作者：诸君肥肥
而面前的这块石头不一样。杜尔米非要说这是他从亚玛利埃的梦境之中得到的——可是，梦境？神秘学的力量或许可以穿透层域，但一块硬邦邦的石头，这要如何无中生有？
比如说，埃德加·洛弗尔遭遇的那场【奇迹】，最后都可以说是一只蚊子替他挡了灾。一切都是有迹可循的！
人们要如何点石成金，切实地改变物质的构成方式？
因此，这一切似乎仍旧意味着他疯了——是他梦游捡了一块石头，而不是外域给了他一块石头。
“……好吧。”最后杜尔米若无其事地、落寞地转移了话题，“您就当我疯了吧，指着一块普普通通的石头说这是传说中的贤者之石。”
海沃德狐疑地盯着杜尔米看了一会儿，最后他说：“我情愿相信这是您从别的层域弄来的神秘学石头，比如过往的时光什么的。”
“……这又跟您刚刚的说法有什么区别？！”杜尔米终于有点抓狂了，“‘梦境’难道不能算是别的层域吗？我从梦里拿出了一块石头，和我在‘历史’之中拿出了一块石头，这有区别吗？”
他觉得不是自己疯了，而是这个世界、这些神明、这些神秘学知识疯了！
“因为梦境是不一样的。”海沃德严肃地指出这一点，“梦境是纯粹的头脑的活动，是与凡俗世界离得最远的层域。而其余的层域，无论是时光还是死亡，甚至于星星，都与现实的、物质的世界或多或少有着交集。”
杜尔米下意识想反驳，想说莱拉女士曾经还在波尔普恩的大雨之中以意志阻隔了雨水。
但随后他意识到，莱拉女士使用的躯壳是一具偃偶。那意味着莱拉女士已经步入了凡俗世界。此外，他们当时是在波尔普恩的梦中，而非现实世界。
有时候，梦境是如此真实，以至于人的大脑反而无法辨析真实与虚幻的界限了。
“……您似乎是试图让我相信，一切神秘的、不可思议的事情，都可以用凡俗世界的手段来进行解释。”杜尔米缓慢地说，“就好像在推理小说之中，一切神乎其神的犯罪手法，都可以用合情合理的手段进行拆解。”
这就像是一场魔术。只是人们不曾知晓其中的奥秘，所以就以为这是一种魔法。
“的确如此。”海沃德说，“当我们逐渐了解神秘学知识之后，神秘学也就没有那么‘神秘’了。”
对于无知者而言，很多事情都是不可思议、超乎想象的，以至于他们甚至会从十分偏颇的角度来理解这个世界；但对于知晓者而言，知识就成了另外一种诅咒——并非人在追逐知识，而是知识在追逐人。
【星群】将知识赐予祂的信徒，往后，一切知识都成了普通人能够接触、能够理解的东西了。
但即便如此，这些知识也仍旧是【星群】定义的知识。换言之，这些知识也只会在【星群】的层域之中生发与蔓延。
只有在同一片层域，物质的交换才能实现；只有在同一片层域，思想与理念才能彼此触碰。
……但是这不对吧？
杜尔米突然有些狐疑。
如果脑子先生是如此解释这个世界的，那么【海镜】究竟是如何倒映谢兰的？
这怎么可能做得到？这不是更加不可思议的无中生有吗？这甚至是直接跨越了真理侧与神秘侧的永恒界限……
雾兰究竟是怎么形成的？谢兰和雾兰究竟处于一种怎样的状态？镜匠的力量有那么厉害吗？要是镜匠真的这么厉害，这份力量还能被海洋所掠夺吗？
如今【白日梦】先生从梦中拿出一块石头，都会让一位魔法师感到难以置信……那神明凭空倒映并且创造一块大陆，人们就能接受了？
在杜尔米即将陷入这个问题的时候，外头突然传来了敲门声。
“……海沃德，你醒了吗？”劳伦特问。
“请进。”海沃德下意识回答。
劳伦特推门进来，看到杜尔米的瞬间就惊愕地瞪大了眼睛：“杜尔米……？你也在这儿。”
“我遇到了一点麻烦。”杜尔米心不在焉地回答，“来找海沃德请教一下。”
……海沃德谢谢他还记得喊名字，而不是喊脑子先生。
但问题是海沃德昨天已经在劳伦特面前说漏嘴了啊！哦，现在杜尔米还不知道他已经说漏嘴了……这让他怎么办，当着【白日梦】先生的面承认自己说漏嘴了吗？
海沃德开始眼神威胁劳伦特。劳伦特干巴巴地笑了两声，也不知道是如何理解海沃德的眼神的，总之他默默找了个地方坐了下来，然后眼神开始放空。
不过海沃德一眼就可以看出来，劳伦特其实是在强自镇定而已。他的这位老朋友已经尴尬局促到想要逃离这个房间了。很好，因为他也是这样。
但尴尬的只有他们两个，因为杜尔米还压根不知道自己的身份已经暴露了，还兀自沉浸在复杂的神秘学知识之中。
