作者：诸君肥肥
“因为你太光鲜亮丽了，年轻人！”
海沃德说，格拉德人大多称呼那个地方为“怪圈”。
“不是圆圈的圈，是猪圈的圈。”海沃德说，“这倒也不是因为那地方真的是什么猪圈，而是说那里有很多怪人。”
“怪人？”杜尔米更是觉得离奇。
“你知道格拉德这座城市，是怎么形成的吗？”
怪圈的确呈现出一个圆形，或者说一个陀螺的形状，或者说是一朵花的形状。
建筑像是沿着某一条弯弯曲曲的线条、围绕着某一个中心点，弯弯绕绕、曲里拐弯地建成的。
这些建筑或是石制、或是木制，但大多给人一种不太协调的感觉，因为这并非按照规划、按照图纸来建造，而是如同植物那般尽可能生长在每一个原本空置的区域；便是一块石头、一个夹缝，也能生长出一朵花。
光线阴森、建筑阴暗。灰毛的老鼠像是被烫了皮毛一样，跑得飞快。杜尔米甚至没碰上任何一个人，只是偶有一些陌生的冰冷的视线，从一些不为人知的角落投射而来，带着一种不怀好意的打量。
杜尔米在里头转来转去，绕了好大一个圈子，只觉得每一个拐角与每一扇玻璃都似曾相识。头顶上是仅有一两米宽的天空，还被人们的晾衣架与衣物分割或是遮挡了大部分。
他不得不承认，自己在这样一个街区里迷路了。
“起初的格拉德是一座普普通通的村落，因为这块土地地势平坦、物产丰饶，所以才聚集了一批住民。”海沃德娓娓道来，“后来，这个村庄逐渐发展壮大，却又闷头撞上了安德烈·法涅斯那个混乱疯狂的战争年代。”
这个时候，杜尔米才猛地意识到，安德烈·法涅斯并非仅仅为谢兰人带来了平静繁荣的法涅斯王朝。在法涅斯王朝之前，时光是混乱、颠倒、疯狂、血腥，又漫长到仿佛没有尽头的，惨烈的战争。
而那甚至是一场神战。酷烈的战争不仅仅蔓延于凡俗世界，更猖狂于神秘侧。或许和平才是来之不易的，或许冲突才是司空见惯的。
史书上，人们只说，安德烈·法涅斯起于微末、兴于征伐，最终建立起辉煌的帝国。
人们全然忘了——不，因为【时历】的存在，普通人的确不会知晓——那场战争带去了多少的流离失所与死伤惨重。
“为了躲避战火，很多人才流落到格拉德。但格拉德的地理位置，恰恰决定了这座城市是兵家必争之地。这里发生过惨痛的守城战、夺城战，有无数士兵死在城外的战壕，也有无数平民死在城市之内。
“……你应该知道，格拉德之外满是荒野，土地并不适合耕种。但那或许是因为，人们的尸骨仍旧填满了那些土地，只是后来的定居者不愿打扰他们死后的安宁。”
杜尔米茫然无言，只好沉默地聆听。
“最血腥的一场城市巷战就发生在那个怪圈。那地方最早是流离失所的难民聚集的地方，当时格拉德的守军给了他们一个容身之地，却也只是一块狭窄的街区。
“为了让人们尽可能挤进这个地方，怪圈的建筑开始向上拔高，就像是成群的歪歪扭扭生长起来的树群。那里道路绵延、楼梯扭曲，又因为建筑楼层高，所以终日宛如黑夜。
“不知道有多少人死在那一次的巷战。我猜那是一次多方混战，士兵们在里头周旋了三个月之久，无数人一头钻进去，然后再也没有出来。每一日每一夜，人们都有可能在怪圈发现新的尸体，可能来自往日、可能来自当下。”
杜尔米深深地吸了一口气，终于嗅见那狂烈的花香之下，属于死亡的腐朽与残酷。
“时至今日，怪圈也仍旧是没人理会的贫民窟。话虽如此，人们在那地方也并不是完全活不下去。那里更像是一个自成一派的小社区，很多人在里头打打零工，也不至于穷途末路。
“事实上，格拉德有一半的陶制花盆，都是在怪圈的私人小工坊里制成的。只不过大家平常都不会关注这事儿。”
杜尔米疑惑地问：“可你说，怪圈有很多怪人？”
“神秘侧的怪人。”海沃德简单回答，“因为那地方掩人耳目，并且鱼龙混杂。实不相瞒，【塔】有一个据点就是在怪圈，并且也给怪圈带去了不少风言风语。”
杜尔米瞬间释然了，他说：“那难怪了。”
“……总之，怪圈不是什么好地方。”海沃德直接跳过了这个话题，“那里有穷鬼、有逃犯、有疯子、有恶灵，是个藏污纳垢的地方，当然也是个阴森古怪的地方。”
