作者：薛寒山
外间的雨渐渐小了，虽然仍没有要停歇的意思，但至少不再像他来时那么凶猛。躲雨的士兵们急着回驻扎地取暖，披上半干不干的军装外套便列队钻进了雨幕。临走前，几名跟年轻姑娘们搭过话的士兵有些依依不舍，菲尔德少尉郑重其事地同克里斯道了别。
克里斯挥手目送他们离开。
“德、德里克先生。”被克里斯借过斗篷的女孩鼓起勇气走上前来，将他里里外外都已经湿透了的斗篷递回给他。
克里斯明白她的意思：“准备走了？”
“嗯……”女孩略显犹豫地看了一眼自己的家人，“要是雨一直不停，我们总不能一直在这里待着，挨冻、挨饿吧。我们得往人多一点的城镇方向去。”
“去吧，注意安全。”克里斯朝女孩挥手。
女孩一步一回头地跟着她的父母离开了。其他逃难的流民也逐渐三三两两、拖家带口地踏进雨幕。克里斯将他们每一个人都送走，才用法术升起火，烤干了那件宽大的斗篷。科弗迪亚人大都是无神论者，境内法师少得可怜，他如果贸然当着普通人的面使用法术，暴露法师身份，恐怕会被那位菲尔德少尉当场抓起来。
雨停后，克里斯重新将斗篷穿戴整齐，走出那排残破的矮房。
一片焦土中，他在乌可厄村最西方的一颗小树下找到了德米特尔的墓碑。立碑的人看起来并不富裕，只给诺西亚赫赫有名的二皇子殿下插了根用墨水写着名字的木条。现今经过了炮火和暴雨的洗礼，木条上的字迹已然斑驳不清，如果不借助法术手段的辅助，克里斯还真不一定能认出这里就是德米特尔的埋骨地。
不过按理来说，德米特尔来到乌可厄村的时候正在被科弗迪亚政府方面追杀，应该不会对救助他的人报上自己的真名。这样一想，克里斯又觉得自己纠结木牌上的字迹是否完整毫无意义。
“克里斯，要不我们给德米特尔重新立个碑吧？”见克里斯似乎心情不佳，《布利闵笔记》试探着开口。
“德米特尔身份敏感，”克里斯摇摇头，拒绝了《布利闵笔记》的提议，“此前我一再要求外交官就德米特尔在科弗迪亚境内失踪一事找科弗迪亚方面要个说法，科弗迪亚政府却始终坚持德米特尔已经离开科弗迪亚国境，是在诺西亚境内失踪的。如今科弗迪亚边境地区突然出现个‘德米特尔之墓’，科弗迪亚政府必然会想尽一切办法让这块墓碑从境内消失。除了浪费钱财，我不觉得这样的举动有任何其他意义。除非竖了这个碑德米特尔就能活过来。”
《布利闵笔记》陷入了沉默。
克里斯抬手抚上那块粗糙的木牌，用手指顺着上面残存的笔画走向强行勾勒出德米特尔的名字。片刻后，他发现有什么湿润的东西落在了他的指尖。
乌可厄村又下雨了。
克里斯戴上兜帽，拢紧领口。一片冷色中，“砰”的一声，南方炸响了新的炮火。很快，有低飞的战斗机器列队从乌可厄村上空掠过。仿佛一把把刀划在崭新的布料上，那些飞机划在蓝灰色的天空上，给这匹浸染了水色的“布料”留下一道道难看的刮痕。
菲尔德少尉听着科弗迪亚执政者慷慨激昂劝人参军的演说，难掩厌烦地关掉了收音机。
威廉睡得正香，正在梦中带着自己婚纱加身的妹妹走过红毯，走向她高大英俊但面容模糊的未婚夫。即将把妹妹的手递到她未来丈夫手里的前一秒，他被同房的战友叫醒，一个激灵便扯过军装往自己身上套。在这三年多的时间里，这一套动作已经成为了他的本能，就像吃饭喝水一样平常。
被克里斯出借过斗篷的姑娘没能及时离开乌可厄村。她和她的父母、同行的难民们一起，被两军交战的炮火堵在了乌可厄村村东的一片空旷地带。女孩们抱作一团。长辈们虽然也害怕，但还是留在外围，将年轻人和小孩子护在人群最中央。他们知道，这样的阵型并不足以抵御大炮，一块炮弹就能将他们这里的所有人炸得稀巴烂。但他们没有更好的办法了。
跟克里斯说过话的姑娘无可自抑地发着抖，眼底的恐惧几乎要将她整个人吞没。
老实说，这样的事情在战区时有发生，他们大概也不是运气最坏的难民。至少那群科弗迪亚军人没有强迫他们中的女孩儿为士兵们服务，至少他们能熬过上一波的炮火，熬过那场暴雨，至少……
