作者：疾风不知
皇帝的脸立刻沉了。
扬声怒问了一句，他大步走去，把还愣神着的七皇子抱在怀里，冷冷地望着还站在门内的大皇子：“朕要进这道门，是不是也得问问你的意思？”
大皇子脸色一慌，情不自禁退后一步，回过神来才想起跪下请罪：“父皇，儿绝无此意！”
延英阁空间不大，为了让出道路，他整个人都缩在一侧，显得有些畏缩。
皇帝没有看他，自抱着七皇子迈进门槛，坐在上首。低头瞧见七皇子脸上的神情并没有惊恐，又伸手摸了摸脖颈处，背上也没有汗意，脸色这才缓和些，问他：“你要在这里陪爹爹，还是出去玩？”
七皇子高高兴兴地说：“要爹爹！”
皇帝便笑了，摸了摸他的头，算是默认。
直到这时，他才把目光投向大皇子，淡淡道：“你来见朕，是要说什么？说吧。”
大皇子转正了身体，面向皇帝跪着，一想到上面还坐着他的七弟，自己也相当于跪了他，脸色便有些涨红了。但此刻他不敢惹恼了皇帝，咬了咬牙，还是将准备好的话语说出：“父皇，儿是来请父皇明鉴，补天台起火，绝非母妃有意为之，而是奸人蓄意陷害。母妃一心为了父皇，没有功劳也有苦劳，请父皇饶过她这一次吧！”
“明鉴？你是说朕会被奸人蒙蔽吗？”皇帝似笑非笑，“孰是孰非，朕心里自然清楚，不会冤枉了好人，也不会放过奸佞。只是——”
语气有些意味深长，“你母妃想要的太多，错漏也就会太多。你该吸取你母妃的教训，引以为戒。”
大皇子似乎听懂了，又似乎没有听懂，惶惑地抬起头看去，却瞧见七皇子正坐在皇帝怀里，拿着笔在桌上涂抹着什么，手腕动作大了些，便在皇帝袖口处添了一道墨痕。他如此专心致志，谁也没有看，却令大皇子升起些异样的情绪，嗓音也低了下去：“父皇的意思是……？”
皇帝道：“去让你母妃、外祖上疏请罪吧。”
大皇子心头顿时一松。来之前，身边的人就告诉过他，如果父皇什么也没说，那一切就都不好了；如果父皇反而斥责了母妃、外祖，事情便有转机；现在父皇近乎明示，允母妃、外祖请罪，那就是不会伤筋动骨了！
激动之下，他立即叩首道：“是！谢父皇！”
见他如此情绪外露，皇帝的神情反而温和了些：“朕说的话，你要记住。去吧。”
大皇子慢慢腾腾站起来。他素来被人捧着，一直以长子自居，虽然方才被皇帝吓住了，但皇帝的宽容又让他有了底气，此刻没忍住出声道：“父皇，七弟如今也六岁了吧？和六弟一样的年纪，七弟似乎……”
大皇子不知道该怎么形容，但他敏锐地察觉到，七皇子似乎远不如六皇子聪敏。父皇为什么偏偏对他这么宠爱？就因为他是嫡子吗？
皇帝的脸上没有表情，室内的氛围却似乎慢慢冷了：“你记错了，七皇子如今四岁，算来比六皇子还小一岁。不过，这也不是你该关心的。朕欲立储君，往后，他是君，你是臣，你要谨守君臣之道，如果学不会，就让沈家好好教教你。”
大皇子失魂落魄地走了。
皇帝微微平息了怒意，低头去看，七皇子一点儿也没察觉到方才因他而起的话端，左一笔右一笔，不光在皇帝的袖子上添了不少墨痕，他自己的袖口处也是乌黑一片。
好在小脸还是干净的，白白嫩嫩，让人看了就不由心口发软。
皇帝一直等他画完了，才问：“方才我们吵吵儿有没有吓到？”
七皇子有些茫然，想了想，犹豫地说：“他凶翎翎？”
“高翎是你的人，凶他就是在凶你，”皇帝慢慢地把道理告诉他，“你是君，他是臣，君上如果弱小，臣子就会犯上。”
七皇子低头看自己的手，认同地点点头：“吵吵儿，小。”
皇帝：“……那吵吵儿该怎么办呢？”
七皇子这次答得毫不犹豫：“找爹爹！”抬眼看来的目光满是信赖。
皇帝没忍住笑了，一边握住他的手，拿帕子给他擦上面的墨渍，一边轻轻道：“好，爹爹教你。”
-
