作者：薛寒山
早在米歇尔向他坦白克拉克家族的肮脏内幕当天，克里斯就与他交换过这个秘密了。克里斯留在这艘船上，顺着克拉克家族的计划进入“黑三角”海域，并不仅仅只是为了救下这艘船上成百上千号人的性命。
很早的时候他就猜测这片海域内不仅仅有着海妖之王的残息，还有另一些更为危险的东西。利亚姆和克拉克家族的结盟或许暗示着“森之主”和“谎言”的意志，而值得��们如此兴师动众的东西，结合当初“屠神之役”的情况来看，克里斯只能猜测和那些陨落的旧神有关。根据伊利亚留下的法术笔记里的蛛丝马迹，克里斯得到了“无尽之海”，也就是故日的海神萨德塔克斯和布利闵一样没死透的信息。跟“谎言”结盟的“森之主”又在法穆镇事件中借“冥河之龙”的名义在“无尽之海”的眷顾者伊利亚身上种下那样的沉睡诅咒……克里斯就算再迟钝也该反应过来了，“黑三角”海域的风波很有可能是那位海妖之王和海神博弈的一环����就像“灾难”吞噬掉“时间”却不能消解“时间”的意志那样。那么，和海妖之王的残息有关的消息流传到“海神之泪”和克拉克家族的耳朵里，就绝不是偶然。那位昔日的海妖之王策划这一切，借胡佛��克拉克之手把他骗上这艘船，也绝不可能仅仅只是因为他身上存有威尔弗雷德的人性气息。
更大的可能是，��对他带出坎德利尔的伊利亚有所图谋。毕竟他直到这艘船发动都一直以为南苏门洲的阿贝尔��梅尔维尔是能唤醒伊利亚的人，却偏偏在船只离港后从米歇尔口中得知伊利亚身上的诅咒并不来源于“冥河之龙”卡洛斯。如果说这一切只是偶然的话……那也太偶然了点。
克里斯神情莫名地抬手拍了拍米歇尔的肩膀。米歇尔是“冥河之龙”的代行者，即使来到了海上，“冥河之龙”对他的庇护也不可能完全消失。所以他会受到“谎言”的影响，只可能是因为卡洛斯默许了这件事。卡洛斯默许，就证明这件事在��眼里对他是无害的。��同意了厄伦克尔用这种方式把他留在船上，用“黑三角”海域的秘密勾着他往风暴中心走。虽然整件事情中到目前为止都没有出现科拉隆的影子，但以��的作风，��没有动作就等于表明了态度。��和卡洛斯一样默许了这件事。
“葬歌”四神的态度难得完全一致，这只可能是在针对旧神相关的问题上。克里斯由此推测，命运受到了萨德塔克斯干扰的伊利亚被��们定义为某种类似于“海神的复苏容器”一类的东西。但伊利亚和他不同，伊利亚身上不存在海神的神格，且��们中有人继承了海神的权柄，和海神存在直接的利益冲突，所以对厄伦克尔而言，伊利亚活着绝不会是什么好事。然而��没有在法穆镇就解决掉伊利亚，而是一直等到现在，哄着他带伊利亚来到这里，这或许说明，伊利亚在��的祭神仪式上可以起到什么不可替代的作用。
这是危险，也是机遇。
据米歇尔和“冥河之龙”的关系来看，神的代行者和神本身的状态是密切相连的。“森之主”在伊利亚身上种下沉睡诅咒说不定就是为了帮“谎言”压制海神的意志，那么若是他能借这场祭神仪式把伊利亚神之代行者的身份坐实，在海神对系外法术压制力极强的领域内，“森之主”的沉睡诅咒或许就能不攻自破。
只是克里斯并不希望伊利亚成为海神的代行者，更不希望他和邪神厄伦克尔扯上关系，具体的计划实施起来又多有困难，所以才觉得这件事情仍值得斟酌。
“你做什么？”米歇尔瞥了一眼克里斯拍上自己肩膀的那只手。
克里斯敛眸：“我有点好奇，神和神的代行者之间，到底是一种什么样的关系？”
