作者：霍勒船长
法尔法代静静地听着。
“是因为肉身的限制吗？”他继续说：“……确实，有教派鄙视那具总是带来麻烦的躯体……而人也怕死，要是说，英勇赴死的人——摆脱桎梏的灵魂才能发挥奇迹，结合下来，简直是——”他说道激动处，突然停下了：“哦，抱歉，是我的失礼。”
法尔法代的没说话，而是稍微阖了阖眼睛。
“冥土，危险重重。”他一锤定音：“我能得到这些，自然都仰仗了您，魔鬼统治地狱，那天堂呢？假设一个善人去了更安全的天堂……他可以随意研习这些……”
那就要看情况了。一个声音突兀地冒了出来，像一段只存在于内心深处的回放，断断续续，含糊不清，最重要的，那不是他自己的音色，那调子很甜、甜得富含恶意……
灵魂的潜力是无限的，是能源，是动力，是那蜜一样甜美的牛奶，我亲爱的法尔法，你知道吗？你所目睹的那一切的一切，都是人咎由自取啊！
他像是被当头泼了一盆冷水，巨大的恐慌和不知所措瞬间淹没了他的神魂，迫使他揪住心口，痛苦地弯下了腰，玻璃碎裂的声音带有调侃性质，一件又一件的摧毁被重叠，造就的是持续不断的、填补不满的痛苦——
“哐！”
硫磺色的窗户被无形的力量撞开，在炼金术师的惊慌失措中，冷风倒灌了进来，伴随着仿佛永无止境呼啸的，还有几片打着转漂浮于空中的雪花。
不请自来的凛冬缓缓抚过大地。
城堡外的爬山虎与野蔷薇仅有一夜的时间凋零，它们争先恐后，花瓣簌簌掉落，于是一片妖艳的红就这样铺满了城堡四周，恰如法尔法代的那双特殊的红眼睛。
***
“冬季，没那么多新鲜食材，但是我们依旧需要吃喝。”鹅怪说：“弄点速食的……来做点赫斯珀利亚面吧！”
赫斯珀利亚面，一种流行于各国的面食，劲道可口，易于存储，最重要的是，当安瑟瑞努斯第三次看到本应该松软可口的面包，在各种原因的加持下被做成了——硬得能去开核桃的棍子后，他觉得这简直是对他的侮辱。
“这不对吧！”鹅怪挥舞翅膀：“老天，这是你们地区的传统面包？传统武器还差不多。”
“对不起，先生，但它硬掉之前真的很好吃……”
“她没能改掉习惯。”艾丹说：“老觉得面包里该加点木屑之类的……是有地方这么吃。”
“这种时候加坚果就好啦。”爱瑟尔说：“增加香味——”
但鹅怪铁了心要做赫斯珀利亚面，而不是面包，后厨因为他的一句话，开始了新的准备工作。最初的那一对凤仙夜莺已经养出来了——这些鸟儿栖息在植物园中，长长的尾羽下垂，叫声清脆，蛋也很美味，它们的蛋个头都很大。撒依玛说，能顶地上的两个蛋。
取出刺猬麦碾磨出来的面粉，加入凤仙夜莺的蛋，搅拌，揉合十分钟，之后再休息十五分到二十分钟。大大小小的水钟摆在厨房的各个角落，和普通的滴水计时器不同——新的水钟外形上很像沙漏，而呆在滴漏里的水是可以自由地上下流动的，这是符文加持的效果。一款圭多顺手搞出来给法尔法代交差的产品——他深知，小领主有时候就是没什么研究精神，他只管好不好用和有没有成果，不是特殊情况，就不会管太多“为什么”。
时间一到，计时器瞬间自动倒转，碰到拨片，发出“叮”的一声。之后再反复揉面、醒面，直到面团完全光滑。
“接下来把面擀薄，晾上一段时间，就可以了。”
晾好的面皮对这切细后就是赫斯珀利亚面了。
大概。
“不要——切那么细，老天啊，宽一些！”
