作者：诸君肥肥
讲解员语气认真地告诫着他们。
人们听着，面面相觑。这个房间里正在聆听的大多是些年轻人，怀抱着对于异域财富的渴望而想要出海。他们或许没想到，光是出海时间的选择上，就有这么多的禁忌。
说不定他们已经听得晕头转向了。
杜尔米说：“那下个月就是不错的日子，对吗？”
下个月，就是【时历】的诞生月，丰收之月。
“的确如此。”讲解员点点头，他额外补充了一句，“下个月应该有不少船只会从利文斯通出海，你们可以试着加入这些船队，更有保障一些。”
人们开始窃窃私语。
从奈廷格尔出发，自然是简单方便的选择；可没想到，就连森罗协会的人都推荐他们从南方的大城市出发。这恐怕动摇了不少人的想法。
其中有一个来自奈廷格尔附近镇子的年轻人，他的名字是肯·林恩，脸上还长着雀斑。
他家里经营着一家小型农场，从小他就习惯了那些沉重的农活，但关于森罗海的传闻，也同样在他很小的时候，就已经在他的灵魂中种下了一颗种子。
怀揣着对于海洋与异域的向往，他鼓起勇气来到了奈廷格尔。他对许多事情都不太了解，听闻讲解者建议他们去利文斯通，更是有些迷茫。
对他来说，利文斯通这样的大城市，说不定是比雾兰更加遥远且陌生的地方，起码雾兰令他魂牵梦萦。
他左顾右盼一阵，瞧见身旁的位子上，坐着一个与他同龄的年轻人，后者有着一头略微卷曲的黑色头发、深绿色的眼睛。在所有人都因为讲解者的建议而窃窃私语、暗自迟疑的时候，这个黑发青年却仍旧气定神闲，好似早有打算。
肯犹豫了一下，然后主动搭话：“你好……？你打算从利文斯通那边出发吗？”
那人转头看向他，目光中带着好奇与些许的惊讶。
肯的性格有些腼腆，又连忙自我介绍说：“我的名字是肯·林恩。”
“杜尔米·奈特。”杜尔米说，他的语气十分轻快，“是的，我打算去利文斯通。”
肯眼前一亮，他就问：“那我能和你一起出发吗？我从小到大都没去过那么远的地方，想找个同伴一起走。”
杜尔米耸了耸肩，无所谓说：“当然可以。”
肯暗自松了一口气。当他从家乡的农场来到奈廷格尔这样的城市，他已经因为外表、口音等等而遭到一些城里人的白眼。杜尔米的表现甚至让他有点感动。
他迅速将这个黑发青年当成了自己的朋友。
或许本质上是因为杜尔米也想要出海。在肯的家乡小镇，有不少人将出海看作是可怕的事情。除却肯的家人，无人支持肯的梦想。
肯的语气里充满了向往与憧憬：“杜尔米，你去过利文斯通吗？我听说那是比奈廷格尔大得多的大城市。”
杜尔米回答：“我也没去过，不知道那儿是什么样。”
比起白天的利文斯通，杜尔米莫名对夜晚的利文斯通更感兴趣。那遥远的、繁华的巨大城市，在外域会是什么诡谲奇异的模样呢？
……该死的外域真是彻底改变了他的观念。杜尔米愤愤不平地在心中抱怨。
过了一会儿，台上的讲解员又开始说话。他提到了几个在海上的注意事项，比如用星星的排列来确定自己的位置、比如要远离那些未在森罗协会登记的黑船。
整体来说，他似乎并未涉及到那些真正“危险”的事情。
杜尔米对此十分好奇，但是其他人似乎根本没意识到这些危险的存在。对他们来说，出海最大的风险，就只是森罗海的风浪罢了。他们不知道世界还有另外一面。
最后，讲解员拿出了一个拳头大小的玻璃球，他说：“好了，摸一下这个玻璃球，然后你们就可以离开了。”
玻璃球里面装着一半水，清澈见底，像是蓝天之下的海洋。
将要出海的水手们彼此看看，不禁面面相觑。
杜尔米一下子就好奇了起来。
这是什么？奇怪的占卜仪式？
第5章 神明赐予
在一阵沉默之后，所有人中最年长的一个男人走上前，伸出手碰了碰玻璃球。
什么事情都没有发生。
他不出意外地缩回手，面色平静地朝着那位讲解员点了点头，然后就头也不回地离开了。
这个男人看起来已经三十多岁，似乎很明白这是怎么一回事。杜尔米还注意到，这个男人是唯一一个没和其他人交流、也没和任何人组队的出海者。
接着，他们一个接一个地完成了触碰玻璃球的任务。玻璃球始终毫无变化。
一些年轻人恐怕在怀疑这是不是在耍人，他们满脸困惑地离开了。
很快，只剩下杜尔米与肯。
杜尔米先去碰了碰，同样什么都没发生。
但在肯碰触那个玻璃球的时候，玻璃球里的清水却突然掀起了些许波澜，像是一朵小浪花。
“……嗯？”讲解员盯着玻璃球看了一会儿，又看了看肯，“有点天赋，但不多。”
肯脸上的表情从茫然到惊喜，然后又变成了茫然。
杜尔米竖起耳朵旁听。
讲解员像是也不在意杜尔米的在场，他说：“吾神会赐予幸运之人些许力量。不过见习时期的力量……”他停顿了一下，像是在思考如何表述，“聊胜于无。”
杜尔米与肯望望彼此，都有些惊讶。
