作者：柳归青
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第98章 初一
七月初一，断续下了半个来月的雨终于停了，雨水冲散了长泽宫的暑气，留下一地落花、满树蝉鸣。
青溪阁门口挂着块木牌，牌子上用墨汁潦草写了仨字����别烦我。牌子旁边站着两个穿翠裙的小宫女，高挑的叫玉娥，娇小的叫小檀，两人正相互推搡着：
“你敲门吧。”
“我……我不敢，还是你来吧。”
“那我也不敢。”
相持之际，林桃儿拎着食盒来了，见她二人嘀嘀咕咕、你推我搡，便绷住脸斥责：“干什么呢，鬼鬼祟祟的，殿下呢？还不快帮我通传。”
一看见他，玉娥与小檀像抓住了救命稻草：
“林公公，殿下正修炼呢，你帮着敲门问问吧，问问殿下炼得怎么样了！”
“是呀，天这么热，好歹劝殿下开开窗，别闷坏了！”
“修炼？”林桃儿将耳朵贴门板上，“你们自己怎么不问？”
“奴婢们不敢，”玉娥指着木牌，“殿下说了，要闭关修炼十日呢，中途不许我等打扰，说这仙法稍受惊扰便会走火入魔。这都快三日了，屋里一点动静都没有，奴婢们实在是担心。
“三日了？”林桃儿一惊，“糟了，咱们殿下还没练到辟谷那一层，半天不吃就得饿得慌！”
“不会不会，”小檀忙摆手，“殿下提前让奴婢准备了好些点心、茶水，一准儿饿不着。”
“笨丫头！”林桃马上听出不对劲，一跺脚道，“吃了喝了不要上茅厕么？说明殿下根本没吃！”
最后一颗圆欢喜，一口放进嘴里。
糖衣酥脆，山楂软糯，柳春风惬意地嚼着，口中是熟悉的酸甜，身畔却是陌生的风。
花雀载着柳春风跑了一天，此时，他已离悬州百里之遥，放眼望去，芳草凄凄，日坠西天，一道被来往旅人踩出的浅绿自脚下一路向南，伸向天尽头。
“杀得好，省得我出师无名。”
“少主切莫轻敌。以往有南、北二位长老坐镇，封獾尚算收敛，如今北长老仙去，南长老被杀，九嶷山内已无人能压住他。属下此番请少主回山，是想请少主稳住封獾，至于何时根除此患，依属下愚见，还需从长计议。”
与花雀并行的是两匹乌亮亮的西北蕃马，马背上分别坐着花月和他的属下谢芳。①
“少主，现在还未到与封獾一较高下的时候。”谢芳见花月不改轻松，目中浮起忧色，“许亭去年坠马，他手中的银矿被封獾趁机收入囊中，草药与镖局生意虽由少主掌管，可两样进项加一起还不及银矿的一半。财力上，我们根本无法与封獾抗衡。再说兵力。表面上看，只要白犬军与青狐军合力，对付封獾的玄豹与赤蛇便有六七成胜算，可孙岐自始至终未说过白犬效忠于少主，万一他临阵倒戈，我那老弱病残的青狐军恐怕连一炷香的时间都撑不住。”
“先生，你还会带兵？”
看谢芳的斯文打扮，柳春风原以为他充其量是个狗头军师之类的人物，没想到竟是个武将。
谢芳一愣，随后笑道：“略通一二，柳少侠见笑了。”
花月这才记起左右二人尚不相识：“来得匆忙，竟忘记了介绍。”他抬手向柳春风，“这位是我的京中好友柳春风，柳少侠。”又抬手向谢芳，“这位是九疑山青狐军的军头，谢芳。”
这名字柳春风少说听过百八十遍了。
一串小画本在柳春风心头快速闪过，最后，定格在《冥水铁骑》中的一幕：一众将士策马疾驰，领头的将军一身青黑锁铠，手持降魔杵直指匈奴军队，口中呼喝：犯我漠北者，有来无回！②③
“你是......你是谢芳？漠北的谢芳？”柳春风瞪大眼睛。
谢芳，人送绰号“拿云秀才”，十七岁中状元，官至中书舍人，后自请从军，被漠北主帅姜川选为副将，后因先帝刘佶听信谗言临阵斩杀姜川，愤而落草为寇，到九嶷山做了封狐的鹰犬。
此人在画本中亦正亦邪，长着鹰眼鹰鼻，身着半边白衣半边黑衣，常用兵器为降魔杵与环子刀，目露狡诈与杀气。
可再看眼前这位郎君，约莫四十不到，眉目清俊，一身蓝衫，举手投足间尽是书生特有的风流态度，怎么看都不像个山中盗匪。
“正是在下。”谢芳应声颔首。
柳春风左手掐右手，确定自己不是做梦，脱口问道：“那你何时再回漠北军营？”