“赫斯珀利亚面不就是得切细吗？你这个异端！”
“还用切吗，把面片煮软了淋上酱汁不就可以了……”
“艾丹，给我把面切细！”
“不，就要两指宽，你懂吗，这是我妈妈告诉我的，我这儿有很不错的配方。”
“我这边还是我奶奶告诉我的呢！”
爱瑟尔戳了戳鹅怪的羽毛：“所以赫斯珀利亚面到底要怎么做？”
“关于这个，”鹅怪悄悄说：“我也是第一次做……没听过有那么多讲究，哎呀，别吵了，咱们多做几个类型的，这样行了吧！”
这算得上一道普通的家常菜——须知，鹅怪也不是天天有那么多新花样，何况新菜往往伴随着各种不为人知的且不影响第二天干活的副作用，有人认为这很刺激，也有人嘀咕着希望鹅怪正常一点，但起码，当赫斯珀利亚面被摆上餐桌时，不论是哪一派，都还算满意。
“居然是面啊……给人一种过节的氛围，过节的时候我妈才会擀面呢，平时都是面包。”有人说，出于怀念之情：“哎，所以今天不是什么节日吧？”
“冬天到了。”外出干活的人说：“外面下了十来分钟雪呢。”
等法尔法代下楼时，就看见膳厅热热闹闹的，还有人高声唱起了歌，也许今夜还要下雪，他想，让那些个大忙人也下来吧，难得大家看上去仿佛共享了一份喜悦似的。拍子应着歌声：噢噫、噢噫，我说你们这些堆石头的人，难道听不到恋人的呼唤？不会流泪的瞌睡虫，赶快踏上归途吧，不为国王，不为教皇，不为那看不见的金山银山，带上你懵懂的心，赶快踏上归途吧！在心冷漠之前，把爱换回，噢噫、噢噫！
……啊。
他的心好像跃动了那么一下，于是也就不那么地……悲伤了。
第43章 雪蛾
“现在怎么办？”
“这个嘛……”
他敲了敲玻璃,试图用声音震慑那一团白色，没什么用，不论是透明玻璃还是彩窗玻璃,有心之人都能看到贴上来的细密绒毛，白色的、颤动的翅膀,远看像一层雪似的,人们在城堡里踟蹰着,隐约还闻得见漂浮在人声里的浓稠甜汤的味道……
“让他们要喝汤就去地下室喝去。”冷酷的领主命令道,接着继续研究起了当下的问题。
“雪蛾，不太讨喜的虫子,通常在白雾季活动……这种蛾子通常伴随着暴风雪。”
寒冷的月份里,迟早要遇上些层出不穷的问题,法尔法代很想叹一口气，即使这对解决问题并没有什么帮助。
“可以用火兰花烧吗？”维拉杜安彬彬有礼的声音传来，他询问过了,第一批遭受扑棱蛾子袭击的人身上多少都有冻伤——以及当这些飞蛾安静停留在玻璃、墙壁上时,它的所过之处，都会结出少许薄如蝉翼的冰层。
“可以，但……”
这就是麻烦之处了。法尔法代想，“雪蛾是为数不多的、能为冬季植物授粉的昆虫，包括我们所熟知的冰霜艾蒿，还有诸如冰冻刺槐之类的……”
介于冰霜艾蒿的保鲜与制冷作用太出色了，用了的人都说好，他一早就计划让人们在冬天专门种上几亩冰霜艾蒿,省得明年没冰可用。
简单来说，还不能全给你都烧了。
但也不能放任这些飞蛾老趴在城堡上——说到这个，法尔法代自己也想不通,为什么明明是冰属性的物种，非要找一个相对温暖——又不能太烫的地方才能繁衍，城堡时常烧着柴火以保持一定的温度，被炙烤得暖洋洋的外墙就成为了雪蛾交际的好去处。
而足够多数量的雪蛾聚集在一起，时间一久，完全能把城堡变成冰窖。这件事马虎不得，就在法尔法代下定决心除掉这些雪的前一刻，圭多推开了办公室的门，他身后是唯唯诺诺的沙普克。他过来宣布一种他们新弄出来的熏香，对大多数虫子都有眩晕效果——这是有完整的报告证明的。
