作者：霍勒船长
“我就随便走走，不必陪同了。”
“我还没答应——”
还用得着你答应，这都不算你的封国，法尔法代想。
褐色的土墙房，半被平整过的街道，一些还在修缮中的建筑，这本来没什么好看的，直到法尔法代拐了个弯，走到了另一个街区，飘香的味道传来，熙熙攘攘的招牌凑出了个热闹的氛围。这里的建筑很奇特，几乎全是下沉式的、需要走上一道阶梯。法尔法代自己的城市也有类似的建筑——那些通常是他们利用地窖来营业。
这里几乎到处是餐厅，而且那些挂在门头的牌子也是各顶各的有趣，有印着一只蠕虫的——仔细看，周边围绕着蚂蚁；有画着蜡烛的，有画着墓碑的——很有意思，在冥界还能有墓碑。出于好奇，法尔法代先选择了其中一家，看起来是同时接待魔鬼和人类的，这里的食客非常奇怪，每个人都用白布蒙着头，在昏暗的地下，桌上的烛火幽幽。
这是做什么？
法尔法代断定这大概不是什么——嗨，在这种地方追求什么正常呢？——正常行为，很快就离开，去往了下一家。
下一家地下餐厅的食客十分羸弱，简单形容，都是些罹患饥饿病的家伙，都是些用无可奈何、贪婪的目光盯着别人盘子里的家伙，锅里的比碗里的更好，别人的比自己的更多，在揭开盖子前，谁都不知道对方盘子里是什么——然而，这里供应无限量的水。
法尔法代怔了一下。
你吃的什么？您吃的什么？吃地瘤，吃虫肉，吃鸟的舌头，吃海蚯蚓（法尔法代闻言看去，原来那是鳗鱼）吃各种各样的鱼类，吃稀薄的汤水，一天吃一顿，敞开了吃，敞开了吐，面包不太够，就喝水，喝到水从喉咙里倒溢出来。把舌头抵在上颚，以免发出那句叹息——
好饿啊……
在卡尔卡图拉看来，这位快一百年没见过面的瘟疫魔鬼真的很让人捉摸不透，祂说要出门，但他的下属还在城内，卡尔卡图拉也懒得管他，没想到他很快又回来了，还一副不耐烦的表情。
这让卡尔卡图拉警惕了起来。
“你城里那些都是什么？”
法尔法代问。
“你看见什么了？”卡尔卡图拉见他这样，笑了一下，祂抛了一下手里的餐叉：“被饥饿俘虏的灵魂。”
“饥饿之主，享乐之人，”法尔法代用略带讥讽的语气说：“你这城市真是有点乱七八糟的。”
“那些是我委托出去的，他们劣等魔鬼打理的事情，我哪知道他们都在搞什么。”卡尔卡图拉说。
要让法尔法代说实话，那么他有一万句吐槽卡尔卡图拉的娇气，虽然说这家伙是个胆小鬼，不过现在看来，祂真的有受到了不少恩惠——不论是城池还是堡垒，都有人给他打理得井井有条。
本来法尔法代怕再看下去，会出现什么吃呕吐物的环节，才选择打道回府。他本以为自己够闲的了，没想到真正的闲人还在搭积木玩。
甚至祂们说话的时候，卡尔卡图拉还能掏出别的珍玩把弄，法尔法代眼见尖地注意到那是一个骰子。
“……你不工作吗？”法尔法代的话到嘴边变了又变，最终成为了这样一句略带火气的诘问。
“工作？什么工作？”卡尔卡图拉疑惑地问。
“没什么。”法尔法代果断说：“你还真是废物啊。”
别说他经常彻夜工作，连库尔库路提玛都是从早忙到晚，批改文件或者练兵。
怪不得此人迟迟没有建立领地呢，这甩手掌柜当的可真是太好意思了。
“……我劝你别太过分！”卡尔卡图拉捏了一下手里骰子。
