作者：诸君肥肥
他没想到利文斯通会对外来者有这么严格的盘查。结果就是，出生在克里斯琴、却生活在奈廷格尔的杜尔米，不得不接受了更进一步的调查与盘问，然后才得以走出火车站。
好在火车站还给他管了顿饭。
他觉得这怪怪的。利文斯通可是一座巨大的城市，要是每个来来往往的人都要进行登记，利文斯通的政务署得费多大的事呀？
但真正走出火车站的那一刻，他就不再想那么多了。
如果一直用这些问题困扰自己的大脑，那他就别想好好过日子了，虽然他本来也不见得有什么“好日子”可言。
因为杜尔米在火车站耽搁了，所以他不得不与肯·林恩约定另外在某地见面。他们选中了那个特征明显的建筑——圣米伦汀大教堂。
圣米伦汀大教堂拥有华丽的尖顶、绚烂的彩窗、宏伟的白砖。太阳教廷在每一座大城市都拥有着类似的标志性建筑。
【太阳】是光辉、真理、力量的神明。
每一日，太阳在天空巡逻世界，凝望着整个谢兰，并毫不吝啬地将光辉洒向世界。祂的信徒则致力于向每一个人传播光辉的伟大，因此，他们将教堂修建得到处都是，并且建立了最严格的信徒管理方式。
对于谢兰人来说，“赞美太阳”是最常用的祝福语和祈祷语。即便没有真的信仰太阳，但大多数人也会对这位神明怀有敬畏之情。人们倾向于认为，【太阳】守望着他们的文明发展。
当然，在神话中，【太阳】实际上是一位年轻的神明。
杜尔米曾经听说过一些略显渎神的说法，不管是在白日的世界，还是在夜晚的外域。关于【太阳】，总是存在着许许多多富有争议的说辞。
但这种事情基本不可能放在明面上说。
就如同那光辉璀璨的大教堂永远伫立在城市的繁荣中心一样，明面上，人们只是虔诚地“赞美太阳”。
杜尔米遥遥望了望圣米伦汀大教堂的方向，然后漫步在利文斯通的街道上。
相比奈廷格尔，利文斯通有着一种更为明亮、更为活泼、更为繁盛的气质。这里的空气中浮动着某种令人蠢蠢欲动的东西，一如这里繁荣的经济、复杂的城市布局，以及人们眼中燃烧的野心。
在三百年前，利文斯通还是无人知晓的边境之城。那时候没人会在意这里，即便有，也只是因为这里的偏远与荒僻。
在更古老的记载上，人们知晓“大海”的存在，知晓海上原本不应该存在所谓的雾墙。但永世雾墙仍旧使人们以为，他们将永远困在这片大陆上，永远无法探知更遥远的地界。
因此，在那个时代，内陆城市——尤其是那些大陆中心的城市——都被认可为是世界的中心。
可在永世雾墙消散之后，特别是在雾兰被发现之后，沿海城市就近乎疯狂地发展起来。无数有识之士在那个时候选择出发，像是无数朵蒲公英，从大陆中心位置四散前往大陆的四周。
最后，是谢兰的东面沿海，由于更加靠近雾兰，因而占据了最多的发展红利。
利文斯通只是其中之一，但利文斯通也是最负盛名的。这里的船长受到所有人的尊崇，这里的水手备受好评，这里的船只最漂亮、最强大、最坚固——这里的港口流传着最多关于财富的传说。
“……需要报纸吗，先生？”
一个怯生生的声音打断了杜尔米的思绪。
杜尔米低头望去，瞧见一个十岁左右的女孩。她穿着一身破旧但整洁的衣物，手指上全是冻疮，显然是刚刚过去的冬日给她留下的一些残酷烙印。
但她仍旧小心地捧着一叠报纸，有点胆怯地望着杜尔米。
这个女孩的眼神让杜尔米想到了刚刚出现在奈廷格尔的艾米。
“……好吧。”他说，“多少钱一份？”
女孩连忙露出了一个笑容，说：“只要一枚博伊尔币。”