米歇尔皱了皱眉，但也没有拒绝回答他的问题：“你是��的一部分，��能借用你的耳目、喉舌，你也能借用��的力量。��将赐你神力、神格，包容你死后回归的圣灵。”
“神格？”克里斯抓住了关键词，“这个东西很重要吗？”
“当然很重要。它是地上生灵化身天使的基石。但你今天怎么这么好学，突然想起来问这个了？”米歇尔直起上半身。
克里斯轻笑一声：“没什么，休息吧。我去见克拉克夫人，看看她还有没有什么要交代我的事。”
米歇尔试图站起：“我跟你一起。”
“不用，”克里斯将米歇尔按了回去，“她不会对我怎么样的，她还有求于我呢。”
在那几个面熟的仆佣的带领下，克里斯顺利见到了苏珊娜��克拉克。苏珊娜��克拉克坐在窗边，见他进门，眸子里飞快闪动起一种古怪的兴味：“您撤去掩盖本来形容的幻术了？”
“那不重要，”克里斯快步上前，“毕竟我的身份在这艘船上已经是一个公开的秘密了不是吗？胡佛��克拉克在甲板上叫得那么大声，船上的乘客们想不知道都难。”
苏珊娜慵懒地撑住下巴笑笑：“这个您完全不用担心。那些家伙没机会活着回去向外人透露这个秘密。”
克里斯不喜欢听苏珊娜用这么理所当然的语气判决旁人的生死，因而沉默了片刻：“你说你要我做这场祭神仪式的祭司，还要我心甘情愿奉献出我的鲜血？”
“是，”眼下没有多余的人在场，苏珊娜也懒得拿捏那些花里胡哨的腔调了，“您可以放心，我所需要的血量，一定是在您身体的正常承受范围内的，不会威胁到您的健康。”
“那么，祭祀仪式呢？”克里斯将右手搭上桌缘，“祭司总不会什么都不需要做吧？还有，你主动向我提起了解除伊利亚身上的诅咒这件事，这跟你们的祭神仪式有关？”
“您很敏锐，”苏珊娜半真半假地点了点头，主动站了起来，“老实说，在诺西亚的坎德利尔发生风波之前，我们曾联系救赎审判廷的霍朗��奎恩先生����也就是您之前的那位法术老师，向他购买过一小管救赎审判廷的洋流法师伊利亚��艾德里安的鲜血，和伊利亚��艾德里安的毛发。”
“什么？”克里斯从没想过克拉克家族还跟霍朗��奎恩有联系，“什么时候？”
苏珊娜笑了两声：“在伊利亚��艾德里安陷入沉睡之前，也就是说……在您经历法穆镇邪祭之前。不，准确来说，比那还要早，大概是伊利亚��艾德里安获得未知之物的恩眷后不久。哦，那个时候，您某种程度上的启蒙恩师兼师兄，也就是前坎德利尔审判廷中央大法师五人团之一的安瑞克��加西亚也还没死。”
“伊利亚在北海沿岸有奇遇的事连那个时候的我都不知道，你们远在科弗迪亚的雷曼赫，又是怎么知道的？”
“您应该听说过这样的传说，”苏珊娜漫不经心地调转目光，“海妖一族极擅占卜预示，而获得了海妖的传承的我们，克拉克家族的成员，偶尔能从水晶球里窥见一些与己相关的隐秘，也不是什么奇怪的事吧？”
克里斯捏了捏拳头：“难怪，以我对伊利亚的了解，他不是那种藏不住秘密的性格。获得了神明的青睐这种事，他不该对外宣扬得人尽皆知。我之前还一直以为事情就像霍朗说的那样，是安瑞克把伊利亚的秘密告诉了他，原来……竟然是你们？”
