作者：薛寒山
“没关系，不用在意。”艾利克斯这位哥哥认识德米特尔，还是认识什么跟德米特尔重名的人？德米特尔这个名字起源于古诺西亚语，在科弗迪亚境内应该很少见才对。原本打算径直回房间休息的克里斯改变了注意，转而走向弗格斯家的这对兄弟：“您说的那位德米特尔先生，跟您是什么关系？”
“同学关系，也可以说是朋友关系吧，”艾利克斯的哥哥没想到克里斯会问这个，但他显然误会了克里斯问话的动机，“我会认错人只是因为，您和我那位朋友的背影实在是太像了。您是科弗迪亚人吗？”
“不是，我来自诺西亚。”诺西亚人种相较于科弗迪亚人种的典型特征几乎都在克里斯身上得到了很好的体现。体型、眼窝深度、鼻形……克里斯宣称自己叫“阿凯提斯��德里克”的时候只简单隐去了自己的眸色、发色，和一些细微的外貌特征。但为了保持同一个身份在各个方面的前后一致，避免露出破绽，克里斯又不好在事后突然对“阿凯提斯��德里克”的外貌伪装做出改动，就只能继续顶着这张跟自己的本来形象相差不多的脸在科弗迪亚行走了。他此时也很难在自己的国籍上对艾利克斯的哥哥撒谎。
艾利克斯的哥哥对克里斯露出得体的微笑，并伸出一只右手：“您是诺西亚人？那难怪，我那位朋友也是诺西亚人。我是艾利克斯的哥哥，普尔曼��弗格斯。怎么称呼您？”
“阿凯提斯��德里克，”克里斯熟练地握住普尔曼的手，“您是来接艾利克斯回家的，我听说了。”
“艾丽莎小姐告诉您的？”普尔曼看了艾丽莎一眼，神色意味深长，“艾丽莎小姐从小就跟艾利克斯玩在一块。那时候艾利克斯总是说，等他长大了要让艾丽莎小姐做他的女朋友呢。艾丽莎小姐一直以来都非常关心艾利克斯。对于一切跟艾利克斯有关的事，我们这些亲人都照顾不到的方面，艾丽莎小姐也能照顾到。弗格斯一家都非常感激艾丽莎小姐对艾利克斯的付出。”
阿诺德夫妇皱起眉，艾丽莎的脸色瞬间变得惨白。他们还不至于迟钝到听不出普尔曼藏在“感激”背后的隐秘羞辱。
“这样吗？”松开普尔曼的右手后，克里斯瞥了有意张嘴的艾利克斯一眼，示意他别说话，“我昨天才到加利斯堡，跟艾利克斯和艾丽莎认识的时间不算长。不过的确，看得出来，艾丽莎很照顾艾利克斯，艾利克斯也很依赖艾丽莎。”艾丽莎可没有单方面贴着艾利克斯的想法，与其说是艾丽莎有意通过艾利克斯对她的感情从弗格斯家谋取什么不正当的利益，倒不如说是艾利克斯需要艾丽莎更多。普尔曼的讽刺实在没有道理，艾利克斯刚刚张口想要表达的，或许也是这个意思。
普尔曼的眸子微微一闪，看向克里斯的目光瞬间不一样了：“您说得对。”虽然克里斯轻飘飘地将他捅向阿诺德一家的刀子拨了回来，但他并不觉得生气。这个外貌上跟那位前诺西亚二皇子德米特尔��卡斯蒂利亚很有些相似的家伙，性格和处事作风似乎也跟德米特尔对上了频道。他开始对眼前这个自称和德米特尔一样来自诺西亚，被他弟弟艾利克斯认作教父的家伙产生兴趣了。
“我怎么听艾利克斯叫您‘教父’？”普尔曼上前一步，扶住了艾利克斯的肩膀，作长辈姿态，“您说您昨天才到加利斯堡认识艾利克斯和艾丽莎，怎么今天他就对您如此尊敬？这在艾利克斯身上还是从来没有过的事。”
“我也想知道艾利克斯为什么非要认我做教父，”克里斯没接普尔曼的招，反而微弯下腰，笑眯眯地盯住艾利克斯的眼睛，“艾利克斯，你看，我就说你的家里人不会同意这回事。”
在普尔曼和克里斯的两面夹击下，艾利克斯的脑子完全陷入了空白。不知道为什么，虽然哥哥和教父都在笑，但他总觉得这两个人之间的气氛有点怪怪的……
怪吓人的。
第243章 先知
但艾利克斯到底还是没忘记自己认克里斯做教父的初衷。见克里斯好不容易不再纠正他的称呼了, 普尔曼一来，事情又变回原样，他急忙挣开普尔曼的双手重又站起来：“教父, 您答应过我的。诺西亚的救主不是有一条教义说，人不应该言而无信吗？”
