作者：疾风不知
蔡韫道：“老师是心疼我。只是‘帝都居，大不易’，老师本就清贫，又常常接济寒门学子。我作为学生，若无能也就罢了，如今沈尚书亲自请我回崇文馆教书，总不能为了那点面子，继续吃老师的白饭。”
“是你书教得好，如今这一驱一请，在京都未尝不是一段佳话。”薛太傅气性大，觉得自己的学生受辱了，叶复却不以为然，因打趣道，“我在忠义侯府也听闻，四皇子早起时在崇文馆不见了蔡先生，去淑妃娘娘面前又哭又闹，直嚷着要蔡先生、不要薛太傅。娘娘连夜递了话出来，现在连忠义侯也问起你是哪一号人呢。”
蔡韫一怔，正色道：“老师是正人君子，我不过旁门左道，会哄几句孩子罢了。若论博古通今，我更是拍马不及。”
叶复摇头一笑，也不和他争辩，只是道：“在崇文馆教书也不是个长久之计，你可想过入朝谋一职位？我本有心为你举荐一二，不过今日见了沈尚书，若能走他的路子，倒比我人微言轻的要强。”
“你还笑我呢，叶大人不也自谦得很么？”蔡韫莞尔，见叶复已将带来的酒坛打开，拿来酒盏为二人斟满，又要去拆烧鸡，忙阻止道，“如今老师碰不得荤腥，我也不该享用这些荤物，只厚颜尝两杯水酒便罢了。”
继而回了方才的话，“如今倒不忙着这些，老师既在病中，我只先好好教书便是。”
叶复知道他的性子，并不多劝。
他坐回石凳上，若有所思道：“也好。我最近总有些心神不宁，疑心将有风雨欲来，偏偏怎么也看不透。你若能避开这段时日，我也可以安心些。”
“哦？既然能让你有这般体悟，总该有些说法。”蔡韫奇道。
叶复道：“你可知道如今奉旨推行新田策的沈时行？听说他前段时日遭了两次暗杀，至今未能寻到凶手。我本以为接下来他遇到的风浪会更大，那些田地为他所夺者，势必要置他于死地。谁知忽然就没了动静。你说，这合理吗？”
“一鼓作气，再而衰，三而竭。沈时行到底是朝中重臣，推行田策也是为陛下做事。为何不能是凶手心有胆怯、不敢继续行凶了？”蔡韫不解。
叶复只道：“致光，你不懂。”
蔡韫从未经历朝堂风雨，至今也只是个普通的读书人，自然少些体会。然而他敏锐地察觉：“观海，你是否对这位沈大人有些太过在意了？”
叶复一愣，继而自失一笑。
他只是有些不甘心罢了。差不多的年纪，自己尚且无法窥见风云一角，沈时行却似乎已身在局中，举重若轻。
最后他摇摇头，举杯道：“不说他了。来，咱们喝一杯。”
-
如叶复所说，蔡韫遭遇的这一驱一请，被不少人赞为了佳话，也使蔡韫在京都有了些声名。
到最后，就连皇帝也听闻了。
听说沈尚书是在见过大皇子之后才亲自去请蔡韫回去的，皇帝不由来了兴趣，让李捷将他和之前挑选出的那些翰林院学士们一起召来谈话。
一一考校之后，见翰林院学士们各有各的毛病，而蔡韫虽出身寒门、科举不第，但其情可悯，其人又谈吐有物、眉目清正，更兼身为薛太傅的学生却似乎没有薛太傅那种古板毛病，皇帝大手一挥，给了他第二份俸禄：
“赐蔡卿翰林院待诏之职，每日未正时于含英殿讲学。”
翰林院待诏在大哲是从八品官，品级虽低，但职位清贵。
蔡韫猝不及防就得到了官职，尽管和之前的打算有异，然而他一贯信奉“素位而行”，也不慌张。之后自按旨意所说，将所学尽皆温习一遍，以备明日为皇帝讲学所用。
次日，因未正时分便要讲学，蔡韫提前半个时辰到了含英殿，在门口内侍的指引下于右手边一张书案前入座。他抬眼望去，见下首一前一后放着两张书案座椅，前面那张尤其地矮，心中泛起一丝奇怪。
很快，时间到了，人来了，他也懂了——原来自己根本不是要给皇帝讲学，而是给那位传闻中一直养在太极宫的七皇子讲课！
七皇子年纪小小，在皇帝的教导下奶声奶气地向老师问好，他身后的伴读也很有礼貌。
