作者：一拾酒
“想想报酬。”玉扳指点点指尖用火柴点燃的烟，这支已经烧尽了。
“城外拼死才抢到的文明碎片，现在跑跑腿就变成报酬到手，真退了你怕是舍不得吧，也就城主那…什么都不知道才敢随便放出来。”
“我这也是愁嘛，现在城里哪还有新鲜的小女孩好抓，再过几天可就到交货日期了，你们都达标了？”
话题含含糊糊从舌尖滚过，忌惮着那不知名的城主，后面逐渐谈起生意，意识朦胧里，玉扳指终于瞄上一旁一直不说话的黑发少年。
“小子，过来。”
满是恶臭的黑影渐近，郁辞敛眉，指尖轻动。
“在这听了我们聊天许久，松掌柜送上来的？长得还不错，可惜……”
“欸！”黑披肩的女人开扇挡住半张脸，黑痣在扇边缀着，语气轻佻带魅，“曲文，这小子我也看上了，这次就不要跟我抢了吧。”
玉扳指张嘴尽是酒气，头也不回，话里流露出清醒时藏好的轻蔑，“一个女人，等我用完再给你也不迟……”
周遭景致忽地暂停，男人细小堆积的五官滑稽地僵住。
[活动正式开始，参与者须在规定时间内获得场景核心：城主的宝物。]
[注意，切勿在NPC面前暴露自身异常。]
[……]一堆注意事项。
[最后思想是点燃文明的薪火，祝九州140周年快乐，游戏愉快！]
郁辞没急着立刻点击确认，而是绕过空中淡蓝色的文字，抬腿一脚踹开玉扳指。
男人如一坨肥肉飞了出去，火柴盒滚出来摔在地上，郁辞弯下腰动作自然地揣兜里。
字幕十秒自动确认倒计时。
穿过包厢，郁辞看了眼黑披肩的女人，淡淡收回视线，迈步不停又大摇大摆地离开了。
趁着最后三秒，少年还顺便摸走了掌柜的钱袋——嗯，提前摸清的——“都不是什么好东西。”
一身新中式，钱袋一抛一抛间，融入人群。
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作者有话说：晚上好！
这周隔日更嗷
第90章 火焰的余烬
每年的任务目标隐晦, 公布后依旧需要不少时间排查。
系统一消失，早就被穿成筛子的生死城中暗流游动。
所有目光聚焦在中央的城主府上。
公告榜一贴，城主又要挑人的消息顿时传遍全城。
谁都知道, 要想获得失落的文明碎片和武器进化, 唯有城主手里才有唯一安全的晋升通道。
可, “城主又招人, 距离上次招人才过去多久。”
能力提升的前提是有命活着。
谁也不知道城主招人是做什么的, 这一飞冲天的机会，也保不齐是夺命的短命符。
“能活着从城主府出来的人可只有那般几个啊。”
……
【“去去, 人满了！真是什么货色都敢往城主府来。”
朱色府门咔吱一声重新合上, 游离的光线被两块红刃重新斩断, 黑暗滚地, 似是断头台。
江逾白幸运地一早和好友汇合。
原以为需要多大难度, 实则也不过被领事瞧了一眼，就挥手放了进来。活像个草台班子。
江逾白挠头，扯着新换上的洋汉折中装束往里走。
红黑配色的统一服饰在边角呈现不规则的裁剪, 看久了让人不禁幻视烈火焚烧后的灰烬。
他愿称之为烤地瓜装, 还是刚从炉里拿出来的那种。
一抬眼, 看见满院子七八成皆是熟悉面孔的新人会议现场。少数几个普通人长相的黑色混迹在打翻的颜料里显得极为可怜。
市民因为几次有来无回的招人犹豫了, 但奔着活动奖励来的参与者们可不会。
多半是个小官的踩在台子上，机械臂自动上升, 高声：“进府后看到任何东西都禁止传到外面，如若看到形迹可疑之人务必上报。”
“没有收到命令前禁止随意走动，要是看到什么不该看的——仔细你们的眼睛！”
“那完了，这城主府可以改名了。”上面叽里咕噜一大堆，秦沐弯着腰摸到江逾白身边，只抓住最后一句话。
扎着双丸子的粉毛扫了眼, 嘀咕：“这都被穿成筛子了。”
路上没看到几个本地人，尽是九州的大学生了。
宋岫趁着人群朝里涌动摸来。
穿过一大片叫不上名字，干瘪、半死不活的花的园子，江逾白肉动皮不动，含糊问：“怎么样。”
“有用NPC没看到，倒是和岁时碰上面了，显然大家都是聪明人，找线索撞到一块了。”秦沐语速极快，“也就路上看到的一个扫地大叔还算特别。”
体型比其他人壮了一圈，秦沐视线停留超过三秒时撞上了对方死气沉沉的眼神，那一眼给秦沐留下了深刻的印象。