他那志在必得的样子让法尔法代没能第一时间辩驳些什么，尤其是他莫名其妙地想起了几周前鹅怪过来要求搞新菜系的模样——好啦，这下对上了，他还说这鹅怪上哪捉来了那么多虫子做菜呢，原来是你俩在私底下做了产品联动。
虽然他现在还没起草好新规——无他，光盯入冬储备这事儿就够他忙的了。
没什么好说的法尔法代挥挥手，批准了这个方案。当天下午，男女老少要么手持着装有特殊沉香的镂空箱子，要么拿上撒有精油的火把，在外边熏来熏去。雪蛾像雪花一样，缓慢地从其依附的墙壁上掉落，人们像铲雪一样把它们铲走，大部分会被烧掉，另一部分会被饲养起来，只要再用石砖砌一个户外面包炉，让他们有地方趴着就可以。
看着鹅怪难得出现在厨房之外的地方，还鬼鬼祟祟的，法尔法代无奈地瞥了他一眼。
“你可以拿走一些。”
“哦哦哦哦真是由衷地感谢您！”他变戏法似的掏出了一只克拉斯，把堆在一起的雪蛾一搂，然后提着满载而归的口袋猫离开了。
法尔法代捻起其中一只，雪白的，摸上去也冰冰凉凉的昆虫，趁没什么人注意，他丢进嘴里吃了，冰冰脆脆的。他想了想，侧过头对赫尔泽说：“这阵子注意保暖。”
这可不是一句空话或者没话找话才蹦出来的嘱咐。不久后，陆陆续续多了好些偶得风寒的人。这对有些人来说还有点稀奇，大部分时间里，冬季生病无异于等死——满怀绝望地等待生命被收割，和普普通通的养一次最终能好的病，带来的感受就是天差地别的。
在处理完雪蛾的第二天，暴风雪如约而至，一副白茫茫的速写，狂乱的雪花像无穷无尽的加笔，层层叠叠的涂抹。覆盖，雪蛾与雪到底有着相似性，极致的、刺目的白，要是看得太久，就会叫人产生这样的疑惑——究竟是什么样的人才能理解它，它们，纷纷扬扬，为了将世界凝固在同一种单调之中，冬季是如此恐怖而严肃的君王，收取困倦与恐慌作为赋税。不管怎么说，起码大家伙儿是在有屋顶的、有炉子的房子里，隔着玻璃，也无形中减少了那份恐惧。
就是村子要停一会儿工了。法尔法代站在藏书馆的窗户前心想。之前的进度不算太慢，可距离“利落”一词也相去甚远。说到底还是他经验不足，直到后边才醒悟：没必要给出那么多时间，当一个无情验收甲方也许更好一些。
雪停后，独属于白雾季节的、银色的白雾就从山林中弥漫出来，游走林的桦树、松树上挂满了雾凇，新雪柔软，一派宁静。冬天有冬天的鱼，捕鱼组的人说，然后他们带着锄头和鱼竿，依旧上森林里捞鱼去了。负责驯化野兽的那伙人也不甘示弱，虽然他们还没搞定甘罗，但还没放弃继续捕捉野兽幼崽。
“有几只鹿养得还不错，就是鹿不太能耕地……搞来做皮草算了。”
“有一种类似骡子的玩意还不错，但不小心被养死了哈哈哈，不知道冬天它们还会不会出来。”
“最好养的是大猫崽子啊，多喂点肉亲人，当个伴儿还不错，就是太耗费食物，还没什么用，就放回去了……”
“但是咱们蛇还养的不错呢，你看这鳞片，多光亮……”
“那玩意给啥吃啥，天天不是睡觉就是吃，比菜都好养活，你提这个有什么用。”
总之，他们继续申请下兽夹。
法尔法代考虑到没什么事还是不要让大家外出得太频繁——只同意了以往三分之一的份额。
让我们忽略那些哀嚎吧。某一天，阿达姆鬼鬼祟祟地摸了进来，还在研究沙盘的法尔法代反射性地：“维拉——”