可人总是贪心的，这样一点小小的相对幸运并不能满足他们。他们还想活过这一波战火，还想抵达一个安稳些的城镇，还想活得更久一点、有尊严一点。
“轰隆”一声，滚烫的炮火在近处落下，女孩猛地闭上眼睛，祈祷自己不要死得太难看。
但预想中的灼痛没有袭来。
女孩试探着睁眼，旋即惊愕地瞪大了眼睛。
她看到、看到……一个如同神话传说中的天使一般的家伙，面容模糊，但浑身上下光芒流转。那家伙撑着一双巨大的光织羽翼，正在为他们阻挡炮火的侵袭。
“不要看我，”神话传说中的“天使”遮住女孩的眼睛，女孩意识到他的声音十分飘渺，但勉强能听出其中类似人类成年男性声线的特征，“一路往东走，不要回头。在天亮之前，没有任何人能再伤害到你们。”
女孩心底的恐惧渐渐被他轻柔的语调抚平。
她依言闭上眼睛，牵着父母的手开始动步。黑暗中，只有近在咫尺的、同伴们的呼吸声和那位“天使”的指引是清晰的。
“对，就是这样，好孩子。天亮之前，你们会到达离乌可厄村最近的、暂时还没有被炮火摧毁的城镇佩德莱斯，祝你们好运。”
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作者有话说：科弗迪亚这段可能会偏柴油朋克风格一点。
第213章 怪物
细细密密的疼痛紧贴着克里斯后背的皮肤, 一阵急一阵缓，一阵重一阵轻。
由于喉咙过于干燥，克里斯在醒转的一瞬间咳嗽出声。《布利闵笔记》和罗莎的呼唤由远及近, 克里斯勉力撑起身体，缓了好一会才听清它们说了什么。
“克里斯, 你没事吧！”
“真是吓死我了, 你都不知道你被那颗炮弹炸晕过去的时候我有多担心！”
克里斯捏了捏因为缺水而变得喑哑的嗓子, 尝试分辩：“没有，我不是被炮弹炸晕的, 我只是法术力量透支了。”
“那有什么太大的区别吗？”《布利闵笔记》的语气听起来十分生气, “你失去意识的地方可是温林顿人和科弗迪亚人的战场！战场！更何况，那可是一片随时都有可能再度遭受炮火清洗的空旷地带！”
“我知道了，但这不是有你们吗, ”克里斯以为是《布利闵笔记》在他昏过去以后用特殊的法术手段将他带离了战场，“最后我也没出什么事嘛。”
《布利闵笔记》对他毫无安全意识的发言提出严肃批评：“什么叫你也没出什么事？我看你根本就没意识到问题的严重性。我早就说过, 那群难民跟你非亲非故，你不该管他们。为了保护他们从战区撤离透支力量, 最后使自己身陷险境，这不值得！在坎德利尔发生的那些事还不足以让你明白这个道理吗？”
“我知道。但我不是为了救他们, 我是为了自己。”
《布利闵笔记》冷哼一声，一副“我看你怎么编”的语气：“为了自己？”
“德米特尔葬身于此。虽然乌可厄村已经是温林顿人和科弗迪亚人的战区了，但相对而言, 我还是希望德米特尔的墓地附近稍微清净一点。能少死几个人就少死几个人吧。”昨天下午，克里斯去往佩德莱斯镇买花, 又返回乌可厄村给德米特尔扫墓。因为有法术力量的加持，他的脚程比那群难民要快不少。这使得克里斯恰巧就在村东遇到了被炮火阻截的难民队伍。
《布利闵笔记》显然不信克里斯这样的说法，只停顿了一秒, 就又开始数落起他来。
克里斯没在意《布利闵笔记》絮絮叨叨的责备。揉了揉隐隐作痛的脑袋后，他发现了一个非常致命的问题：“我给德米特尔买的花呢？”
“花？”《布利闵笔记》被克里斯问得一愣，“你不是自己收着吗？我也没注意你放在哪了。”
克里斯摸了摸自己斗篷下方的衣兜，把全身上下平时习惯塞东西的位置都拍了个遍：“没有啊，我记得我揣在怀里……”
雨水沿着石壁“滴答”落地，克里斯不自觉将搜寻的目光投往发出异响的方位。角落里潮湿的青苔映入眼帘，他于是后知后觉地意识到，自己似乎正身在一处狭窄的天然洞穴里。
