作者：诸君肥肥
“而在那之前……”塞西莉亚盯着他仔细地看了一眼，“劳伦特，我需要你好好当一个信众，可以吗？保持耐心。你的未来恐怕并非由我来决定，或许也并非由你自己决定。”
劳伦特并不明白。即便他的确踏上了【时历】的道路，他偶尔也依旧会觉得，他并不明白时光与历史；只是他仍旧背负。
因而他答应了塞西莉亚的要求。
时至今日，他也仍旧是信众，在利文斯通当着一个普普通通的、温和又不起眼的大学教授。
人们都知晓利文斯通的那位【时历】使徒、那位钟楼的看守人拥有一名学徒，可那名学徒却如此低调、普通，以至于许多人还以为他早已经死在历史的繁复之中。
“人们都会好奇。”塞西莉亚说，“那些想要成为治世者的【时历】信徒，事实上才是少数。”
“什么？”劳伦特还是头一回听说这件事情，“真的吗？”
“是因为他们太踊跃了，劳伦特，是因为他们太想要彰显自己的力量，所以，人们好像只能瞧见他们。”塞西莉亚切了一小块蛋糕，仪态优雅地品尝了一下，“……这个放了太多糖，甜得过分了。”
因而她不太满意地将这盘蛋糕推远了一些，并且喝了一口清茶，冲刷那股甜腻的味道。
阳光洒落在钟楼的窗玻璃上，几乎让劳伦特产生了一丝困意。
他呆了片刻，然后问：“可是，治世者不该是【时历】道路的人们的目标吗？”
“或许如此，可是，最终成为治世者的人只有一个。”塞西莉亚百无聊赖地用勺子拨弄着蛋糕上的糖霜，“你知道的，劳伦特，在【记录者】之中，导师与学徒的关系最终会形成一种链条，共同造就一串历史。
“而事实上，尽管你参与了这种链条，但你可不是在追逐治世者的位置。你只是在为他人作嫁衣裳。当然，告诉你一个好消息，你如今的导师对治世者的位置没兴趣，所以你也没必要参与这种无聊的事情。”
劳伦特思考了一秒自己是否要为这事儿道歉，然后他觉得这样好像有点太大惊小怪了。
……尽管，偶尔，他的确会为塞西莉亚导师的说法而感到一种奇怪的——他自己都意料之外的——惊慌，仿佛他根本没预料到他的导师会说这样的话。
“再说了，治世者可不是什么好位置。”塞西莉亚笑了起来，她说的话若是放到外面，显然会让许多人惊厥过去，“埃洛特死了，奥尔德斯也死了，而等待着阿尔弗雷德的又是什么呢？
“我只是想问你一个问题，劳伦特。在过往漫长的时光之中，有几位治世者真正青史留名？”
劳伦特语塞，他迟疑地回答：“安德烈·法涅斯……？”
塞西莉亚差点不顾形象地大笑起来，她说：“哎呀，劳伦特，我的学徒……哎呀，哎呀！你这话在我这儿说说还行，要是被【帝皇】或者被【时历】听见了，祂们可都要生气啦！”
安德烈·法涅斯可不想成为治世者。对于【时历】呢？人们唯一记得的治世者，甚至不是【时历】的信徒。
“不过道理就是这样的。”塞西莉亚饶有兴致地说，“等过了阿尔弗雷德治世……或者奥尔德斯治世，等过了这三百年，人们会记得的只有波尔普恩船长，而不是咱们的治世者。”
劳伦特不禁沉默了。
“一些【记录者】并不喜欢创造历史，他们喜欢追溯历史。他们会投身于无穷无尽的过往故事之中，只为了理清一条真实的、清晰的脉络。比如说，安德烈·法涅斯是如何征服谢兰的？他成为帝皇之后，是如何治理谢兰的？
“再比如说，康古里大河沿岸国家的历史，这是个很有意思的话题，可人们很少关注。原因是，为了关注这件事情，人们就必须得让自己投身进遥远的历史的灰烬，而不再成为当下的人。
“那是我们再也不可能返还的时光了，那是早已经褪色的、熄灭的时光了。”
说到这里，塞西莉亚不免发出一声长叹。
“……可依旧有人去往、依旧有人铭记。你知晓多少人情愿为了赫米什王朝的一枚古老金币而不惜性命吗？”
说着，塞西莉亚品尝了第二种蛋糕。她浅尝了一口，然后说：“撒了一层抹茶粉，果然有些苦涩。不过红豆是挺不错的。下次可以再点一份，应该让老板多给我加一些红豆。”
“那您就会嫌弃太甜的。”劳伦特不禁说，“您上次就是这么说的。”
“……真的？”塞西莉亚思考了一秒，然后说，“……所以他们永远回不来了。”
