作者：薛寒山
“无尽之海，不息之洋流……萨德塔克斯……”
故日的海神，萨德塔克斯。
“轰隆”一声，克里斯看到高塔落成。模糊的光晕汇成实形，渐渐化作他所熟悉的那位初代时法师，“高塔之主”布利闵��希德伦特的模样。布利闵也如他一般漂在海水中，既不上浮也不下沉。
这次克里斯彻底看清了布利闵的长相����跟他几乎称得上是一模一样的长相，除了那双深邃惑人的蓝眸。
布利闵抓住了他的手臂，同一时间，克里斯的视线越过布利闵，对上了布利闵背后，遥远虚空中的一双金眸。
一双极其割裂的金眸。一只眼珠仿佛完全脱离了俗世的诡异，几乎称得上神性；而另一只……恶意、嗜血、疯狂，又怀着某种难以名状的兴奋。
克里斯久违地再次体验到了那种双目刺痛、思维混淆，灵魂被撕扯的感觉。那东西的层次非常之高，高到连“灾难”恩眷下的“亵渎之眼”都无法窥伺。克里斯在剧痛中无理智地挣扎起来，但布利闵抬手遮住了他的眼睛，很快，那种难以言表的痛苦便从克里斯灵魂中抽离了。
“回去。”布利闵说。
随着布利闵的力量将整片空间笼罩，克里斯看清了布利闵背后那庞大的、栩栩如生的背翼。三双羽翼，以及羽翼和长袍下遮掩的，蜘蛛般的螯肢、细足，毫无人性的八只单眼。
时间系的炽天使，临神之下的“终末者”。
克里斯忽然反抓住了布利闵的臂膀：“你到底藏在哪？”他真的很好奇，威尔弗雷德和他的三位追随者是靠在“屠神之役”中拾取旧神散落的权柄登临神位才熬过了后来的两次末日，没有消弭于永黯之中，可即使是这样，��们当下的状态都很糟糕，没有一个像布利闵这样理智、健全的。布利闵��希德伦特到底是怎么假死骗过“灾难”和“时间”，又怎么熬过那两次末日的？他现在又在哪里藏身？赫勒斯等一干时之神座下的大天使在前一世界覆灭前就已经是六翼了，“葬歌”四神经历长久的磋磨也并未掉下临神之下的行列，比他们积累时间还长的布利闵，为什么至今仍只是个炽天使？
这位“高塔之主”身上，到底藏着什么秘密？
布利闵的眼底浮现出淡淡的、悲悯的笑意。正当克里斯以为他不会回答了的时候，他低眉：“我与你同在。你就是我。”
撒谎。
克里斯轻轻松开了布利闵的手臂。他知道，这家伙是不可能对自己说实话了。布利闵一心想拿“我们是一个人”的说法来哄骗他。
为了什么呢？为了他在时之神那里继承得来的那点儿残缺神格？可是布利闵��希德伦特本身也来源于时之神的裂变，现在甚至已经是炽天使了。未生神格者不生四翼，这还是布利闵亲口告诉他的。克里斯不觉得布利闵在这句话上说谎了。所以，布利闵应该不可能缺那么点小小的“神格碎片”。他到底想要什么呢。
一股汹涌的洋流之力淹没了他。被布利闵用羽翼遮去的那双眼睛重又浮现在克里斯眼前，但这次克里斯没再跟��对视。
自从他化生二翼，“亵渎之眼”的作用就已经发挥完全了。他都无法直视的东西……这个世界上真的存在八翼以上者？利亚姆那天那些话真的不是在胡编乱造？
忽地，一道熟悉的声音侵入了克里斯的脑海。那声音飘渺、轻缓，语气平静到几乎没有起伏的地步，像是无意识的梦呓：“羽蛇神涅尔特为暗渊所侵蚀，裂变为死神与海神……死神勒尤塞加暗堕，唯海神萨德塔克斯尚存……”
伊利亚的声音！
克里斯猛然清醒过来，在冰冷的海水中挣动了一下。一直拖拽着他的米歇尔按住他不老实的双手，勉力将脑袋浮出海面。
