作者：薛寒山
克里斯对“旧日神殿”最早的印象来源于穆拉特。在审判塔里, 穆拉特向他介绍当今世界各大法术组织的势力分布，提出“旧日神殿”是和“葬歌”不相上下的禁忌法师组织的论点。当时克里斯并没有领会到这条信息背后的深意，直到他亲眼见证和《末日之书》绑定的罗莎从幼童长成少女。
“他们的人找上你了？”米歇尔误解了克里斯的意思。
克里斯没有回答, 只是沉默着将《末日之书》的书页合上。床上的米歇尔会意，抬起上半身帮他压住《末日之书》缠绕着灰黑色雾气的扉页。一股强大的禁忌之力灌入, 罗莎和《布利闵笔记》的气息从克里斯的感知中淡去。
“说。”米歇尔言简意赅。
松了口气的克里斯抬头望向米歇尔的眼睛：“关于‘葬歌’神话背后的密辛, 你知道多少？”
“你不是不打算加入我们吗？”米歇尔皱起眉头, “怎么突然关心起这些来了？”
“我的确不打算加入你们，但这并不意味着我们完全没有结盟的可能性, ”克里斯顿了顿, “如果真的存在那么一个‘末日’，是地上生灵非要面对不可的，那么根据一些旧世界流传下来的隐秘神话来看……我猜想, 命运为我预设的真正的敌对阵营，不是‘葬歌’。”
“什么？”米歇尔没跟上克里斯的思路, “这跟末日有什么关系？”
克里斯有些怜悯地看了他一眼：“你的层次比我要高，但你没有‘极恶之眼’的保护, 我不知道我所猜到的事情有多少是可以告诉你的。”
“你怎么开始跟利亚姆一样了，话说一半让别人猜你的意思, 我怎么猜得到你是什么意思？”米歇尔觉得拳头有点痒。
克里斯“啧”了一声：“还记得当初的法穆镇邪祭事件吗？由你们‘冥河之龙’信徒主导的法穆镇邪祭，和‘荧火’联手部分政客暗中规划的时疫，这两起事件中都出现了一个象征‘灾难’之神的图案。”
米歇尔微顿：“你的意思是……”
“我觉得有点奇怪, ”克里斯用食指关节蹭了蹭下巴，“法穆镇邪祭、北境时疫, 包括当初的弗兰德沃事件，都出现了一些零零散散的，和‘灾难’之神有关的东西, ‘灾厄’标志、《末日之书》……表面上看，诺西亚境内的一切混乱都是由你们‘葬歌’制造的；可实际上，如果你没有骗我的话，‘葬歌’四支早已分裂，‘浮沫’和‘雾中人’隐于幕后，‘翼骨’内部人心不齐，‘荧火’的本部被迁移到了北苏门洲。这段时间的交道打下来，我对你们也算是有一定的了解了，我觉得你们当下的实力并不足以将诺西亚和科弗迪亚搅得天翻地覆。”
“可事实是诺西亚和科弗迪亚的政府就是那么愚蠢、那么无能。”
克里斯打了个响指：“对。所以这才奇怪。回想你们的主已经虚弱到需要向‘灾难’借力才能维持法穆镇的邪恶领域的现实……我惊奇地发现，每一次����法穆镇的邪祭、北境的时疫，霍朗的阴谋，每一次最核心的邪恶神力都并不直接来源于你们‘葬歌’供奉的神主，而是‘灾难’借��们中转后，降入人间的力量。”
米歇尔终于明白了克里斯的意思：“你是怀疑‘旧日神殿’……”
“不，”克里斯摇头，“信徒和神明是两回事。准确来说，我是怀疑‘灾难’本身。”
“轰隆”一声，毫无征兆地，窗外炸响了一声雷鸣。克里斯进门前还万里无云的天色忽然变得乌云密布，将克里斯的脸色衬得有些晦暗。
米歇尔捂住他的嘴巴：“那是真神，你疯了！”
