作者：诸君肥肥
他问自己。
你希望世界朝向真理侧，还是神秘侧？
他回答不出来。
这个时候，他才发觉自己已经发呆了太久。他抬起头，望向政务署的这名员工。隔了片刻，他突然说：“我听闻过一个故事。”
“……什么？”
“一位木偶大师，曾经将一整座城市的居民都变作他的木偶。听起来很不可思议吧？可这群神秘侧的人士就是这样为所欲为。我当然相信神秘侧也有不少好人，但没人会觉得【力量】存在好坏之分。【力量】只是力量，而人有好有坏。”
所以，世界的指针转向神秘侧或是真理侧，这恐怕各有利弊。只是，转向之后呢？
“所以政务署才是政务署。”杜尔米又说，“虽然是为了应付神秘侧的诸多事宜，但最后还是冠以凡俗的名头。说到底也只是凡俗的事情而已。人要学会务实。”
瞧那神秘的力量多么高高在上，瞧那神明的地位多么高不可攀；可政务署呢？他们得面对一家餐馆的投诉，因为他们找不回来这家餐馆的主厨了。
“……唉。”杜尔米叹气，“至少这位木偶大师还干了一天活，您觉得呢？其实木偶船长也尽力了，但谁让白橡木号有这么多奇奇怪怪的乘客与船员呢？”
埃默森的声音突然响起：“你确实可以在这里胡言乱语，但你真的想被政务署的人当成疯子关起来吗？也不是不行，但你别指望我去精神病院捞你。顺带一提，你真的想知道这年头的精神病院怎么治病救人吗？”
杜尔米：“……”
他打了个哆嗦，小心翼翼地露出一个笑容，诚恳地朝着政务署的员工说：“只是不小心想到自己旅途上的事情了。我没疯，真的。”
总之，杜尔米成功从政务署里出来了，没被怀疑是幕后黑手、也没被怀疑是精神病患；可喜可贺。
离开的时候，克里斯琴已是黄昏。他有一瞬的茫然，才发觉外域不可能抵达这里，因为真正的他还身处白橡木号无所事事的下午，正聆听着贺拉斯·兰西亚狂放不羁的宣讲词。
这么说来，外域这个神神秘秘的东西，竟然还严格遵照了凡世的时间？杜尔米古怪地想，甚至十分守时？
……好吧，他承认他想到了【太阳】。
他不明白，能被逐光女士这样一位虔诚的信徒提及“不守时”的【太阳】，到底能有多不守时？
于是杜尔米指着天边落日，问埃默森：“我突然想到一件事情，我听说【太阳】很不守时？”
“是的。”埃默森说，“祂不是不守时，祂是那种——祂根本没有时间观念。”
杜尔米听出了一丝忿忿的激动，他表情古怪地聆听着。
“你知道夏天太阳落山更晚，冬天太阳落山更早，是吗？”
“……是？”
“因为祂嫌冬天太冷，所以就先回去睡觉了。”
“啊？”
“因为祂嫌夏天太热，但是又觉得单自己热不行，所以要多在天上待一会儿，让人类陪着他一起热。”
“啊？！”
“不好笑吗？我特地根据【太阳】没有时间观念的毛病编排出来的笑话。”
杜尔米：“……”
他深吸了一口气，告诉自己别跟一位冷笑话大师一般计较。
“……总之，有一次这几位正神准备开会。别问为什么开会，总之就是开一次会。都是正神了，说起来也算是这个时代的同僚吧，偶尔也会彼此交流一下。”
真的假的。杜尔米狐疑地想。别又是编排出来的冷笑话吧？
他姑且听一耳朵。
“于是其他六位正神都到了，只剩下【太阳】还没来。祂们等呀等，还是等不来，【星群】就去催。【太阳】说……【太阳】说……”
“说什么？”
“祂说祂早就来了，但一直等不到其他神，所以就先回去睡觉了。”
“……啊？”
杜尔米十分震惊，这是什么时间观念？他以为【太阳】只是迟到，结果是还没到就早退了？
“于是其他六位正神告诉祂现在才是开会的时间。接着【太阳】说……”埃默森的语气之中终于泄露出一丝冷笑，“祂说祂要睡觉，就当祂来过了。上班嘛，打完卡不就可以下班了？”