几日后大朝，关于补天台一案，在人人都提心吊胆的时候，皇帝的态度反而缓和了。
沈家和忠义侯府都上了请罪的奏疏，沈尚书更是在奏疏中自请告老，被皇帝当众驳回。
他对朝臣们说：“此乃后宫不谐之过，朕亦应反省。”
竟把原因归于后宫争宠上去了，再没有提之前的谋逆之语！
原本还不安的朝臣们一时都有些心疼皇帝：陛下这是为了大局，受了委屈呀！
为沈家和忠义侯府求情的话语顿时吞了回去，转而都说“应当严惩”！
还有御史当即上奏：“后宫不谐，根在前朝。如今陛下子嗣繁茂，后宫前朝都难免人心浮动，请陛下早立太子，以安人心。”
皇帝曰：“善。”
朝臣们骚动起来。
御史又道：“自古以来，有嫡立嫡，请陛下立七皇子为太子。”
皇帝曰：“大善。”
朝臣们目瞪口呆。
御史又又站了出来。
无视同僚们投来的炽热目光，他慷慨陈词：“既立太子，臣请陛下分封诸子，早令就藩，以绝窥伺之心！此乃固国本之策，望陛下圣鉴！”
轰隆隆，如同一道闪电劈来，前面皇帝的隐忍，原来都落在了这里！
立太子、封诸王，令诸王就藩！看似是恩典，实则是彻底断了沈氏和忠义侯府的指望——自古以来，从没有哪个藩王是能起兵成功的！
有依附于两家的下意识想要反对，却又碍于补天台一案尚未定论，朝上沈尚书和忠义侯这两根定海神针都不在，心中惶惶，嗫嚅着不敢开口。
他们不由把期盼的目光投向平国公：这位的外孙可也是皇子啊！还是陛下年纪最小的皇子！如此幼子，难道也要就藩吗？
熟料平国公谁也不看，率先出列道：“启禀陛下，臣附议！”
“臣也附议！”
“臣……附议。”
稀稀拉拉的应和声，因无人出声反对，反而显得朝臣一心。
皇帝在上首默然许久，方才叹道：“如此，便依卿等所言。”
-
下朝后，皇帝脸上泛起微笑。
这件事有了定论，他一直以来的忧心也得到了解决。
当七皇子成了太子，所有人的目光都会投向他，他们会质疑、议论，认为他比不上他的兄弟们。
这是皇帝最忌讳的事情。在他心里，自己的孩子只是启智稍慢些，内里的禀赋其实并不输给任何人。可如果让他一直处于和其他皇子比较的环境里，那么久而久之，人们不会觉得是太子学的慢些，只会觉得他不如其他皇子远矣。
那么，就统统就藩吧——以大哲的定例，藩王永远成不了气候。
就如他所说的，太子是君，其他人就该安于做一名臣子。
朝堂上的消息传到后宫，无亚于一场新的地震。
第43章
“什么？就藩？”
瑶华宫中，贵妃这几日还没从陛下要立七皇子为太子的噩耗中缓过神来 ，就又听闻了一桩更大的噩耗。
“封大皇子褚信为宁王，东宫册立后即刻就藩……大皇子尚未开府成婚，怎么就要就藩去了？朝臣们就没有一个反对的吗？”贵妃不可置信地问道。
历来皇子们都是成婚后再就藩的，先帝时更是把诸王们都留在了京都，如今皇帝做出这样有违祖制的决定，大臣们不该争先恐后地劝谏吗？
文心神情苦涩：“何止是大皇子，所有的皇子都要就藩，就连最小的八皇子也被封了桂王。咱们家大人和忠义侯当时都还在家待罪，无法进言，高相又素来是最不粘手的，哪里会管这事？至于其他的大臣们，一个个都被先前的阵仗吓住了，生怕卷入补天台的事端里，自然不敢站出来说话了。”
见贵妃面色颓然，久久不语，文心劝道：“娘娘，事情已经成了定局，您可要振作起来，千万不能对陛下露出怨怼之色啊。无论如何，补天台这一关算是过了，陛下没有继续追究，只处死了一些宫人，这都是看在您往日勤勤恳恳，咱们沈家忠心耿耿的份上。大人传话进来，让您劝着些大殿下，越是这种时候，越要感念君父之恩，也要敬服……太子。”最后两个字说的极轻。