克里斯的目光从艾利克斯转向普尔曼, 又自普尔曼转回艾利克斯身上。想到弗格斯家在本地的声望, 他故意变换了口吻：“话是这么说没错, 但我似乎也没告诉过你，我信的是救主吧？”面对自己的弟弟被一个疑似来自诺西亚邪|教组织的外国传教士蛊惑的情况, 弗格斯家的普尔曼少爷会怎么做呢？
“您不是‘救赎’的信徒？”出人意料的是, 普尔曼并没有表现出除讶异以外的其他情绪。
“当然不是，”克里斯偏了偏头，不躲不避地跟普尔曼对上视线, “如果我信‘救赎’，倒也不至于沦落到如今这个境地。教会会庇护每一个救主信徒, 但不包括异教徒。”
“您是个有趣的人，”普尔曼没有松开搭在艾利克斯肩头的双手, 却也没再按他坐回去，“不过父亲大人交代我, 一定要在晚饭时间之前带艾利克斯到家。不知道我们有没有这个荣幸邀请到德里克先生同来府上做客？以艾利克斯的名义。”
“哥？”普尔曼陡转的话锋让艾利克斯愣了一下，反射性就要转身。他不相信普尔曼会这么轻易地接受自己在外面认了个教父的事，所以下意识觉得普尔曼邀请克里斯去弗格斯家, 是为了找机会刁难羞辱克里斯。
但还没等他想出个应对方案，克里斯已经“毫无所觉”地跳进了普尔曼给他挖的坑：“好啊。”
艾利克斯想不明白克里斯之前表现得那么聪明, 怎么到了哥哥面前就这么愚蠢。他想提醒克里斯一声：“教父……”
“走吧，普尔曼少爷。”克里斯反手按住艾利克斯的肩膀，没让他把后面的话说出来。
礼貌性告别过阿诺德夫妇和艾丽莎后, 克里斯和普尔曼一左一右地夹着艾利克斯出了门。艾利克斯想不通普尔曼要做什么，也想不通克里斯怎么这么轻易就答应了普尔曼的邀约，因而只好低着头保持沉默。普尔曼有一句没一句地试探克里斯的身份背景，都被克里斯以惯用的那套说辞敷衍了过去。不多时，普尔曼的司机将三人接回了弗格斯家近乎富丽堂皇的庄园。
“请吧，”率先下车的普尔曼为克里斯和艾利克斯打开车门，“德里克先生。”
“真有财力，”克里斯顺着普尔曼的动作下地后，粗略打量了一下面前的建筑，“顶和窗的设计仿诺西亚风格，庄园整体的构造看起来，又更接近温林顿审美……”这一个庄园，造价恐怕抵得上诺西亚索菲亚三角洲多数普通富商自建庄园的十倍不止了。
“您还懂这个？”普尔曼露出略显浮夸的惊喜神情，“不错，本地民众中流传着一种说法，‘弗格斯庄园是用金子堆起来的’。虽然外界的穷人们仅能靠臆测来揣度有钱人的生活方式，谣传多有夸张，但抛开不那么贴切的修辞手法，从价值上来讲，他们也没说错。”
“是吗？”克里斯假笑着，十分不走心地配合普尔曼的表演。
看样子……这家伙要开始炫富了。
果不其然，得到了克里斯以问句形式做出的回应后，普尔曼故作不经意地理了理衣领，开始为克里斯介绍弗格斯庄园中各建筑、花坛甚至喷泉的由来。克里斯只偶尔礼貌性“哇”、“哦”两句，或是装作颇为受教的样子，普尔曼自己一个人也聊得十分开心。艾利克斯走在两人中间，耳根已经彻底红透了。他显然不觉得普尔曼的炫耀能让弗格斯家族在克里斯心里留下什么好印象。
他的想法是对的。
还没走到弗格斯家的客厅门口，克里斯就已经开始后悔答应普尔曼来他们家做客的邀请了。如果不是因为担心艾利克斯回家受到惩罚，他还真不至于被拖到弗格斯庄园来听普尔曼说这些无聊的东西。什么康沃尔花岗岩、技艺精巧的雕刻家，什么金丝楠木、著名的建筑设计师……虽然他本人不是很懂建筑，但从前在坎德利尔的时候，他偷听一些诺西亚名流人物在宴会上对主人家的品味评头论足惯了，那种装腔作势的调式想学也能学得来，真不至于需要普尔曼介绍得这么详细，仿佛生怕他不知道科弗迪亚建筑材料的普遍物价似的。更何况，弗格斯庄园是建得奢华，但跟坎德利尔的皇宫、行宫比起来，其实还是差不少的。