杜尔米抽了抽嘴角，觉得这位象征着神圣、辉煌、真理、璀璨的太阳之神，形象已经彻底崩塌了。
……说起来，这感觉是不是有点熟悉？之前埃默森是不是也给他这种感觉来着？说起来，很久之前他在【群星会幕】遇到【星群】的时候，也对这位正神神秘主义的作风颇为不满……还有【海镜】的强迫症……
你们这群正神是不是哪里有问题啊？！
杜尔米有点抓狂了。
第190章 纷纷扰扰
克里斯琴，政务署。
新任署长戴夫斯·克劳斯来到一个隐蔽的房间，查阅一些过往深藏的资料。
这些资料来源复杂，平素也无人问津，它们大多来自一些错乱的、遗失的时光或历史，与如今的时代毫无关系、素不相干。政务署内部将这些资料集中归纳在一起。
但仅有每一任署长知道，在这个房间里，这些资料的厚度，每一分每一秒都在快速增长。
因为堆叠的时光总是源源不断，来历不明的资料自然也是纷繁复杂。有些或许指向了某个不可思议的真相，有些或许会给看似平稳的世界带来滔天大祸。综合来看，还不如冷漠地置之不理。
但偶尔，署长也不得不来到这里，追寻某些早已散落的故事。
“……外来的食客……其十三，杜（污损）（污损）·（污损）特……称自己曾听闻木偶大师暗中替换城市居民、进而控制一座城市的故事……待查。
“……（某年月日）后补：已查，无法证实。
“……（某年月日）后补：已查，无法证实。
“……”
后面就是一连串“无法证实”。
戴夫斯冰冷的目光就定格在这份档案上。
戴夫斯·克劳斯出身贵族，父母都在神秘侧有所发展，自小他就听闻过不少或真或假的故事。
很久之前，或许是他尚且年幼的时候，他母亲甚至拿“木偶之城”的故事与他开玩笑，让他不要到处乱跑。“小心被木偶大师做成了小玩偶！”之类的话，他幼时便听过。
等他长大成人，加入政务署工作之后，署内的传闻、故事、流言就更是数不胜数。但每一次，当他们望向自己所生存的这座城市，他们就都会想到木偶之城的故事。
某一日，你的家人、你的朋友、你的枕边人，最后连同你自己，都被藏于幕后的木偶大师制成了呆板怪异的木偶，却看似若无其事地继续生存在这座城市之中，直至某一天，或许是某一个无知的外来人突然打破了这样的平静……
十分经典的故事。戴夫斯苛刻地评价。流传甚广、深入人心。
可人们会询问这样一个问题：这座城市，究竟是哪座城市？
没人知道。
政务署自百多年前就始终在查证这个故事的真实性。倘若是真的，那么他们必定得更加注意【偃偶】这一道路的信徒们的危险性，防止他们再次作乱。可他们始终无法证实这个故事、这个说法。
这传言好似是来自梦境的窃窃私语。
或许的确是有一个人做了这样一场梦，梦见他生活的城市成了木偶大师的舞台，醒来后他将一切都当了真，便惊恐万分地逃离这座城市，然后与路过的每一个旁人都说：知道吗？一座木偶之城！
可即便是【乡】，他们也无法找到故事的根源，更无法找到了最早提及这个故事的人选。
到了如今，当戴夫斯·克劳斯成为署长之后，他为了另外一个案子在“这个房间”翻阅资料的时候，望见了那一位外来的食客“杜·特”的证词——啊！竟然就来自这里！
这个故事，竟然来自另外一段时光。
戴夫斯·克劳斯转瞬推断出这样一种可能性：木偶之城的事情或许的确发生过，但恐怕是【时历】的信徒倒流了时光，使一切销声匿迹。而那段历史实在是过于遥远，于是往后的人们只会越发遗忘这个故事、而不可能铭记这个故事。
那就成了家长恐吓小孩的奇幻故事，要是孩子长大之后某一天突然忆起，家长便也会回答：我的爸爸妈妈也是这么说的，我怎么知道故事的来历呢？
人们只会将这当作一段流言、一则传说，一场白日梦。
“……白日梦。”戴夫斯低声喃喃。