“什么？”
“他们没法摆脱历史了。”塞西莉亚用叉子将红豆一粒一粒地挑出来，但这只是毫无意义的打发时间的行为，“最开始，【记录者】便是记录者，他们见证着历史，并且记录着历史。他们永远是旁观者。
“一些人开始认为，这让他们成为了时光的奴隶。如果人们面对一切困难、一切危险和一切乱局，都只是无动于衷、冷眼旁观，只等待着一个最终的结果，那么人类世界还怎么发展下去？
“世界的确需要记录者，可不能所有人都是记录者。从那个时候开始，【记录者】便分裂成为了记录者与治世者。那些追逐着治世者位置的人们，的确是想要治理、改变、重塑这个世界。”
“……而另外的一部分……”
“而另外的一部分……”塞西莉亚想了想，还是纠正了一下，“一部分之中的一部分，便成为了【记录者】群体之中最深居简出、最不为人知的存在。他们在世界过往的历史之中漫游，他们并不想改变，他们只想目睹。”
“目睹什么？”劳伦特忍不住追问。
“当然是历史。”塞西莉亚瞧了劳伦特一眼，只觉得她的学徒有点笨笨的，“他们认为历史的魅力就在于其不可辩驳、不可更改的笃定。因此他们几乎与治世者势不两立，尤其是为了争夺治世者位置而随意更改历史的那些人。”
“势不两立？”劳伦特说，“可是，我从来没发现他们的存在。”
倘若这群记录者与治世者势不两立的话，那么他们究竟做了什么，来反抗这种随意更改历史的行为？
塞西莉亚不语，只是拿过了她的第三份小蛋糕。
“……导师。”劳伦特委婉地说，“您今天已经吃了两份蛋糕了。”
“什么？”塞西莉亚惊诧地说，“我当使徒就是为了让自己一天吃十块蛋糕的。”
劳伦特：“……”
塞西莉亚就笑了起来，她用叉子戳了一块蛋糕，仔细咀嚼品尝。隔了片刻，她评价说：“说是新品，但其实也只是品尝过无数次的那些原料重新排列组合一下。不过，这仍旧十分合我胃口罢了。”
劳伦特有些不明所以，他试探性地问：“到最后，我们仍旧需要做出自己的选择？”
塞西莉亚偏头望向利文斯通，她似乎思索着什么。过了一会儿，她才说：“我并不是很喜欢那群治世者的做法，我认为他们太高高在上了。我也并不是很喜欢另外那群记录者的做法，我认为他们太消极被动了。
“奥尔德斯在成为治世者的那一刻曾经对我说，为了成为治世者，他做了很多事情，其中不乏错事。你要知道，他眼睁睁望着波尔普恩家族屠戮西岛的住民，并且屠戮多克希尔的居民。真是残酷。”
劳伦特还真不知道。但他现在知道了。
“而我还一直想着奥尔德斯逃课的样子……想着奥尔德斯跟我抱怨老师布置的作业太多的模样、想着埃洛特为了大学的课题而愁眉苦脸的模样……他们都不再是最初的他们了，而我也不是。”
她已经这样活了三百年。而她所拥有的时光的质料，或许足以支撑她度过未来无数个三百年。
……可她果真要这么做吗？
这个念头突然让塞西莉亚扔下了叉子：“劳伦特，你要记住的是，时光最重要的意义在于，我们永远只身处当下的时光。发生过的事情就是发生过，死亡也终究是死亡。
“而无论是奥尔德斯还是埃洛特还是阿尔弗雷德，他们所做的都不过是为时光覆上了一层假面。他们以为自己遮掩了死亡，便可遮掩时光，便可重塑历史。那都是错的，那只会让世界变得越来越混乱。”
就像是她珍藏的那无数个美味下午茶的时光碎片，即便她每一次去往的时候，小蛋糕们都漂亮如初，可她知道，那些东西早已经面目全非了。
“所以，当你拥有机会的时候，你必须把握住当下的机会。不要后悔，也不要因为后悔而试图改变过去。他们都是如此，一个没法把握当下，一个不断重复后悔。”
劳伦特沉思了片刻。
在劳伦特沉思的这片刻功夫里，塞西莉亚又捡起叉子，飞快地将三个蛋糕吃完了，然后满足地喟叹一声，把茶也喝完了。
于是等劳伦特回过神，他面前只剩一盘饼干了。
他抽了抽嘴角，无可奈何地说：“导师，我每次陪您喝下午茶，结果都是这样。”
塞西莉亚说一堆不明所以莫名其妙高深莫测的话，然后趁劳伦特思考的时候，塞西莉亚就把小蛋糕吃完了。