蔡韫却有些欲言又止——他心中倒没有什么学生不是皇帝的失落——只是陛下，您让我给七皇子讲课也就罢了，为什么自己还要坐在上面瞧着？
沉默片刻，想着大约是皇帝的另一种考校方式，且自己上课也没有什么不能见人的，蔡韫神情恢复淡然，站在案前对自己的两名学生道：
“既为师生，便该互通名讳。为师姓蔡名韫，字致光，请问两位名姓？”
七皇子坐在矮矮的凳子上，一会儿看看上面的父亲，一会儿望望案上精致小巧的纸砚笔墨，慢了半拍才抬头去看蔡韫。
在他身后，高翎已经站了起来，涨红着脸看了七皇子一眼，不知道自己该不该答话。按理说，应该等七皇子先回答的，但是七皇子怎么没动静？
这时李捷忙从台阶上走下来，对蔡韫笑道：“蔡先生，咱家忘了告诉您了，咱们七殿下还没有正式的名字呢。您先上课罢。”
七皇子周岁以来，皇帝就在斟酌他的名字，想了快三年也没有一个满意的字。
这也不能怪他，实在是太祖当初给儿孙取名时定下了规矩，本辈第一个男孩出生后，要先请方士——现在是司天监了——占卜吉凶，单字双字、偏旁字辈，全要看老天的意思，后面的再跟着承袭。
这一条和前朝完全不同的古怪规矩延续到现在，七皇子这一辈的名字字辈早在先帝时第一位皇孙出生后就定了下来，为单字“亻”旁。
“亻”字旁的字本就不多，到七皇子出生后，上面六位兄长，宗室里还有不少堂兄，已经占去了不少好字。
其实就算这些字全摆在皇帝面前，他看来看去，唯一感觉不错的也只有那个“佑”字——偏偏已被四皇子占去了；一直拖到现在，心中总是犹豫不决。
这是皇帝近来常常纠结的事情，李捷也是好意提醒。
谁料蔡韫听了，竟转身朝皇帝一礼，正色道：“七殿下既入学，臣便以礼教之。请陛下及早择定七殿下之名讳，以使殿下能早日启蒙昧、养正道。”
皇帝眼皮跳了跳。
李捷打眼看着这个愣头青，一时竟有昨日万福对高翎的无语：高公子年纪小不懂事，这蔡韫听说乡野出身，底气到底是哪儿来的？
好在皇帝不理他，蔡韫也没有继续纠缠，重新来到书案前，眼睛看向了高翎。高翎被他看得一个激灵，忙深揖道：“学生高翎，没、没有字，见过先生！”
蔡韫温声道：“不必紧张，好好上课就是。”
目光又看向七皇子。
蔡韫为人体察入微，不过短短的时间，已经发觉这位殿下似乎有些反应迟缓、精力分散。不过孩童自有天性，无法互相比较，他并没有妄下定论，而是想先听这位殿下开口再看。
“七殿下。”蔡韫上前几步，蹲下身，目光与这位殿下直视。他的语声和缓，一直等到四目相对，自己真正被这位殿下看见了，才伸出一只手掌，徐徐问道，“殿下今年几岁了？”
七皇子看着他比出的五根手指，又低下头看了看自己的手，眼中露出思索的神色。
没等他开口，高翎以为他不知道怎么答，已经急道：“回先生，殿下今年五岁了！”
蔡韫：“……”
他换了个问题：“殿下从前可读过什么书吗？知道名字也可。”
“蔡先生，殿下年幼，哪里读过什么书？您快上课吧。”万福上前一步。他想起那本被自家殿下藏起来的《孟子》，心中只觉这位蔡先生实在啰嗦，简直在为难他们殿下。
蔡韫：“…………”
短短的一刻钟里，他已经被三个不同的人抢答了三次。只有那个一直被提问的，睁着懵懂的眼睛看看这里又看看那里，又低下头去看自己的手。
未几，他伸出自己白白嫩嫩的手掌，五根手指一根不差，认真宣布：“吵吵儿三岁！”
第25章
蔡韫的第一天课上得很平静。
在了解了两名学生的进度之后——高翎还能认得几个字，七皇子就完全是零了——他直接抛下书本，从“天地玄黄、宇宙洪荒”的前四个字讲起。
“何为天？何为地？何为玄？何为黄？”蔡韫没有引用古籍里长篇累牍的注解引申，而是简单地将之概括为“天玄地黄”，让他们去观察自然的颜色，继而再回到文字本身。
