作者：诸君肥肥
“我不知道。”
“你不知道？”
“我为什么会知道？”
“你为什么不知道？”
同样的毫无意义的反问与反问过后，他与她又沉默了。
莱拉女士便搜刮出一个答案交给埃默森，她说：“终究是无根之木，拖不了太久。”
“也算争取一点时间吧。”埃默森随意地说，“聊胜于无。”
“如今有七位正神。”莱拉女士的语气逐渐变得惆怅，“明明神明的数量变多了，我却觉得我们更加无能为力了。”
“那恒初的四神、那永望的五神、那终末的六皇……”埃默森平静地说，“等我们也变成那什么什么的七神之后，我们就也应当随往事一同离去了。”
祂们也曾深陷纷争、祂们也曾彼此仇视，祂们的战争也曾持续千年万年、从不停歇。
只是时过境迁，祂们回望往事、收束记忆，才恍然发觉日子已经行过了这么远，故事也不再是最初的模样了——属于祂们的时代，也早已远去了。
“……【白日梦】啊。”莱拉女士叹息着，“这就是世界交给我们的答案吗？”
埃默森问：“你是希望这场【白日梦】如愿实现，还是希望这场【白日梦】如初破碎？”
莱拉女士想了片刻，却轻轻一笑，眉眼间并无动容。
她扬声说：“只是我也沉眠于人类的梦境之中，便是此地、便是他处，又有什么区别？但愿这场【白日梦】更精彩一些、更值得我收藏一些——宽慰我未来永恒的沉眠！”
埃默森并不意外，他甚至点了点头，露出了一丝笑意。
莱拉女士明白了他的意思，却反而在这一刻突然地迟疑了一瞬。她却还是说：“不过，我就不必操心你的选择了。毕竟你才是人类的帝皇，你才是更早就下定了决心的那一个。”
对此，埃默森不置可否。他甚至想，神终究是神。倘若神当过一天的人，那么早在千百年前，祂们就会下定决心了。
“那么……”莱拉女士便莞尔一笑，“我已经开始期待这场【白日梦】了。”
她与埃默森挥手道别，然后离去了。
不久之后，杜尔米抱着一幅画从政务署出来。他狐疑地问：“我怎么好像听见有人在喊我？”
“有吗？”埃默森反问，“你幻听了吧？”
“啊？”杜尔米颇有些摸不着头脑，“……不过，在神秘侧，幻听这事儿应该挺常见吧？”
埃默森打量了一下杜尔米，然后说：“这个嘛，要么你就指望自己永远别听到，要么，你就等着被那无穷无尽的呓语永世纠缠吧。”
杜尔米：“……”
完蛋了。他忧心忡忡地想。他好像已经被纠缠住了。
第395章 众生之和
“……所以，就是这幅画？”
“是的。”杜尔米语气轻快地回答，“您打开瞧瞧？”
他们没别的地方好去——主要是杜尔米不知道自己在外域能去哪里，他总不能带着埃默森一起去到白橡木号吧？哎呀，这么一说，当初埃默森还在白橡木号当过水手呢！那回白橡木号不就跟回家一样？
但他们最终还是去了记忆剧院的废墟。因为这是离他们最近的一个去处。在梦中，即便废墟也仍是完好无损的模样。
杜尔米请政务署的员工将这幅画完完整整地包装好，此刻，埃默森也一点一点重新将其揭开。在最后一刻，他不知为何竟下意识停顿了少许功夫，但那也只是一瞬，他便掀开了那一层布料。
《灿烂之花》。来自法涅斯王朝第九十九年的静物画。
这幅画主体色彩明亮疏朗，同时明暗对比鲜明；亮处花朵明丽、暗处花朵腐烂。那是第九十九年，人们正为王朝的百年准备着庆典，从未想到仅仅三年之后，这盛大的王朝就将彻底倾塌。
“……其实，偶尔我还是忍不住好奇。”杜尔米小声嘀咕，“为什么法涅斯王朝注定会陨落？”
他无论如何都想不明白。
他可以理解一个王朝终有陨落的时刻。偌大一个谢兰，无数的国度都曾为其涂抹上自己的色彩，乃至于一层一层地累加而来，恐怕也同样形成了一幅浓墨重彩的画作。