“您去过坎德利尔吗？”正当克里斯走神之际，普尔曼忽然抛出了一个问句。
“啊？去过。”怎么突然就把话题转向他，普尔曼发现他在心里说他们家的坏话了？
普尔曼微笑：“你们诺西亚的前二皇子，德米特尔��卡斯蒂利亚殿下曾称赞我们的这座庄园雕梁画栋，和诺西亚首都坎德利尔的皇家园林比起来也有过之而无不及。”
德米特尔可能只是礼貌性夸两句，那是诺西亚贵族社交场上的必备礼仪。克里斯装作煞有介事地点头：“没错，德米特尔殿下说得很对。”
“跟您这种懂得建筑艺术的人聊天真是一种享受，”普尔曼满足地拍了艾利克斯一下，“艾利克斯，你难得在外面交了个不错的朋友。”
克里斯把那句“我一点儿都不懂得建筑艺术”咽了回去。他已经完全明白当年的黛丝丽为什么会觉得跟叶甫盖尼约会很无趣了：“那真是我的荣幸。您向我介绍的这些建筑知识也令人受益匪浅。”但他总觉得康沃尔花岗岩的售价好像并没有普尔曼说的那么虚高。
就这样，在耳朵和心灵的双重折磨下，克里斯随同普尔曼、艾利克斯两兄弟一起进入了弗格斯家的客厅。普尔曼和艾利克斯的父亲是一位留着小胡子的中年男性，身材还算高大，但已经过了发腮、脱发和发福的年龄，于是鼓胀的小肚子和宽大的额头就成为了他身上最为典型的特征。他们的母亲有着和普尔曼、艾利克斯相近的瞳色，艾利克斯发尾的碎卷看起来也是来自她的遗传。弗格斯夫人的五官非常漂亮，克里斯不用细看就知道，她年轻时必是一位美人。然而在目光撞向两个儿子和克里斯的一瞬间，她那双漂亮的眸子里立刻便浮现出一种古怪的神情。克里斯接收到她傲慢的审视，很快看清了她眼底暗藏的不屑。
那种神情克里斯并不陌生。嫌恶。
克里斯不动声色地敛眸。看来弗格斯夫人很不满意他这一身穷酸的穿着啊。
“普尔曼，”最先开口的是弗格斯先生，普尔曼和艾利克斯的父亲，“你们带回来的这位先生是？”
“是艾利克斯新认的‘教父’。”普尔曼将艾利克斯拉到自己面前。艾利克斯脸色一白，却也没有反驳普尔曼的话。
“教父？”穿着淡黄色裙装的弗格斯夫人站了起来，“艾利克斯，这绝对不行，我不允许！”
没等弗格斯夫人说完话，弗格斯先生咳嗽一声，抬手往下压了压，示意她别那么激动。弗格斯夫人皱起眉，虽然仍对艾利克斯认克里斯做教父的事有所疑虑，但还是听从自己丈夫的意思，噤声坐了回去。
不过她看向克里斯的目光发生了改变，原本纯粹的嫌恶情绪中渐渐夹带了一丝戒备。
弗格斯先生却不像弗格斯夫人那么排斥克里斯，甚至主动站起身，上前来跟克里斯握手：“等您很久了。”
“等我很久了？”克里斯在普尔曼和艾利克斯惊讶的目光中回握住弗格斯先生的右手，“您早就知道我要来？”普尔曼邀请他来弗格斯家做客不是临时起意吗？
“是的，‘先知’先生说您今天会来，所以我一直在等您。”弗格斯先生的态度几乎可以称得上热情。只一瞬间，克里斯就猜到了他口中的“先知”是谁。
“‘先知’先生现在在哪？”他正愁找不到利亚姆的踪迹呢。虽然目前来讲，仅凭他个人的实力暂时无法成功击杀利亚姆，但在利亚姆受限于“森之主”的神谕和“荧火”的计划不能伤害他的情况下，尽量牵制住利亚姆的行动，让利亚姆无法明目张胆地在科弗迪亚伤害无辜，这一点克里斯还是能做到的。
见克里斯承认了跟利亚姆认识的事实，弗格斯先生立刻眉开眼笑，拉过艾利克斯就往克里斯跟前凑：“我也不知道‘先知’先生此刻在哪，但他说过，今晚会回来跟我们一起享用晚餐。呃，我该怎么称呼您？”
“阿凯提斯��德里克。”他就知道艾利克斯非要认自己做教父这件事很不寻常，原来真的有人在背后捣鬼。