贵妃不知被哪句话刺激了，恨恨道：“都怪淑妃那个贱人！明明是她兴起的事端，就算赐死都不为过的，陛下却护着她，连降位也不曾有！赐给四皇子的封地还和信儿挨着！就四皇子那个纨绔样儿，也配得上封在湖州境内？”
如今补天台一案草草了结，事情全推到了底下的宫人身上，明眼人一瞧就知道是在糊弄。淑妃和忠义侯府自然感激涕零，贵妃和沈家心里就有些不是滋味了：虽说不必担责了，但贵妃明明什么手脚也没做过，就被泼上了洗不清的脏水。
从前贵妃并不怎么把淑妃放在眼里，补天台大火一事之后，她们才算是彻底结了仇，贵妃也彻底把淑妃恨上了。
忽然有宫女在门外禀道：“娘娘，宁王殿下求见。”
听到“宁王”二字，贵妃再也忍不住落下泪来，文心面色一沉，几步走到门前，一巴掌就甩在宫女的脸上：“谁教的你规矩！大殿下回来，什么时候需要通报了！还不快请进来！”
宫女一颤，惶恐地应是，滚烫发肿的脸也不敢捂，提起裙摆就匆匆退下。
不久，大皇子迈过门槛，不等行礼，已被贵妃抱在怀里：“信儿！”
听到母亲哽咽的声音，大皇子的眼圈也红了，却强撑着没有落泪。贵妃松开手后，他更是出言安慰道：“母妃，您不必伤心，儿如今大了，正是该做出一番事业的时候。父皇春秋鼎盛，儿若是能在封地做出成绩，岂不比养在深宫死读书更强？”
贵妃原本要安慰他的话一时落了空，再见到大皇子眼中与先前不同的坚毅之色，顿时大感宽慰，眼眶中再度滚落出两行热泪，紧紧握住他的手：“你放心，你想做什么，母妃和沈家都会帮你的！”
有人于痛苦中立志，也有人是纯然的欣喜。
五皇子坐在绣墩上，眼见萧贵人拿着诏书看了又看，神情不胜喜悦，一时问他万年郡、万艾郡在哪，一时又问他可有了属官没有，脸上便也露出了笑容，一一作答。
只是很多事，他也只能等礼部的安排，自己尚且懵然，萧贵人也不恼，嘴里又絮絮叨叨地说着要怎么给他准备行礼，让哪些宫人去照顾他。
五皇子欢喜道：“娘，父皇说了，若是诸王之母有愿意一起去藩地的，都可以请旨！您和儿一起去吧！儿还小，离了您照顾怎么行呢？”
萧贵人一顿，垂着头，小心翼翼地把诏书收好，这才若无其事地说：“娘不去！娘是陛下的嫔妃，陛下在一日，我就该一日待在宫里！以后这话别再说了。”
五皇子怔住了：“娘，可是……”
“没有什么可是的！”萧贵人坚决道，“这件事上，你听娘的。只要你在封地上过得好，娘就安心了。”
五皇子苦劝半天，都没能劝动萧贵人，最后只能恹恹地走了。
萧贵人望着他的背影，拿帕子轻轻拭了拭眼角。
傻孩子，如果你有一个贪图享乐、弃天子而去的母亲，可知道别人会怎么看你？史书上又会怎么记载？她……又怎么舍得呢？
摇摇头不再去想，萧贵人放下帕子，从床头拿出针线，和一件已经做得差不多的素服。
将最后一点做完，她唤来宫女：“将这件衣服送给三公主，悄悄的，若是公主有哪里缺了什么，你留心着，回来再告诉我。”
宫人愕然，差点怀疑自己听错了：“这……”
若说惠妃刚去世时，位分还在，各种原因之下，三公主倒受了不少关怀，等惠妃被废为庶人，显然恶了陛下，三公主就成了后宫避之不及的存在。
怎么自家这位还上赶着给人送东西呢？
萧贵人脸一沉：“快去！五皇子到底受了……贺庶人的恩，三公主也还是陛下的女儿，别的宫里就罢了，我这里的人若是敢怠慢公主，我就撵了你们出去！”
她少有这样疾言厉色的时候，宫人再不敢迟疑，忙应声接过，喏喏退下。
-
太始八年二月初九，天子于宣政殿降下圣旨，册皇七子褚熙为太子。
在文武百官的见证下，年幼的七皇子被引入正殿，再由丞相高雍和、礼部尚书沈陶两位重臣代表皇帝，将太子册宝授予七皇子。
恰时边境大捷，消息一层层传入殿中，天子大喜，亲自步下丹陛，牵住太子的手：“吾儿吉也！”