终于从那种窒息感中解脱后，克里斯咳嗽着在米歇尔的扶持下看向海底。那艘越沉越低的航船几乎只剩下米粒大小，从船只中逃窜出来的人更是被衬得有如蝼蚁。
他们在漩涡中挣扎，面露痛苦，无可奈何地被卷入暗流。“海怪”维尔利亚的阴影并未随着胡佛��克拉克的死亡而消失，反而，没了制约的��愈发嚣张，近乎疯狂地在海水中翻腾，带起一波又一波的巨浪。克里斯想得没错，即使是被召唤出来的投影，��也从未想过要针对性地杀死这艘船上的人，��目下的一切都如人目下的蚁虫。
忽然间，一道荧绿色的法术光芒笼罩住了克里斯眼前米粒般的沉船。下一秒，海里的鱼群以不正常的趋势涌了过去，将每一位一息尚存的乘客、每一具溺亡在这场风波中的尸体，以及那艘形容凄惨的航船托举着重新浮上海面。
“哗啦”一声，航船重新漂上水面，幸存的乘客们大口呼吸着海面上的新鲜空气，很快便争先恐后地划着水往船上爬。随着船头一道近乎圣洁的白色身影晃动，海怪的虚影竟然淡去了几分。
克里斯只是在米歇尔身旁静静注视着这一切。
驱使法术力量将船只和幸存者一个个捞起的利亚姆和那道白色身影并肩而立。或许是注意到了浮在海面上的米歇尔和克里斯，收手后，利亚姆从容不迫地回过头来：“真抱歉让您经历了这么一场心惊肉跳的危机。不过现在没事了，一切都处理好了，需要我拉您上来吗？”
他就知道这场风波不是凭空生出的。
克里斯敛眸掩下意味深长的神色，很快便在艰难浮出海面的阿尔瓦夫人和米歇尔双人的托举下重新爬上甲板。
克拉克家族最重要的人物绝不是胡佛��克拉克。诚然他是克拉克家族名义上的家主，但克拉克家族对邪神的祭祀始终不局限于某个个体，在一个庞大家族的对比下，任何一个个体都显得微不足道。不管胡佛��克拉克有多少小心思，在邪神意志的裹挟下，他都只是一颗小小的棋子。
回到甲板上后，那种浑身湿透、衣服贴在皮肤上的感觉重又困扰起克里斯来。克里斯实在不喜欢这一身咸腥的味道，黏糊糊的感觉。
他屏住鼻息将目光落至利亚姆身旁那位穿着白色长裙的女士身上：“克拉克夫人。”
“克里斯殿下，”苏珊娜��克拉克微笑着转过头来，露出一张和塞西莉娅有三四分相像，却又成熟许多的美丽脸庞，“初次见面，感谢您帮我解决了我的丈夫。不该入局的人出局了，我们终于可以面对面地，好好聊聊了。”
克里斯微眯了眸。
他没有忘记，海妖是母系社会。胡佛��克拉克还以为自己会是最终的受益者之一，殊不知从一开始他就没有收到邪神下发的入场券。
因为他是个男人。
海妖的传承，可是需要牺牲掉雄性伴侣才能完成的。
第270章 圣洁
苏珊娜��克拉克把克里斯带到议事的房间, 利亚姆、米歇尔以及阿尔瓦夫人也逐一落座在足以代表各自立场的位置。这是一场不算愉快的谈判，克里斯原本属意的合作对象是塞西莉娅，如今苏珊娜��克拉克借他之手解决了胡佛��克拉克, 又有意将塞西莉娅踢下桌，他身处克拉克家族的势力范围, 即使再不愿意, 也得暂时先跟苏珊娜虚与委蛇。
不过在展现拉拢的诚意这一点上, 苏珊娜比胡佛��克拉克要上道得多：“原先我就不同意胡佛对您下手，只可惜他一意孤行, 听不进去我的意见。您知道, 在科弗迪亚，女人们总是没有太多话语权的。”
换过衣服的克里斯将一枚银币捏在手里把玩：“你的意思是，这一切都是胡佛��克拉克的主意, 您只是个无辜的受害者？别开玩笑了，克拉克夫人。虽然我不知道你们打算利用我做点什么, 但是你们展现出来的态度，和您旁边那位‘先知’先生, 利亚姆��亚伯拉罕一样。在某些事情上，你们需要我的协助。这足以证明, 克拉克家族里每一个对‘海妖之王的残息’存在野心的人，都需要我坐上这艘船。包括您。”