漠北，许久无人提起的两字令谢芳心头一热，他怔了怔才笑着答道：“谢某已住惯山野，余生怕是不会离开九嶷山了。况且，谢某已年近不惑，疏于兵法，即便想回漠北，怕是朝廷也看不上了。”
“肯定不会，”柳春风打包票，“现在漠北主帅是岳少黎，他对姜将军与你十分仰慕，你若能回去带兵，他定然欢迎。”
“多谢少侠抬举，可人生如东流之水，断然没有回头的道理。而且，”谢芳的笑中多了分苦意，“不怕少侠笑话，谢某胸中并无大义，自始至终只想忠心为主而已，曾愿生死追随姜川将军，岂料将军为刘佶老儿所害，走投无路，只得易主而忠。新主从未亏待过我，我又怎能再投新主？如此，不成了那三姓家奴吕奉先了么？”
柳春风哑然。
见少年神色失落，谢芳不忍，安慰道：“少侠无需忧心，新帝英武善战，厚待武将，有了伯乐，又何愁千里马不来？只要边关安宁，匈奴人的头由哪把刀砍下不一样？”说到这，他眉心一锁，终于露出些匪气，“唯一让人头疼的是，这小皇帝也忒勇猛了些，短短几年，已将他老子留下的烂摊子收拾近半。打赢漠北一仗之后，更是得闲与各路兄弟频频作对。半月前，竟在九嶷山旁的潇潇镇上驻军，也不知他打得什么鬼主意，这也是谢某此番前来请少主回山的原因之二。”
“九嶷山又不与朝廷作对，何惧朝廷驻军？”柳春风反问。
这一问与“何不食肉糜”有异曲同工之妙。
谢芳一时不知如何作答，心道，少主从哪交了这么个青瓜蛋子作朋友，可碍于面子，只得继续好言解释：“自少主接掌九嶷山以来，虽不向朝廷称臣，却也从不与朝廷作对，按说不该生事。怕就怕树欲静而风不止，那小皇帝可不是省油的灯。”
听他频频出语冒犯自己的哥哥，柳春风不乐意了：“驻军而已，九嶷山也是大周国土，有何不妥？”
花月抿嘴笑，静静在一旁看热闹，听到这里，还起哄架秧子替柳春风又问一遍：“就是的！有何不妥？”
“官是官，匪是匪，不可能永世相安。”谢芳耐着性子答道，“原以为朝廷会先去对付那些招风的大树或为祸一方的恶徒，哪曾想，他们隔着缝子跳墙头，这么快就来骚扰我们九嶷山了。萧萧镇的驻军整日操练，喊杀声震天响，山里都听得见，据说，还准备调来西南军营一员猛将。”他咬牙，“封獾这蠢货又偏偏选在这个节骨眼儿上杀了北长老，与我们撕破脸，认定我们腹背受敌不敢全力对付他，着实可恶。”
“那他便想错了。”花月正色道，“谢芳，立刻传信回去，就说此次回山我要与封獾决一雌雄。另外，在我回山前降我者，饶其不死，其余格杀勿论。”
谢芳皱眉，不明白向来行事稳重的少主怎会口出狂言，提醒道：“少主，恕属下多嘴，当务之急是夺回银矿，且确保孙歧不会临阵倒戈，万万不能逞口舌之快啊。”
“封獾认定我们不敢与他开战，这说明他自己清楚现下不是撕破脸的好时候。此时放些狠话给他，只是为了让他消停消停，也给我们留些准备时间，顺便涨涨士气。”
谢芳恍然：“少主所言甚是，是属下思虑不周。”
花月再次嘱咐：“记住，快马加鞭，越快越好，此外，命人留意着封獾的反应。”
“属下明白。”说罢，谢芳向南一指，“再行不到二里便是小荷镇，请少主与柳少侠先行去镇子上的客栈落脚。”
花月却犹豫道：“近日漳河水上涨，小荷镇遭了灾，也不知客栈是否开业留客。向西再行二十里是槐柳镇，那里地势高，镇子富裕，客栈也多，反正我们也没什么事做，不如多行几步今晚去槐柳镇落脚吧。”
谢芳摇头：“少主有所不知，属下来时路过槐柳镇，镇上水患也不轻，且生了瘟疫，还不如小荷镇住着踏实。
“那便去小荷镇吧。”花月应道。
“最近的驿站在此处向东五、六十里处，属下先行告辞，稍后到镇子上与少主汇合。”谢芳一拉缰绳，调转马头：“少主，保重。”
说罢，蓝衫黑马迎风向东奔驰而去，眨眨眼的功夫，就消失在了连天的芳草之中。
目送谢芳离去，柳春风转头问道：“花兄，你真要和封獾开打么？”
看他紧张兮兮的模样，花月笑道：“怕了？现在回悬州还来得及。”
