防、购置新船，臣愚以为陛下圣明烛照，体恤下情，不尚奢靡。故仅略备薄仪，草草洒扫，以彰敬心，实不敢糜费公帑，辜负陛下托付治郡安民之重责啊……”
他语无伦次，额头上的冷汗混合着地上的尘土，狼狈不堪。
他身后，那几名属官也早已吓得魂飞魄散，跟着跪倒一片，所有人抖如风中落叶。身后那两面簇新却孤零零的玄色郡旗，在风中无力地飘动，更衬得这场面无比寒酸。这与长安乃至其他郡国迎接天子时动辄旌旗蔽日、鼓乐喧天的场面相比，更显寒酸。
一声冷哼从上首传出，刘彻目光直刺司马迁，“好一个不敢糜费公帑！太史令，你这胶东郡守做得，连天家的体面都顾不上了？还是说，你眼中已无君臣之分了？！”
霍彦荐的官，也跟他一个脾气。
天子之怒，威压如山，周围的空气仿佛都凝固了。
司马迁脸色煞白，冷汗瞬间浸透内衫，噗通一声跪倒在地：“臣惶恐！臣万万不敢！臣只是……只是……”
他本就不善辩解，此刻更是百口莫辩，阿言改革成效虽显，他想把钱节省下来的钱用于民生，而且，不是说微服吗？
司马迁伏在地上，身体抖得厉害，脸色惨白如纸，嘴唇翕动着，却再也说不出一个字，心中只剩下无边的恐惧和委屈：阿言啊阿言，那个你又要给我交金了。
卫步在后面安详的闭上了眼睛。
陛下在气头上，杜周也不想挣扎。
反正看在君侯的面上，陛下也不会杀他们。而且君侯更喜欢司马迁的做法，陛下已年过四十，不知道能活几年，但他的君侯今年刚二十多。
就在这令人窒息的僵持时刻，卫青清朗温和的声音适时响起，“陛下，”他微微欠身，目光扫过跪伏在地、抖若筛糠的司马迁，带着一丝喜爱，“司马相虽于礼数或有疏漏，然其拳拳治郡之心，臣与陛下一路行来，观其码头之繁盛，街巷之井然，百姓神色之安然，已可见一斑。此等气象，绝非昔日凋敝之胶东可比。此乃实实在在的治绩，非一日之功。”
他话锋一转，看向地上如蒙大赦般抬起一点头的司马迁，语气带着鼓励，也带着提醒，“司马相，陛下问话，码头所见，那依海而筑、规模宏大的滩晒盐田，白盐如雪，省却无数柴薪人力，此等利国利民之举，推行不易，你确系辛苦了。”
司马迁听到卫青的话，如同溺水之人抓住浮木，猛地抬起头，眼中瞬间爆发出绝处逢生的亮光，也顾不得礼仪，几乎是本能地、急切地顺着卫青的话往下说，声音带着激动。“大将军明鉴！陛下明鉴！此……此非臣一人之功！全赖泰安侯相助，更赖胶东隶属上下官吏、黎庶百姓同心戮力，夙兴夜寐，方……方有今日之胶东！臣……臣不过尽本分，实不敢居功！盐田之法，确系泰安侯与工匠所创，臣等只是奉命推行……”
他语气真挚，充满了对霍彦的推崇和对同僚百姓的感激，那份发自肺腑的实诚劲儿，在此刻这肃杀的氛围中，显得尤为突出，甚至有些不合时宜的“傻气”。
卫青看着司马迁那张年轻、惶恐却依旧带着史官特有的书卷气和执拗的脸庞，心中微软。这孩子他曾在阿言身边见过多次，阿言说是个只知埋头竹简、不通世务但又心怀苍生的纯粹之人，今日一见，果然如此。
他并不在意仪仗大小，甚至很欢喜孩子身边的好友赤诚，也欢喜这孩子为官也赤诚。
他转向面色依旧冷峻的刘彻，温言道，“陛下，司马相赤诚，其心可鉴，其行虽有失，其志可悯。一路风尘，不如先移驾府衙正堂，容司马相详细禀报盐务民生，再行处置？陛下亦可稍事歇息。”
他给了双方一个台阶。
刘彻的目光在司马迁惶恐脸上停留片刻，又扫过卫青温润平和、隐含请求的面容，胸中的怒火被强行压下。
他的目光越过府衙低矮的围墙，投向远方海岸线那一片片在烈日下闪烁着刺目白光的巨大方形浅滩网格。
“那便是你奏报中所言的滩晒法盐田？”
刘彻的声音依旧没什么温度，但话题已然转向实务。
司马迁如蒙大赦，连忙点头如捣蒜，声音带着劫后余生的颤抖，“回陛下，正是！引海水入田，借日曝风析，省却无数砍柴煮盐之苦，出盐更白更纯，产量倍增！此乃泰安侯与工匠心血！”
刘彻盯着那片在视野尽头蒸腾着热浪的白茫茫盐田，想起霍彦，司马迁此时与霍彦的脸重合在一处，少年的苍白面容犹在眼前，他沉默了片刻，最终，只是几不可察地轻轻颔首，从鼻子里“嗯”了一声，“领路，入内详禀。”
言罢，上了安车。
胶东郡学
与码头的肃杀紧张不同，胶东郡学内，此刻却洋溢着蓬勃的生机。刘据今日与霍光一起跟那些孩子学着霍彦定下来的物理，一墙之隔，卫长与诸邑，阳石她们在教女孩们认字。
阳石一改往日柔弱，最为积极。