苏珊娜��克拉克敛眸，眼底的笑意淡了几分。
她的神色变化令克里斯用银币敲击桌缘的动作顿了顿：“不过我倒是很好奇, 你们是从什么时候开始盯上我的？换句话说，我的身份是什么时候暴露的？”
苏珊娜双手交握, 思索了一下，并没有拒绝回答克里斯的问题。
“从您抵达加利斯堡，跟弗格斯家族的人接触开始。”
“弗格斯家族？”克里斯愣了一下。
被克里斯投以怀疑眼神的利亚姆无奈摊手：“别看我, 我发誓我从未向‘葬歌’以外的人透露过你的行踪和真实身份。你怎么总是不信任我呢。”
克里斯很想反问他一句他有什么值得信任的地方吗。
“弗格斯家族跟公主党不合，因为一些政治上的变故，在您抵达加利斯堡之前，我们就已经在谋划对弗格斯家族的覆灭了。”苏珊娜垂了下眸，似乎对她而言，覆灭一个庞大的政治家族就跟踩死蚂蚁一样轻易。
“不过这是科弗迪亚的事，跟您这样一位诺西亚的前任皇帝细细解释，显然不是个好主意。我还是仅就您的问题做出回答吧，我们在弗格斯家族安插了一些眼线。听说老弗格斯的二儿子艾利克斯��弗格斯认了个诺西亚人做教父，我觉得有些奇怪，所以就安排人调查了一下艾利克斯��弗格斯的教父����也就是您。于是，那些人为我带来了您的画像。天知道在发现您的画像除了发色和瞳色以外跟诺西亚帝国克里斯六世的画像几乎别无二致时我有多意外！克里斯六世是个法师，这不是什么秘密。改换形貌对于法师而言应当是很容易的事，我猜。于是我将您的存在不经意地透露给了胡佛。”
克里斯将手里的银币握进掌心摩挲，这是一个对他而言很能保持头脑冷静的动作。他在乔装改扮这件事上的确大有疏漏，或者准确来说，仗着自己有几分法术实力，活跃在新洲的法术组织也大都在他身上有所求，他对这件事很不用心。
“所以，你们打算利用我做什么？”沉思片刻后，克里斯再次开口。
苏珊娜看了一眼坐在克里斯两边的米歇尔和阿尔瓦夫人，略略提高声音强调：“是合作。”
“合作？”这次没等克里斯开口，米歇尔就先一步嗤笑出声，“说得真是好听。”
“克劳德，”苏珊娜抬了下眼，“我想你现在没有插嘴的权利。”
“克劳德”这个称呼使得米歇尔又有拍桌而起的趋势，好在克里斯及时用眼神制止了他。安抚好米歇尔的情绪后，克里斯又跟始终保持沉默的阿尔瓦夫人对视一眼，这才接上苏珊娜的话：“为什么在这种时候把胡佛抛出来？为什么不是在上船之前、开船之后，或是抵达风暴中心之后，偏偏是现在？被放出来的货舱‘乘客’和风浪中的海怪又代表着什么呢？”
“原本他是可以活到风暴中心的，但他太贪婪了，又偏偏在这个时候发现了我的秘密，”苏珊娜十分端庄地转了下头，将目光盯在阿尔瓦夫人身上，“您知道的，我们的主不允许��的恩眷者对丈夫三心二意，更不允许我们杀死自己的丈夫。如此一来，我就只能出此下策。您有着堪比圣人的心肠，必然不肯看着船上的人惨死在这，而一旦您主动冒了尖，胡佛为了抢占先机，就会放弃跟我的对峙，选择在我之前露面拉拢您。我了解他，他那张嘴除了得罪人什么用都没有，更何况他本就是您最厌恶的那种坏家伙，所以，您一定会帮我杀死他的。”
克里斯情绪不明地笑了一声：“仅仅是为了这个？”
“当然，我承认，我的确有借此机会试探您底牌的意思。”苏珊娜骄矜地笑了笑。