“把握机会、把握机会。”塞西莉亚说，“劳伦特啊，要学会把握机会。”
而这可是悠闲自在、散漫无聊的初夏午后。利文斯通的城区仿佛都沉溺于一种安详、平和，寂寥又松散的氛围之中，就像是人们在面包房等待将要出炉的松软白面包，心中转悠着晚饭该吃什么的念头。
塞西莉亚想，那将是万分期待又万分美好的。
只不过，结果也可能是面包炉炸了——只需要一场大火，便可焚毁这般宁静祥和的场面。
因而塞西莉亚说：“你只有一次机会，劳伦特。”
“什么？”
塞西莉亚望向钟楼之外的利文斯通，仿若答非所问：“利文斯通已经平静太久了。”
在广袤的时光长河之中，你只有一次机会，劳伦特。
不成功的话，你将会死。
第359章 一张钞票
这一天，杜尔米接到了一个案子。
终于接到，应该说。
他振作精神，便跟肯一起见到了那位委托人。
委托人是位女士，年纪大约三十，看起来十分忧愁憔悴。她的衣着显得不太合身，可能是因为贫穷的生活让她难以负担更为舒适的衣物。
在见到杜尔米的时刻，她首先拿出了一张钞票，递给杜尔米，并且说：“我很抱歉，但这是我能负担的所有委托费了。”
杜尔米瞧了一眼，接了过来，但只是笑着说：“好吧，女士，放轻松。先说说您的案子吧。”
委托人松了一口气。她找了好几位侦探，慌乱地说明案情，但那些侦探都在她拿出这张钞票的时候，将她赶了出去。她意识到，聘请私家侦探可能是一个昂贵的生意，可她已经别无他法了。
某一次她路过广场的时候，听闻有人说这里来了一位年轻的、刚入行的侦探。她猜测这里的委托费或许低一些，刚入行的人都是如此；所以她就找时间来了一趟。
她却不知道，杜尔米接案子可不看价钱……确切来说，他什么都接。
比如说，现在杜尔米就十分好奇，这位看起来经济条件不太好的女士，为什么要专门聘请一名侦探？她遭遇了什么？
“我的名字是玛莎·梅因。”玛莎说，“我的丈夫是阿方索·梅因。”
杜尔米点了点头：“好的，梅因夫人，我猜您的案子就与您的丈夫有关，是吗？”
否则的话，玛莎不会特地提及自己的丈夫。
杜尔米换了一个坐姿，给肯使了一个眼神。肯猜测他的意思是，“瞧吧，咱们终于还是遇上了一个捉奸案”。
阳光落了进来，随空气中的灰尘一同沉浮。
玛莎深吸了一口气，然后低声说：“是的。我的丈夫……他疯了。”
杜尔米咧了咧嘴，发觉自己猜错了。不过幸亏他没真的说出口，不然可就尴尬透顶了。于是他若无其事地问：“您知道他为什么会发疯吗？”
“请让我从头跟您讲吧。”玛莎虚弱地叹了一口气，看起来这件事情将她折磨得不轻，“我与我的丈夫，我们生活在桥区。我们有一个儿子，尤金，他上小学。”
显然，这就是一切的前情提要了。
“……如您所见，我们的经济状况并不好。阿方索和我都没有固定工作，只能打零工生存。为了让尤金上学，我们不得不一天打四份工，甚至五份工。
“最近我们正在攒尤金下个学期的学费。我们将那些零钱换成了一张更大面额的钞票，然后藏在了家里。那天，阿方索突然发现……那张钞票不见了。”
杜尔米的第一反应是：“有人知道你们在家放了这张钞票吗？”
“不，没有。”玛莎的声音很轻，“桥区的人都不会这么做。我们这么做也是为了尤金的学费，所以才攒了一张钞票。只有我们一家三口知道这张钞票的存在。”
杜尔米已经有些猜到接下来的发展了——关于阿方索的疯狂。
“阿方索一开始觉得，那张钞票是不是放到了别的地方。他把家里翻了个底朝天，也没有找到。然后他怀疑是不是尤金为了出去玩，所以就把这张钞票拿走了。但尤金是个懂事的孩子。
“他也怀疑过我，但他知道我没必要这么做。如果我想要拿走那张钞票、想要离开这个家的话，那我在我们去换钞票的那一天就可以这么做了。于是他又怀疑隔壁邻居，还有桥区里跟他起过冲突的人。
“……阿方索脾气不好，他是个容易冲动的人。可他不是一个坏人，先生，请相信我，他绝不是一个坏人。他最大的愿望是带着我跟尤金一起乘船去看海。