她语气微不可察一顿。
说话间，一行人迎面碰上两个几乎全身半机械化的侍从，两方交接，侍从朝人群中粗粗掠过。
人群在这里分流，之后每路过一扇墙门，便分出去一波，像在做什么筛选。
江逾白、秦沐、宋岫前后拉开呈三角站位，默默落到人群末端。
“这位城主应该不太信任人类，往深处走，多是没有思考能力的机械人，但科技水平不高，和外面街道上看到的水平相差很大。”
那些裸露着的齿轮和电线充满了鲜明的非人感，宋岫怀疑可能是淘汰或者落后的老旧版本，不过他并不了解活动的背景设定，不好妄下定论。
但这样的“人”与城主的身份地位显然不符。
“喜暗色调，远离活人……唔，感觉不是什么好相处的人啊。看起来也不是很有钱。”江逾白歪头思索。
所以提示上给的圆形剪影会是什么？稀世珍宝，科技造物，还是外面人口中的文化碎片。
稚嫩的笑声迭声传来，愈近，视线豁然开朗。
近乎一个足球场的空地上，几个五六岁的小女孩嘻嘻哈哈打闹着，路面被刷成刺目的白，即便在雾蒙蒙的天光下，依旧亮眼得仿佛反季落了一地雪。
鞋底与地面摩擦发出窸窣的踩雪声。
穿着深色盘扣交领的老者拍拍手，发现无人听话也不生气，语速温缓：“不听话的孩子晚上没有热茶和烤鸡哦。”
孩子们这才停下游戏急急忙忙跑过来，老者端水似的挨个摸头，掌心却一触即分。
她退开几步，露出后面只剩十指之数的年轻人：“每人挑选两个喜欢的哥哥姐姐，以后就由他们照顾你们了。”
发间别着银杏叶，年龄最大的女孩问：“他们也和我们一样吗？”
“是，所以你们以后要对他们负责哦。”老人皱纹分开，露出发灰的瞳孔，暗哑的嗓音淌到惨白的地面，意味深长，“选了谁，你们的命运就连在一起了。”
“我知道，回禄说过，人的命运会通过火光相连，饿肚子的感觉很讨厌！”
“还有冷，浑身都会起痘痘。”
“没有朋友才是真的要命。”
女孩们叽叽喳喳，很快一拥而上，一手一个抓住了自己心仪的大伙伴。
秦沐被一个小炮弹撞进怀里，稚童特有的香味中混杂着一丝隐约刺鼻的气味。
这孩子同样系了两朵红丝带蝴蝶结，牢牢抱住秦沐的腿，眼里是尚未遭受磨损的活力，与一墙之外麻木疲惫的人群形成鲜明对比。
秦沐、江逾白、宋岫在这里分开，没有孩子眼光优秀的同时选中他们中的两个。
剩下的人被侍从请走。
老者拖着拖沓古怪的腔调，黑衣将身板压得干瘪，慈祥得刻板：“好了，带着你们的新伙伴去认认以后生活的地方吧，别忘了晚上和城主一起吃饭。”
晚上碰面。
光速传递意思，三人转身朝着不同方向走去。
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白与夜差别不大，天光彻底蒙上暗色。
临晚饭前，回禄收拾着准备和玩伴一起吃饭的穿着。
其实没什么好收拾的，回禄强迫症般要求吃饭一定要穿固定的衣服，有着一层围裙的露膝连衣裙，糜红，围着毛圈球，修着补丁，不像城主装束，倒与外面跪在路边的残缺者参不多。
仔细看，布料又是极为细腻的，也不知什么毛病。
这样的衣服，回禄有一整个衣柜。
她在屋子里转了一圈。脊背至肩膀的位置微微耸动，陷入一种极为亢奋的状态。
一路踱步，碰倒墙边排列整齐的火柴盒，窸窣滚落，再被一脚踩扁，柴身折断发出宛如骨裂的声响。
让外界趋之若鹜的东西在这里不过是随意摆弄的道具。
“晚上了，又是晚上了。”
她细碎呢喃，双臂忍不住抱紧，反复揉搓，将那头赤金的浓密长发揪成一缕缕打结的块。
之后的话语翻涌在喉间，发出野兽呼噜的动静，回禄猛地停下，回头，双手压着捏皱的裙边。
“聿，你说，今天晚上做些什么好。”
“城主，你说过，不能提前告诉你的。”
侍从作出回应，似是看不到城主异常的表现，只微微欠身，牵动角落阴影泛起波澜，这才恍然空间中还有第二个人。
分明是一身鲜艳到诡异的红。
“哦对，我是这么说过。”回禄腮帮子鼓起，想起了自己白天的叮嘱。
可恶，偏偏是她自己的命令。
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