“可是，我听说如今这位格拉德市长的风评相当不错，甚至还是平民出身。”杜尔米又忍不住问，“既然如此，他就不管管这个‘怪圈’吗？”
“阿萨克·德兰？”海沃德表情微妙地挑了挑眉，“……你似乎高估了这位市长。”
可是格拉德不就应该是一座花团锦簇、繁花似锦的城市吗？
海沃德说：“无论是谁在背后支持这位市长，你必须承认这一点：他太年轻了。他还无法动摇格拉德城内许许多多陈旧的势力。我明白你的意思，你是说，完全可以改造这个怪圈，让那边的居民也融入正常的城市生活，对吗？”
杜尔米想了想，就点了点头。
他瞧见一个衣衫褴褛、蓬头垢面的小孩飞快从前面那个拐角跑了过去，于是他不假思索地追了上去。
“那么你会引来无穷无尽的反对。首先，谁来为改造的费用买单？谁来为怪圈里那些……往好了说，大字不识一个的居民；往坏了说，整天坑蒙拐骗的罪犯——谁来为他们提供工作，让他们别去做坏事？”
“你跑什么，小孩！”杜尔米大声说，“我跟你打听一个事情！”
“其次，对于城里其他的居民来说，怪圈是一个垃圾房。你知道什么是垃圾房吗？意思是，只要垃圾都待在这里，那么他们的生活区域就干干净净了。为什么要将这些垃圾放出来，还得给他们洗个干净澡，甚至还要让他们活下去？”
杜尔米简直狂奔起来，在这样狭窄的道路之中，他免不了磕磕碰碰，手臂甚至被划拉出一个口子。疼痛让他的表情扭曲了一下，可他好不容易瞧见一个活人，他一点儿也不想放过这个机会。
“最后，你真的以为怪圈的人们就情愿走出这个圈子吗？他们在那个拥挤也密集的街区里活得很自在。他们可以自己选择走出来，还是退回去……你把许多人想得太好了，杜尔米，很多人去怪圈，是因为他们不想被抓进监狱。”
“——抓到你了！”杜尔米气喘吁吁地说，“还、还跑吗！”
他伸出手，一把捞住了小孩的后衣领，将这个狂奔的孩子拽停了。
眼前的小孩几乎看不清长什么样，因为他的脸上满是污垢，只露出一双黑白分明的眼睛。他十分瘦弱，几乎瘦骨嶙峋，也说不好有几岁。他看起来像是个流浪儿，正惊恐地浑身打哆嗦。
“好了，你别怕！”杜尔米终于平复了呼吸，并且露出了一个笑容，他笑吟吟地说，“给你一颗糖，行了吧！我只是想跟你打听一件事情。”
杜尔米往这小孩手里塞了一颗糖，想了想，又往他另外一只手里塞了一颗。
小孩警惕地打量了他一会儿，但还是忍不住拆了一颗糖的外包装。他小心翼翼地舔了舔，然后惊呼了一声。他看起来这辈子都没吃过糖。
这让杜尔米感到些许的心酸。于是他放开了小孩的衣服后领——他觉得自己就像是抓住一只瘦弱的小猫或者小老鼠。
他问：“这下不跑了？”
小孩摇了摇头，但仍旧不说话。不过他听得懂，或许只是不想说话。
杜尔米瞧见自己的手背上多了一道擦伤，其中的一条伤口还在渗血。他后知后觉地嘶了一声，心想，怪圈的石头简直比神明还要锋锐！
他十分直白坦诚地说：“我来找一个小女孩，她的名字是弗洛拉。我听说她饿了，所以来给她送吃的。”
其实那两颗糖原本也是给弗洛拉准备的，但杜尔米先遇上了这小孩，就分了两颗出去。这应该没什么问题吧？杜尔米不太确定地想。
小孩愣了一会儿，突然抬着头，盯着杜尔米看了一会儿，然后缓慢地、嘶哑地说：“你是神吗？”
杜尔米下意识茫然反问：“什么？”
“你是神吗？”
小孩的声音沙哑，似乎很久不说话了，但是却非常清晰。杜尔米甚至感觉这小孩应该受过一定的教育，措辞和用语并不像是个不怎么说话的流浪儿。
但小孩只是直勾勾地盯着杜尔米，并且慢慢地说着。
“因为，我只向神许了愿。”
第462章 果真是神
这就是弗洛拉？
杜尔米愣了一下才反应过来。他感到十分惊讶。因为从这小孩的外表来看，他压根瞧不出这是个小女孩。
……好吧，这孩子一定是饿坏了。