利亚姆用占卜术提前预测他会在这里跟弗格斯先生见面，并将这条信息告诉弗格斯先生，是想干什么呢？当着众人的面拆穿他的身份？还是说……利亚姆提前来到弗格斯家部署，给他准备了什么不同寻常的“惊喜大礼”？
-----------------------
作者有话说：晚点还有一更，但是说不定会到凌晨。
第244章 各怀心事的晚餐
弗格斯先生热情地领着克里斯坐下, 又吩咐庄园里的管家取来他据说珍藏多年的好酒，预备在晚餐时跟克里斯分享。克里斯再三推拒，弗格斯先生才面露遗憾地放弃了将克里斯发展成酒友的想法。
弗格斯夫人依旧敌视克里斯。从她傲慢的腔调中, 克里斯读出了这样一条信息����弗格斯夫人和从前的艾琳娜一样，也是坚定的无神论者。她不认同自己的丈夫、儿子跟她认知中“乱七八糟”的人往来, 不管是克里斯, 还是此前就已经来到弗格斯庄园, 弗格斯先生话里话外十分尊敬的利亚姆。
“父亲，”趁克里斯被弗格斯夫人吸引走注意力的间隙, 普尔曼凑近了弗格斯先生, 有些焦急地开口，“您不是说，那个自称‘先知’的家伙是罗克珊公主捧出来的骗子吗？怎么突然……”
“你懂什么！”弗格斯先生拍了普尔曼一下, “那家伙是有真本事的！他的预言从没有错过一次，就连艾利克斯会突然在外面认个教父的事都应验了。现在除了把他变成我们自己的人, 我们没有别的选择。罗克珊公主已经抓住我们的把柄了，如果你想被一个女人踩在脚底下, 大可以继续不把他们当一回事。”
普尔曼憋红了脸，不再说话。
“德里克先生, ”弗格斯先生其实已经开始感到饥饿了，但利亚姆还没回来，他也不敢贸然提出用餐的要求, 只好绞尽脑汁地跟利亚姆似乎十分关心的克里斯找话题，“您是什么时候抵达加利斯堡的？可惜之前‘先知’先生没有提过, 我们不知道您要来，也没有提前派人去接您。”
“昨天刚到。”克里斯觉得弗格斯先生套近乎的方式真是太老套了。科弗迪亚人的处事作风和诺西亚人还真是差得远，如果是坎德利尔那些大贵族, 一定想不到这么生硬的话术：“我又不是什么大人物，哪里还用得着弗格斯先生亲自派人迎接？您真是说笑了。”
“我不是在说笑，”也许是两国文化差异的缘故，弗格斯先生没有如同克里斯设想的那样沉默下来，而是板起脸，认真严肃地看向克里斯的眼睛，“我是真心诚意地为没能亲自去迎接您而感到遗憾。”
那可真是太真心诚意了。克里斯在心里哂笑了一声：“是吗？您一定要这样说的话……我倒是有点好奇，‘先知’先生是怎么向您介绍我的？”如果利亚姆没有揭露他的真实身份，也没有为他在科弗迪亚惯用的假身份添油加醋，编造一些不实的传奇经历和非凡地位，弗格斯先生不至于在他面前这么诚惶诚恐吧。
“您要是想知道我是怎么向弗格斯先生介绍您的，我可以现在再介绍一遍。”这一次，回答克里斯的不再是弗格斯先生本人，而是忽然从他们后方传来的、利亚姆的声音。
“前诺西亚审判廷大法师，我们的至高圣者，阿凯提斯��德里克先生。您对这个介绍满意吗？”利亚姆笑眯眯地绕到克里斯面前，搭上克里斯的肩膀。
克里斯忍住了当着弗格斯一家的面朝利亚姆挥拳的冲动。他非得弄明白利亚姆这次又要搞点什么把戏不可。左右他现在已经没什么好失去的了，利亚姆又不敢威胁到他的性命。今时不同往日，只要他愿意入局，就没有输的余地：“很满意，你终于肯回来了。”敏锐的时空感知力告诉他，利亚姆并不是突然出现在弗格斯庄园的。换言之，早在他进门之前，利亚姆就一直躲在这座庄园里。不管弗格斯先生是对利亚姆的打算毫不知情，还是在配合利亚姆演戏，可以确定的是，利亚姆是算好了出场时机卡着点来到众人面前的。
“‘先知’先生！”弗格斯先生站了起来，仿佛对利亚姆十分尊崇，“您回来了？”
“是的，我回来了，”利亚姆扫了弗格斯先生一眼，注意力却依旧停留在克里斯身上，“让诸位久等了。”