“唉唉，您别声张嘛，天天对着那么个破桌子不无聊嘛。”
法尔法代很想说一句——这不是破桌子，是圭多和维拉杜安不知道抽了哪门子风搭上话头后给他做的沙盘，在他损人不利己地让城堡的小孩开始认字之后，本着学都学了不学白不学的想法，骑士和炼金术师开始教他如何做军事推演。
教完还留了作业的那种。
法尔法代：“……”
没什么好拒绝的，他就接下来了，当做打发漫长的冬季时光也行，刚开始，他还有点生疏——渐渐的，相比起他找到了窍门，还不如说他找回了节奏。
“您的想法还挺有意思的……说实话，有些异想天开，不过并非不可行……”维拉杜安俯下身，给他细细地解盘。而法尔法代，他还在借此沉思上辈子到底都玩了些什么乱七八糟的游戏，才拼出这么些个让维拉杜安都看不透的思路。
一整个神秘。
“您似乎……”
“你直说。”
“……您看，实际上，某方面而言，就像您给男孩子做兵人玩具一样，在孩提时代就学会玩‘打仗’游戏，是许多贵族培养子嗣的方式。”他说：“但是我们进行的推演，与那些过家家最大的不同之处就在于——”
“我要尽力把这当做是真实的指挥。”绿发少年抬起眼睛，不紧不慢地说：“而不是普通的游戏。”
“真实。”维拉杜安说：“意味着很多，意味着您不能预设——真实的战场瞬息万变，真实的战争里，您得到的信息只是冰山一角，而且……”
“——也许作为游戏来说，输棋之人，玩不下去掀盘是个很不错的方法，但是真实的战争里，很难耍赖。”
他蓝眼明亮，语气谦恭，他双手撑在桌子两旁，却字字句句都是批评：“有绝对权力的人才能不遵守规则，但两方实力相当……甚至悬殊的，很难通过掀盘的方式去翻盘——掀不动，又掀动了会招致百倍的报复，又或者其实你觉得可以掀的棋盘，对方也同样可以掀。虽然说，光脚的人总是不怕穿鞋的，一时的恩仇快意得到的大部分结果只能是玉石俱焚——就看您想要的是什么。”
“我要赢。”他不假思索道：“对于有些人来说，不赢也不代表什么……我们不一样。”
谁也不知道他说的“我们”代指的是什么。
“好吧。”维拉杜安失笑道：“您的想法有时候很出彩，但无一例外的是——您太急切于翻盘了。这是个不太好的破绽，这需要时机，也最好是在双方共同的底线被打破之时——是的，底线，而不是所谓的棋盘规则。这两者有时候并不完全相等……再来一局吧。”
等他从回忆中抽身而出时，他人已经被阿达姆拉到了室外，面前正放着一辆……雪橇。
他上哪弄的？法尔法代挑挑眉，阿达姆高高兴兴地把雪橇套到了三头犬身上——
“这狗不是才几个月大吗？”他说，这算不算虐待未成年狗。
“您要不要看看您在说什么？当一条几个月大的狗的体型有这——么高的时候，我觉得它具体有多大年纪已经不重要了。”他把多余的斗篷抛给法尔法代：“狗乐意给您拉车不就行了！再说您这种小孩都拉不动，那不白吃那么胖！”
说狗胖的阿达姆差点没被弗雷齐咬上一口，被他敏捷地闪开了。
“走呗，不玩白不玩！”
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作者有话说：推门而入的维拉杜安：殿……殿下？？人呢？？
领主俨然被拐出去玩，只留哥们一个人在城堡到处找人哈哈哈哈
今天出去恰了个饭回来晚了点