“我没疯，”克里斯抬起一根手指指了指房间里的天花板，“放心，雷劈不到我们的。而且如果我没猜错的话，��舍不得劈死我，��还等着借我的手拿到什么东西����原属于时之神的某样东西。”
又一声震天的雷鸣响起，染着紫光的闪电倏然落下。米歇尔睁大了眼睛：“你到底知道了什么？”
“神明知识，虽然猜想居多，你想听吗？”克里斯靠近了米歇尔的耳朵，“我不确定你听了会不会出事。但如果你能活着听完这些东西，不发疯的话，我确信我们将从今天开始成为最好的同伙。”
米歇尔的脸色变了又变。好一会，克里斯发现他微微皱紧的眉头舒展了，像是下定了某种决心：“讲讲看？”
克里斯将一声轻笑咽回肚子里。借用《布利闵笔记》的时间之力和从赫勒斯那里继承得来的新生之力，他编织出一道复杂的领地法术将自己和米歇尔完全笼罩：“虽然我不知道这样做有没有用，但起码总比什么都不做要好。首先我需要确认一件事，你知道你们‘葬歌’四神的由来吗？你们的教义对四神的描述是什么样的？”
“这个……”米歇尔垂了下眸，“在旧的秩序湮灭之前，古老的天神统治着整个世界，��们创造了地上生灵，却又降下灾祸，使人间生灵涂炭。��们对地上生灵的苦难视而不见，于是我们的新主合谋推翻了旧神的统治，取代了��们的地位？”
“就这些？”克里斯皱眉，“你完全不知道‘屠神之役’，也不知道‘葬歌’四神的前身？”
“你想说什么？”米歇尔预感克里斯将要发表什么异端邪说了。
克里斯深吸一口气撇开视线：“站在旧神的角度，你们的主从旧神处获得力量，却又背刺了旧神。”
“所以？”
克里斯觉得米歇尔的智商真是没救了：“你仔细想想，你和利亚姆的力量很大程度上来源于‘冥河之龙’和‘森之主’的恩眷。如果有一天让你跟利亚姆联手去挑战‘冥河之龙’和‘森之主’，你觉得你有多少胜算？”
“零。”米歇尔斩钉截铁。
“那就对了，”克里斯按住他的肩膀，“你觉得所有力量都依靠旧神恩赐的地上生灵，有可能利用神赐的力量推翻神的统治吗？”
“不可能，”米歇尔想明白了一点，“你是想说，早在那个时候，‘灾难’就……”
“没错，”克里斯做了个噤声的手势，“这样一来，你们的神主明明是‘屠神之役’的胜利方，却没能成为大地的主宰，反倒沦落到向那位借力的境地就能说得通了。因为那场战役从一开始就不是人和神的博弈，而是白面旧神和暗面旧神的博弈。虽然这么说很残忍，但事实上，你们的神主或许从来没有真正企及过真神之境，真正的赢家，只有‘灾难’一个。”
凄风苦雨随同电闪雷鸣一同降临在加利斯堡。
艾利克斯满面泪痕地挣扎着，想要摆脱管家的束缚冲进弗格斯庄园。华美如宫殿的弗格斯庄园如今已然化作火海。那些价值连城的珍宝被烈火灼烧，昔日的美丽转瞬逝去，只余下残败的灰烬。
艾利克斯清澈的眸子里映出绚丽的焰色。惊慌的呼喊、惨叫、求救声穿过他的耳朵，如一阵风，轻而易举地将他以金箔构筑而成的少年时代劫掠一空。
“爸爸！”艾利克斯的视线是模糊的，声音也是嘶哑的，“爸爸！哥！妈妈！你们在哪！”
最中央的那栋楼房在火舌的舔舐下轰然倒塌，艾利克斯眼看着自己房间的窗口扭曲、变形，尔后彻底被火焰吞噬。火势将他的泪珠也熏得滚烫，他不住地喘息起来。