自从离开坎德利尔以后，克里斯就对跟克拉克夫人这类人的交际失去了兴趣。他强压下不耐烦，垂眸敲了敲桌面：“那么塞西莉娅呢？”
“塞西莉娅？”苏珊娜重复了一遍克里斯念出的名字，像是没想到他会刻意把自己这个行事荒唐的女儿拿出来聊，“虽然她已经成年了，但心智上，塞西莉娅还是个不懂事的孩子，凡事总该听从爸爸妈妈的安排不是吗？她很漂亮，对您也有意思，听说您去过她的房间了。您对她还满意吗？如果您希望的话，我以后会尽量管教她的。”
苏珊娜轻描淡写的语气和话里的古怪意味让克里斯有些不适：“您不是在克拉克家族长大的。”
“没错，”苏珊娜敛眸，旋即跟米歇尔对上视线，“但塞西莉娅和克劳德，某种意义上来说，是我看着长大的。克劳德，很遗憾我们再次重逢是这样的场景。你似乎一点都不想念母亲，这真是令人伤心。”
米歇尔脸上再一次出现了危险的神情，还好克里斯提前按住了他。
克里斯想不通。苏珊娜��克拉克明明不是在克拉克家族长大的，明明在她原先的家族接受过正常的教育……她明明应该是最知道克拉克家族这些糜烂习气的不正常之处的。但为什么在胡佛死后，反倒是她露出了最像胡佛的丑陋嘴脸？
“我以为我们这张谈判桌上应该有塞西莉娅一个位置。”克里斯实在觉得跟苏珊娜聊不下去。
苏珊娜撑起下巴，漫不经心地动了动眼珠：“那孩子进入了叛逆期，总是喜欢自作主张，做一些令爸爸妈妈伤心的错事。做错事的孩子需要受到惩罚，只有这样，他们才不会再次犯错。我们的谈判不需要一个孩子的到场，即使她跟您年纪相仿，她可没有您这样成熟的心智。如果您实在喜欢她，我保证，今天晚上我会让人把她送到您房间里的。”
“我不需要您把她送到我房间里，”苏珊娜的语气让克里斯感到很不舒服，仿佛她从未把塞西莉娅当作自己的女儿����只是当作一件货物、一只玩宠，随时可以转手送人，就算突然死了也没什么关系似的，“您身为她的母亲，也打算像胡佛一样，让她成为这场祭神仪式中的祭品吗？”
“母亲？”苏珊娜古怪地笑了一声，“那又怎么样？塞西莉娅……她只是个意外，如果没有她的话，或许我早就跟胡佛��克拉克分居了。她的出生不会给任何人带来好运，也不值得任何人期待。”
不知是有意还是无意，苏珊娜的话使克里斯联想起了一些十分久远的往事。
早在他的法师身份暴露之前，他还在罗德里格公爵府生活、还只是个不受宠的三王子的时候，曾有许多人告诉他，如果没有他，凯瑟琳皇后就不会死，从未有任何人期待过他的出生。后来通过皮埃尔二世的一些话，他才得知凯瑟琳皇后是爱他的，才渐渐解开这个心结。没想到在这一点上塞西莉娅��克拉克比自己还要不幸，就连她的母亲都亲口否认了她出生的意义。
想起塞西莉娅压抑着恨意的那一句“胡佛��克拉克和苏珊娜��克拉克要死在这艘船上”，克里斯忽然对她生出了几分复杂的怜悯。
“所以，你的意思是她非死不可。”克里斯放轻了声音。
苏珊娜单手撑着下巴，有些玩味地跟克里斯四目相对。岁月在她脸上留下的痕迹很有限，又或许是她太早就生育了塞西莉娅，即使如今塞西莉娅已经是个美丽的窈窕女郎了，苏珊娜��克拉克的美貌仍然没有什么减损。她有些轻佻地撩了下眼皮，从喉咙里挤出几声意味深长的低笑：“您心疼她？事成之后，只要您开口，不管您喜欢什么样的女人我都可以为您找来。所以大可不必因为一个塞西莉娅而感到犹豫。即使您想跟我春风一度，我也是不会拒绝的哦。”