雅克·博伊尔。这是奥古斯王国第一位出海并抵达雾兰的船长。一百五十年前，在更新货币体系的时候，奥古斯王国选择用这位英雄船长的姓氏，来命名最基础、最普通的钱币。
简单来说，一枚博伊尔币可以买到一根最廉价的粗制长棍面包。
杜尔米付了钱。女孩将报纸递给杜尔米，然后小心翼翼地将钱币塞进口袋。
杜尔米随口问：“最近有什么大新闻吗？”
女孩认真地想了想，回答：“王女阁下很快就要抵达利文斯通，进行今年的巡查了。最近人们好像很在意城市治安。”
这倒是解释了火车站的阵仗。杜尔米想。
他挥手和女孩告别。
女孩则跑到了街角，数了数自己今天赚到的钱，然后高兴地哼起了小调——今天她能买得起面包了！
她兴冲冲跑去面包房，买下了今天最后的新鲜面包，然后抱紧了怀里的粗制面包，回了家。
她的家在利文斯通的南面，靠近城郊的地方。确切地说，这里已经常常被利文斯通的居民认为是城郊——被他们戏谑地称为，“南边的猪圈”。
低矮紧凑的房屋拥挤地汇聚在这里，形成了一片复杂而昏沉的景象。人们第一次来到这里，必定会迷路。尽管外表看上去只是一片街区，但内里却别有洞天。
女孩却脚步轻盈。因为这儿是她的家，她从出生起就生活在这里。她熟悉这里的每一条路，更甚于熟悉她身体里的血管。
“黛西！你在哪？”
她好像听见妈妈在喊了。今天她回家晚了一点，妈妈会着急吧。但是她也想多赚点钱，这样爸爸就不用天天饿着肚子去城西干活了。
黛西加快了脚步。
在弯弯曲曲、复杂混乱的道路上，她巧妙地避开那些垃圾、污水、排泄物、不明肉块，很快就靠近了家门口。黛西的家并不在街道旁边，而是要沿着街道旁的小楼梯，爬上近乎三层的高度。
她的家，就在这里的三层阁楼。小巧但完整，足以容下一家三口。
黛西却突然有点疑惑地歪了歪头。
她瞧见一个火红色长发的女人，就站在她家楼下。
而她家的窗户里，好像冒出了……黑色的烟？
第14章 喋喋不休
“骑士长女士，欢迎您的到来。”
身披白色长袍、头戴金色装饰的男人相当恭敬地说。
随后，他又隐含抱怨地说了一句：“您该早些告知您的抵达时间和方位，这样我们才好迎接您。”
“不，我这次是秘密出行。我不希望任何人知道我的去向。”凯瑟琳·贝休恩摇了摇头，“我来这里，也只是为了告诉你们，我刚刚处理了一件事情。”
“什么事？”
凯瑟琳侧过头，金色的双眸却满含凝霜。她凝视着这华丽雍容的大教堂——圣米伦汀大教堂。
传闻中，他们所信仰的至高神【太阳】在诞生之日，首先将光辉洒向了谢兰大陆的东面沿岸，而迎接到这第一缕光的地方，就是利文斯通的旧址。
于是，在这里，太阳教廷兴建起了一座不可思议、辉煌壮丽的大教堂，用以纪念太阳的初生之地。
……而凯瑟琳知道这是谎言。这是虚假的。
在雾兰被发现之后，太阳教廷发现了利文斯通这个良港的潜在价值，于是刻意创造神话，提升此地的价值。换言之，这只是一次提前的投资行为。
如果不行，那么他们也可以说，这东面沿海的所有城市，都是【太阳】初生时的普照之地，包括但不限于利文斯通。
可这投资又给这座城市里的人们带来了什么呢？
凯瑟琳想到了自己刚刚去的那个街区——还有这里。
南面的猪圈。她听见太阳的光辉带来了这般亵渎之语。
中心的大教堂。她也听见太阳的光辉带来了这般的虔诚敬慕。
一时之间，她竟然不知道如何分辨，哪一方的情感更加真挚、更加长久。