“呸！怕的是王八。”柳春风学着画本上那些义气莽汉骂了一句，“我就是担心你，钱也没人家多，兵也没人家强，你怎么还笑得出来？”
逆着光，花月一双琥珀色的眸子暗不见底：“我自然也有他没有的。”说罢，拽紧缰绳，一夹马肚子，马儿便飞奔向前。
柳春风策马追上前去：“别卖官司！跟我讲讲！你有什么厉害家伙！”
“很快你就知道了！”
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① 西北蕃马
从西北诸蕃购得的马匹。
宋代人在购买战马时，会优先选择西北地区，认为越往西北马匹质量越好，越往东南越差。
参考论文《宋朝骑兵研究》，夏亚飞。
② 锁铠
就是锁子甲，外号“铁布衫”。
锁子甲自西方流入中国，关于锁子甲制作的首次文献记载是在宋代开宝八年（975），文中提到南北作坊制作“锁��兜鍪”，说明宋初中国已经掌握锁子甲制作技术，但由于制作难度大，并未普及，普通士兵没机会佩戴。
参考论文《我国古代锁子甲流变考》，牛功青。
③ 降魔杵
指北宋呼延赞创制的兵器，降魔杵重达几十斤，杀伤力大，但实用性小，很难在军中普及。
参考论文《北宋冷兵器述论》，陈峰
第99章 初一
漳河水自西向东穿过鹊喜镇、槐柳镇与小荷镇。
小荷镇地势低洼，赶上雨水多的夏季就成了蓄水池子，三五年一回，百姓们被淹出了经验，一看雨水多的不兆头，便举家逃往山上搭帐篷，熬到雨停水退再回家。
花月与柳春风来到小荷镇这天，河水才刚刚退去，胆子大的已经��着泥、扛着大包小包回了家，胆子小的则在山上再猫几天，观望观望。
进镇之前，柳春风以为水灾过后该如画本所画：哀鸿遍野，饿殍枕藉，百姓们家破人亡，跪在地上哭求老天爷开恩，为了活着不惜卖儿鬻女，急了人吃人都不稀罕。光是想想那惨状，他就鼻子发酸，眼眶发热。
可进了城，却哭不出来了。
一进城门，就见几家铺子已恢复经营：
酒楼凑不齐人手炒菜，便在门口支起铁锅，蒸包子，蒸馒头；
杂货铺瞅准商机，进了一批斗笠、蓑衣、油纸伞，老板正蘸着颜料在一张伞面上描画绿波红蕖；
茶叶铺的桌柜来不及收拾，一包包茶叶被放进篓子里，篓子挂上房梁，篓子下头缀着小木牌，牌上标出各色茶叶名称，其中最抢手的要数那些因受潮而贱卖的名贵茶叶，几乎一抢而空，平日里喝不起好茶的客人专等这时候买来二两，享享口福。
茶叶铺的老板是个精神矍铄的的小老头儿，簪着花，挽着裤脚，笑眯眯地在门口撂个茶桌，桌上摆着一个大茶壶与几只茶碗，茶壶上还贴张纸：“七月新茶，分文不取”。
路过的小年轻逗他：“赵伯，还喝！还没喝够呢？”
小老头儿吹胡子瞪眼，怼道：“小兔崽子，你喘气儿喘够了没有？！”
只要还能喘气儿，日子就得讲究着过。
原来人间是这副模样，不算坏也不算好，不算甜可也算不上苦。
柳春风走着，看着，锦鞋湿透了也不肯骑马，花月便牵着马陪着他。二人七拐八拐，进了一个巷子，巷子破小，住得都不是富户，这才看出些灾后的苦象，有人在修门，有人在补屋顶，还有人舀了屋里的积水往外泼。
一个老太太在自家门楼下摆起了供桌，供着龙王和一众有本事左右风雨的神仙。她闭目合十，双膝跪地，嘴里念念有词：“无风无雨，无病无灾，龙王保佑，神佛降福......”旁边陪着磕头的老头子则言简意赅：“龙王爷爷，明年少尿两泡吧！”
对门儿伶牙俐齿的小媳妇舀水舀累了，水瓢一丢，大着嗓子也不知喊给谁听：“这漳河水是冲着甘州去的，凭什么回回舍了咱小荷镇，咋地，甘州人镶着金边儿呢？！”嚷嚷完还不过瘾，又冲对门老两口喊了一嗓子，“别磕了，磕了一辈子，那老东西少尿一泡了么！”
“舀你的水吧，瞎咋呼啥呀。”她一脸憨相的男人刚好买米回来了，“甘州那是兵家重地，跟咱小荷镇不一个斤两。”
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