克里斯猛地站了起来。
“想想伊利亚��艾德里安，”苏珊娜稳坐不动，只是提高了声音，“我和胡佛不一样，我可以保证，只要您答应跟我合作，您的这几位朋友，都可以活着离开‘黑三角’海域。”
克里斯的右手握紧又松开：“你们需要我做什么？”
米歇尔猛地抓住他：“你真打算答应跟她合作？”
“您是‘王后’的意志所在，”苏珊娜毫不犹豫，“也是这场仪式的最佳祭司人选。还有，我们需要您心甘情愿奉上的鲜血。”
克里斯有些奇怪：“我还以为我也会是祭品之一呢。”
“怎么会？”苏珊娜明白克里斯的意思，“如果我从一开始就是克拉克家族的最高掌权者，我会在加利斯堡就主动联系您，尝试说服您跟我们合作。但我不是，所以我只能先让胡佛替我冲锋陷阵了。不过为了多留一手底牌，我并没有告诉胡佛您的具体作用，虽然到最后他好像也猜到了。”
“我明白了，”克里斯将指尖的银币塞回上衣口袋，顺手将手套重新戴上，“塞西莉娅现在在哪？你给了她什么样的惩罚？”
苏珊娜笑得古怪：“您还真打算做她的救世主？”
“那是我的事。您只需要让我看到您合作的诚意。”
阿尔瓦夫人因为克里斯的态度微微前倾身体，但克里斯给了她一个安心的眼神。
这点小插曲并没有影响到苏珊娜的心情，她一点儿也没把阿尔瓦夫人这么个“小人物”放在眼里：“塞西莉娅在那些‘奴隶’住的地方呢。不过我想……您如果现在去打扰他们的话，或许会有点不太礼貌。”
克里斯没有理会苏珊娜的讽刺，当即起身带着阿尔瓦夫人和米歇尔走出了房门。
米歇尔在甲板上拦住了克里斯：“你真要跟那家伙合作？你知不知道她……”
克里斯做了个“嘘”的动作，捏住米歇尔的肩膀，又飞速朝阿尔瓦夫人使了个眼色：“我不会背叛我们的盟约。但在讨论这个之前，先去救塞西莉娅才是正事。放松点米歇尔，这里不会有人用那个你讨厌的名字叫你。我也不会跟你讨厌的人同流合污。”
“那你还答应……”
“他们应该在甲板底下，我知道路，我带你去吧。”阿尔瓦夫人打断了米歇尔。
她同样关心克里斯对跟苏珊娜��克拉克合作这件事的态度，但她比米歇尔要心细，克里斯此刻的回答已经告诉她了����他只是在哄骗那女人而已。这个认知让阿尔瓦夫人很是愉悦。但她知道，这艘船仍旧处在克拉克家族的掌控下，即使胡佛��克拉克死了，克拉克家族的权力被让渡给苏珊娜��克拉克，他们也不能放松。所以有些话还是别说得太大声为好。
米歇尔迟疑了一下，很快也明白了克里斯的意思。三人于是在阿尔瓦夫人的带领下往甲板下的储货舱室去。
与此同时，在他们的目的地，甲板下方原用于储货，但在克拉克家族的暗中运作下，成了关押那些没有科弗迪亚国籍的“奴隶”的“笼子”的舱室里，塞西莉娅有些僵硬地盯着头顶上方一道微小的缝隙里透进来的亮光。
那些肮脏、粗鄙的家伙已经将原本就被关在这里的女人们玩了个遍，玩得半死不活。在这里，法律形同无物。
哦不，其实在这艘船上，即使是甲板上方，法律也早已经形同无物了。乘客们都只是在披着光鲜亮丽的人皮，掩盖人皮底下肮脏的□□。其实每个人都是这样，即使是在这条船之外。这个世界上没有人是干净的，没有人。
塞西莉娅、塞西莉娅……
塞西莉娅不适地偏了偏头，躲开那些疯子窥探的目光。他们坐上这艘船前大概还能懂得维持作为“人”的体面，但船行数日，克拉克家族不给他们做人的资格，他们也就安然褪下了人皮，乖乖恢复了野兽的习性。