作者：或温
尽管他已经竭尽全力压榨自己的每分每秒，但时间还是太少了。
三年过去，他才终于摸到了连山的实验室——而且还只是最外围的区域。
即便如此，仅仅是踏入实验室这一步，就已经困难重重。现有的污染防护服根本抵挡不住核心污染区——这是前两天会议上定下的名字——那骇人的污染浓度。
根据之前有限的尝试来看，如果带领一支标准的七人战斗小组进入核心污染区，并且仅依靠契刀进行污染转移、再由他亲自执行净化，不到三十分钟，他便会体力彻底耗尽，难以支撑。
腹部的抽痛猛地将他从思绪中拽回。
……靠，肠胃又开始造反。他咬着牙闷哼一声，只觉得肠胃深处一阵翻搅绞痛，像是被狠狠攥住又拧转。
“情绪器官。”楚清歌凉凉地插嘴。
“少烦。”宁长空向后重重靠进椅背，将手掌用力压进腹部，缓慢地按揉着，试图缓解那阵闷胀带来的恶心。
一阵短暂的沉默里，实验室中只能听见他有些紊乱的呼吸声。半晌，他才像是终于忍不住，声音虚浮地抱怨：“……但我也没有压力大到这种程度吧？怎么稍微一想事，它就开始痛了……”
楚清歌叹了口气，没说话。
“我有预感，这绝不会是他唯一的实验室，”宁长空的声音里透着一丝焦虑，“我们甚至还没真正踏进污染浓度最高的区域。”
楚清歌似乎察觉到他状态不对，终于认真起来，安慰道：“没必要想那么远，先做好眼前的事。”
宁长空没有立刻回答。他将手臂更深地压进腹部，身体微微地蜷缩起来，企图抵御来自身体内部的撕扯。
他停顿片刻，低声道：“我只是不喜欢把事情往后拖……迟则生变。万一，有什么无法挽回的影响呢？”
第二年，当他把以赵安世为首的那批实验品救出来时，看着对方身上难以消退的实验创伤和惊惧的眼神，宁长空也曾产生过同样的感慨：
要是当初动作能再快一点，就好了。
**
今天早上是他轮值。五点多，天还没亮透，紧急通讯就打了进来。
宁长空放下手中的精神力固定装置，右手迅速探向腰间，紧紧攥住了那个不起眼的黑色小盒子。
这就是便携式传送装置。把传送异能固化到这样一个巴掌大的器械里，大概是他这几年来最得意、也最实用的发明。
没有时间犹豫。他拇指用力按下装置的启动钮。
下一秒，熟悉的撕扯感猛地攫住了全身。视野在刹那间扭曲、旋转，仿佛被粗暴地扔进了一个高速运转的滚筒。内脏像是被无形的手攥紧又松开，酸水不受控制地涌上喉头，他咬紧牙关才没真的吐出来。
……好吧。为了在有限的能量储备下实现最远距离的瞬时传送，舒适性确实是被最先牺牲掉的那部分。
【把“优化传送体验”加入你的待办事项清单？】楚清歌轻松地调侃道。
宁长空按着发闷的胸口，没好气地回应：【免了吧，你还嫌事情不够多吗？】
楚清歌一本正经地播报道：【已加入待办事项，优先级排序排在第305位】
宁长空没再理她，转身便朝事发区域赶去。这片地带异常空旷，他很快锁定了那支发出紧急求助信号的异能者小队，迅速与他们汇合。
“是大型污染怪物，初步判定等级接近A。”小队的队长语速急促，脸上还带着未褪的惊悸，“我们尝试过一次突击，但没有观测到明显效果，而且它会吸收异能反击。”
宁长空一边听，一边快速扫视着前方。流程性的确认其实只是形式。目标就那样盘踞在不远处，根本无需描述。
那只大型污染怪物像是由无数种色彩杂糅、扭曲后强行捏合在一起的聚合体。它的表面不断起伏、蠕动，泛着粘腻而不祥的虹光。
它并不移动，却仿佛在不断生长，边缘处的光影怪诞地扭曲着，将周围的现实景象都晕染得模糊、怪异。仅仅是注视着它，就能感到一种直抵精神层面的污染与压力。
“嗯，做得很好。”
宁长空抬起右手，五指微张，掌心对准了远处那团扭曲蠕动的聚合体。
带着净化污染属性的精神力开始在他指尖无声汇聚，如同深海漩涡般成形。