“少爷，”一直按着他不让他往火场里冲的管家压低声音，“快走吧少爷，快走！要是被放火的那些歹徒发现了，他们不会放过您的！”
放火的歹徒、歹徒……
艾利克斯惊惶地转头，看清了从火场边缘走出来的那些人。那些穿着面料最廉价、样式也早已过时的破衣烂衫的家伙，他们举着火把和武器奔走在弗格斯庄园还未被火焰吞没的小道上，搜寻每一张熟悉的、被“弗格斯”这一姓氏打上标签的“敌人”。他们是造成这场大火的罪魁祸首，是让艾利克斯和他的家人们被迫分离的恶棍。一旦他们发现了艾利克斯，他们一定会举起他们的武器，像刺死他们遇到的每一个弗格斯家的仆人一样刺死他。
都乱套了。
艾利克斯怎么用力也掰不开管家有力的手臂。这一刻，他是多么痛恨自己这副缺乏锻炼的身体：“我要去跟他们理论！警察署呢，警察署的人怎么还没来？爸爸、妈妈，还有哥哥……他们故意纵火杀人！他们这群、这群疯子，这群恶棍！”
“他们会杀了您的！快走！”弗格斯家的管家丝毫没有松开艾利克斯的想法，他从未觉得艾利克斯这么难对付过，“老爷、夫人和普尔曼少爷早在火势蔓延开之前就已经往东撤离了，即使他们还没能撤出火场，以现在的风向来看，他们应该也处在一个相对安全的区域。您别冲动，活下来才是最重要的，快跟我走！”
艾利克斯拗不过管家，最终还是被他连拖带拽地带离了浓烟滚滚的弗格斯庄园。
不远处的高楼上，利亚姆��亚伯拉罕冷漠地俯视着这场大火。一排排衣衫褴褛的贫民近乎虔诚地跪在他面前，笑中带泪地称赞他的“慈悲”。
慈悲？
利亚姆无声笑笑，抬手按住最前方一位老翁的额头，在胸口比了个古怪的祈祷式：“愿主保佑你们。”
没有人看清他眼底的讽刺。
第250章 质询
克里斯在报纸上看到关于弗格斯家族的头条时, 已经是弗格斯庄园大火发生后的第二天了。
《布利闵笔记》在他脑子里将今日头条新闻的内容朗读出声：“上流社会的深层龌龊：普尔曼��弗格斯和茱莉亚小姐婚约告吹的背后……弗格斯家族成员豢养童伎以为己用，假公济私的丑恶嘴脸……政界名流之间的勾连……这是利亚姆��亚伯拉罕爆出来的吗？我还以为像他那样的人，大概会用一些更隐秘的手段去对付弗格斯家族呢。”
“这不是利亚姆的手笔, ”克里斯瞥了一眼头条下方关于诺西亚兰凯斯特军著名将领爱德华��伊文被女皇黛丝丽驱逐出境的国际新闻，有些兴致缺缺地回应《布利闵笔记》, “将敌人的丑闻登报宣传、败坏敌对方声誉, 更像是科弗迪亚的政客们会做出来的事。倒是昨晚弗格斯庄园的那场火灾, 有利亚姆参与的概率更大。”他已经完全摸清利亚姆这个人的行事作风了。
《布利闵笔记》停顿片刻，将注意力从被克里斯放回原位的报纸上移开。它更关心的是克里斯对待“葬歌”那两名邪|教徒的态度：“你真打算跟利亚姆、米歇尔这两个家伙结伴出海啊？”
“不然呢？”克里斯语气轻松, “难道你以为我是在开玩笑？”
“别人出门旅行都是呼朋引伴, 你倒好，你带了两个什么东西？一条逮谁咬谁的疯狗，一个满嘴谎话的骗子。前两天唐娜不是来信说教会在西部地区已经初具规模了吗？你又不是没有自己的力量。跟教会成员一起出行不比跟那两个危险人物单独相处安全？”
克里斯被《布利闵笔记》形容米歇尔和利亚姆的说法逗笑了：“我觉得你对他们两个有偏见。”
