作者：诸君肥肥
总之，凯瑟琳以冷酷的、近乎波澜不惊的心态宣判了这一家三口的死刑。执刑人是凯瑟琳自己。
动手的时候，那个女孩用一种迷茫的眼神看着凯瑟琳，然后静静地死去了。凯瑟琳对那样一双眼睛记忆犹新，可她只是暗自叹息这样一个年轻的女孩却走上了渎神的道路，并未在当时产生质疑的想法。
后来……在某一次整理档案的时候，她又无意中翻阅到这个案子的文书。
她也并非抱着为之翻案的心态才查阅其中内容的，而是想看看当初那些受害者的名单，有机会的话可以去跟进一下后续的帮扶与救助工作。
或许是因为她满脑子都想着那些受害者，于是在看见那些关于女孩的描述的时候，她突然产生了一种奇怪的想法。
那个女孩……十来岁的样子，果真分得清【太阳】与【伪日】的区别吗？对她来说，这不就是天上的那一轮太阳吗？还能有别的太阳吗？
一个未曾经受教育的孩子究竟会如何理解这个世界？她或许渎神，但这究竟是孩子的错还是大人的错？说到底，她知晓什么是渎神吗？她知晓自己在犯罪吗？还是说，她只是遵从着自己的父母？
而她的父母是如何教育她的？是如何将那些理念灌输给她的？
此外，在审判的过程之中，那对父母竟然完全不为自己的孩子脱罪，甚至承认这个孩子参与了犯罪过程……是因为，他们认为，这世界已经受到虚假的太阳的欺骗，所以宁愿让这孩子跟他们一起去死吗？
可是【太阳】的存在怎么会让人宁愿赴死呢？
是【太阳】还不够好吗？
说到底，人们信奉神明是希望这个世界、希望自己的生活都会变得更好；但如果一切没有变好，人们还是继续信奉神明吗？神明……无用吗？
这个想法让凯瑟琳大吃一惊。她不明白自己为什么会产生这样的念头，因为她仍旧坚定地认为，任何渎神者都应当受到审判，更遑论是这样质疑【太阳】的说法与践行者。
可是、可是……
可是，凯瑟琳，你也满手沾染血腥、你也同样背负他人性命。
你杀的人，与他们杀的人，此刻就排列在同一份名单之上——你也信仰、他们也信仰；你与他们又有何区别？
“……不。”凯瑟琳告诉自己，“我坚信除恶务尽、我坚信我自己是出于正义与公理、我坚信我不曾违背自身的理念与信仰……”
信仰？
那个阴涔涔的声音在偷偷笑话她。
你信仰什么？你信仰【太阳】，还是信仰那些正直的高尚的道德？
你做出这些事情，究竟是为了信仰神，还是为了守卫人？
凯瑟琳难以回答这个问题。她彷徨迟疑许久，最终在听闻雾兰神性种子一事之后，主动请缨、想要离开克里斯琴，去往远方寻找一个答案。
她找到了吗？亦或是，她不是为了找寻那个答案，而是为了奔赴那个答案。
“……我背负了一重罪孽。”凯瑟琳沉声说，“或许不止一重，但至少有这样一条无辜的、可以拯救的性命，受我忽视、受我屠戮。往后，我必须背负。”
杜尔米愣住了。
他看着凯瑟琳，很想说，许多人即便杀了人也不曾反省自己，而凯瑟琳已经阻止了这么多的邪恶、拯救了这么多的普通人，她又何必自省？
可是，他又不得不意识到，这才是凯瑟琳·贝休恩。倘若她不这样想，她就不可能成为逐光女士。
在纯白的纸张之上，终究还是出现了一道血淋淋的伤口；但也正是这道伤口，撕开了世界与神明为人类缔造的假面，让她得以正视现实、审视往日。
……太阳教廷在培养逐光骑士的时候，他们并非是在培养领袖、守护者与捍卫者，而是在驯养一把武器。
时至今日，凯瑟琳才终于明白了这一点。
因此她必须参与进太阳教廷的许多工作之中，尤其是训练太阳骑士的事务之中。她不能让太阳教廷培养出第二把刀。
杜尔米沉默片刻，最后说：“那么，现在您如何看待【太阳】呢？”
他甚至想说，【太阳】也是【伪日】、【太阳】也是【虚月】，太阳教廷所审判的那些渎神罪行，最终也不过是自欺欺人。可他又想，太阳教廷的高层，譬如教宗，就真的不知道这件事情吗？