朗朗的读书声从一间宽敞的、挂着“女工蒙学堂”木牌的堂舍内传出，穿透初夏微醺的空气，显得格外清越。
堂内，数十名年龄不一的女子，穿着统一的靛蓝色粗布衣裙，这是霍氏工坊统一发放的工装，染料用的是本地蓼蓝，便宜但是整洁。她们正襟危坐在粗糙的草席上，面前摆放着简陋的木几和粗糙的纸张或涂了白垩可供书写的木板。许多人的手指关节粗大，布满老茧，握笔的姿势显得笨拙而用力。讲台上，一位身着素色细麻布衣、以荆钗束发的“女先生”背脊挺得笔直如青松，正带着她们一字一句地诵读《急就篇》。
“急就奇觚与众异，罗列诸物名姓字。分别部居不杂厕，用日约少诚快意……”
这位女先生，正是阳石。她白皙的脸庞因认真而微微泛红，清澈的眼眸中闪烁着一种在长安椒房殿中从未有过的光芒。那是赤裸裸的热爱。她的声音清亮悦耳，咬字清晰，带着一种自然而然的韵律感，引领着下方的女子们。阳光透过糊着素绢的窗棂，在她专注的侧脸上投下柔和的光晕。
“谢谢阿妍先生。”
女工看着矫正自己握笔的少女，红着脸道谢。
阳石，名刘妍。
“大家要记住，”刘妍又领着人读了一遍，才放下竹简，目光扫过下方一张张或年轻或沧桑、却同样充满求知渴望的脸庞，语气带着一种超越年龄的认真，甚至有些激动，“识字明理，不光是为了月底那多出的两文工钱！是为了你们自己！看得懂工单，算得清工钱，明白契约，不再受人蒙骗！是为了将来，能让你们的女儿、孙女，也能坐在这里，堂堂正正地读书！”
她越说越激动，声音微微拔高，“往后，会有更好的日子的，会有更好的皇帝，”可以让你们读书习字。
我会努力……
她眼中仿佛有火焰在燃烧，仿佛要将胸中积郁的块垒和希望都倾注出来。坐在她旁边的诸邑公主刘媚听得心惊肉跳，脸色微变，连忙在案几下悄悄拽了拽她的袖子，低声急促提醒。
“阿姊！慎言！隔墙有耳！”
刘妍这才猛地从那种激昂的情绪中回过神来，意识到自己方才所言已近妄议天子。她只是抿了抿唇，冲妹妹扯出一个笑容，低声道，“我们在长安了，没有那些烦人的虫子，我想说什么就说什么。”
她道，“我想做什么就做什么！”
这里是胶东，远离长安的巍峨宫阙，远离那些无处不在、令人窒息的绣衣使者耳目。她骨子里的卫家一脉相承的刚烈已经掩饰不住。
诸邑轻叹。
“对啊，若在这里都不能想说什么就说什么，那回长安更不可能了。”
窗外，大片晾晒的海带在风中轻轻翻卷，如同墨绿色的海浪。
堂下的女工们大多依旧沉浸在识字带来的新奇，以及对未来的憧憬中。
世人皆道长安好，我却惊觉非吾乡。
刘彻的安车在郎卫的严密护卫下，沿着府衙内的青石路径，缓缓驶向正堂。道路两旁，早有持戟甲士将闻讯赶来的府衙属吏和杂役远远隔开，跪伏在地。按照严格的礼法，平民及低级官吏不得直视天颜。
卫青体贴地微微撩开车厢一侧的锦帘，让刘彻得以更清晰地观察这座胶东郡。
一种与长安乃至其他郡国迥异的活力，透过车窗扑面而来，胶东的路径虽不似长安未央宫那般恢弘开阔，却也整洁异常，青石铺地，缝隙间不见杂草。道路两旁的房舍多是低矮的砖木结构，屋顶覆盖着厚实的茅草。一些用作库房或吏舍的屋子，烟囱里飘散着淡淡的墨香和粟米粥的暖香。
跪伏在地的百姓们，大多穿着浆洗得发白的皂隶服饰或粗布短打。他们的脸庞同样带着海风和烈阳留下的赭红色印记。然而，细看之下，却并无太多菜色，许多人虽然瘦削，但精神尚可。他们的身边或放着待处理的简牍筐篓，或搁着清扫庭院的扫帚。即使在跪伏的姿态下，也能感受到一种不同于死气沉沉的忙碌气息。在匆匆一瞥间，刘彻似乎捕捉到几张低垂的脸上，一闪而过的、那种并非完全出于恐惧的、带着点好奇的神情。
刘彻不放过任何一个细节。
他的视线掠过那些低伏的身影，最终被一阵清越而整齐的诵读声吸引。声音的来源，正是与府衙仅一墙之隔的那处挂着“胶东郡学”木牌的大院。
蒙学大门敞开。左右两边各用红纸粘了一句话。
左边是“求学，求智，求二文，入此门。”
右边是“贪多，贪足，贪名利，请回头。”
这联子写的好俗。
知名文青刘彻先生为司马迁不屑一顾。
这个人文采稍逊。
但卫青觉得很好，多直白。照他说，比阿言和陛下写的好。
卫大将军本人开蒙晚，也不擅长啥对子，多亏他家陛下就喜欢对诗，对文，他这么也就成了中规中矩。
他自然更喜欢这种没啥隐晦意思的。
“这联子，你写的吗？”
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