没有吟唱，没有蓄力，也没有任何花哨的招式名称。纯粹而凝练的精神洪流如一道无形的巨浪，在顷刻间撕裂空气，笔直轰向目标。
哪怕无法用肉眼看见精神力的人，哪怕异能等级不高、对能量感知迟钝的人，在这一刻都能清晰感受到那股磅礴力量的涌动。
它掠过之处，空气发出低沉嗡鸣，尘埃被无形力场推开，整片区域的气压都为之一变。
前一秒还在缓慢蠕动的污染聚合体，在被那股力量击中的刹那，连嘶吼或挣扎都没来得及发出。它像是被投入烈火的蜡像，从接触点开始迅速崩解、汽化，那些扭曲的色彩在精神力的冲刷下寸寸消散，最后彻底消失，仿佛从未存在过。
仅仅一击。
一整支队伍久攻不下的大型污染怪物，就这样在纯粹的、压倒性的力量面前，悄无声息地归于虚无。
宁长空放下抬起的手，轻轻拉了拉制服的兜帽。
战斗确实比埋头研究更能缓解焦虑。或许是因为能实实在在地解决掉眼前的问题，做出看得见的结果。
而且，今天没有痛。
他眨了眨眼，能感觉到脑海深处那隐约的、熟悉的刺痛，但很轻微，几乎可以忽略。仅仅是这一点，就让他心情明朗了不少。
“统计过这种怪物的出现频次吗？”他转头问这支战斗小队的小队长。
小队长忙不迭点头：“今天是我们队在这个片区探索的第三天。第一天遇到一次，第二天三次，今天这是第一次。”
“而且检测到的区域污染浓度还在上升。”旁边提着污染检测设备的科技支持队员补充道，语气里带着忧虑。
宁长空接过对方递来的记录仪，快速扫过屏幕上的曲线：“这个浓度，你们还顶得住吗？有出现幻听、幻视之类的反应吗？”
“暂时还没有，”队长回答，“但能明显感觉到精神压力，而且防护服损耗得特别快。这两天我们所有人都换过至少一套新的了。”
宁长空在心里轻轻叹了口气，把记录仪递了回去。
“我知道了，你们都辛苦了。”他看向整支小队，语气放缓，叮嘱道，“这一带都是未探索区域，你们的首要任务是收集情报，不是硬拼。保持警惕，一旦情况不对，立刻撤离，不要勉强。”
“明白！”小队成员齐声应道。
能被挑选出来进入高浓度污染区执行探索任务的，都是抵抗阵线中的精锐，不少人跟广陌共事已久，彼此熟悉得很。
严肃的工作告一段落，气氛也随之松缓下来。队长嘿嘿一笑，凑近了些问：“老大，咱们啥时候往里进啊？”
往里进，指的自然是继续深入，进入那片尚未被踏足的核心污染区。眼下这支队伍的任务，就是在核心区外围进行前期侦查与清障。
“现在这代防护服扛不住，得等新装备研发出来。”宁长空如实回答，“现在和非污染区建立联系了。之后说不定会有其他异能者过来支援，到时候再推进也不迟。”
队员们七嘴八舌地议论起来：
“我们还需要支援？”
“现在进来帮忙的志愿者水平都挺一般的……”
“老大，还有人能比你更厉害吗？”
宁长空只是笑了笑，没接话。
就在这时，队伍里有人轻声问了句：
“老大，啥时候能回家啊？”
问话的人声音不大，却让周围忽然静了一瞬。
“现在通道都开了，想回就回。”宁长空语气平和，甚至带着点轻松，“咱们又不是什么签合同的强制组织，本来就是靠大家自愿。把手头的任务执行完之后打个报告就行。”
有人低声咕哝：“回去还得过污染检测，那不得在边检隔离区关上半个月？”
“没办法，”宁长空耸耸肩，“现在检测仪器的精度只能做到这一步，必须观察足够长时间才能排除潜伏污染。”
他抬手示意了一下，决定结束这次交谈：“好了，有问题随时喊我。我先走了。”
**
整个早上，宁长空把大部分时间都耗在了实验室里，只在紧急任务呼叫时短暂离开过几次。在集中精神搓了三四个小时之后，新设计的这版精神力结构总算全部固定完毕，接下来就是实测阶段，这让他的心情轻快了一些。