最后他总结说：“我明白了，也就是说梦境的无中生有更像是炼金术的点石成金，都是在真理侧不可能发生的事情——因为真理侧的法则是稳固不可动摇的，我们很难钻空子。”
而从这个角度来说，【海镜】倒映谢兰一事……也一定别有玄机。杜尔米暗自想。【海镜】用了神秘侧的力量，最终却改变了真理侧……这听起来有点不太对劲。
……海沃德也不知道他理解得对不对，或许大概应该是对了吧。他只是在思考【白日梦】先生会如何捧腹大笑嘲笑他的说漏嘴。
“你们在聊什么？”劳伦特反而奇怪地问。
杜尔米耸了耸肩，随口说：“我说我从梦中带出了一块石头，但海沃德说这不可能发生。也或许，这只是一场白日梦吧。”他眨了眨眼睛，笑着说，“我们正在这儿辩论呢。”
“从梦中带出了一块石头？”劳伦特惊异地说。
“是啊，当我醒来的时候，这块石头就在我枕边了。”
劳伦特想了想，便说：“是不是旅店没有把房间打扫干净？”
海沃德：“……”
杜尔米茫然了一秒钟，然后哈哈大笑起来。他笑得是如何猖狂与无所顾忌，以至于整个旅馆都好似响彻了他的笑声。
“这简直、这简直就是……”杜尔米乐不可支，“这才是凡俗世界的人们理所应当的想法啊！脑子先生，您还是太神秘侧了、太神秘学了，当然，我也如此……天啊、神啊……我会永远记得这个笑话的！”
提问：为什么有人能从天而降？
回答：因为他跳楼了！
杜尔米笑得完全停不下来，什么疯狂啊、晦涩的神秘学知识啊，他都抛之脑后了。
他只觉得这个说法实在是天经地义、理所应当，可他沉浸在神秘侧的冰冷与晦暗之中，竟然完全没有意识到——是啊，是啊，说不定只是旅馆的清洁工没有好好干活而已！
海沃德无言以对地看着劳伦特，最后他长长地叹了一口气：“这给我一种杜尔米当侦探的感觉：为什么魔术箱里是人头？因为人头没地方藏了只能藏进魔术箱！”
这下杜尔米不高兴了，他嘀嘀咕咕地说：“怎么了？这不就是凡俗世界应该有的样子吗？这很合理啊？也许我住的房间的上一任住客是个石头收藏家，不小心在枕边落了一块石头……这不对吗？这很对啊！”
他简直理直气壮地相信了时钟先生的话。脑子先生啊脑子先生，您还是太神秘学啦！
劳伦特对他们的谈话根本摸不着头脑，他只好看向了桌上的那块石头，并且转移了话题说：“这就是那块石头吗？顺带一提，你们调查的情况如何了？我今天打算去亚玛利埃的城市博物馆看看。”
昨天是他们抵达亚玛利埃的第一天。
除了杜尔米拥有非人般——其实就是“非人”——的精力，依旧在这儿跑东跑西之外，其余人都在旅店里好好休息了一天，并且打算在今天开始他们的调查。
……话虽如此，要是让一般人知晓了他们这一群人过去一段时间都做了什么，那真是得夸他们一句“闲得无聊”——从利文斯通到克里斯琴，再从克里斯琴到亚玛利埃，如此漫长。
“是的，就是这块石头。不过这石头似乎也没什么特别的。”杜尔米就说，“至于调查……呃，我只能说亚玛利埃的情况比我想的还要混乱一点。”
他看了看时间，干脆就将石头重新揣进了怀里。
他想，无论这是否是亚玛利埃的贤者之石，他都拥有了一份收获：【海镜】又究竟是如何无中生有、点石成金，将雾兰变作真实存在的大陆的？
……又或者……并非真实存在？
等到其余人全都起床了，杜尔米将大家聚集到一块，并且公布了自己调查到的消息：亚玛利埃五位长老的情况、神话与预言的阐释、地下岩层的异动、西面的特殊地带、失踪的探险者与神秘侧人士……
“好消息是，我认为外头沙漠的相关调查可以不用那么着急了。杰奎琳，或许你可以先联系一下金斯特长老，看看她是否愿意跟我们合作，一起彻查沙漠的变化。
“正好这位金斯特长老是负责对外交流的，或许我们可以用商业贸易作为切入口，指不定能更加了解亚玛利埃的现状。不过坏消息就是……恐怕亚玛利埃的情况比我们想的更加复杂一点。”
杰奎琳很高兴地点点头，她甚至有点摩拳擦掌：“这么说来，我在克里斯琴学的那些贵族礼仪终于有派上用场的一天了？天啊，我第一次觉得贵族那些破事也是有用的。”
“人这一辈子学到的东西，在自己的一生之中，总会一个时刻会派上用场的。”海沃德懒洋洋地点评说，“我认为你妈妈的那些从商经验也相当有用。”