她感受到，她所信仰的神明仍旧用温暖的光芒笼罩着她，仿若触及灵魂。但是她现在却开始怀疑，那只是——只是她。只是给她。只有给她。
凯瑟琳听见自己说：“一个小女孩，她的父母因为过于贫穷，听信了一些谣言，在家中进行了特殊的求财仪式，然后烧毁了自己的房屋。就在城市南面的那个街区。”
她的语调一如既往地平静镇定，就像是她在克里斯琴的时候，处理过那么多起“事故”一样。
她对面的男人恍然大悟，然后说：“我明白了，我会按照规定进行处理的。您有注意到那个仪式的真面目吗？”
这世界上存在许多【力量】，力量掌握在神明手中，由神明赐予人类。但是，并非所有神明都善良、慷慨、纯洁。而且，力量一旦掌握在并不正直的人类手中，那也将带来许多灾难。
凯瑟琳见识过无数使用【力量】为非作恶的人类，也见识过无数人类迷失在【力量】的强大与恢弘之中。人类与力量，像是天平的两端，倾向任何一方，都将带来祸患。
凯瑟琳摇了摇头，说：“我不确定，我只是感受到了奇怪的波动，所以去看了一眼。”她沉吟了一下，“不过，我想确实有某种力量在其中作祟。”
男人认真地点了点头，其姿态完全不像是平时那个严肃冷酷、不苟言笑的教长。
但站在他面前的，毕竟是教廷内部已经确定的下一任逐光骑士。在力量上，逐光骑士仅次于太阳教廷的教宗。
无论外界如何议论太阳教廷的教长们的权势、财富，但教长们自己十分清楚，他们只是一群“行政人员”。他们无权涉及那些真正的【力量】。
当他们选择成为教长，他们就注定将会远离那个非人的世界。
但此刻，这个姿态恭敬的教长却在想，他情愿离远一点。
事实上，他也恨不得离眼前这个女人远一点——是的，她看起来是个普普通通、有鼻子有眼睛有耳朵的女人。可是，天知道这个女人在“本质上”是个什么东西。
她已经是逐光骑士的候选者了，不，应该说，是继任者了。
凯瑟琳·贝休恩已经继承了一部分逐光骑士的力量。那份力量会彻底改变一个人的本质与心灵。
凯瑟琳就此事交代了两句，然后就换了个话题：“最近雾兰那边怎么样？”
“现在依旧有许多人前往雾兰，并且蠢蠢欲动。消息可能已经传遍了。”教长恭敬地回答着，“目前我们已知的就有虚月教团和【虚无边境】的成员。我想，一定还有其他人参与进来。”
凯瑟琳若有所思。
教长试探性地问：“您打算……”
“我们不可能接受这个未来。”凯瑟琳说，“【记录者】那边怎么说？”
“他们没什么反应。”
“那看来事情还没严重到那个地步，不然他们首先就坐不住了。”凯瑟琳断言，“静观其变吧。”
“好的，女士。”
凯瑟琳点了点头，朝外走去，她最后只是说：“不要将我的消息告诉任何人。明面上一切照旧就好。”
她听见男人的应答声，于是转身离开了教堂。
离开的时候，她注意到，有不少外来者正傻呆呆地站在教堂的侧面，抬头仰望着这座奇妙壮观的建筑。
或许他们是第一次看到圣米伦汀大教堂，才会露出如此震惊恍惚的表情。居住在利文斯通的人们，恐怕早已经习惯了每日清晨，太阳浮现在天空之中，然后悬挂在大教堂的尖顶之上的模样。
凯瑟琳背过身，闭上眼睛，垂下头颅，在额头上缓慢而专注地画了一个完满的圆形。这是【太阳】的符号，象征着圆满、真理与光辉。
随后，她轻轻地叹了一口气，离开了。
凯瑟琳离开之后不久，杜尔米就来到了利文斯通的中心广场。
这里的钟楼当然庞大巍峨，这里的雕塑当然精美绝伦——甚至称得上惟妙惟肖。
杜尔米的脚步暂且停在【帝皇】的雕塑之前。