他今天上午最重要的安排，是和契刀、楚铁两人一同进入核心污染区。名义上，这只是一次对核心区现状的调查。但宁长空心里清楚，他此行真正的目的，是排查连山实验室的具体位置。
“到头来，又只剩我们三个了啊。”契刀笑了笑。
考虑到净化污染对广陌造成的负荷，这次进入核心区的只有他们元老三人组。
楚铁侧过脸，目光落在宁长空身上，带着清晰的关切：“怎么样，新的防护服有效果吗？”
宁长空垂着眼睛，一手按在胸前。上午刚赶制出来的防护服原型正穿在他身上，他现在能清晰地感知到顺着契刀的精神链接传递而来的污染总量。
他快速在心底进行着对比，在获得了楚清歌对计算结果的确认之后，才低声回应：“有效果，但还不够。”
与之前的数据相比，这次的污染总量确实有所减少。但污染仍像源源不断的暗潮，一层层冲刷着他的精神壁垒。
他感觉自己像一台被强行推到极限的处理器，必须一刻不停地高负荷运转，才能勉强消化掉这些污染。任何片刻的松懈，都可能让堆积的污染冲破防线。
今天的正式工作才刚刚开始，他的体力和精神力尚且充足。可即便如此，宁长空仍旧能偶感受到胸口仍隐隐传来一阵滞闷的压迫感，呼吸也有些不畅。
“那今天还是只探索一个小时吧。”楚铁提议道，目光仍停留在广陌身上，“契刀说你昨晚不太舒服，提前回去休息了。”
宁长空直起身，缓缓吐出一口气，语气平静：“只是有点感冒，不碍事。”
“多喝热水。”契刀在一旁插话道。
“我就知道你要这么说。我还是希望你更有创意一点。”宁长空无奈地将话题拉回正事上，“行吧，今天就一个小时吧。”
**
一个小时过后。
核心污染区内早已不见任何活人踪迹。长达三年的污染侵蚀，让所有可见的建筑都呈现出明显的的腐朽与衰败。
裴知予眼前的这间房间就是对此最好的写照：倾塌的书架斜压在翻倒的桌椅上，玻璃与陶瓷的碎片混在厚厚的积尘里，踩上去会发出细碎而令人不安的脆响。墙纸大片剥落，露出后面霉斑与污迹交织的墙体。
裴知予一边警惕地扫视四周，一边反手拽了一下身后的人，避免他被脚下扭曲变形的金属框绊倒。
广陌没有出声，只是顺着她的力道跟了一步，脚步仍显得有些虚浮不稳。
裴知予维持着高度警戒。她知道，探索进行到这个时间点，广陌的体力已经濒临透支，整个人跟掉线了一样。他全部的精神力都必须用在净化不断涌来的污染上，分不出余力参与战斗或预警。
虽然很不情愿，但裴知予不得不承认：眼下他们这个三人小组里，唯一还具备完整作战能力的，只剩楚铁了。她自己的精神链接异能更偏向辅助，不擅长正面迎敌。
——当然，一年后的裴知予就能够面不改色地成群轰杀低阶污染怪物。不过那都是后话了。此刻的她，只是紧抿着唇，将广陌往身后护了护。
现在，她能做到的只有……
就在这时，她的余光捕捉到了门外的异样。在走廊的尽头，一个扭曲的身影正在阴影中缓慢徘徊。那不像寻常怪物漫无目的地游荡，反而像是在观察、在监视。
她集中精神，双眼微微睁大，无形的波动越过空间，精准地落在目标身上。
这就是她的异能，她能够通过心灵共鸣，干扰精神污染怪物的意识流，使其混乱或暂时失去攻击能力。
几乎在同一瞬间，楚铁已循着精神力波动的方向察觉异常。他侧身、抽剑、挥斩，动作一气呵成。附着精神力的剑刃寒光一闪，将那只污染体拦腰斩断。怪物上半截躯体还未落地，便在空气中迅速风化、消散。
这是大家都见惯了的场面。三个人都没说话，只是把注意力重新转回了眼前的房间。这是这栋楼的最后一个房间 。
“看起来没什么异常。”裴知予歪了歪头，“那么这个地点也确认完毕，没有问题。”
楚铁走上前，习惯性地翻动房间内散落的物品，顺口问道：“你刚刚为什么只是让它定住，不直接引走？” 刚才那只污染怪物并不在他们必经之路上，引开本是更稳妥的选择。