作者：薛寒山
《布利闵笔记》对此感到很委屈：“我也不是时时刻刻都在为你监视着外界情况的。我最近很累、很困，你应该学会独立一点。”
“我还不够独立吗？”克里斯感到一阵荒谬，“不过你为什么会累、会困，你只是一本书啊？”
“我现在越来越怀疑，我不只是一本书了。”《布利闵笔记》打了个呵欠。
克里斯还没来得及追问，米歇尔已经气势汹汹地朝着他走了过来。意识到自己正挡在门口，克里斯往右侧让了让，但米歇尔猛地按住了他：“我真受不了你这张嘴！”
“什么？”克里斯莫名其妙，“我说什么了？你是指刚刚那会的事？”他走的时候不是已经发过一次火了吗，怎么回来还要再发一次？
但米歇尔才不管他有多迷茫，一把拽过他就进了门：“我们这趟航程，需要途径纳卡-克烈海和巴布伦斯洋交界地带的一片危险海域。”
“什么叫危险海域？”地理知识有限的克里斯虚心发问。
米歇尔深吸一口气，从手提箱里摸出一张地图指给克里斯看：“这里。”
“这里，”克里斯耐心地顺着米歇尔的手指看过去，“有什么问题吗？”
“近百年来，经常有船只在这片海域失踪，”米歇尔点了点地图，“人们把这片海域命名为‘黑三角’海域。我们神秘侧有传言说，‘黑三角’海域会导致路过的船只神秘失踪，可能是因为那里存在一些故日的强大权能者的投影，相关力量会被一些特殊的条件触发，影响路过的船只。”
克里斯盯着米歇尔的指尖：“故日的强大权能者的投影？”
“对，”虽然不知道克里斯听明白了没有，但米歇尔还是卷起了地图，“此前有南苏门洲的白骑士去‘黑三角’海域调查过这件事，但由于各种各样的原因，这个问题最终也没有得到解决。加上船只在‘黑三角’海域失踪是概率性事件，并不是必然事件，‘黑三角’海域从本质上来讲又属于公海的范围，没有哪国政府愿意费时费力地对其负起责任。问题被搁置已久，现在大多数人只当那里的危险并不存在。”
“但即使是百分之一的概率，发生在自己身上也就变成了百分之一百，”克里斯抱起手臂，“所以你为什么不在上船前提醒我这件事，非要等我们上了船、船只发动了再告诉我？这也是你的恶趣味之一？”
米歇尔瞥了他一眼：“在你眼里我就是这么靠不住的人？我也是上了船才知道他们的航线，正常情况下哪有乘客会关心这些事？”
克里斯沉默片刻：“那你还不如干脆就别告诉我这件事了。这样的话，起码我这段时间还能睡得安稳一点。”
“你觉得我像是那种会为了让你每天睡个安稳觉而一个人将坏消息全部抗下的圣人吗？”米歇尔冷笑。
……好吧，确实不像。米歇尔显然是那种很乐意见到他夜不能寐辗转反侧的家伙。
克里斯深吸一口气：“你有‘冥河之龙’的庇护，我们应该不会有事的吧。”
“那可说不准，”米歇尔靠上椅背，“能在海上兴风作浪的权能者，怎么想都是隶属于‘洋流’领域的东西。”
“那又怎么了？”
“‘洋流’领域的至高权能者是远古的海神，其次则是我们‘葬歌’四神之一的‘谎言’之神，厄伦克尔。如果是��们的力量投射，恐怕都不太好对付。我主的前身是巨龙，是天空的领主，海上不是��的主场，力量会受到限制。”
提起“谎言”，克里斯就想到了昔日自己在阿尔瓦府的离奇遭遇。他略一思索，敲了敲桌面：“其实我刚刚看到了个熟人。”
“熟人？”米歇尔皱眉。
克里斯对上他的视线：“阿尔瓦夫人。但提这个称呼你或许不知道她是谁，曾经在坎德利尔的时候，‘海神之泪’的人通过她试探过我。她是‘海神之泪’的人。”
“‘海神之泪’的人？”米歇尔猛地站了起来，“她在哪？”
“没抓到，”克里斯将视线上移，“你这么激动干什么？”
米歇尔双手撑住桌面：“你根本就不知道，他们很危险！他们和我们不一样，他们是真的会杀了你的！”
“我？为什么？”想起上次“海神之泪”那位“先生”放走自己的事，克里斯觉得米歇尔对“海神之泪”的这种评价有些失之偏颇。