大家都笑了起来，唯独有一个人是例外。
从杜尔米提及“二十年前的那场大火将许多资料档案都毁于一旦”开始，格温·阿尔克温的眉头就一直紧蹙。
阿尔克温家族曾经长期担任亚玛利埃的执政官，家族内部藏有一些历史资料也是正常的事。但是，除了亚玛利埃之歌，其余的资料也被焚毁了吗？
格温的父亲之所以做出那样疯狂的事情，本质上是亚玛利埃两方理念的争斗：一方想要抛却过往的历史包袱，与崭新的时代相拥；而另一方想要延续往日的传统，继续偏安一隅地生活在沙漠深处。
亚玛利埃之歌正是后者理念的体现：坚持传唱亚玛利埃之歌，便意味着亚玛利埃从未遗忘首皇的故事。
以格温自身的立场来说，她同样崇敬首皇，这是一种刻在骨子里的传统与传承；可问题是，亚玛利埃人再怎么崇敬首皇，首皇难不成还能从死亡的层域之中溯回、重新将亚玛利埃从如今的困局之中拯救出来吗？
哼唱亚玛利埃之歌，就能让亚玛利埃人填饱肚子吗？
倘若那些顽固的长老果真如此有气节，那为何不在安德烈·法涅斯的统治如日中天的时候坚持己见？为何在当时屈从，却又在二十年前一昧固执？
因而整体上，格温的确拥有阿尔克温家族一贯以来的现实与理智，认为亚玛利埃有必要融入当下这个时代，至少应该寻觅崭新的出路。
正是因为这样，格温才不相信父亲会将家族内部所有的资料全都付之一炬。即便火势真的有那么大，二十年前，相关资料的阅读者和研究者也多的是，怎么可能一点都无法修复与重构呢！
……亚玛利埃的情况的确比他们想的复杂一点。格温意识到。二十年前的往事，或许也存在一些她不曾知晓的秘密。
“我要去拜访一些……熟人。”格温突然说，“抱歉，我暂时可能无法出城了。”
杰奎琳惊讶地看着她，最后笑着说：“没关系，格温姐姐。我知道……总之，你注意安全！”
其实他们都知道，格温之所以在抵达亚玛利埃之后又迫不及待想要出城探索沙漠，其中未必没有近乡情怯的因素影响。只是，亚玛利埃的情况显然比他们想的更加危急一些，因而格温也无法坐视故乡陷入危急。
“……谢谢。”格温语气复杂地说，“阿尔克温家族在亚玛利埃还有一些世交，我想，即便二十年过去，他们也不可能全都消失无踪。我想去拜访他们。”
格里菲斯左右看看，不太想加入杰奎琳的贵族社交场合。而海沃德与劳伦特的博物馆之行，听起来倒是很有意思，但格里菲斯不太想把自己埋进故纸堆——在大学里已经受够了论文的折磨了！
况且，他本来就是为了亚玛利埃之歌的事情才加入这趟旅程的。于是他干脆就说：“那我陪您一起吧，格温女士。”
“很好。”杜尔米笑眯眯地一拍手，“而我，我要去加入探险队！”
肯·林恩觉得杜尔米就是闲不住罢了。
“不过肯这次就不要跟我一起了。”杜尔米转而说，“其余人也不必跟着我，就我自己去。”
肯愣了一下，终于有些意外地望向了杜尔米。他意识到这可能是因为杜尔米想去的地方非常危险，可是，不带肯也就算了，连猎人先生也不带吗？
那地方该有多危险啊？
“好吧。”肯就说，“我会帮你吃遍整个亚玛利埃的，杜尔米。等你回来，你就知道哪家饭馆最好吃了。”
杜尔米憋了一秒钟，假笑着说：“那真是谢谢你了，好兄弟。”
“不用谢。”肯大方地说。
“你要去亚玛利埃的西面？”这是猎人先生说话了。
“是啊。”杜尔米回答。
其余人见事情都分配好了，也就各自离开去忙活自己的事情了，只留下杜尔米，与直到现在仍旧不曾现身的猎人。
“我听说过一些关于那个地方的传闻。”猎人的语气难得有了一些肃穆的意思，“亚玛利埃之所以被称为神秘的城池，很大程度上也是因为这个地方。所有人都有去无回，好似那个地方就是世界的尽头。”
世界的尽头？杜尔米心想，果真吗？那他还真得去看看了。
不过他并不认为那就是世界的尽头。按照埃默森的说法，世界的尽头理应是与“死亡”有关的一个地方，但亚玛利埃的那片湖泊明显是与【海镜】相关。
非要说的话，杜尔米仍旧认为那片湖泊可能是【墟】的驻地，而这也解释了为什么人们永远有去无回。从这个角度来说，那些人未必是死了，也或许只是成为了【墟】那些疯狂之人的实验品，比如艾米这样的情况。
……呃，好像还不如死了。
艾米能够留住自己的性命，是因为她得到了本杰明·诺普的帮助，但其余人可未必有这样的好运。