小小的孩子惊奇地看着纸上比他的手还大的字，嘴里一边念叨着：“这个是‘天’，这个是‘玄’……”一边认认真真地将四张写着字的纸按照“天地玄黄”的顺序在书案上排开。
蔡韫在案边瞧着，刚露出微笑要夸赞几句，不知何时又来了的李捷公公已感动道：“咱们殿下会认字了！如此聪慧，以后定是青出于蓝的俊杰！”
坐在上面的皇帝也不再矜持，自然地走下来，连案上的字也没看，就一把将七皇子抱起来：“我的吵吵儿真厉害！”
七皇子咯咯笑了。
看着这父慈子乐的一幕，蔡韫：“……”
本就只有半个时辰的课很快结束，蔡韫就这么心情略感复杂地下了班。
回到府上，薛太傅问他第一次见皇帝，感想如何。
蔡韫想了想，含蓄评价：“陛下……与传闻不大相类。”
此后两天，依然见皇帝坐在殿上，蔡韫已经不会感到惊讶了。
他按部就班地上课，因“宇宙洪荒”的概念复杂深奥，幼童往往难以理解，就索性跳过这一句，从“日月盈昃，辰宿列张”这两句继续往下教。
如此到了第四天，册高茂为辽西将军、令他领兵前往边境的圣旨都发下去了，见七皇子还在纸上画月亮，认识的字两只手就能数得过来，皇帝忍不住皱眉了。
李捷忙跑下来，对蔡韫委婉道：“蔡先生，您教得是否太简单了？七殿下每天只学这一会儿，更不该荒废时日才是。陛下对您可是寄予厚望啊。”
蔡韫：“……”
他想了想，转身朝皇帝一揖，道：“陛下，臣有一问，不知可否向陛下请教？”
皇帝挑眉，放下手里的奏疏，不动声色：“蔡卿请讲。”
蔡韫道：“孟子有言，‘其进锐者，其退速’。不知陛下如何解？”
皇帝明了他想表达的意思，更自知自己若是和这些读书人辩论，只会被绕进他们的圈子里。
余光瞥见七皇子已经停下了笔，稚气的脸上带着点点墨痕，一脸好奇地望了过来，皇帝冲他笑了笑，才淡淡地回答道：“朕为天子，自然是进锐者赏，退速者罚。赏罚不明，则生肘腋之患。”
蔡韫和他探讨人的进退，他反以君臣之道回之。退步？那当然是当臣子的不好。
——蔡卿，你自己好好反省去吧！
话说到这里，蔡韫再多的道理也不能再辩了，他行了一礼，道：“谨受教。”
——然后重新回去看着七皇子画月亮。
李捷难得佩服什么人，这位蔡先生是一个。
再看皇帝，居然也没有很生气。
高翎比七皇子大一岁，进度也更快一些，已经能跟着字帖描红了。
他端端正正写下一个“昃”字的时候，七皇子已经坐不住了，把笔一丢，就要去上面找爹爹。
蔡韫自知有皇帝在，自己的师道威严十分脆弱，因此并没有直接喊住他，而是寄希望于对自己“抱有厚望”的皇帝，能好好纠正七皇子这个毛病。
少顷，看着皇帝同样抛下奏疏，喜笑颜开哄孩子的蔡韫：“……”
他冷静下来，一边默默观察，一边不忘指点高翎练字的技巧。
等到又过了三天，托人定制的东西到了，经过查验之后，蔡韫把它带进了含英殿。
这是由无数小木块组成的两个月亮，一弯一圆，榫卯相接，拼在一起是月亮，拆开又变成了一个个小巧玲珑的星子。
这个特殊的玩具极大吸引了两名学生的注意力。
时间过半，七皇子难得没有走神，而是用这些小木块在桌案上拼出了一个上圆下弯的月亮。
“这是吵吵儿，和爹爹的家，”他认真地对蔡韫说，“爹爹大，住上面；吵吵儿小，住下面。”
蔡韫忍俊不禁，又有些感动，不由摸了摸他的头。
上首的皇帝许久不见七皇子来找自己，抬起头看见这一幕，轻轻眯了下眼睛。
他轻轻咳了一声。
李捷会意，立时来到七皇子身边，弯腰笑道：“殿下该用点心了。”又转头对蔡韫说，“蔡先生，您也歇一会儿吧。”
蔡韫淡定地说好，又指着角落里的更漏，同七皇子约定道：“殿下，说好了，水流到第四刻的时候，我们就重新上课，我教你在月亮旁边摆北斗七星。”