“因为他们是一群信仰海妖的疯子，”米歇尔盯住克里斯的眼睛，像是深恨他没有警惕心一样，“你没听过海妖的传说吗？”
克里斯想了想：“听过很多种版本，就是不知道你指的是哪种版本？”
米歇尔握住桌缘，压低了声音：“深海之下的鬼魅，将会在月圆之时浮出海面，用最为动听的歌声吸引路过的人类，一旦人类沉溺于��们为其编织的欲望，��们就会挖出他的心脏，将之献给最古老的魔鬼。”
“古老的魔鬼？”克里斯敛眸，“据我所知，我们真实的法术世界里并不存在‘魔鬼’这种说法，怨灵、魔物，或是其他的一些什么东西，往往不像是跟‘魔鬼’有关的故事里形容的那样，它们没有足以和神明分庭抗礼的伟力。如果这个传说是真的，那么我会倾向于，故事中的‘古老的魔鬼’指的是远古诸神中的一位。”
“听完这个传说，你就这点感想？”米歇尔觉得克里斯的反应有点太平静了。
克里斯很给他面子地又思索了一会：“我从前在坎德利尔看的那些故事书，往往会将海妖公主形容成一种为爱牺牲的形象。她们在暴风雨中拯救了落水的王子，王子却将他的救命恩人错认为邻国的公主，并决意娶邻国公主为妻。海妖公主为了王子向大海巫师献出动听的声音，换取双腿上岸，却不得不眼睁睁地看着深爱的王子和别人结婚。最终，海妖公主不忍心杀死王子，于是在清晨重回大海的怀抱，化成了海上的浮沫。”
“那种东西都是骗小孩的，”米歇尔非常不满意克里斯给出的这个故事版本，“你说的这个故事里，海妖公主有什么理由爱上王子？仅仅只是因为他是个雄性人类？他为海妖公主做了什么？还是说，海妖公主对他仅仅只是见色起意？那她就更没理由为他而死了。”
克里斯觉得米歇尔真是没有童心：“你懂什么，在这个故事版本里，海妖公主想要的东西自始至终就只是一个真正的灵魂。她的身体化成了浮沫，但是她获得了真正的灵魂，她的灵魂升上了天空。”
“是吗？我看不见得，”米歇尔将目光投向窗外，“我为什么要在这里陪你聊一个这么幼稚的话题……算了，聊都聊了，我必须告诉您，我们天真的王子殿下，海妖的天性是嗜杀的，��们生活在暗无天日的海底，从出生到死亡，从没有见过一丝一毫的光亮，��们绝不会像童话故事里那样单纯善良，��们的公主也不可能对一个弱不禁风的王子一见钟情。事实上，海妖是母系社会，��们族群里的雄性，往往是没有任何地位的。螳螂知道吗？海妖和它们一样，□□以后，为了确保自己顺利怀孕，雌性海妖往往会吃掉��们的伴侣。不要对那样的种族抱有不正当的幻想。”
“我什么时候对海妖族群抱有不正当的幻想了，童话故事又不是我写的。不过你怎么这么了解海妖的习性，��们不是早就灭绝了吗？”米歇尔这家伙真是一点都不会聊天。
米歇尔一哂，像是看出了克里斯在想什么似的：“你知不知道诺西亚救赎教会的审判廷成员在世界神秘侧的风评是什么样的？”
“是什么样的？”
“缺乏常识，”米歇尔的语气冷冰冰的，“也就只有你们审判廷会致力于把自己的法师养成一群什么都不懂的蠢货。”
克里斯想反驳说自己现在已经不是审判廷的人了，但仔细一想，米歇尔说审判廷的坏话又等于间接侮辱了他的老师穆拉特，这样一来，不管他现在还是不是审判廷的成员，好像米歇尔都骂到了他。
念及米歇尔刚刚还跟他共享了不少和海妖族群的习性有关的知识，克里斯深深呼了口气，决定先不跟他计较这件事。毕竟他刚刚才惹米歇尔生气过一次：“好吧，这不重要。我更关心的是，你为什么觉得‘海神之泪’会杀了我？”
米歇尔敛眸，沉下声音：“因为你是被��选中的人。”
“哪个��？”克里斯将身体重心向左偏移，“如果只是‘��’的代指，那这个范围是不是有点太广了？”
“‘破序之始’，”这次米歇尔没再吊克里斯的胃口，“‘浮沫’的人说过，‘破序之始’曾是‘谎言’选中的王后。”