为了照顾点祂那可怜的自尊心，也为了防止此魔鬼不小心触底反弹放蛇咬他一口，法尔法代随口问起了白布的事情。
卡尔卡图拉告诉他，那是客人在以一种奇特的方法进食，那是能最大限度获得饱腹感的方法。而那方法也非常简单……
“将食材戳瞎，”卡尔卡图拉不是很愿意给他解释似的，好吧，也许祂单纯不爱和法尔法代说话，祂还得把这家伙诓去给兄长交差：“然后让食材在黑暗中不停地进食，养到膘肥体胖……最后用酒水溺死。”
“一般，食材最美味的地方是大脑……需要开一个洞，然后用芦苇管去吸食，非常、非常用力地去吸食，其次是……一些肋骨部分的肉，需要用牙齿去撕咬，而吸食所带来的两颊凹陷，以及牙齿撕咬的狰狞，很不体面，因此食客都会用白布蒙住头，遮挡进食的姿态。”
他说道这里，不怀好意地说：“至于食材——”
“喔，知道了。”法尔法代说：“我对这个不感兴趣，真亏你能找齐那么多开餐馆的。”
……好饿啊。
他在和卡尔卡图拉有一搭没一搭地吵没营养的架时，他承认，他也像被影响了一样，那些被饥饿驱使着出卖尊严的灵魂——那真是一副历历在目的图景。
在稍作休息，最重要的是签订一些合约，讲讲一些空话后，法尔法代最终还是踏上了界碑的传送台。直到离开的前一刻，他都在心里暗想——你卡尔卡图拉连界碑都怕不是蹭尼尼弗奥比斯的。这些天这混蛋就没怎么出面过，不是在玩就是在欣赏那些使劲凹桌面奇观的食物，最后它们八成都会腐坏。
他望着那座界碑，他刚开始并不知道那灰蓝色的石头是什么，后来才从圭多那里得知，这是虎眼石的一种特殊变种——鹰眼石。是象征勇气、力量与断绝的圣石。
他的余光瞥见了卡尔卡图拉扬眉吐气的神情，可能还带了一点看好戏的神色。
须臾之间，他们就落到了另一处地方。
他听到了鸟鸣。
第133章 千鸟之国
一个未褪色的清晨,狂风吹得人睁不开眼睛，在风逐渐平稳后，鸟鸣啾啾,从街道的这头到那头。哐当、哐当，像是马车摇晃时所发出的声响,又像梆子被敲打时产生的动静。
高大的城门沉默着,像行礼一般,于客人给予注目的刹那,缓缓开启门扉。而映入眼帘的，既不是常见的、或质朴或宏伟的建筑,也不与萧条、丑陋有关,首先是蓝色——蓝色的砖墙,蓝色的倒影，蓝色的花朵；其次是绿色，成筐成筐的苹果,翠得深沉的玻璃窗,随处立在哪里的栅栏；还有黄，可能是烧好的寒砖，可能是连绵若风沙的披帛，也可能是一捆又一捆的干草。然后是白，是紫，是黑，是红……
’从来客面前驶过的是一辆又一辆的马车，车上装载的不是人,不是物，而是鸟儿，街边的每家每户,都在外边悬挂了鸟笼，艳丽的、缤纷的、梦幻的，每一只鸟都被挂在能映衬自身羽披的位置，说是相得益彰，又会在某个时刻陷入万花筒般的迷炫之中，不可思考，不可直视，不可深入，不可惊动。
只因这里是一座千鸟之城，当万鸟齐鸣时，谁也不知道会发生什么。
“啧，”法尔法代猛地拍了一下手掌：“都给我回神了……真要命，那家伙还是这么爱花哨。”
迎接的侍女，脖子挺得僵硬，面庞美丽苍白，每一个人都举着手臂，手臂上停着一只鸟儿，她们不像有点地方，连尊重都吝啬于施与人类：“殿下，主人正在等您。”
她们齐声说，声音也同鸟儿一样悦耳、动听。
