作者：诸君肥肥
“……不知道。”女孩摇摇头。
“好吧、好吧……叫你艾米如何？”本杰明给了她一个简单的名字，“自己去人世玩玩吧。记住，当你踏过其他人的记忆的时候，一定要轻轻的！”
艾米歪头想了想，然后兴高采烈地说：“好啊好啊，艾米会轻轻的！”
之后的许多年，本杰明·诺普在克里斯琴当古董商人，艾米·诺普在谢兰的各个角落当流浪儿。他们很少与彼此联系，除了本杰明想要去往别的地方，需要艾米帮忙打开记忆的通道的时刻。
就这样过了十二年，本杰明·诺普听闻阿道弗斯·奈特与阿德琳·弗尼瓦尔带着他们的孩子去了奈廷格尔。又过了三年，他听闻这两人死了，只余下他们的孩子，那个年轻的杜尔米·奈特。
本杰明想到自己当初答应的事情，于是又找到艾米，要她帮忙构建关乎奈廷格尔的记忆，这样本杰明才能过去照看杜尔米。
“奈廷格尔？”艾米惊讶地说，“那样一个小小的城市，我都没去过呢！”
于是艾米好奇地跟着本杰明一起去了奈廷格尔，还一直十分好奇本杰明要去照看怎样的一个孩子。
本杰明自称是一名古董商人，来奈廷格尔照料故人之子，来的路上还正巧收养了一个孤女——就这样，本杰明·诺普与艾米·诺普成为了奈廷格尔的居民。
就这样，杜尔米迎来了他的本杰明叔叔与艾米妹妹。
往后又是三年，杜尔米成年了。本杰明听闻他想要出海远行、去往雾兰，一时间有些踌躇。他照看了三年的孩子，要是在穿过森罗海的时候，不小心死掉了怎么办？
因此他临时集结了那群世界尽头的怪物们，警告祂们这段时间安分点，别想着吃船吃人什么的——未来的一年时间里，有个他看顾的孩子要路过森罗海，听懂了吗！
其中有只怪物听懂了，却不怎么服气，觉得自己爱怎么吃怎么吃，用不着本杰明来管。
于是这只怪物游啊游，硬是从遥远的世界尽头游到了人类的岛屿。古老的怪物睁着眼睛，不快地甩着尾巴，打量着那个名叫“杜尔米·奈特”的人类。
哦，小不点一个，人类真是奇怪。
祂张口就把这个人类吞了下去！祂下意识打了个饱嗝，觉得肚子涨涨的。可是随后，祂又突然觉得肚子空空的，好像刚刚吞下去的人类又消失了。
这只怪物有点摸不着头脑，不知道自己是吃到了还是没吃到。
于是祂蔫头耷脑地去找本杰明认错，说自己“不小心”吃了那个杜尔米·奈特，但好像也没吃。
本杰明把这只怪物晾成了鱼干，扔进了【墟】，要这群疯子们记好了招惹杜尔米的下场。他一边忧伤、一边感叹，以为年轻的孩子终究还是有自己的生活与生命，不管是杜尔米与艾米，还是那些世界尽头的怪物们。
于是他回了克里斯琴，继续当他的古董商人。
时间一点一滴过去，世界慢慢前行。新的治世来临了。
……可那又与一位巨面者何干呢？
本杰明·诺普仍旧是古董商人，时不时去森罗海打捞一些古董。在这个治世，他接待这些客人；换了一个治世，他无非是接待另外一些客人。甚至连店里的古董都不必换！
森罗协会的人们隐约知晓他来历不凡，因而对他恭恭敬敬。克里斯琴的贵族们追捧那些古老的物件，愿意挥洒大笔金钱只为屋里头的一个用不着的小碗。
……本杰明依旧守候着自己的诺言，他等待着杜尔米从雾兰回来的那一刻，要将自己准备的礼物交到杜尔米的手中。
“杜尔米。”他温和地说，“现在，我可以把礼物交给你了。”
第522章 我不回头
本杰明·诺普交给了杜尔米一把钥匙。
