作者：鸿君老祖
第二天一早，莫不凡起来的时候，谢老九已经在厨房里忙活了。他蹲在灶台前烧火，锅里煮着粥。莫不凡走到厨房门口，站了一会儿，对谢老九说：“我来帮您吧。”
“这哪成？”谢老九摆摆手说：“你是客人，哪有让客人动手的道理？”
莫不凡笑了笑道：“那您还是长辈呢，哪有让长辈动手，我这个小辈吃现成的道理？”
说着，莫不凡就径直在灶台边蹲下帮着烧火，“您放心，我也是做过饭的。”
谢老九听闻看了他一眼，有些意外：“你还会做饭？”
莫不凡说：“出门在外偶尔会遇到前不着村后不着店的时候，只能做点简单的，热个馍馍烤个饼什么的。”
谢老九听闻沉默了半晌，终究没能吐槽出那句“这也叫做饭”，只感慨了一句：“那也挺不容易的。”
莫不凡笑了笑，“习惯了。”
粥煮好了，谢老九盛了两碗，一碗给谢易，一碗给莫不凡。莫不凡喝了一口，夸了句：“火候正好，不稠不稀，好喝！”
谢老九难得笑了一下，“好喝就多喝点。”
上午，莫不凡跟谢易去了签押房。谢易批公文，莫不凡坐在旁边看书。两人谁都不说话，各自干各自的事。
芝麻飞进来落在窗台上看了看，大抵觉得无趣便又飞走了。
汤圆从门口走进来，跳上桌子，蹲在砚台旁边，碧绿的眼睛看着莫不凡。莫不凡也看着它，问了一句：“它就是汤圆？”
谢易点点头，“对。”
莫不凡看着眼前圆头圆脑圆肚皮的奶牛猫，想要伸手却又停在半空，“我能摸摸它吗？”
不等谢易开口，就见汤圆站起来，走到莫不凡手边，闻了闻他的手，在边上蹲下了。见猫咪主动亲近自己，莫不凡这才大着胆子摸了摸它的头，汤圆没躲。
中午刚一吃完饭，葛达便跑来说城西马家油坊的马老板又来告状了。谢易问什么事。葛达说马老板家的鸡丢了，怀疑是邻居偷的。
谢易：“这种事让里正处理。”
葛达：“那马峰非要见您！”
马峰即马老板的大名，或许是因为这个名字总是能够让人联想起某种蜇人很疼的动物，所以谢易对于对方的印象格外深刻。
听闻，谢易只得放下笔，去了前衙。莫不凡也跟着去了，站在堂下旁听。马峰跪在堂下，控告邻居许大年偷他家的鸡。
许大年跪在旁边，高声喊冤说自己没有偷。谢易问马峰有没有证据。马峰说他有证人。
证人叫刘二狗，是巷口的闲汉，他说他亲眼看见许大年翻墙进了马老板家的院子。
谢易问刘二狗是什么时候看见的，刘二狗说：“前天夜里，月亮很大，我看得清清楚楚。”
谢易又问：“他翻墙的时候手里拿着什么？”
“没拿什么。”
谢易又问：“那他从院子里出来的时候呢？你可看见他手里拿着鸡？”
见刘二狗点头，谢易沉默了一会儿，又问：“你是在什么地方看见的？”
刘二狗说：“在巷子口。”
谢易说：“从巷子口到马老板家的院子好有几丈远，就算月亮再大，夜里的光线总归是不好，你能看清人脸吗？”
刘二狗顿时结巴了。
谢易没有立刻判。他让葛达去马老板家的鸡圈查看。葛达去了半天，回来的时候手里提着一只木笼子，笼子里装着一只晕死过去的黄鼠狼，仔细一看嘴上还有几根带血的鸡毛。
葛达说他在鸡圈后面的墙根底下发现了一个洞，洞口有鸡毛，洞里有黄鼠狼的脚印。他便循着脚印找，最后追到了灶房。
他便在灶房生火，用烟把黄鼠狼呛出来。那黄鼠狼被烟熏得头晕眼花，刚一冒头就被葛达敲晕了关进了笼子里。