“王后？”克里斯懵了一下，“你是说科拉隆是厄伦克尔选中的王后？”他怎么记得科拉隆的前身，初代序法师威尔弗雷德是个男性人类，而厄伦克尔的前身，那位他曾在幻觉中窥见过两次的海妖之王，是一只雌性海妖？
米歇尔却不觉得他的表述有什么问题：“我不是告诉过你吗，海妖族群是母系社会。”
“好吧，你继续。”顺着米歇尔的话一想，克里斯还真没找出他说的哪里有问题。
米歇尔倚靠在桌缘上，眸色暗了又暗：“不管‘海神之泪’的人到底有没有察觉到你身上真正的特殊之处，单凭你是被‘破序之始’选中的人这一点，就足够他们觊觎你的心脏了。”
“觊觎我的心脏？”克里斯不明白话题怎么又拐回刚刚的传说故事上了。
米歇尔盯住克里斯：“这条信息也是从‘浮沫’那边得来的。据说，远古的海妖觊觎人类的心脏，是因为海妖是四种智慧生灵中神性最强的一种。这让��们天生就比其他三个智慧种族更擅长运用自然的力量，和神沟通、占卜通灵……但在拥有卓越天赋的同时，��们也不得不承受与天赋伴生的代价。��们被海神永囚于深海之下，饱受魂灵中的神性与无法超脱的□□之冲突的折磨。为了摆脱这种折磨，也为了逃离深海，��们需要以智慧生灵中神性最弱的人类的心脏为祭，向海神换取魂灵的自由。”
“为什么一定要以人类心脏为祭？海神能从中得到什么？”
“这种事你应该去问海神，我怎么知道？”
克里斯点点头，又摇摇头：“那为什么一定是我呢？一定要是和科拉隆有关的人？这个传说中的人类心脏没有特指吧？”
“本质上还是因为科拉隆是厄伦克尔指定的王后，”米歇尔叹了口气，“婚姻在法术角度上等同于一种特殊契约，雌性海妖们默认雄性伴侣会自愿为��们献出一切。所以，厄伦克尔的信徒向科拉隆所选中的你索取心脏，是一件法术层面上的，理所当然的事情。”
克里斯下意识捂住了心口：“可是我没同意。科拉隆欠的债凭什么要我来还？我也没同意做��在人间的代行者啊。”
“你觉得神会关心这种事？”米歇尔瞥他。
克里斯握了握拳：“可我上次见到‘海神之泪’的人时，他们不仅没有对我痛下杀手，反而还和和气气地放我离开了。”
“也许是时机不对？”米歇尔皱眉，“祭祀往往需要满足一些特定的条件，在特定的时间，特定的场所。珍贵的祭品，没人会选择提前太早宰杀。”
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作者有话说：注：这本关于海妖、精灵和巨龙族群的具体习性，都夹杂了很多私设的部分，和绝大多数公认的主流设定可能有较大偏差。
第256章 塞西莉娅
米歇尔的话让克里斯若有所思：“所以, 你和利亚姆不杀我，甚至完全放弃了绑架我的计划……不会也是因为这个吧？”
米歇尔压低眉毛，在克里斯看来, 这近乎是一种看傻子的表情：“你觉得呢？”
“开个玩笑而已，”克里斯举起双手当着米歇尔的面平摊开, “你可真没幽默感, 一点儿都不会聊天。不跟你废话了, 我饿了。”
“等等，”见克里斯站起身就要走, 米歇尔叫住了他, “把这个带上。如果遇到应付不了的危险记得及时向我求救。我会第一时间赶过去救你的����虽然我也一定会嘲笑你就是了。”
克里斯反射性接住米歇尔抛过来的东西，冰凉坚硬的触感一入手他就感觉到了不对：“这是……枪？你从哪儿弄来的？”
“科弗迪亚的军火管制本来就不严格，完全禁枪的国家只有诺西亚一个, ”米歇尔用胳膊肘抵住桌面，做出副十分桀骜的表情, “别忘了，‘葬歌’是邪|教徒的组织。”