“这是什么？”杜尔米好奇地问。
这是一把青铜钥匙，拿起来沉甸甸的，表面有一种陈旧的、圆润的光泽感。杜尔米说不上来这是怎样的一种感觉，他瞧见这把钥匙的一瞬间，只感到心口沉沉地一跳。
“一把钥匙。”本杰明说，“……一个梦。”
“梦？
“哦，我亲爱的小杜尔米，更多的东西我就不能告诉你了。”本杰明温和地说，“你需要自己去寻找答案，寻找那把锁。我能够告诉你的只有：这把钥匙也是别人交给我的。”
杜尔米刚听完本杰明诉说的故事，心中早已是联想到了无数线索与可能，他几乎不假思索地说：“难不成，就是你跟凡人交换灵魂的那场梦？”
说实话，听到这个的时候，他心里吓了一跳，以为自己是又看到了小说家的小说。可随后，他又意识到，或许是小说家窥探到了海上发生的故事——才有了这样深海邪神与普通凡人交换灵魂的桥段。
……杜尔米现在越来越摸不清小说家是个什么情况了。
要说小说家是个普通人，却又似是而非地窥探到了世间的许多故事；可要说小说家是个厉害的角色，但杜尔米却也没能真的接触到这位小说家。
杜尔米与小说家始终只是通过信件进行交流而已——这种交流究竟是怎么建立起来的？外域为什么这么做？
“而且……”杜尔米忍不住问，“本杰明叔叔，您是巨鲸？就是——巨鲸？”
“不，应该说，那只是我最早的生命形态。后来我死去了，或许也活着，然后就成为了如今的我。”本杰明摇了摇头，“或许，深海的怪物才更适合我如今的模样。”
杜尔米却情不自禁回想起了在白橡木号的时候，他们进入中轴之前，曾经遇上过一艘捕鲸船。那时候，有人对他们说，巨大生物的死亡会带来厄运。
他屏息片刻，不禁说：“真是离奇。”
他重新去看那把钥匙，以为这又带来了一个新的谜题。
可是，为什么偏偏需要他自己去寻找答案？杜尔米忍不住腹诽。譬如那个失落的王朝的名字，风声也告诉他，要他自己去寻找答案。
他沉沉地叹了一口气，半开玩笑半认真地说：“既然您是在克里斯琴将这把钥匙交给我的，那我或许可以认为，这个谜题多半跟克里斯琴有关？”
本杰明沉吟片刻，最终回答：“你可以这么理解。”
“……跟我父母的死亡有关吗？”
“我不知道。”本杰明诚实地回答，“事实上，杜尔米，我也不知道你父母究竟是怎么死去的。”
杜尔米黯然地沉默了。
事实上，杜尔米自己也清楚，这世上每时每刻都会死去无数人；许多人的死亡或许永远等不来一个真相。
本杰明又说：“要我说，除非你能回到那个时刻的奈廷格尔，或是真正找到经手这件事情的神秘侧人士，否则你无论如何都不可能得到一个直白的真相。
“至多，你只能找到可能的幕后黑手，比如教团或者【墟】——你知道，他们很习惯斩草除根、杀人灭口，以及，毁尸灭迹。”
他知道，他当然知道！
可是，外域都已经出现了这么久，他已经在无数历史的碎片之中奔波来去，却无论如何都无法回到父母死去的那一天，去往他们离世的那一个时刻。
这几乎让杜尔米怀疑，父母的亡故与外域的抵达是相悖的，即他们去往了一个他无论如何都无法接触的地方。
……世界的尽头。
杜尔米突然愣住了。
他是自然而然想到这一点的。连那些神明都告诉他，终有一日，他将前往世界的尽头；可他却觉得莫名其妙，不明白自己为什么要前往世界的尽头。
世界的尽头是一座孤岛，而埃默森说，那就是死亡。