谢易把黄鼠狼放在堂上，问马老板：“你认识这东西吗？”
马老板愣住了。谢易说：“这只黄鼠狼是在你家发现的，很显然你家的鸡是被它吃了。”
“刘二狗作伪证构陷他人，打十大板！”
刘二狗挨了板子，马老板臊得满脸通红，连连向许大年赔罪，许大年哼了一声，拂袖而去。马峰追出去，在县衙门口又赔了一回不是，许大年还是不理，绕过他径直走了。
葛达问谢易那只黄鼠狼该怎么处置，谢易说：“放了吧。”
葛达有些犹豫，“放了它，万一它又回来偷鸡怎么办？”
“让马峰把墙上的洞补上。”
葛达得了令，拎着黄鼠狼出了县衙，走到城外放生。他把黄鼠狼放进草丛里，那东西迷迷糊糊醒过来，一转眼便窜进灌木丛里不见了。
葛达拍了拍手回县衙。只是让他没想到的是，那只黄鼠狼记仇，后来又找过来报复他。
不过那是许久之后的事了。
莫不凡在旁边看完了审案的全过程，回到签押房说了一句：“那个刘二狗，为什么要作伪证？”
谢易说：“他跟许大年有仇，所以想要借机报复吧。”
莫不凡有些意外：“你怎么知道？”
“刘二狗曾经骚扰过许大年的妹妹，被人给打了一顿。他不服气，当时也闹上公堂过，因此在衙门留过案底。”
莫不凡点了点头，“原来如此。”
傍晚，谢易带莫不凡去了城外看水车。两人沿着田埂走，莫不凡走在前面，步子不紧不慢。
罗小牛从田埂上跑过来，手里举着一只竹蜻蜓。看见谢易，他喊了一声：“大人！”
又看见一旁的莫不凡，不认识，只歪着脑袋看他。
莫不凡蹲下来，从袖子里摸出一个小木雕，是一只小鸟，巴掌大，雕得很精致。他把木雕递给罗小牛，说：“给你。”
罗小牛看了看谢易，见他没说什么便伸手接过。
“这是你雕的？”
“嗯。”
“雕得真好。”罗小牛翻来覆去地看了木雕半晌，喜笑颜开地夸赞道。
莫不凡站起来拍了拍衣摆上的尘土，望着小娃娃拿着木雕小鸟欢欢喜喜地跑去向村里的小伙伴炫耀，嘴角边露出了微笑。
回去的路上，谢易问他什么时候学的木雕。莫不凡说：“去年，偶尔闲着没事，刻着玩的。”
谢易看了他一眼，没有接话。
天快黑了，莫不凡在厨房里帮谢老九烧火。他蹲在灶台前，往灶膛里添柴，火光照着他的脸。谢老九在灶台上炒菜，锅铲声叮叮当当的。两人话虽然没说几句，但配合得倒是默契。谢易站在厨房门口看了一会儿，转身回了签押房。
夜里，谢易和莫不凡在廊下坐着喝茶。月亮很圆，把院子照得亮堂堂的。香樟树的嫩叶在月光下泛着银光。莫不凡忽然说了一句：“柳道全也养猫了。”
谢易点点头：“他写信告诉我了。”
莫不凡：“听说那只猫不捉老鼠，只吃鱼。”
谢易笑道：“那不跟我家汤圆一样么？”
汤圆听闻顿时睁开眼，眼神中带着一丝不满，像是在说“谁说的？我也抓老鼠吃的好伐？”
谢易见状笑了笑，抬手摸了摸她的脑袋算作安抚。
平淡闲适的日子一转眼便过了。没过两日，莫不凡便要启程离开了。
临走前，他去后院看了看驴打滚，驴打滚还在睡。他蹲下来，伸手摸了摸它的脖子，驴打滚睁开眼看了他一眼，又闭上了。他站起来，转身的时候，谢易已经站在廊下了。
两人站在院子里，谁都没说话。片刻后，莫不凡从袖子里摸出一样东西，是一块木牌，巴掌大，刻着“翰墨轩”三个字，背面刻着“建昌分店”。