克里斯握着枪思索片刻, 没有拒绝米歇尔的好意。此前利亚姆就给他送过一次枪支和资金，当时他无意接受, 于是将“荧火”的馈赠封存起来，预备等再遇到利亚姆时丢回给那家伙。但此后罗莎的变化让他很快将目光投向“旧日神殿”，克里斯决定暂且搁置跟“荧火”的恩怨。这一搁置就让他把利亚姆送的东西也忘在脑后了, 至今那只盒子都还在他身上没有还回去。眼下米歇尔又给了他一把枪……虽然克里斯从前没怎么用过这类热武器，但他也知道不同枪支的口径不同, 需要使用不同规格的子弹。这两人各给了他一把枪，但都没给他用以补充的子弹，两把枪加起来总共才不超过二十发。保险起见, 克里斯觉得自己有必要多留点后手。
将米歇尔给的手枪别在腰间，克里斯披上外套盖住内衫和枪托，推门走了出去。航行至此，克里斯已经看不见加利斯堡的港口了。除却他所在的航船，外界只剩下一望无际的水面和跟水面相接的天空。克里斯穿过客舱外围的过道，飞掠水面的白鸟和鱼群制造的浮沫让他的心情瞬间开阔不少。
船上的餐厅比他想象得更为整洁安静。克里斯原以为会在这里遇到弥漫的烟雾、呛人的酒气，或是光着上半身高谈阔论的男人们，但这艘船上的乘客们出人意料的教养良好。克里斯随便要了几样餐品，便独自来到靠窗的位置坐定。
温热的汤汁随着克里斯下刀的动作沁了出来。黄昏将至的日光洒落在克里斯右手边。不时有各式各样的人进门或离开，克里斯听着他们的脚步声和刻意放轻的交谈声，难得放松下精神。这样的环境让他有一种回到了少年时期的错觉，那个时候他还住在罗德里格公爵府，有时皮埃尔二世和罗德里格公爵会允许他参加一些大贵族们举办的宴会。十六七岁的时候，他也是像这样，挑选一个宴会角落的座位，自己一个人安静地享用食物，听着那些路过的“上流人士”们三两成群，和关系要好的亲故谈论其他贵族的笑话、糗事，或是一些大家族的丑闻，政局中的腌��。
放下刀叉的一瞬间，克里斯恍惚想，时间过得可真是快。他还没完全从十六七岁的心态中脱离出来，诺西亚的皇帝就已经换了三任了。十六七岁时的克里斯��卡斯蒂利亚从没有想过，自己二十一岁时会坐在前往苏门洲的渡船上享用晚餐。
“您好，”忽然升起的一道声音打断了克里斯的思绪，“先生，请问您是一个人吗？”
“现在吗？”克里斯抬起头，打量了一番对方一丝不苟的穿着，“算是吧。”
向克里斯搭话的男人有着一头略显稀疏但打理得很整齐的黑发，衣着打扮过于板正，不像是新洲各国贵族们偏好的风格，倒像是贵族们家里得力的仆佣。果然，下一秒他就向克里斯伸出手，证实了克里斯的猜测：“我们小姐想请您喝一杯。”
克里斯顺着男人的指向望去，一位打扮时髦的贵族少女微侧着头向他招了招手。注意到女孩的黑发蓝瞳，克里斯大致判断出了对方的身份。科弗迪亚北方人。能这么热情地向陌生男人搭讪，不太可能出身于和诺西亚接壤的科弗迪亚中北或西北那一带。再结合她身上的衣服款式、工艺，珠宝首饰的类型风格……
这女孩说不定来自科弗迪亚首都雷曼赫的大贵族家庭。
“我不会喝酒。”这是实话。以前坎德利尔的贵族们从不会蠢到把时间浪费在他这样一个不受宠爱的三王子身上，所以克里斯参与宴会往往只是走个过场，没人会关心他吃了多少甜品，喝了多少红酒葡萄酒。克里斯没有饮酒的社交需求，加上早前伊利亚坚持认为克里斯还没有到喝酒的年纪，严令禁止他触碰酒精饮品，于是直到离开罗德里格公爵府他也没碰过一滴酒。后来各种麻烦接踵而至，克里斯忙着应付穆拉特布置的课业，忙着应付皮埃尔二世扔给他的烂摊子，忙着应付皇城里的人心涌动，更是没空去参加社交活动测试自己的酒量了。再后来到了科弗迪亚，克里斯总觉得以自己的处境，让酒精麻痹掉清醒的头脑是一件危险的事。因此，时至今日他都没有养成饮酒的习惯，哪怕在大多数人眼里“男人不喝酒算什么男人”、“诺西亚人怎么能不会喝酒”。
不出所料，克里斯的话让那位小姐的男仆皱起了眉头：“我们小姐只是想请您尝一尝海上的特色葡萄酒，没有恶意的。”他显然不相信克里斯不会喝酒，只将克里斯的解释当作一种推脱。