是不是所有亡者的灵魂都汇聚在世界的尽头，不得解脱也无处可去？
既然如此，其中是不是也有他的父母？杜尔米没能在外域找到他们的踪迹。倘若他想与父母见上最后一面，他是不是必须得去往世界的尽头、去那里寻找他们消散或未曾消散的灵魂？
“深海的怪物。”杜尔米缓慢地说，“本杰明叔叔，人们似乎也会使用另外一个名字……‘世界尽头的怪物’。”
世界的尽头究竟在哪里？在中轴？在森罗海的背面？在两块大陆永不相交的暗面？
如何去往世界的尽头？
“按照您的说法，您比雾墙的出现、比谢兰的出现都更加古老。”杜尔米迫切地追问，“既然如此，您是不是十分了解‘世界尽头’的事情？”
那个时候，世界的尽头还是遥远辽阔、茫茫无边的大海深处。
“但世界发生了改变。”本杰明摇了摇头，“雾兰出现了。世界出现了一个折面。简单来说，这面镜子挡了路，你穿过森罗海的时候，不再是前往世界的尽头，而是进入了镜面，去往了【海镜】的层域。
“后来，经由【时历】的守望与催生，雾兰加入了凡俗世界，成为了真理侧的一部分，但那并没有改变雾兰的本质。也就是说，你仍旧跨越了镜面。”
“……如何跨越镜面？”杜尔米缓慢地问。
一瞬间他想，最糟糕的办法，也不过是打碎这面镜子、摧毁整个雾兰，然后让隐藏在镜子背后的世界尽头重见天日。
他竟然真的考虑了这个做法。
他竟然真的有那么一瞬间……考虑起屠戮整个雾兰的可能性。
为什么不呢？反正他拥有力量、拥有能力。他从来都是为了这个目标而踏上旅途的，途中做的其他事情，也没有动摇过他追逐真相的信念。
如果真的只有这样一个办法……
他何乐而不为？
本杰明言简意赅地回答：“有办法。”
杜尔米眼前一亮，立刻追问：“什么办法？”
“找【海镜】啊。”
杜尔米：“……”
他呆住了。
他愣愣地问：“就这么简单？”
只是差一点点，他就跌落了那万丈深渊。
本杰明奇怪地看了他一眼：“是【海镜】将那面镜子挡在那儿的，找祂挪开不就行了？当然，这动静不小，兴许会闹得人仰马翻，不过也不算什么大事。你找个夜深人静的日子，去请【海镜】动动手好了。”
杜尔米茫然地“啊”了一声。
“当然，还有个更简单直接的办法。”
“什么？”
“你把【海镜】杀了。”
“……我把【海镜】杀了？”
本杰明温和笑着点点头：“对，这是最简单的办法。”
杜尔米：“……”
他硬是从沉重郁积的心情之中，挤出了一缕哭笑不得。
他无可奈何地说：“您真是高看我了，本杰明叔叔。我看着像是那么厉害的人物吗？再说了，杀了【海镜】一定会带来大麻烦的吧。”
杜尔米突然意识到，按照之前正神开会时候【海镜】的表现，还有其他几位神明的态度，祂们说不定早就想到了这个办法，以及这条通道。
祂们只不过是等着杜尔米去找祂们，由此打开通向世界尽头的道路。
之前【海镜】甚至给予他进入与离去【墟】的权力，只不过杜尔米还没尝试过。事实上，【海镜】已经将一部分权柄交给了杜尔米，只不过杜尔米还没明白这是为了什么。
现在看来，说不定就是为了让他去往世界的尽头，攫取那最后一个神明的位置。
……杜尔米心中突然生出了一抹羞愧，为自己刚刚那一瞬间不顾一切的、想要撕裂世界的决绝与残酷。
他闭了闭眼睛，过了片刻，却突然摇了摇头。他说：“我明白了。”