只不过【伪日】与【虚月】的确是通常意义上的“佞神”。为了维持太阳教廷自身的正统性，他们必须坚持——【太阳】只是【太阳】。
“祂是……”凯瑟琳停了停，“有罪之神、该杀之神。”
杜尔米想了想【太阳】做的事情，无法反驳凯瑟琳的这个观点；因为他也是这么想的。
“但是我也非常清楚，我没有这个能力杀死祂。”凯瑟琳坦然说，“所以我会尽己所能，让往后的人们不再耽于这样疯狂的信仰、不再沉溺于信奉天上的神明。凡人的，终究归于凡人。”
“……听起来也是一桩难事。”
于梦中，凯瑟琳那双金色的眼睛也仍旧熠熠生辉，她笑着说：“可是，您呢？【白日梦】先生，您不也照样奔赴一个听起来难以实现的未来吗？现在，您又要去拯救北地了吗？”
杜尔米哑口无言，最后他嘟哝着说：“您就笑话我吧，反正，咱们都差不多——我是说，咱们白橡木号的各位。”
这可真是软弱无力的反击啊。凯瑟琳甚至都笑了起来。
凯瑟琳便说：“就让我们奔赴各自的未来吧，杜尔米，我已经做好准备了。”
杜尔米愣了一下，不知道为什么，他突然从凯瑟琳的语气中，听出一种破釜沉舟的平静与从容。对于凯瑟琳来说，杀死一个无辜之人，又会让她如何审判自己的灵魂呢？
“您……”杜尔米下意识说，“到了最后，您……”
“别担心。”凯瑟琳温和地说，“杜尔米，不必为我担心。”
杜尔米终究还是忧心忡忡地与逐光女士告别了。偶尔他想，或许“逐光”这个词，也已经足够形容一切了；可是，飞蛾扑火的结局究竟算好算坏呢？
恐怕杜尔米也无法回答这个问题。因为，他不是也信誓旦旦说，要成为一盏灯、照亮这个黑暗的世界吗？
人们从【最初之火】那里取来火种，又要用什么作为薪柴，去照亮这个世界呢？
“晚上好啊，堂兄。”
“……我不怎么好。”伊文思·奈特睡眼惺忪地说，“你非得半夜过来找我吗，杜尔米？”
“真抱歉，谁叫我是【白日梦】先生呢？”
伊文思：“……”
【白日梦】先生不该白天做梦的吗！何必要凌晨大半夜跑来扰人清梦？
伊文思终于彻底清醒了，也可能是被气笑了。
他看着自己许久没见的小堂弟——兼领主大人，心里想的是但愿杜尔米这家伙永远别回利文斯通了：看看他不在利文斯通的这些日子，虽然格拉德与克里斯琴都出了大事，但利文斯通可是太平得很啊。
“有什么事吗？”伊文思就问，“你特地回来一趟，是发生什么意外了吗？”
杜尔米看着这位身上裹着睡衣的鱼头人先生……太久没见到鱼头人了，杜尔米竟然还产生了一丝新奇的怀念。
倒不如说，杜尔米是太长时间待在神秘侧的不同层域，却忘了凡俗世界理应是一副什么模样；他总是望见一片废墟，不是吗？
“确实有一点事情。”杜尔米承认了，“最近塔拉纳与北地怎么样？”
伊文思一个哈欠还没打完，首先被杜尔米的话吓醒了：“塔拉纳与北地？家里要出事了？”
“……没啊。”杜尔米反而有点纳闷，“北地可能是要出事了，不过塔拉纳应该没什么事吧。”
夜色中，伊文思看不清杜尔米脸上的表情，只能看到那双幽绿色的眼睛照旧闪烁着晦暗的光彩。这是伊文思在利文斯通的住宅。他叹了一口气，请杜尔米进来。
偶尔，他仍旧觉得杜尔米是陌生的、是诡谲的，他难以理解杜尔米现在究竟是什么样的状态；可是，他又觉得，这一切或许也没那么重要，因为在神秘侧，一切都是这般诡谲。
他已经彻底清醒了：“你知道家族跟【海镜】的关系……如果北地或者森罗海出事，我们也不可能独善其身。”
……杜尔米琢磨着，奈特家族与镜匠的那些事情，果真能拿到台面上说吗？
不过伊文思的话也对，塔拉纳的情况十分微妙，向北连接着北地的雪山，向东又接续了康古里大河。这是相当关键的地理位置，也在神秘侧指向了十分重要的含义。
而且，杜尔米十分怀疑……不，他几乎确信，【墟】之中也有来自奈特家族的成员，换言之，奈特家族的成员指不定也是教团的一部分。