克里斯皱眉，想随口问《布利闵笔记》一句“你是怎么找到这的”，却在抬眸的瞬间生出一股莫名的、被什么东西从背后盯上了的危险预感。
“谁！”本能地，克里斯驱使起刚刚才恢复了一点的法术力量朝背后袭去。
《布利闵笔记》“哎”了一声，还没来得及阻止，那道攻击就已经落到了洞口的黑影身上。黑影猛地往后一缩，却还是被时间之力“烫”掉了一只触手。受伤的触手以极快的速度老化、萎缩，腐烂脱落，最终坠地。
“是它把你救回来的！”赶在克里斯再次出手前，《布利闵笔记》喊了出来。
克里斯刚唤出长枪准备往前扑，闻言连忙收势，惊疑不定地盯住那只形容可怖的怪物：“你说什么？”
“你昏迷在战场上的时候，是它顶着炮火把你驮到这来，还给你喂食、保暖的。”
简直荒谬。
克里斯有点无法接受现实，呆愣了好一会，才心情复杂地打量起对面的怪物来。这家伙没有腿，下半身完全由如乌贼一般，却比乌贼更为狰狞、粗壮的触手组成。它的上半身倒是符合人类通常的形貌特征，只是没有血肉覆盖。萎缩的森森白骨连接着根根壮硕的纯黑色触手。哪怕它是《布利闵笔记》口中克里斯的“救命恩怪物”，克里斯也不得不承认，它长得实在是太吓人了。
“你救了我？”克里斯咽了咽口水，按住腰间的匕首。他有点不确定怪物能不能听懂人话����准确来说，科弗迪亚话。
怪物似乎看出了克里斯的防备，又后退了一点。直到半个身体都淋在雨里，它才小心翼翼地抬起一根触手，伸至克里斯面前悬停。
克里斯“呃”了一声，在《布利闵笔记》的怂恿下伸出手。于是形容可怖的怪物用触手挽住他的虎口，克里斯也动作僵硬地握住那根触手。漆黑的怪物触手带动他光滑的手掌上下摇晃，看起来像是在模仿人类的握手动作。
科弗迪亚的怪物居然会握手，这让克里斯感到很新奇。他还是第一次见到这么通人性的魔物。
“真的是你救了我？你为什么要救我？”不自觉地，克里斯对这家伙降低了防备。
也许是因为不会说人话，怪物没有回答克里斯的问题。在拖着身体缩进洞穴后，它缓慢松开团在胸前的两根触手，将捂了一路的小铁盒子递给克里斯。克里斯接过那只沉甸甸、黑黢黢的铁盒，迟疑着打开，却愣在了当场。
绷带、药物，还有干粮？
“你怎么知道我需要这些？”它也太通人性了点，通人性得让克里斯感到不安，“还知道用盒子收纳这些东西，你到底是个什么怪物？”当初穆拉特按着他背的怪物图谱上没有这家伙啊。
“克里斯，它回答不了你的，”《布利闵笔记》忍不住插嘴，“它真的不会说话。”
“它比你还像个人，怎么能不会说话呢？”克里斯知道自己的反复追问显得有些愚蠢，但那种来之莫名的不安的感觉又让他十分在意，“如果我像穆拉特一样会读心就好了。”
怪物没有察觉克里斯小小的遗憾。见克里斯始终抱着小铁盒子发呆，它重新爬上前来，用触手指了指小铁盒里的药物，又指克里斯受伤的后背。
“是提醒我上药吗？我一会就上，问题不大的。”知道对方没有恶意后，克里斯也放缓了语气。
怪物在克里斯面前停了一会，又过了三分钟也没能等到克里斯自觉起来处理伤口，于是缩到角落团起触手，赌气似的不动弹了。
“它居然连闹脾气都会？”克里斯惊奇地向《布利闵笔记》发出感叹，“比你聪明得多啊。我是不是应该哄哄它？”
《布利闵笔记》被克里斯气笑了：“什么叫比我聪明得多啊，克里斯，你什么意思？”
克里斯没有向他解释自己什么意思，很快便在脑海中屏蔽了《布利闵笔记》的吵闹声。思维重新回落到现实世界，克里斯垂眸从铁盒里取出干净的纱布和消毒药水，脱下斗篷和上衣，一声不吭地擦净了伤口附近的脏污，又摊开绷带，一圈一圈将伤处缠好。
做完这一切，他整理好没用完的药物和绷带，重新盖上小铁盒的盖子。
