作者：诸君肥肥
“是因为我听说了一个传言。”杜尔米耸了耸肩，“亚玛利埃的地下水正在枯竭。”
海沃德下意识倒吸了一口凉气，他说：“这块土地已经成为了一片沙漠，往后难道要变成更为荒凉的区域吗？”
其余人听得半懂不懂。劳伦特好歹是个大学教授，基本明白了其中含义，他苦笑着说：“但这是自然维度上的发展，真的有我们能够插手的余地吗？”
可是，按照格温所说，这“一两天”到“三五天”的变化，竟然仅仅只是花了二十年的功夫……
首皇的王朝跌落在千百年前，那是相当遥远漫长的时代。往后，在法涅斯王朝的时候，亚玛利埃的情况也仍旧稳定。怎么偏偏在最近这些年，这片沙漠的情况发生了改变？
而且，教团准备对北地动手……沙漠的北面正在发生一场迁徙……亚玛利埃身旁坐落着一片无人知晓的湖泊……
这其中真的毫无关联吗？
杜尔米思考了一会儿，最后还是爽快地摇了摇头：“我也不能确定，只不过，既然咱们碰上了这件事情，那不妨就调查一下具体情况好了。说不定在这个过程中，我们就把一开始的那个案子查清楚了呢？
“再过一阵子，我们就要抵达亚玛利埃了。看起来，是该好好计划一下了。”
第632章 群龙无首
这是今年的第一个空白月。
不知道是否是因为安德烈·法涅斯的陨落，一时间所有的犯罪分子似乎都活跃了起来，各大城市的政务署都十分头疼。
当然了，除了这些常见的麻烦之外，各大政务署的署长真正考虑的一个问题是：在【帝皇】离去之后，即便帝皇之路仍在，不同的国家对于政务署的态度是否会转变？不同的城市是否还会继续认可政务署在神秘侧的特殊地位？
对于整个谢兰，乃至于雾兰来说，安德烈·法涅斯最重要的两个成就或者说遗产，就是帝皇之路与政务署。
前者是对神秘侧而言，后者是对凡俗世界而言。
帝皇之路是一份对于所有人敞开的力量。往小了说，人们若是将自己的房屋、自己的家当做是自己的领地，那么在有强盗、小偷、劫匪想要闯入的时候，哪怕是普通人也有办法对抗这些恶意。
往大了说，这也是一个国度、一座城市在神秘侧的大人物面前得以保障自身存续的手段。无论如何，这让人们多了一份底气，哪怕帝皇之路的力量也建立在其他道路之上。
而要是说帝皇之路是一把利剑，那么政务署就是一面盾牌。政务署更是承担了警察局与消防局的共同责任，既要查案，又要帮民众解决麻烦。
在奥尔德斯治世，政务署藏于暗处；在阿尔弗雷德治世，政务署更加显露在世人面前。但无论如何，政务署的本质从未改变。
本质上，是因为安德烈·法涅斯将神秘侧的麻烦看作是他的王朝所必须要处理的一种政务，因此他才会建立并且以此命名一个政治机构。
在过去的三百多年里，安德烈·法涅斯也的确是凭借着【帝皇】的权柄，继续维持着政务署的权责与行动能力。
他甚至将政务署开到了雾兰！连波尔普恩都拥有政务署！从这个角度来说，哪怕是雾兰人，也得承认安德烈·法涅斯一视同仁地照看着所有普通人。
许多人猜测，在一座城市之中，拥有最多秘密的可能是【塔】、但拥有最多危险的恐怕是政务署——因为政务署甚至保管着许许多多的危险物品。
对于凡人而言——至少是对于阿尔弗雷德治世这些知晓政务署存在的凡人而言——他们的确认为，这是一个公允的、正义的、立场坚定的组织。政务署守卫着普通人的生活，几百年如一日。
……只是，对于别的人来说呢？
比如，对于王国的权贵、对于神秘侧的大人物、对于居心叵测之人……政务署，有那么好吗？
凡人往往受到规则庇佑，但倘若有人不想受到庇佑，那他们只会认为规则碍事。
在法涅斯王朝一统谢兰的时刻，政务署是个官方组织，并且受到尊敬与认可。但是，在法涅斯王朝崩塌之后，这就是一个由【帝皇】的个人意志推行的组织，是各国屈从于神明的意志与力量，而半推半就默认存在的特殊机构。
各国政府都会给政务署进行专项拨款，用以政务署的日常运转与员工薪资。除此之外，各国的政府机构，尤其是警局，基本都会跟政务署进行深度的合作。
说白了，政务署的确是在对抗神秘侧，但也正是因为神秘侧的存在，政务署才得以存在。
可是，如今安德烈·法涅斯都已经坠落了！