“我对他们有偏见？你要不要听听你在说什么？”《布利闵笔记》不可置信地提高了音量, “米歇尔暂且抛开不提，你跟利亚姆之间的恩怨还需要我提醒吗？”
克里斯收敛笑意, 用帽缘挡住视线：“等伊利亚身上的诅咒解除，我要去‘旧日神殿’走一趟。‘灾难’的信徒们立场未明, 我不知道我进去以后还能不能全身而退。如果，最糟糕的情况, 我们这趟出行和送死没有区别，那带上米歇尔和利亚姆是最好的选择。”
《布利闵笔记》沉默下来。不知道是不是它的错觉，自从上次见过利亚姆, 又发生了罗莎从幼童长成少女的事件后，克里斯似乎越来越奇怪了。从前它还能勉强靠契约感应窥探一下克里斯内心深处的想法, 但现在，克里斯的防备心越来越重����不仅是对外界的某些人类，对它也一样����它越来越搞不懂克里斯在想什么了。
前日的阴雨天气还没有完全离开加利斯堡, 克里斯靠在报亭边缘，看着天空中零星的几点黑云，将一枚银币捏在指尖摩挲。这是一个百无聊赖的等人姿势。早在三天前，他向唐娜发出了一封亲笔信，让唐娜派两名教会最新招收的法师成员来加利斯堡见他。由于他的信语焉不详，并没有说明要求教内成员横跨大半个科弗迪亚来见他的理由，唐娜用了整整八张信纸来控诉他的任性妄为。但她最终还是答应了他的要求。
那两名被唐娜派来的法师以通讯法术跟克里斯约定好了见面的时间和地点。为了避免意外，克里斯选择提前来到报亭占据有利地形。
等到克里斯将银币转过第三圈的时候，两名衣着朴素的成年男性直直走向了他。看清克里斯别在领口的纹章后，两人十分利落地靠上前来：“教宗大人？”
“是我，”克里斯将双手插|进衣兜，“找好住处了吗？”
两名法师齐齐一愣，较为年长的那人率先反应过来：“找好了，感谢教宗大人关心。”他们没想到他们的教宗竟然这么年轻，还这么平易近人。
克里斯看出了他们此刻的想法，但想到罗德里格公爵当初教他的“跟下属之间需要保持一定的距离”，便没在这个话题上继续延伸。思索片刻后，他决定免去多余的寒暄，直入主题：“叫你们来是因为我在加利斯堡没有什么可用的亲信。但我眼下这个身份还得再保留一段时间，不方便自己出手参与世俗纷争。”
“我们愿为教宗大人代劳。”两名法师迅速明白了克里斯的意思。他们将一只手放在肩膀上，微微颔首，任松垮的领口下垂，露出里头象征教会成员身份的红金色圣袍。
克里斯满意地按住他们的肩膀：“看看本地的报纸吧。”
两名法师抬头，迟疑片刻后，按照克里斯的意思举起报纸开始浏览。报亭里的老头听到动静，摸出眼镜盯着两人的脸端详，刚要开口就被克里斯递过去的一枚银币打断了。
两名法师看报看得认真，老头接下了银币，掀起眼皮瞥克里斯一眼，又靠上椅背继续假寐。
等到克里斯从老头身上收回注意力，那两名法师也放下报纸，示意自己已经看完了。
“看到上面跟弗格斯家族有关的报道了吗？”克里斯压低声音。
较为年长的那名教会法师看向报亭里的老头，微微皱了下眉：“看到了。”
“前两天，弗格斯家的庄园里发生了一起巨大的火灾。那起火灾很蹊跷，不像是意外，倒像是人为。警察封锁了周边地区和相关消息，外界只知道弗格斯家族的成员都在那场火灾中神秘失踪，至今下落不明。火灾发生前，我曾在那座富丽堂皇的庄园里和他们吃过一顿饭，深明大义的老弗格斯先生为我们的教会捐赠了一笔不小的善款。你们明白我的意思吗？”