可是，法涅斯王朝的陨落却总是让人感到一丝惋惜——因为那是一个盛大的王朝；从古至今也不过只有那么一个。
杜尔米在一旁撑着下巴，观察着埃默森的表情，他没瞧出什么名堂来，就大着胆子继续说：“赫米什十二世王曾经让我去问问那位【帝皇】，问他为什么在法涅斯王朝倾塌之时无动于衷，只是旁观。
“许多人也跟我说，是在法涅斯王朝陨落过后，安德烈·法涅斯才真正成了【帝皇】。”
他没明说，但其实这些说法就很容易得出一个推论：安德烈·法涅斯是为了让自己成为【帝皇】，所以才对王朝的陨落置之不理，甚至于这位帝皇就亲手推动了这一陨落的发生。
——可是这怎么可能？
倘若真是这样，那么在千千万万的选择与命运之中，安德烈·法涅斯为什么还要决意征服谢兰、建立王朝？
为了失败而追求成功吗？为了失去而谋求获取吗？
杜尔米真不明白神秘侧的道理与规律。也或许神秘侧从来都没有道理与规律可言。神秘侧只是神秘侧，或许是万载的落寞、或许是一瞬的辉煌；当人们面对神秘侧的时候，他们最好已经知晓了这一点。
……埃默森瞧了杜尔米一眼，然后说：“我猜你想问这个问题已经很久了。”
杜尔米干笑一声。他想，的确，好奇心已经抓挠他的心脏许久许久了。他跟埃默森都认识多久了！如果仔细算算的话，其实他跟埃默森也没有几次会面，但他总觉得埃默森已经是个老伙计、老朋友了。
“这个问题的答案非常简单。”或许是因为那幅画，埃默森最终还是给出了一个答案，“积重难返。”
“积重难返？”
杜尔米总觉得这个词有点耳熟，然后他想起来，在西岛的时候，他也用这个词来形容过西岛逃不过的死亡命运。
他试探着问：“您的意思是，当时的法涅斯王朝已经到了彻底衰亡的时刻？可是，怎么可能呢？”他困扰地说，“我也瞧见过法涅斯王朝第九十九年的克里斯琴，那时候不是一切都很太平吗？”
人们正欢欣鼓舞地准备百年庆典……不是吗？
“真的？”埃默森的眼睛静静地盯着杜尔米，“你重新想想。”
只是，杜尔米去往第九十九年的光阴的时刻，他也遭遇了政务署的调查、遭遇了餐厅厨师的离奇死亡、听闻了“木偶”在城里的出现与蔓延……
“……在那个时候，法涅斯王朝已经无法压制神秘侧力量了吗？”
“未成【帝皇】的安德烈·法涅斯无法做到这一点，也不可能做到。”埃默森说，“那个时候，法涅斯王朝也只是法涅斯王朝。”
杜尔米又觉得这话耳熟。随即他想起来——感谢记忆锚点！——赫米什十二世王也说过类似的话，他当时说，“赫米什王朝只是赫米什王朝”，而他却要赫米什成为赫米什。
“……可即便法涅斯成为法涅斯，那恐怕也只是圣名吧？”杜尔米隐隐有了一种预感，“想要成就冠冕……”
埃默森挺惊奇地看了杜尔米一眼，他说：“你现在都懂这个了？”
杜尔米：“……”
他怎么不懂了？他现在懂的东西可多了！
他多少有些恼羞成怒地瞪着埃默森，只觉得自己的知识水平好像被小瞧了。可他已经不是以前那个不学无术的小杜尔米了！
他现在已经非常清楚，当初赫米什王朝的行动是尝试建立界碑、将赫米什定格在历史的迷雾之中——如果他们成功了，那么人类就将要传颂新的圣名。
可那也仅仅只是“圣名”。那的确摆脱了许多的桎梏，但也终究离冠冕差了一步。
……或许这才是赫米什王朝失败的真正原因。杜尔米暗想。成就圣名与铸就冠冕，听起来只差了一步，但那也是永永远远的天堑。
埃默森笑了一声，他随意地说：“你认为，在如今这个世界的情况之下，怎样才能真正定格一段历史？”