维拉杜安站在法尔法代身后，等到乘车时，才借此机会左右快扫了一眼，无他，这里给人的感觉实在是太——不舒服了。他听说这位的名讳与恐惧相关，而恐惧是什么呢？人与人的恐惧不尽相同，恐惧有大有小，有轻有重，毫无疑问的是，每个人都紧绷着精神，而这里，视觉上的热闹并不能打消什么，反而让人直觉更诡异了。
维拉杜安上车后，他本应该垂下眼睛，安静地坐在一旁才是，可自从上了车后，除了鸟梳理羽毛和不时的扑棱声，一切安静得不可思议。车轮一直在响，而频率也没怎么变过，他开始抬起眼睛，看向车外——这一看，外边的景色居然从城市化作了荒原！
他立马警觉地喊了一句殿下，随着噼啪一声！
火星从火焰里蹦出来。
火光印上了身边那人的脸庞，他笑了一下：“您这是怎么啦？”
身处荒原，四周黢黑，一个单调乏味的夜，士兵们围火而做，光影摇晃着，他的突然发难让昏昏沉沉的士兵们抬起了头，随后又都低下，去延续某个梦境去了。
“盖伊？你为什么在这里，殿下——”他头晕目眩地跌坐回去，他盯着自己的双手，如梦似幻：“……我不是死了吗？琴丘司……你不是死了吗，你比我死得更早……但我一直在地下找到你的消息……”
“什么殿下。”有着昔日伙伴的嗓音，昔日伙伴面容的男人说，茫茫荒原，只有这一处火光供他们落脚，“这里只有您啊，维拉杜安殿下，您还记得吗？明日我们就该回程，您就可以去见国王和王后啦！”
他像是被烫了一下，他不可置信道：“什么——明天——可我们现在不是在——”
“您哪。”男人说，其他配角都低着头，把主场留给他们：“在说什么胡话呢？您没有死，我们都好好地活下来了，您离家快十年了吧？您的父母怕是都不记得您长什么样了。”
他用树杈子拨了一下灰烬：“您的父王，普贝佩耶腾迈陛下和您的母后希尔莉丝耶腾迈陛下正等您凯旋呢，您可别在明日闹笑话啊——”
正是这一句话——这一对名字——让他如坠冰窟，他几乎就要揪起那人的衣服，大吼一句：你为什么叫这么叫我！你明明知道我不——
“维拉杜安！”
钻心的痛让他清醒过来。
他下意识地捂住了脖子，那里起了一片疱疹。
坐在他对面的法尔法代指尖相对，一脸疑惑：“你不是什么？别盯着外边看太久。”
同乘人突然发癫怎么办？当然是打醒他了。在对方坐回去后，法尔法代还贴心地表示，这是比较轻一点的炎症，过会儿就好了。
他发觉维拉杜安似乎有点沮丧，外面的景色还在有条不紊地路过他们，裁缝铺，理发店、酒馆和广场，鸟类停留在任何你看得见的地方，睁着圆溜溜的、哪怕僵硬也不瞑目的眼睛——恐惧就是这样的东西，不会消失，不会瞑目。
下车时，那些侍女最后鞠了一次躬，头颅就这样齐刷刷地掉了下来，吓了佩斯弗里埃一激灵，一下撞到了马车上。法尔法代无奈地捂了一下眼睛，【您玩够了吗？这种低劣的把戏到底哪里有趣了？】
他话一出口，那一排排的鸟儿居然笑出了声：【哈哈哈哈哈哈哈……哎呀，这确实是不入流的把戏——不过呢，是我可爱的群鸟——愿意的事情。】
那一只只蓝宝石色的鸟一下子从充当鸟桁架的——不知是木偶还是活人的躯体上飞走，只留下个头最大的那一只，声音懒洋洋地：【好久不见啊，法尔法。】
【这句话很多人和我讲过了。】