“明白。我们应该帮本地的警察署分担一些工作。”
克里斯微笑：“你们好像还没明白。原本我们是不应该接受弗格斯家族的捐赠的。据我的查证，头条新闻上描述的那些弗格斯家族成员的恶行，至少有一半是真的。但弗格斯先生执意要向教会捐款，我想，我不应该剥夺一个忏悔者赎罪的权利。他并没有向我提出什么过分的要求，只是将他的小儿子艾利克斯��弗格斯介绍给我，希望我能引导艾利克斯走上一条正确的人生道路。正确的人生道路����你们现在明白了吗？”
“正确的人生道路……”较为年长的那名法师顿了顿，对上克里斯的眼睛，“您的意思是，我们只需要带回艾利克斯少爷？”
“按照正常的流程，他要上刑场，”克里斯叹了口气，“弗格斯家族覆灭，他就不再是艾利克斯少爷。”
“明白了。”
克里斯点点头，挥手同他们告别：“有消息再通知我。”
两名教会法师恭恭敬敬地向克里斯行了个礼，很快便从克里斯的视线中消失。克里斯直起身体，揉了揉酸痛的脖子，一道轻到肉耳几乎听不见的脚步声落定在他右侧。
“听说你打算约我一起去苏门洲旅行？”
“你的消息还真灵通，”克里斯将目光移向他背后的地面，“是有这么回事。”
没影子。克里斯感到一阵遗憾。
“在看什么？”利亚姆微眯眸笑起来，“我听了你的话，将身体藏得很好，短时间内你应该是找不到杀死我的机会了。”
“短时间内我应该也不会想杀你了，”克里斯将目光移向报亭中用报纸遮住整张脸的老头，微不可察地按住利亚姆的手臂，将他往外拖了拖，“我有一些很重要的事想问你，希望你能如实回答。”
“是吗？”利亚姆来了兴趣，“什么事？”
克里斯沉下眸色：“第一件，也是最重要的一件����利亚姆，你们把德米特尔藏到哪去了？”
“德米特尔？”利亚姆眸光一闪，像是没料到他会提及这个名字，“德米特尔��卡斯蒂利亚？你为什么会认为我们把他藏起来了？他明明早就死在了乌可厄村。”
“少骗我！”克里斯一把拽住他的衣领，将他按在路边的树干上，“他没死！占卜术告诉我他的生命体征没有断绝！乌可厄村的坟包是空的！时间法术是时空三系之一，我不用挖开就知道那个土堆底下没有他的尸体！”
利亚姆敛眸，静静地盯着克里斯攥住自己领口的手指：“很敏锐啊。”
克里斯狠狠地甩了他一下：“你说不说？”
“一提到德米特尔，你的情绪就有点失控了，”利亚姆按住克里斯的手腕，“克里斯，你应该知道，那些世俗层面的人类感情于你而言只是负累。”
“那是我的事，”克里斯努力克制住自己不将音量提高，“你们的设想是你们的设想，我的人生是我的人生。告诉我，德米特尔在哪。”
“我不知道他在哪，”利亚姆皱起眉，“你为什么会觉得我知道他的下落？诚实来讲，我不关心他的死活，所以从来没有占卜过和他有关的事，我一直以为他死在了乌可厄村。”
克里斯愣了一下：“米歇尔说过，德米特尔会出事是因为你们和罗克珊公主合谋……”
“那个我承认，”利亚姆打断他，“但早在坎德利尔的一系列风波发生之前，他就已经在乌可厄村逃脱我们的追杀了。此后，‘荧火’内部就传出了他死在乌可厄村的消息，加上当时你们派来接应他的人带回去的也是这么个结论，所以我相信了他的死讯。”