他说：“铺子过几日开张，到时候我让人提前送帖子过来。”
谢易接过来看了看，说：“好。”
莫不凡骑上马，出了县衙。谢易送他到城门口，莫不凡回头看了他一眼，说了一句：“保重。”
谢易说：“保重。”
莫不凡骑着马慢慢走了，晨光在他背后铺开，马蹄声哒哒的，渐渐远了。
谢易站在城门口，看着他的背影消失在官道尽头。芝麻蹲在他肩上，叽叽喳喳地问：“他真的走了？”
谢易说嗯。芝麻又问：“那他还会来吗？”
谢易摇摇头，“不知道。”
芝麻不说话了。汤圆从后面走上来蹲在谢易脚边，碧绿的眼睛看着那条官道。谢易站了一会儿，转身回去了。
莫不凡给木牌，谢易搁在书架上。石子昂托莫不凡带来的画被谢易挂到了签押房的墙上，青竹巷的枣树，叶子密密地挨着，果实累累。谢易批公文的时候偶尔抬头看一眼，仿佛看见了盛京城的春天。
香樟树的新芽已经长成了嫩叶，在风里轻轻摇着。丝瓜架上还没动静，谢老九说再过几天就能下种了。
驴打滚还是老样子，吃喝睡，提前过上了令人艳羡的躺平养老生活。汤圆蹲在窗台上舔爪子，芝麻在院子里飞来飞去地叫。
广昌县的春天，很安静，也很有劲。
莫不凡走后的第五天，翰墨轩在建昌府的分店开张了。
帖子是开业前两天送来的。一个穿灰布短褐的小伙计骑着一头小毛驴，一路小跑到县衙门口，把一张红纸帖子递到葛达手里。
葛达拿进来给谢易看，帖子上的字是莫不凡的笔迹，瘦劲，像竹子：“明日巳时，翰墨轩广昌分店开张。备薄茶，请移步。”
莫不凡做事小心，怕给有心人留下官商勾结的把柄害谢易坏了官声，所以并没有在帖子上留下任何称呼和落款。
第二天一早，谢易换了一件干净的竹青色直裰，一个人去了府城。他没带葛达和小马，也没带汤圆和芝麻。
翰墨轩的分店开在建昌府城东，离府衙不远，走路不到一刻钟，位置并不难找。铺面不大，两间门脸，门楣上挂着一块新匾。 “翰墨轩”三个字是莫不凡自己写的，金漆描过，在晨光里亮闪闪的。门口摆着两篮鲜花，一篮红的，一篮黄的。几个街坊邻居站在门口看热闹，议论着“这铺子卖什么的”。一个小伙计站在门口招呼客人，脸上带着笑。
谢易走进去。铺子里头比他想象的要宽敞，三面墙上挂着笔墨纸砚，柜台是新的，木头还散发着桐油的气味。
莫不凡站在柜台后面，手里拿着一块布，在擦一方砚台。他看见谢易进来，放下布。
“铺子不错。”谢易环顾了一圈，夸赞道。
“凑合吧。”
莫不凡从柜台底下拿出一个锦盒，打开，里面是一支笔，笔杆是竹子的，上面刻着“广昌”两个字。他把锦盒推到谢易面前，笑道：“开业头一日的头一笔生意，卖给'小高人'。”
莫不凡已经很久没叫他小高人了，在盛京的那三年，因为谢易时不时光顾翰墨轩的缘故，两人早已不像刚认识那般生疏。他这般称呼打趣的意味更多些。
谢易问：“多少钱？”
莫不凡说：“开门大吉，六六大顺，承惠六文。”
谢易从袖子里摸出六文钱放在柜台上，拿起锦盒打开看了看，把笔搁回去，锦盒收进袖子里。
两人站在柜台两侧，像在盛京城的翰墨轩一样。莫不凡问他要不要喝茶，谢易说喝。莫不凡转身去后堂沏茶，谢易跟在后面。
后堂比前面小，摆着一张方桌、两把椅子。墙上挂着一幅字，写的是“宁静致远”。谢易认识这笔迹。莫不凡端着茶壶进来，说：“随便写的。”