奥古斯王国各个城市的政务署，每一年的年初都会将当地的资料整合提交到总部，也就是克里斯琴的政务署。作为此地的新任署长，戴夫斯自然也会抽空查阅各地的资料，确保奥古斯王国各地无忧。
于是他便望见了一份记录，不巧与去年王女阁下在利文斯通遇刺一事有关，说是一位自称【白日梦】的年轻人帮政务署找到了刺杀者，而利文斯通的政务署不能确定此人立场身份，于是只是谨慎地将他的出现记录在案。
提交上来的档案同时显示，这位【白日梦】先生往后并未再出现在利文斯通，好像他真的只是那么一场浮光掠影的白日梦，转瞬即逝。
可事关奥古斯王女莫尔芙·法涅斯，此事不得不再三谨慎。
戴夫斯·克劳斯有一位旧友，名为阿切尔·英尼斯。他们两人的交情得上溯至学生时代，阿切尔自利文斯通来克里斯琴求学，于是与戴夫斯相识。那时，两位贵族青年常常出没于宴会舞厅之中，十分潇洒浪荡。
但同样是在那个时候，克里斯琴与利文斯通的争端便已摆到台前，成为众所周知的漩涡。
戴夫斯与阿切尔两人不巧卷入其中，各有立场，于是毕业后就此分道扬镳。又过数年，戴夫斯惊闻阿切尔·英尼斯横遭不幸、双腿残废。
此时戴夫斯已经加入政务署。某次为公务出差前往利文斯通的时候，他顺便去拜访阿切尔，发觉旧时好友不复往日倜傥，整个人十分消瘦，蜷缩在轮椅上，表情阴郁而沉闷。
他们如今各为其主，也没什么话可聊，不尴不尬地说了两句之后，戴夫斯便告辞离开。
这个时候，阿切尔·英尼斯嘶哑的声音突然响了起来。他说：“我站在利文斯通的立场，有了这般下场，并不稀奇。而你站在克里斯琴的立场……呵，克里斯琴。我要劝你一件事情，我们的那位王女阁下，可未必站在克里斯琴那一边。”
戴夫斯不明白他在说什么。
毕业之后，戴夫斯便听从家族安排，往神秘侧走去；而阿切尔却与他不同，英尼斯家族是利文斯通这一派系之中的支柱，也是最为强硬、最为坚持在王国内部鼓吹“迁都”的势力，毫无疑问是凡俗之中的大贵族。
因此，阿切尔·英尼斯更了解此刻奥古斯王国内部混乱、复杂的格局。他或许是在提醒自己的老朋友，或许是在挑拨离间吧；谁知道呢。
阿切尔就坐在轮椅上，目光阴冷地望着戴夫斯走了出去。
此时，还没人知道阿切尔·英尼斯已经走上了【偃偶】的道路，为其命运之不甘；当然了，也没人知道他最后会成为白橡木号的船长、成为【白日梦】先生的领民，对吗？
事实是，戴夫斯对阿切尔当时所说的话多少还是有些在意。
政务署因其来历、建立都与【帝皇】有关，因此在奥古斯王国内部有着相当不凡的地位，甚至可以说是对一切乱局都作壁上观。
戴夫斯借其公务之便，暗中调查王女阁下多年来的动向与行动，发觉每一次双方交锋之际，都有莫尔芙·法涅斯在幕后暗暗推波助澜的动作。
去年莫尔芙在利文斯通遇袭，时至今日也没人主动承认是自己指使，久而久之也就无人关注，但却让多年以来愈演愈烈的争端暂时停战。
最核心的一个问题是，为什么那名猎人能知道王女阁下的行踪？
……是莫尔芙·法涅斯自导自演。戴夫斯在心中想。因为这位王女阁下自有立场。
她在十多岁的时候，或许是十岁出头的时候，就已经察觉到克里斯琴与利文斯通的争端能给她带来切实的利益，因她仍是王女，而非国主。
她是下一任国主。利文斯通想拉拢她，等她即位之时，便可使奥古斯王国权力中心转移到利文斯通；克里斯琴想拉拢她，因为这里才是奥古斯王国传承自法涅斯王朝的国都，莫尔芙拥有法涅斯的血脉，天然便站在克里斯琴一边。
明面上，没人会怀疑莫尔芙的立场；暗地里，莫尔芙左右逢源，建立了属于自己的一拨势力。
……她为什么不能是野心勃勃之辈？她为什么不能拥有安德烈·法涅斯那般的雄心壮志，使谢兰为她而臣服、而屈尊？她既然踏上了自己的帝皇之路，那必有成为帝皇的野望。