杜尔米一愣。他还真没思考过这个问题。
因为他面对这错综复杂、纷乱混沌的历史就已经晕头转向了，他甚至还没搞明白阿尔弗雷德治世究竟是如何取代奥尔德斯治世的，又如何能想到，接下来的问题就将是如何定格过往的三百年？
但埃默森的这个问题显然不是无缘无故问出来。结合之前他们探讨的话题……
法涅斯王朝的陨落？
杜尔米的目光在埃默森与那幅画之间来回转了转，然后他喃喃说：“想要定格一段历史，就要结束那段历史。”
如果一段头发打结了、变乱了，那么最简单最快速的解决办法不是仔细梳理、慢慢理顺，而是干脆利落地将这段打结的头发彻底剪掉。
……经过千千万万个治世的轮回、重走与更迭，安德烈·法涅斯才最终建立了那个所有人类都一致认同的法涅斯王朝。
但在【时历】的目光之中，历史并非注定如此。譬如赫米什王朝，即便那些赫米什王已经成了海皇，但他们的终局也仍旧只是冰冷的海床之上无人知晓的废墟罢了。
时至今日，又有多少人如同铭记法涅斯王朝那样，在心中铭记赫米什王朝呢？
在森罗海之上，恐怕赫米什王朝也可以换成别的什么王朝。
而在谢兰，事情也同样如此。
安德烈·法涅斯的确统一了谢兰。但或许其他人也做得到这一点，或许谢兰大陆上也未必只出现过一个一统谢兰的王朝。况且，法涅斯王朝甚至还是法涅斯治世呢，难道某些记录者就不想窥觑这一份殊荣吗？
因此，如何才能让法涅斯王朝真正成为法涅斯？如何才能让安德烈·法涅斯真正成为【帝皇】？
埃默森说：“斩断那段时光，使其独立、无人能扰。”
至此之后，无人能更改法涅斯王朝的故事；从其初始，至其终末——唯余辉煌。
杜尔米多少有些瞠目结舌。
他已经听懂了。
一段历史，仅有在真正成为往事的时刻，才可说已成定局。
这并不仅仅是神秘侧的力量需求，同时也是真理侧的时局变动。
从内因来说，当时的法涅斯王朝已经从内部生乱，因为安德烈·法涅斯一人无法压制全部的神秘侧力量，神秘侧的危险与疯狂正在王朝内部蔓延。况且，当时的安德烈·法涅斯并非【帝皇】，而仅仅只是法涅斯王朝的皇帝。
说到底，凡人始终没有办法去对抗神秘侧的侵袭。或许安德烈·法涅斯可以凭借自身的力量拖延片刻，但那无法根治他的王朝的毛病——以及这个世界的顽疾。
因此法涅斯王朝的陨落是注定的，没有任何一个王朝能撑得过那个时刻。
从外部来说，倘若安德烈·法涅斯继续犹豫，放任神秘侧力量的蔓延，那么这又有可能反过来动摇法涅斯王朝过去的那百年光阴。这就是【时历】的力量，这并不仅仅会带来关乎未来的不确定，也同样有可能重塑往日的模样。
或许有无数人，甚至在暗中蠢蠢欲动，想要让自己来成为这朵灿烂之花的主人。
可法涅斯王朝已经是当时的人们最好的选择了。在大一统王朝的治理之下，整个谢兰承平百年；在政务署的管理与调查之下，神秘侧的阴影也许久未曾践踏凡俗世界的生活。
在那个时候，人们还能找到第二个更好的、更完备的选择吗？
安德烈·法涅斯耗费了无数个治世、重走了无数次光阴，才终于找寻到了一条道路。即便这条道路是终将失败的，可那百年的太平日子、那百年的王朝繁荣、那百年间生存并且活着的人类，就不应存在吗？
况且，即便换一个人，那也不过是一个新的“安德烈·法涅斯”。问题依旧存在——此人要如何成为【帝皇】？
——你是要一个起码稳固且未曾动摇的百年，还是要一段重归混乱却注定覆灭的时光？
因而他终究要斩断那段光阴。
终将。
……可杜尔米却难以想象，安德烈·法涅斯在那个时候是下定了多大的决心。