“谢谢你，”克里斯将小铁盒放在右手边凸起的一块小石头上，“但是我不能在这里逗留太久，我该走了。也不知道你需要什么，该怎么偿还你出手搭救的恩情才好。我现在状态不佳，身上也没有什么对于你们这种生物而言能称得上‘有用’的东西……我送你一道关于‘新生’的咒文吧，以后要是不小心在哪遇险、受伤了，身体能自愈得快一点。”看样子，这家伙也不像是那种会去祸乱人类社会的邪恶魔物。
他能役使“新生”这种灵法师法术领域内的力量，还多亏了赫勒斯的慷慨。如今时间法术的代价“迟滞”对他自愈能力的影响已经被“新生”之力抵消了大半，克里斯甚至由此获得了一些额外的能力。
繁复的咒文落在洞穴角落的怪物身上，确认印记完成的克里斯收回手，深深叹了口气。尔后，他将目光转向洞穴之外。
乌可厄村的雨依旧没停，克里斯用兜帽遮住脸庞，不徐不疾地淌过泥泞的小路。昨晚的战事似乎暂时进入了休止状态，这次回到熟悉的林间，克里斯没再听到那种震天的响动。只是那些军人似乎还没来得及清理战场，克里斯侧目望去，远远窥见村东满地焦黑，地面的积水被血染红，穿着军装的尸体和建筑的断壁残垣纵横交错。触目惊心。
顿步在德米特尔坟前的克里斯抬头，望向那只试图为自己遮雨的触手：“你跟着我干什么？”
怪物俯下它丑陋的身躯。
“外面的世界都是人类，”克里斯环顾四周，好在暂时还没有其他人经过这里，“你跟他们长得不一样，他们会害怕你、伤害你，甚至毫不犹豫地杀死你的。”
怪物用它因沾了雨水而变得湿漉漉、滑溜溜的触手缠住克里斯的手腕。
克里斯明白了它的意思：“你不会是想跟我一起走吧？因为这里有军队在打仗，还是因为这里是人类聚居的地方？”
怪物无法回答克里斯，但克里斯知道，像它这样的大型魔物，一般都藏身于人迹罕至的密林、湖沼。它会独自出现在乌可厄村，看起来还不是被什么居心不良的人豢养的，这件事其实很奇怪。人类害怕魔物，有理智的魔物大多也都害怕人类。一只孤独的，被包围在人类领地内的怪物，即使再强大可怖，最终也只有被人群协力擒获再杀死这一个下场。
“我这趟旅程最终的目的地是北苏门洲。北苏门洲的巴尔杰德密林是当今世界面积最大的陆上无人区，应该会适合你生存。顺路带你过去也不是不行。可是这段时间……我还有点事情没有办完，你跟着我在科弗迪亚行走或许会遇到危险。”克里斯无奈地按住怪物纠缠自己的触手，心平气和地跟它讲道理。
怪物掏出那只黑黢黢的小铁盒，举到克里斯眼前。
克里斯认输了：“好吧，好吧……但你现在这副形容不适合在人群中行走，我没法带着你进入人类的城市。要不你跟我结成契约，躲进我的影子里？这样你能有一定的行动自由，也不至于吓到外面的人类。”
怪物握着克里斯的手腕摇动了下，看样子是同意克里斯的决定。
克里斯无奈地跟怪物完成了契约，又脱下斗篷将它浑身上下都裹得严严实实。怪物收拢触手扮作斗篷怪人，乖乖融进了克里斯的影子。
“克里斯，你不能老是随便收容一些乱七八糟的东西。”心神松懈间，《布利闵笔记》的声音又在克里斯脑子里响起。
克里斯知道它一直以来的小心思：“不要老是欺负罗莎，她还是个小姑娘呢。”
“小姑娘？”《布利闵笔记》气急，“早在我诞生之前她就已经被献祭给‘灾厄’了，按照你们人类惯用的计算方法，她的年纪比我还大！”
“嗯……”克里斯顿了顿，决定装傻，“你刚刚说什么？”
“我说她的年纪比我还大！”《布利闵笔记》提高音量。
“不行，这里风太大了，我什么都听不清，你刚刚到底说了什么？”克里斯加快脚步，“我发现你是越来越没用了，连句话都说不清楚。”显而易见，现在的克里斯已经完全掌握了跟《布利闵笔记》和谐相处的窍门。
《布利闵笔记》简直想要揍克里斯一顿，如果它有实体的话。它越来越怀念当初那个三两句话就能被它骗得心甘情愿跟它结成契约的小克里斯了。
克里斯在下午三点再次抵达佩德莱斯镇。行至一间镇南的小酒馆，他推开后院的隔门，经传送法术抵达了“菲拉德林”在亚德鲁纳地区最新的临时据点。
叼着纸烟的中年男人看他一眼：“‘舵手’介绍的人？”