“当然，在海上还是有些用处的。”讲解员转而说，“跟我来吧，或许能给你一个护身符什么的。”
肯激动地跟着讲解员一起离开，杜尔米没跟上去。他仔细琢磨了一下讲解员的说法。
……神明赐予的力量？
但是因为肯的天赋不足以得到更多的力量，所以讲解员的态度又展现出些许随意，完全不像是个虔诚的信徒。不过，森罗协会这样的地方，似乎本来就相当“世俗”。这里可不是太阳教廷。
话说回来，如果森罗协会提供这种获取力量的途径，那么其他与神明有关的组织，也会这样吗？
过了一会儿，肯一个人回来了，脸上是喜悦和沮丧混合的复杂表情。
他说：“他们仔细测试了一下我的……天赋？然后跟我说，我的天赋止步于此了。”他举起了手里的一个小小的勋章，或许就是所谓的护身符，“他们说我不可能成为【海镜】的信众，不可能获得更多的力量。”
这样的大起大落，让肯整个人都有点恍惚。
杜尔米伸手拍了拍他的肩膀，真心实意地说：“但是，你已经获得了一些力量。开心点。”
肯愣了一下，然后用力点点头。
杜尔米有点好奇地看了看那个护身符，其材料为银色金属，大致呈现为正方形，四周有许多海浪形状的纹路装饰，中心部分则是陆地的形状。
谢兰与雾兰隔海相对，在绝大多数地图上，地图绘制者总是将谢兰放在左侧，将雾兰放在右侧，这个护身符也不例外。
他问：“这有什么用？”
“似乎……可以平息海上的一场风浪？”肯不确定地说，“不过，我的力量不可能对抗那些庞大的风暴。”
“那就足够了，我想那些船长会很乐意迎接你。”
他们都笑了起来。
这就是力量带来的改变。
肯看起来也更有信心了。他们约好了一起出发的时间。
杜尔米去古董店那边蹭了顿午餐。
他刚从中学毕业，最近无所事事。本来他是可以去上大学的，有他父母的名声担保，奥古斯王国内部的任何一座大学他都可以任意挑选。
但他还是决意出海。
吃饭的时候，杜尔米跟本杰明说起了肯·林恩的事情。
他问：“本杰明叔叔，这就是……‘力量’吗？”
本杰明沉吟片刻，然后低叹了一声，他说：“是的，这就是【力量】，属于神明的力量。那个所谓的玻璃球，是用以测试天赋的器皿，或者说，【容器】。”
谢兰拥有七位正神，以及数量庞大的其他神明。对于谢兰人，乃至于如今的雾兰人来说，七位正神的存在已经深入到了他们生活的方方面面。
即便是幼小的孩童，对于力量也并不陌生。那是属于神明的威能、权柄。
但是，人类可以掌握这种【力量】吗？
“神明会将力量赐予那些拥有天赋的人类。”
杜尔米眨了眨眼睛，略微疑惑地问：“所以，力量只能由神明赐予吗？”
本杰明目光深深地望了杜尔米一眼。
在杜尔米尚未明白那注视的含义的时候，本杰明就已经收回目光，并且笑叹着说：“我亲爱的小杜尔米，你这样的想法，可不能让那些狂热信徒知道——他们一定认为这是渎神。”
杜尔米耸肩，却说：“那我可以换个问题。”
“哦？”
“力量只能由‘一位’神明赐予吗？”杜尔米撑着下巴，笑着问，“我可以同时信仰好几个神明，然后幸运地获得祂们一同赐予的力量吗？”
本杰明：“……”
他突然有点好奇，自己的那两位老朋友，究竟是如何教育这个孩子的。
虽然很多细节都表明，杜尔米的确是一个“不同寻常”的孩子，但他这样无所顾虑的好奇心，还真是令人心惊胆战。
在【力量】这件事情上，杜尔米似乎更加肆无忌惮了。
“好吧，本杰明叔叔，我只是开个玩笑。”杜尔米就很识时务地说，“不过，信仰者有这么多，哪怕只是其中的一小部分获得了力量，也应该数以万计。为什么我以前从来没有遇到过呢？”
外域的那些可不算。他指的是，白日的世界。
在奈廷格尔，许多教会、协会以及相关组织的存在，都是广为人知的事情。杜尔米在中学的一些同学，也会在放学之后前往教堂祈祷。
杜尔米并不是其中之一，但他知道这些事情的存在。
……但是，在这之前，他从来没有听说过“信仰交换力量”这样的事情。在成年之后，世界仿佛对他撕下了另外一张假面。
“因为力量的存在是隐秘的。”本杰明耐心地解答着，“所以，只有一小部分人类可以获得这份殊荣——知晓这份力量的存在，以及，得到这份力量，否则就会带来厄运。”
杜尔米仍旧不明白：“厄运？什么样的厄运？”
于是本杰明就说：“就把这当成是一条规则吧，杜尔米。以后你会慢慢见识到的……那些事情。”
杜尔米想要深究。或许他继承了来自父母的学者风格，总是对问题穷追猛打。不过他看了看本杰明，转而问了另外一个问题：“那您拥有这种力量吗？”
“我？”本杰明笑着摇了摇头，“当然没有。我也并不信仰任何神明。”
杜尔米略微困惑地歪了歪头，他想，那么，夜晚的本杰明为什么会变成那样呢？