各国以及各大城市，为什么不能用自己的办法、以更加符合自己利益的方式，来建立新的“政务署”？在此之前，因为【帝皇】的存在，政务署向来拥有一种超然的地位；可是，现在呢？
权贵们向来更加看重自己的利益，对于他们来说，政务署甚至是有些碍事的存在；这不仅仅是因为他们需要拨款保护那些平民，也是因为，指不定哪一天，政务署就调查到他们头上来了。
而政务署彼此之间更是档案与资料共享——如此慷慨！如此正直！
但万一泄密呢？譬如说，此时此刻，奥古斯王国与诺斯王国已经剑拔弩张，那么利文斯通与瓦伦蒂的政务署，竟然还在互通有无、通力合作？
这听起来简直有点滑稽了。凡俗世界与神秘侧的割裂之处，在这里也显现得淋漓尽致。
因而有一些城市甚至国家，都已经开始考量政务署的存在价值。
一些人认为政务署就维持原样，暂且不动；一些人认为政务署有必要进行一些改革，可以保持原来的功能，但应该成为独立的、而不是遍布整个世界的组织；而也有一些人认为，政务署不应该继续存在了。
关于这些立场，大部分还是一些小人物提出的想法，真正的大人物——无论是凡俗世界的还是神秘侧的——都没有表达自己的态度。
但是政务署的署长们已经意识到，这也到了他们应该做出一个决定，并且与彼此达成一致的时刻了。
为了……安德烈·法涅斯。
为了这个世界。
每一年，这世上所有的政务署署长，都会进行一次聚会，也可以说是工作汇报。与会者并不多，只有十几个。
这是因为虽然一些小城市也拥有政务署，但为了节约时间，他们的汇报大多会跟着附近大城市的署长一同呈递上去；到最后，与其说是以城市来划分，倒不如说是以大区来划分。
原本这场会议应当在每一年的年末进行，但今年克里斯琴出了大事，因而他们就提前了会议的时间。
今年的与会者，来自雾兰的有三位，来自谢兰的有九位，共计十二位。
并非每一年的人数与出席者都完全一致，有段日子甚至是年年不一样的；这可能是因为署长的变动，也可能是因为治世或者时光的变动——说到底，署长都是普通人。
在政务署的某一个秘密房间里，存放着所有署长与署长会议的相关档案，有些已经陈旧落灰；但每一年，都会有一份崭新的会议报告叠放在上面，象征着政务署——与人类——从不断绝的对抗神秘侧的决心。
在很久很久以前，法涅斯王朝的时候，克里斯琴的政务署署长，便是所有署长之中的首席与领袖。
只不过，时至今日，克里斯琴已经失去了自身的光辉，克里斯琴的政务署也不再拥有那份光荣，首席之位空悬至今……直至他们自身也将要消融在时光的流转之中。
“近来，我可是听闻了不少有意思的事情……有些是冒犯、有些是试探、有些是亵渎、有些是惋惜……”
在无名的房间之中，十二位署长正在进行一次秘密会议。他们都很清楚这次会议将会讨论什么，但也非常清楚这次会议很有可能什么都无法决定。
他们并不使用自己的姓名，因为出现在这里的任何一位署长，都代表了自己所在的区域、城市，乃至于国家。
……不，他们真正代表的，是那些在神秘侧的力量之下颤抖的、毫无反抗之力的普通人。
“克里斯琴发生了大事，我们都知道，民众自然是会恐慌的。”
“嗯，人之常情。”
“是么？可是，关于解散政务署的传闻同样甚嚣尘上，这也是人之常情？”
“你还不了解那些权贵人物吗？又不是今年才开始的，几百年前，我们就一直避其锋芒了。哎呀，咱们还需要那群老爷给我们拨款呢，你就别生气了。”
“要我说，在法涅斯王朝之后，政务署本来也不应该继续存在了，至少不该保留这个名字，以及原本的组织架构。”
“哦？你是这样认为的？那你敢对着过往三百年我们解决的那些案子、我们抓获的那些犯人、我们庇佑的那些受害者……你敢对着政务署档案室里的档案说这种话吗？”
“……你！”
“好了，我知道你什么意思。即便没了政务署，也会有别的‘政务署’。只是我们早该功成身退了，是吗？”
“呵，难道不是吗？我反而觉得我们承担了太多，给那群老爷们、富商们，还有那些无知无觉的普通人省了太多的事，以至于他们甚至都不明白政务署究竟有什么存在价值了。
