作者：诸君肥肥
“他只是说了怎么进阶眷者。”杜尔米小声嘀咕，“我本来还想问他怎么进阶使徒来着……”
莱拉女士便说：“使徒就是半个巨面者，这一点你应该可以理解了。使徒已经可以窥探层域的奥秘、可以跨越层域的阻隔。譬如说，帝皇之路的使徒就能够做到‘己身所在皆为领土’，这也是层域的一种应用。
“而这就是完完全全的神秘侧范畴的力量了。即便是帝皇之路这样足够世俗的道路，在成为使徒的时候，也必定需要考虑神秘侧的影响。”
杜尔米想了想，试探性地问：“也就是说，要在神秘侧也造成足够的影响？”
“太具体的我也不是很了解。”莱拉女士说，“不过我在梦中听闻过一些可能的传闻，帝皇之路的使徒恐怕要得到神秘侧的认可与见证。”
在使徒层级之前，帝皇之路的人们可以完完全全地仰仗于凡俗世界的领地与统治。如今的那些贵族领主们最常使用的力量，就是帝皇之路，而这单纯只是为了确保麾下领民的忠诚。
可是从另外一个角度来说，这种忠诚又仅仅局限于凡俗世界。若是领主并不是什么好人、领民想要摆脱这种效忠关系，那么在神秘侧寻找力量与庇佑，进而反杀领主，这也是完全能够做得到的。
但使徒已经是微面者的顶点了。在永世雾墙刚刚崩塌的头几十年里，【时历】的那两位使徒为了争夺治世者的位置，甚至将整个世界都拖入了他们的战火。
帝皇之路的使徒更是横跨真理侧与神秘侧，显然不是什么容易达成的目标。
……杜尔米后知后觉地意识到，他以为自己“不过”是在群星之间点亮了一个新的领地。可是，在满天星星的见证之下，这件事情可没有表面上那么简单。
【星群】的信徒为什么要加入【塔】？还不是因为【塔】掌握了去往【群星会幕】觐见【星群】的渠道，可以帮助他们进阶吗！【群星会幕】是为了进阶，忘了吗？
群星为何要见证杜尔米的行动？【星群】为何要帮杜尔米将那一束光辉投放到人间？甚至连利厄斯与图雅的胜负，也是在群星的见证之下。
——你从神秘侧的黑暗之中，捞取了属于自己的光。
群星见证，你即为新王。
杜尔米愣了一会儿，不禁问：“这么说，其实任何一位神明都可以作为见证？”
“可以。譬如我也可以、埃默森也可以，或是任何一位巨面者都可以。”莱拉女士说，“这标志着帝皇之路的前行真正踏足了神秘侧，而不仅仅只是凡俗世界的领主。”
杜尔米心想，自己好像本来也不是凡俗世界的领主。
而莱拉女士望着杜尔米似懂非懂的面孔，思索了一阵子，最终还是咽下了一个更有可能、也更容易让人理解的说法：见证者，也将成为受征服者。
譬如说一位领主在某个巨面者的见证之下，真正抵达并占据了神秘侧的某个层域——这不就是征服了这个巨面者、收获了一位新领民吗？因而领主才能进阶、因而领主才能变得更加强大。
这也是帝皇之路很少出现使徒、也几乎没有巨面者的原因。因为微面者阶段的领主，几乎不可能征服并获得一位巨面者的臣服。
许多人往往会选择更取巧的方式，比如与一位巨面者的缔结契约、建立合作，或是去欺瞒一些更加弱小、笨拙的巨面者……呃，莱拉女士很熟悉这种做法，因为许多人会选择哄骗一只【梦境生物】。
杜尔米听得半懂不懂，不过他得出了一个结论：反正也不是什么坏事。
“那【海镜】在知道这件事情之后，为什么要给我杀死神明的一次机会？”杜尔米有些搞不明白，“而且机会只有一次……那么我需要杀谁？”
哪一位神？
谁的神？
莱拉女士微怔。窗外烈日当空，格拉德的鲜花摇曳着初夏的烂漫。
她目光深深地望着杜尔米，并说：“当你抵达克里斯琴，并去往亚玛利埃之后，你会明白这个问题的答案的。”
克里斯琴与亚玛利埃？
杜尔米有些惊愕，他困扰地说：“这与那终末的六皇有关吗？”