饥肠辘辘的弗格斯先生松了口气，连忙吩咐仆人将准备好的餐食端上桌，自己也带领着客厅里的一干人等出发前往餐厅。想明白了自己当下的处境，克里斯暂时放弃了跟利亚姆决一死战的想法，只是抱着手臂跟在弗格斯先生背后。利亚姆和他并肩而行，朝跟他同时起身的艾利克斯看了一眼：“这就是你刚认的教子？不错，长得挺可爱的，像你小时候。”
“你见过我小时候？”克里斯按住想要反驳他“我不小”的艾利克斯，努力不让自己的语气显得太凶狠。
“咱俩第一次见面的时候，你不是也才十七岁吗？”利亚姆故意将右手平举，放在自己胸前比了比。在克里斯看来，这简直是一个挑衅的姿势。
克里斯冷笑：“那天你突然就走了，我还以为你不敢跟我面对面地讲话呢。”
“怎么会呢，”利亚姆十分刻意地歪了歪头，“像德里克先生您这么宽宏大量的人，不管我曾犯下什么样的罪行，您都会原谅我的，对不对？”
“你去死吧。”克里斯用口型骂他。
利亚姆微笑，用传讯法术回答他：“别生气，相信我，这一次，我所做的一切一定能完美符合您的道德标准。”
正当克里斯为利亚姆这句莫名其妙的宣言感到疑惑的时候，弗格斯先生停下脚步，开始安排在场众人一一上桌。利亚姆安分了下来，克里斯也只好先暂时闭上嘴巴，搁置仇怨，和利亚姆面对面就坐。
弗格斯家良好的餐桌礼仪使这段用餐时间过去得还算愉快。当然，如果不用时时刻刻面对着利亚姆的那张脸，克里斯觉得自己说不定还能吃得更开心点。
饭后，弗格斯先生开始点评今晚的餐食。从他滔滔不绝、神采飞扬的姿态来看，克里斯终于确定了普尔曼的口才是遗传自谁。
“教父，”也许是看出了克里斯沉默的缘由，艾利克斯暗暗在餐桌底下拉住克里斯的袖子，低声开口，“父亲和哥哥一直就是这样的性格。”
“看出来了。”克里斯将目光转向艾利克斯。
艾利克斯的耳朵在食物和餐桌气氛的刺激下再次红透。他和坐在克里斯对面的大小弗格斯是截然不同的两种性格，他父兄习以为常的夸耀不仅没能在他这里获得认同，反而让他感到十分难为情。
“艾利克斯，”克里斯将艾利克斯的手从自己袖口挪回去，“挺胸、抬头，别盯着自己的膝盖，目视前方。虽然我不介意你在你自己家里的餐桌上摆出什么样的姿态，但我相信，弗格斯先生大概不会喜欢你在外人面前表现得这么畏畏缩缩。”为了展现自己一家之主的威严，以弗格斯先生的性格，他大概会当场责难艾利克斯。
艾利克斯闻言连忙绷紧身体，直起腰，盯住克里斯对面利亚姆的耳朵。
利亚姆对克里斯和艾利克斯的互动感到很新奇。他也没有关注弗格斯先生的卖弄，始终将注意力集中在克里斯身上。见克里斯对艾利克斯如此照顾，他的眸色暗了暗，看向艾利克斯的目光开始变得意味深长起来。
“教父，”艾利克斯梗着脖子再次开口，“那位认识你的先生，他好像在盯着我看。”
“哦，他可能看上你了。”克里斯一点也不想聊跟利亚姆有关的话题，于是决定乱聊。
艾利克斯的眼底瞬间闪过一丝惊恐：“他、他看上、看上我了？可是我、我永远只喜欢艾丽莎一个人。”
“永远”只喜欢艾丽莎一个人啊。
克里斯在心里给艾利克斯的勇气和决心鼓了鼓掌：“挺好的，但愿十年之后、二十年之后，还能听到你这么说。”
“我当然会的。”艾利克斯像是听出了克里斯对他的不信任，下意识提高了一点声音。
“什么当然会？”就坐在艾利克斯对面的普尔曼转过头来。
克里斯瞥了他一眼，随口敷衍：“他说，他会成长为一个合格的男子汉，为弗格斯家族的荣耀贡献自己的一份力量。”长辈们都喜欢听这样的话，虽然克里斯从前没用到过，但原理他还是很懂的。
“原来艾利克斯还有这样的决心？”弗格斯先生惊奇地看了过来，“我从前都没听他说起过。”
没想到克里斯会突然将话题引到自己身上，艾利克斯愣在那里，整张脸都涨红了：“我、我……”