“既然如此，那就解散政务署好了！让他们去看看，如果没了政务署，这座城市、这些国度、这片大陆，要如何面临整个神秘侧的压迫！就让他们去试试看好了！”
这番话带来了一阵窒息般的沉默。
所有人都知道，政务署工作强度高、加班多、工资少、危险多、压力大。
很多政务署员工甚至不能将这当做是一份工作，而要把这看作是一次卖命。他们是必定会在工作过程中遇到危险的，不管是穷途末路的凶犯，还是古怪诡谲的层域与质料。
更关键的是，他们也不能像警探们一样站在明处，接受荣誉、接受赞美，而只能如同自己对抗的敌人那样、如同神秘侧一样，隐没在昏暗的隐秘之中。
很多普通民众甚至也会敬畏他们、远离他们，将他们看成是夜色之中的怪人。在同僚——指的是其他的那些政府机构人员——之中，他们也大多是不受欢迎的，许多人认为他们是多管闲事的人。
“无论如何……”一位署长缓缓说，“在安德烈·法涅斯离开之后，我们恰恰不能轻举妄动。”
这是神秘侧反攻的最好时机。多少神秘侧的眼睛就盯着他们，指望着他们自乱阵脚，这样那些神秘侧人士才好窥探凡俗世界的种种珍贵之物——质料、层域、锚点、力量……
神秘侧以真理侧为基石，神秘侧人士更是以凡俗世界为跟脚。
而政务署，他们是以凡人的力量结成的网。曾经他们拥有【帝皇】的庇佑，如今【帝皇】却也已经离去了。
“……我们，果真能够对抗神秘侧吗？”
最关键的是，他们甚至不能信任其他的正神教会。譬如说他们常常与【塔】、与【乡】合作，可是这里头的神秘侧人士就全都没有作乱的心思吗？
但如果没有这些力量的帮助，那他们又能依靠什么呢？
“帝皇之路的力量仍旧能够使用。”
“的确，这是一个好消息。”
但他们都知道，【帝皇】已经陨落了。而他们甚至根本不知道【帝皇】为什么会陨落；倘若这是神战的序曲或是延续，那他们不是更应该感到慌张吗？政务署就是【帝皇】的遗产，敌人从一开始就会盯上他们啊！
有署长控制不住地流露出一丝惶恐。也有署长厌烦地啧了一声。
还有署长面无表情地坐在那儿，一言不发——心中正在计算自己还要加班多久。
与这群同僚开会，又能得出什么结论？说白了，他们现在是根本没有主心骨的一盘散沙，各个政务署在自己的地盘上多少还能说上话，可是放在整个世界的舞台上……那真的算不了什么。
【帝皇】曾经就不管他们，现在更是直接抛下了他们；而除却【帝皇】的庇佑，政务署还有什么能拿得出手的？
不，说到底，政务署究竟拥有什么力量，亦或是强者，足以夸下海口说自己能对抗整个神秘侧呢？
政务署甚至没有巨面者！这是因为帝皇之路压根就没有巨面者。
而那位继承了【荣光之许】力量的奥古斯王女，比起在神秘侧延续其先祖的荣光，似乎更情愿在凡俗世界的领地上掀起一番血雨腥风……
好吧，倘若她果真成功了，那么政务署乐见这个结果；但如今的政务署等得起她的结果吗？
他们要等多久？几年甚至几十年？等到那个时候，这一盘散沙的、不同城市之中的政务署，还将存在吗？
“我这里有一个消息，各位。”一位来自雾兰的署长慢条斯理地说，“雾兰的一座城市已经将城内的政务署解散了。当然，神殿接管了一部分事务，但剩下的嘛……”
他饶有深意地将话头停在了这里。
署长们面面相觑。
雾兰并不崇敬安德烈·法涅斯，这是当然的。雾兰的很多政务署，只是在许多谢兰人抵达并且掌控了话语权之后，依照了谢兰的传统建立起来的。这跟过往三百年的历史发展有关。
因此，在安德烈·法涅斯离去之后，政务署也就成了一个鸡肋——要说抵御神秘侧的入侵，雾兰神殿那不是更加名正言顺，并且先知们还统统都是相当有实力的巨面者？轮得到政务署来管？
如此一来，解散政务署就成了一个顺理成章的结果。倒不如说，这也是谢兰与雾兰的矛盾愈演愈烈的一个体现。
类似的事情暂且没有在谢兰发生，或许那些大人物还在斟酌利弊。只不过，有了这样一个先例，其余政务署恐怕也有些前途未卜了。
“……帝皇之路。”突然有人说，“没有巨面者吗？”
这是他们眼下最大的一个问题，因为他们只是占据了大义，但没有占据利益、更没有展示武力。
“帝皇之路当然没有巨面者！你现在到哪儿来找一个占据统治地位的帝皇？”