克里斯琴是末皇栖息之地，亚玛利埃是首皇驻留之地。
莱拉女士提及这两座城市，只能让杜尔米想到那段将明未明的神历之战。说老实话，杜尔米还不怎么明白那场神战是怎么打响、又如何结束的。
“你踏上了这条道路，自然会明白他们的故事。”
杜尔米敏锐地注意到莱拉女士用的是“他们”而非“祂们”。
“路还长。”莱拉女士轻声说，“你也终将见证。”
第511章 往好处想
埃德加·洛弗尔打了个喷嚏。
夜色之中，雨水如同茫茫的细丝，轻柔地抚摸着人们的脸颊。埃德加觉得鼻子痒痒的，于是又忍不住打了个喷嚏。
他下意识抬起右手，想看一看时间，但瞥了一眼才想起来手表早已经坏了。这只是局里给他们分发的身份象征，为了确保他们不会将彼此错认为凶手。
他已经在这盏路灯之下站了许久，总觉得自己在等待一个永远不可能等来的问候。
雨丝闪过路灯的光晕，像是一片蜘蛛网。
“往好处想、往好处想。”埃德加对自己说，“这意味着今天夜里太太平平，一切都相安无事。”
他想着那名连环杀手会出没在这样的雨夜，在利文斯通的街道上游荡着寻觅猎物。他想着谢兰与雾兰如此遥远、却总会有什么东西——譬如一艘船、一种商品，或是一场死亡——将两块大陆联系在一起。
……其实埃德加·洛弗尔也拥有一些雾兰的背景。
他本人拥有四分之一的雾兰血统。他的祖父是来到谢兰闯荡的雾兰人，在利文斯通结婚生子。
“洛弗尔”这个姓氏事实上来自于埃德加的祖母，她是一个谢兰人。雾兰人的姓氏基本都追随他们的神殿，但绝大部分兰介人都不会继续使用雾兰神殿的姓氏。
二十多年前，埃德加的祖父做生意赚了点钱，又感到自己逐渐年迈，于是想要落叶归根、返回雾兰。但也恰恰是那个时候，奥古斯王国将要迁都的消息传出来了。
当时埃德加·洛弗尔也刚刚降生。他的祖父思前想后，以为波尔普恩终究不如利文斯通有前途，他的子孙后代还是应该留在更繁华的城市之中成长。
于是，埃德加·洛弗尔就成了利文斯通人，而不是波尔普恩人。
埃德加是长大之后才听父母说到这个事情的。彼时他的祖父已经过世，遗体也送回了雾兰进行安葬。当时埃德加年纪还小，所以没有一起去往雾兰。
每每想到此事，埃德加都深感命运的神奇与无常。
或许在另外一个世界、在另外一段光阴之中，他真的是个雾兰人，而非谢兰人。
又或者……埃德加盯着路灯下的雨幕，无意识地发散思维：谢兰人和雾兰人的差别没那么大。
要是按照谢兰人的标准，那么埃德加也是一个兰介人。但埃德加从来不觉得自己是个混血，他认为自己是个彻头彻尾的谢兰人。他对雾兰毫无归属感，唯一的印象就只有祖父给年幼的他讲的一些小故事、小传奇。
他以为自己就这样活着也没什么不好。人们又不能自己选择出身与血统，到最后，他们还是在自己的生活之中打转。
谢兰人在谢兰打转。雾兰人在雾兰打转。或者换一换，也没什么差别。
神明低头的时候，只会觉得世上的所有人类都是一群小蚂蚁。神不在乎蚂蚁的血统。
但人在意。
埃德加换了一条支撑腿，思绪也跟着换了一个话题。他唉声叹气地想着，也不知道其余街区的同僚们怎么样了。在这样的雨夜之中，他们还得在外头守着整个利文斯通。
要他说的话，报纸上已经将那个连环杀手描述得神乎其神了，他可不相信会有任何市民敢在月底的雨夜出门。
哪怕只是在午餐的时候使用了一粒来自雾兰的香料，他们都有可能在夜里遭遇一名凶残的连环杀手——这世界简直疯得没边了！
真应该让人来评评理。埃德加漫无边际地想。哦不，让神来评评理：这世界怎么能变成这样呢？
初夏的雨水还带着未曾停歇的凉意。埃德加又忍不住打了个喷嚏，深以为自己回去之后应该洗个热水澡。明天要还是这样的天气的话，他过来执勤的时候就得穿个外套才行……