“我从小到大就没碰过酒，”克里斯想了想，决定利用科弗迪亚人对诺西亚人的刻板印象打败这位男仆的坚持，“我的宗教信仰不允许我饮酒，真是非常抱歉。”
对面的男仆愣了愣，见克里斯装得仿佛确有其事的样子，也只好道了声歉，重新退回到那位小姐身边。既然克里斯都说了是出于宗教信仰的缘故不能饮酒，他再坚持下去就有失礼貌了。
克里斯收拾了餐具，起身预备离开餐厅。然而出乎他的意料，在听完自家男仆的回复后，那位邀请克里斯喝酒的贵族小姐站了起来，径直就绕到他面前：“先生？”
险些将女孩撞个满怀的克里斯硬生生顿住脚步。他没想到对方在搭讪他这件事情上竟然能这么坚持：“真抱歉，险些弄脏了您的裙子。”
“没关系，”女孩用右手掩住嘴角，像是被克里斯的举动逗笑了，“走进这间餐厅的时候，我第一眼就注意到您了。您很像我的一位老朋友。正是出于这样的缘故，我才会贸然让詹姆斯过来，想请您喝杯特色葡萄酒。没吓到您吧？”
克里斯本能地翻出了早年在坎德利尔的贵族交际圈里学来的话术：“当然没有。像您这样美丽的小姐愿意请我喝酒，实在是我的幸运，我又怎么会被吓到呢？只是……我刚刚跟那位詹姆斯先生也解释过了，我的宗教信仰不允许我饮酒。不得不辜负您的好意，实在是抱歉。”
“您不用道歉，”那位来自科弗迪亚的贵族小姐摇摇头，“我可以理解的。啊，我是不是还没做自我介绍？我叫塞西莉娅��克拉克。还不知道您的名字？”
克拉克？那不就是收养米歇尔的科弗迪亚家族吗？克里斯按下心头的震动，表面上继续保持微笑：“阿凯提斯��德里克。”难怪当时米歇尔才冲出去没多久就又折返了，还念叨着什么受不了他，所以米歇尔说的“受不了他这张嘴”，指的是他窥探米歇尔的记忆后提了克拉克家族一嘴，克拉克家族的人就在这艘船上出现了？
“德里克先生，”塞西莉娅伸出戴着花边手套的右手向克里斯示意，“您跟这艘船上的绝大多数乘客都不太一样呢。”
克里斯顺着塞西莉娅的意思同她握手：“有这回事？难道是因为我打扮得尤其寒酸？”
塞西莉娅愣了一下，旋即做出忍俊不禁的表情：“您可真会开玩笑。”如果克里斯不主动去提，她还真没注意到克里斯这身朴素的打扮。老实说，他的外貌条件优越得太惹眼了����塞西莉娅甚至觉得，如果她在注意到他漂亮的五官之前将目光放到其他地方，那将是一种罪过。
克里斯显然还没意识到塞西莉娅对他格外青睐的真正原因。他从小就知道自己长得还不赖，但在成年之前，这一点从未在异性吸引力上有过分毫体现。加上坎德利尔的贵族圈层里向来不缺少美人，克里斯并不觉得自己的外貌英俊到什么超群绝伦的地步。他下意识将塞西莉娅搭讪自己的原因往阴谋的方向揣测，譬如她认识德米特尔，并发现了他外貌上和德米特尔的相似之处；又譬如她偶遇并认出了米歇尔，且通过某种方式顺着米歇尔这条线索找到了他。
“我想说的是，这艘船上的新洲人大致可以分为两类，”塞西莉娅并没有察觉克里斯的戒备，只是微微抬起右手，指往餐厅人流最密集的方向，“在自己的国家有权有势，或是家财万贯的‘旅客’，和在新洲混不下去了，选择赌上一切到苏门大陆去碰碰运气的‘投机者’。但您显然并不是这两种人。”
克里斯敛眸，不动声色地打量起跟在塞西莉娅身边的几名仆佣：“何以见得？”
塞西莉娅向前迈步，出人意料地绕到了克里斯的侧手边。克里斯侧头去看他，冷不防肩头一沉，塞西莉娅以一种近乎“亲昵”的姿态靠上了他的肩膀。
趁着克里斯被惊住的空档，塞西莉娅贴近他耳畔，低声道：“和旅客们相比，您的神态不够悠闲。但要说您是投机者的话，您的眼睛里又没有那种投机者们所共有的□□。或者说……掠夺的野心。”
回过神来的克里斯一把推开她，猛地后退半步：“你……塞西莉娅小姐，您、我……”