杜尔米就将手中的包裹提了起来，笑眯眯地说：“当当！看我给你带了什么，弗洛拉。不过，我并不是神……应该说，即便神听见了你的愿望，也并非是神来完成你的愿望。”
安德烈·法涅斯认为自己是神吗？埃默森认为自己是神吗？
杜尔米甚至不觉得自己算个正经意义上的巨面者。而绝大部分巨面者只是俯瞰人世，很少真的踏足凡世。
弗洛拉依旧盯着杜尔米。她那双过于黑白分明的眼睛，在如此专注的凝视之中，会给人一种微妙的古怪的感觉，让人觉得这个小女孩仿佛在用力地盯着一个常人看不见的东西。
但杜尔米并不讨厌这双眼睛、以及这样的注视。可能是因为艾米的关系，也可能是因为自身的天性，杜尔米对这样年幼却落魄的小孩，总是抱有一丝叹息般的怜悯与哀愁。
杜尔米就试探着说：“你有住的地方吗，弗洛拉？或者，你愿意找个地方，吃些东西吗？”
“你是神。”弗洛拉突然说。
然后她转身就走，不过并非奔跑。她走了两步，发觉杜尔米没有跟上，就又转过来，不太高兴地注视着杜尔米。
杜尔米傻乎乎地愣了一会儿，然后哦哦两声，老实地跟了上去。
在弗洛拉的带领下，杜尔米才发觉怪圈的别有洞天。这里的许多道路、拐角、乃至于楼梯和爬梯，都藏在普通人很少注意到的地方。
因为普通人习惯了外头平坦开阔的大路，很少走这样另辟蹊径的小路。你得从别人家的窗户边上爬过去，才能找到一条独特的楼梯与通路——这让杜尔米如何想得到呢？
弗洛拉带着杜尔米走了好长一段路，杜尔米晕头转向，几乎以为自己是在外域的时光与世界的碎片之中穿梭，感到万分的眼花缭乱。
他开了个玩笑：“要是你想把我带到什么地方去卖掉赚钱，弗洛拉，我也记不清逃走的路线了。”
弗洛拉抬头看了他一眼，然后摇了摇头。
杜尔米好奇地问：“你为什么摇头？”
“你，不好卖。”弗洛拉板着脸说，“年纪太大了，而且，别人很容易注意到你。”
杜尔米愣了一下，然后免不了惊呼一声：“天啊，你真想把我卖掉！”
弗洛拉也愣了一下，最后她气呼呼地说：“没有！不许冤枉弗洛拉！”
杜尔米就笑了起来，他发觉弗洛拉是个很有趣的小孩。他将怪圈存在人口贩卖的事情暗暗记下，然后又问：“那你一开始看到我，为什么要逃跑？”
“没有逃跑！”弗洛拉说，“我只是回家！”
杜尔米很心虚地意识到，好像是他追上去的，而弗洛拉可能才是将他当成了坏人。
“好吧。是我错了，真对不起。”杜尔米举起手，真诚地给弗洛拉道歉，“我只是终于在这儿看到了一个活人，所以有点激动。这把你吓坏了吧。”
弗洛拉却瞪圆了眼睛，固执地说：“神，没有错。”
杜尔米眼神微妙地瞧了瞧弗洛拉——在怪圈这样的地方，弗洛拉竟然这么在意“神”的存在？一定是有什么人给弗洛拉灌输了这样的想法。她的父亲，或者母亲？
他也没有跟弗洛拉争辩什么，但他笑叹着说：“神不会错吗？”
“神，不会错。”弗洛拉说。
又过了一会儿，他们走到了一个隐蔽的门洞。说此处隐蔽，是因为杜尔米左看右看，觉得这门更像是一扇百叶窗。他得低下头、矮下身子，才能钻进去。
弗洛拉用力拍了拍旁边的一个机械按钮，百叶窗自动合上，露出了里头一个小小的屋子。大约十几平米，没有窗户，似乎是左右两栋房屋中间的一块区域，上头砌了砖，便可用来遮风挡雨了。
因此，房屋内光线昏暗。也难怪要装“百叶门”了，这说不定是这地方唯一的光源。
房间很矮，杜尔米疑心甚至不到两米。这大概是因为这一整栋楼——真的算是“楼”吗？——被分隔成了十好几层，每一层都是这样的屋子。杜尔米一挤进去，只觉得整个屋子都变得更加拥挤逼仄了。
里头没什么臭味，但非常闷热。一眼就望得到头的房间里，总共摆着两张床，另有厨具、几个大箱子，没有桌子和椅子。地上有一层灰尘，但总体来说并不算肮脏。
一个长发女人佝偻着身子，背对着他们侧躺在床上。
“妈妈！”弗洛拉大喊着，“妈妈！我回来了！有人来了！”
可那个女人毫无反应。弗洛拉走过去，摇了摇她的手臂，又看了一会儿，然后轻轻说：“妈妈又做噩梦了。”
“做噩梦？”杜尔米突然开口，“什么噩梦？”