“谁在那里！”
埃德加·洛弗尔突然脱口而出。
他的目光盯住了前面的一个街角。光线昏暗，他没有看清，但他的确用眼角余光注意到，有一个身影闪了过去。周围仅有淅淅沥沥不停的雨声回应着他。
他狐疑地想，自己肯定没看错，但那个影子是什么？
一个人吗？一个流浪的孩子，或者一只流浪猫、流浪狗？那一瞬过去得太快，甚至只是给他留下了一个“有什么东西闪过去了”的念头。
他拿出了警棍，缓慢而警惕地往那个方向走去。他以为周围的光线变得越发昏暗了，像是一个没装路灯的后巷。
“你！”又有人叫住了他，“你往哪儿去呢？”
是警局里的一个警探的声音。
埃德加没有回头，只是警觉地说：“我刚刚看到了什么东西，就从这里，闪了过去。”
“是一只猫或者一只老鼠之类的吧。”那名警探跟了上来，并且抱怨说，“天晓得我们得在这儿待多久，雨下得这么大，街上一个人都没有，说不定明天后天都得来执勤……”
一道黑影闪过。
“小心！”
埃德加猛地扑了上去。
他定睛一看，才发现那是一张飘落的报纸。报纸上正是对于雨夜连环凶杀案的报道。
“你怎么了？”警探惊讶地望着他，并且随便地看了看那张报纸，“你是不是太紧张了？是了，你看起来这么年轻，以前没有参加过这样的任务吧？其实大部分时候，凶手都不敢过来招惹我们的……”
埃德加沉默不语地盯着报纸上的描述，不知道心中那种越来越浓重的不祥是因为什么。他顺手将报纸翻了过来，然后猛地一怔。
报纸背后，是一个血手印。
雨水打湿了报纸，血水流淌在报纸的每一行文字上。
“神啊！”旁边那位警探看到这个，也不由得大叫了一声，“这是恶作剧吗？还是对我们的挑衅？！”
埃德加没有愣太久，他小心翼翼地将报纸叠好，放进口袋里，打算等白天再好好研究。他抬起头，与警探对视了一眼。然后他们同时望向了前方的街角，并且缓慢地往前走。
雨落下的声音变得轻了，他们逐渐听见另外一些声音：沉重的喘息、若有若无的哭声、凌乱的脚步声。
埃德加刚刚就看守在这条巷子的出入口，不可能有人能够瞒过他的眼目、直接光明正大地走进去。于是他意识到，他们或许是在面对一个非同凡响的、莫名其妙的敌人。
他不自觉伸手到口袋里，摸到了自己的骰子。那给了他一丝冷冰冰的、不切实际的安慰。任何人都知道，【奇迹】是戏谑的、残酷又冷眼旁观的神明。
即便那确实是一份力量，但他们也仍旧需要祈求一场奇迹。
“……还有声音。”埃德加艰难地说，“受害者……应该还活着。”
他们听到了哭声。因此他们决不能落荒而逃。作为利文斯通的警探，他们是那些凡人们最后的守卫者。
另外一名警探什么话都没说，只是举起了手中的警棍。
他们终于拐过了一个街道。
雨幕之中，他们望见一个黑影，正提着一把斧头，脚步沉重地来回走动。而旁边则躺着一个气若游丝的男人，臂膀受了伤，血水正沿着雨水的方向一同流淌。
“放下凶器！”埃德加下意识大喊了一声。
而那个黑影停下脚步，回身望向埃德加。他发出了一声冰冷的笑，却无动于衷。他既没有放下斧头，也没有立刻杀死那个男人。他只是拿一双隐藏在阴影之中的眼眸，静静地看着利文斯通的警探。
“放下凶器。”埃德加重复了一遍，“你知道的……”
“第四个。”那黑影声音嘶哑地说。
不知道为什么，直到现在，埃德加都没能看清楚他的面容、他的模样，仿佛此人躲藏在时光的迷雾之中，任谁都无法瞧见他的真实面貌——除非与他共处同一段光阴的间隙。
“什么？”埃德加下意识问。
他却迎面看见一个飞来的斧头。他大吃一惊，挥动着警棍，下意识想要阻止那个斧头。他这么做是因为他本能地以为，他身后半步还有一名同僚。