【哦，是吗？这不重要。】充当传声筒的蓝鸟梳了梳羽毛，【这么看来，你倒是比卡尔卡里能干多了，那小子……唉，我都懒得提。】
【……】
【别露出那种表情嘛，我没兴趣干涉你做什么，叙叙旧而已……】
【我想，我与您并没有什么旧可叙。】
【也是，莫非你更想和缇缇尔戈萨斯叙旧？】
法尔法代缓慢地眨了眨眼睛：【……谁？】
正在左右蹦跶的鸟一下子停住了，它飞到那断掉的脖颈处，立定，然后——【噗……哈、哈哈哈哈哈哈……我明白了，原来是这样啊！】他用欢快的、看乐子的语气说道：【好吧、好吧！当初是我押错啦！你知道吗？本来你应该呆在我身边的，至少我没某个家伙那么——】
祂说道一半：【喔，这件事你不知道，没关系，那进入下一个话题吧。】
【你就不能把上一个话题老老实实讲完。】
【嗯——不能。】祂说：【我懒得讲，前因后果有点长，你又一副什么都不记得的样子……解释起来真的很麻烦，你想知道点什么，你就得来见我，啊，顺便送你点——惊喜吧。】
没等法尔法代丢出一句不需要，那鸟就飞走了，连根鸟毛都没剩下。
等他们谈话完后，圭多才上前问：“您和——我估计是此地的那位领主？谈论了什么？”
“他让我去见他，才能告诉我一些事情。”
赫尔泽担忧道：“您一个没问题吗？”
“没有，走吧。”他嘴上这么说，实际上对那个所谓的“惊喜”抱着高度警惕，按原则，他得一个人去见尼尼弗奥比斯。
不太放心的领主三步一回头地再三叮嘱了注意事项，比如别被那些鸟儿带偏，不要过分的去贪慕好看的图形，这才在下属的目送下独自去觐见。
其他人呢，会被安排到偏殿等候，考虑到这位殿下似乎和别的殿下也没有起过太大的冲突，喔，和那位饥饿显然是由于胜券在握。圭多并不担心这么多，他招呼道：“走吧，和往常一样，我们需要做的是等待。”
除了赫尔泽，其他人都有点无精打采的。尤其是维拉杜安，心不在焉得厉害，没人回应，他也不尴尬，一甩衣袖，准备先客套一下，再发挥一个人臣应有的职责，套一些基本情况。
什么？他平时就没怎么给领主分忧过？那是平时。
他们动身去往侧殿的途中，走过了布满画作的走廊，而那简直是他们走过的最奇妙的长廊了，因为除了画，还有不少的鸟笼……
幽暗的、没有尽头的走廊，鸟都在画里，而杂乱叠放在一起的，各式各样的鸟笼，且无一例外，全是空的。
氤氲着异香的烛火明亮而平静地燃烧，鸟笼投下了影子，铺成了一条又一条的栅栏，将行走中的人囚禁在其中，而明明没看到哪怕一只活的鸟类，还是不断地有窸响和鸣叫，难道虚假的作画能发出声音吗？前路好似在收缩，惹得人不禁赶紧加快了步子。而赫尔泽呢，她不过是稍微停顿了一下，去找鸟鸣声，下一秒，前边的人就走得很远了。
这让她不得不提起裙摆，赶紧往前走，几乎是闷着头，就为了逃离这是非之地。而等她好不容易走了出来，来到更为宽阔的地带，还没等她追到前边去呢——
那些鸟笼所要表达的——本不该被那么快察觉的意思——就这样，伴随着一个狼狈女人的颤抖——被赫尔泽领悟。那是不知道从哪冲出来的，几乎在一瞬间就抓住了她的衣角。
“赫兹……你是赫兹对吧！我不会认错，赫尔泽，姐姐找到你了！是我啊！是姐姐啊！”
那形容枯槁的女人说，眼里带着抓住最后一根救命稻草的狂热。