杜尔米也就开门见山说了自己的来意：“我听说……”他想了想，还是没有直白地提及教团，“有人想对北地的城市动手，为了对付【时历】。”
“……对付【时历】？”伊文思难以置信地说，“你是说，从人类历史的起源？从人们走出北地的风雪开始？他们疯了吧！”
教团可不就是疯了吗？那甚至会动摇他们自身的力量，但这群神秘侧疯子果真就是决定动手了。
“所以我想知道现在北地，还有塔拉纳的情况。”杜尔米老老实实地说，“当然了，这事儿最好别让别人知道，比如森罗协会或者奈特家族……”
“什么？”伊文思愕然说，“你的意思是……”
杜尔米给了伊文思一个眼神：谁能确定，森罗协会或者奈特家族之中，就没有参与者呢？
“……这可真是一个不好的猜测。”伊文思生无可恋地说。
当然了，他生无可恋的真正原因其实是：假如身边全是内鬼，那岂不是只有他一个人能干活了？
他本来还想从森罗协会或者奈特家族、塔拉纳那边收集情报的，但现在竟然只有他自己亲自去搜罗消息了？【白日梦】先生好不容易离开了利文斯通，但他的工作怎么从天而降啊？
“好吧，我明白了。”伊文思回忆着，“我对北地的了解也不多，你知道的，我主要是负责森罗海这边的事情。”
“嗯嗯，我知道。”杜尔米没多想，直接点点头。
……伊文思突然有点心虚，他觉得自己这种“活儿还没干先甩锅”的习惯，用来应付他这个傻不拉几的堂弟，似乎有点过于像是一个虚伪的成年人了。
当然，他知道杜尔米·奈特也是【白日梦】先生、是一位不容冒犯的巨面者……
但是那又怎么样？人不想干活的时候，就是不想干活。
“我只知道北地现在一共有十七个城市。”伊文思坦诚说。
“十七个！”杜尔米惊叹说，“这比我想的更多。”
“因为这还算上了一些小的村镇、部落，比如布哈瓦尼那样的小镇子。真正说得上话的大城市，也就只有三座，其中最负盛名的就是维赛德斯。”
杜尔米想了想，不禁说：“我竟然完全没听说过这座城市。”
“因为人们提到北地的时候，往往就只是说‘北地’，而很少提及具体的某座城市。而且维赛德斯平常不跟外界交流，那是一座封闭的、铁血管理的城市。与亚玛利埃不同的是，维赛德斯是最近几百年才建立起来的城市。”
亚玛利埃拥有古老而遥远的历史，因而在谢兰大陆上也负有盛名。但维赛德斯不同，这是在法涅斯王朝覆灭之后，才在北地重新建立起来的，一座崭新的城市。
杜尔米愣了一下，他惊讶地说：“可是，北地原来的那些城市呢？”
“……要么毁于战争，要么毁于风雪。”
那是风与雪、血与火淬炼而成的，古老但衰颓的地界。
要说克里斯琴已经逐渐走下历史舞台的话，那么北地更是早早就已经退出了所有人的视线。
在多年之前的那场战争之中，北地是最后臣服于法涅斯王朝的；但这并非是因为北地顽强的抵抗意志，而是从一开始，他们的统治者雪皇维利卡·列昂尼德，就已经与安德烈·法涅斯站在同一阵线了。
北地的城市早已经淹没在无尽的战争、无尽的灾祸、无尽的时光之中，往后，人们只记得北地这样一块古老的土地，而不记得北地具体的城市或生灵。
“非要说的话，布哈瓦尼还留存着。”伊文思又说，“那是谢兰最北端的小镇子……说真的，布哈瓦尼的人们可真是顽强，在那样冰天雪地的地方也还能继续生存。”
杜尔米心有戚戚地点点头。只是如今仍是热烘烘的夏夜，所以杜尔米难以想象冰冷的冬雪。
只不过……如果北地现在最繁荣的城市维赛德斯是新近建立起来的，那么【时历】的界碑又在哪里？在杜尔米朴素的观念之中，【时历】的界碑理应在具有相当历史底蕴的地方吧？
好在北地一共也就只有十七个值得调查的地方，挨个研究一下就好了……但愿【时历】的界碑顽强一点，别一下子就被教团弄坏了；也但愿【时历】自己别去折腾自己的层域了。
【时历】的力量带来的麻烦已经够多了，但愿这位神别再给人添麻烦了。
……杜尔米突然想起来一件事情。
于是他问：“最近利文斯通下雨了吗？”