“是我们，”苏珊娜毫不犹豫地承认了，“我们向霍朗��奎恩求取他的鲜血和毛发，霍朗��奎恩或许意识到了什么，将伊利亚��艾德里安的血和头发按约定寄来后，就再也不回应我们的联系了。我们实在没办法，恰巧当时公主殿下将手里的几桩走私生意交给我，生意那头的合作伙伴们不太听话，我便跟我的盟友们合谋解决了他们。我们使了一些手段，将事情捅到了救赎教会的审判廷面前，又拉拢了一位生意伙伴的夫人，希望她能借助受害者家属的身份帮我们探一探救赎审判廷的虚实，以便于我们之后找机会接近伊利亚��艾德里安，但她实在太没用了，我们不安分的盟友又从中作梗，为了保全克拉克家族在公主殿下面前的体面，我们只好放弃了她这颗棋，将她转送给公主殿下。”
伊斯顿夫人！
克里斯撑住桌缘的手顿了顿，勉力维持住情绪平稳：“伊利亚和你们的祭神仪式有什么关系？”
“他是当今大陆上最强大的洋流法师，”苏珊娜的食指轻轻划过桌面，“又领受着未知的，掌控着‘洋流’之力的强大存在的恩眷，只需要借用他一点点的灵性，我就能跳脱出‘祭神者’固有的命运。他将会在仪式中醒来，而我也将获得强大的神赐之力。您大可以放心，这绝对是双赢的局面。”
克里斯情绪莫名地眯了眯眸：“所以你们从一开始就是冲着伊利亚来的？那如果我没有带着伊利亚在加利斯堡出现呢？”
“不会的，利亚姆��亚伯拉罕盯着我们，我们也盯着他呢，”苏珊娜似乎觉得克里斯说了好笑的话，“我们知道‘葬歌’对您的关注，‘先知’先生是个有能力的人。虽然他有意错开我们出海的时间，但我怎么可能让他如愿呢？”
“是吗？”克里斯撇开视线，无意味地笑了两声。
到底是苏珊娜��克拉克不让利亚姆如愿，还是“森之主”艾莫拉迪亚联手“谎言”厄伦克尔欺骗了利亚姆这个代行者，和“葬歌”里的信徒们呢？
第273章 神话生物
但这些显然不是苏珊娜会关心的事, 克里斯也不打算跟苏珊娜探讨自己的思考结果。
须臾的静默后，苏珊娜踱步到克里斯面前，轻轻捏住克里斯的下巴。出于某种理性的考量, 克里斯并没有立即推开她。
这让苏珊娜得以贴近他，仔细打量起他的面庞来：“您真是有着一副世间少有的好皮囊, 克里斯殿下����原谅我还是喜欢这样称呼您。嫁给胡佛之前, 少女时期的我常常会想, 那些童话故事中英俊非常的邻国王子到底是什么样的。第一个满足我这种想象的人是您留学科弗迪亚的皇兄德米特尔殿下，第二个则是您本人。不过您倒是比德米特尔殿下要亲切可爱得多。说起来, 从前塞西莉娅还追求过德米特尔殿下呢。”
“塞西莉娅追求过德米特尔？”克里斯垂眸盯住那双近在咫尺的蓝眼睛。
“没错, ”苏珊娜轻蔑而骄矜地笑了笑，“德米特尔殿下为人体面，留学科弗迪亚时, 对他示好的女孩儿数不胜数。我早就警告过塞西莉娅别不自量力，可惜塞西莉娅听不进去。”
克里斯从苏珊娜语气中听出了不同寻常的意味, 一把抓住她试图搭上自己肩膀的右手手腕：“你嫉妒她？”
“嫉妒？”苏珊娜那双跟塞西莉娅十足相似的蓝眸闪了闪，“我？嫉妒谁？塞西莉娅？开什么玩笑？”
“可你的语气告诉我, 你就是在嫉妒她，”克里斯轻轻推了苏珊娜一把, 将两人的距离拉开，“克拉克夫人，自己婚姻不幸福, 就将怒气发泄在无辜的女儿身上吗？还是说您觉得，她又年轻又漂亮, 还没有被迫因为一段扭曲的婚姻关系跟一个禽兽不如的丈夫绑定，这一切刺痛了您的眼睛？”
那一瞬间的站立不稳让苏珊娜显得有些狼狈：“你在说什么？”
克里斯弯下腰跟苏珊娜对视：“按理来说，您一直以为我跟塞西莉娅之间存在那种关系, 一个思维正常的母亲，不会对她女儿的情夫产生兴趣的。克拉克夫人，您对德米特尔的兴趣，对我的兴趣，都是出于对塞西莉娅的嫉妒心理吧，您想通过征服我们的方式来证明您比塞西莉娅更有魅力？真是扭曲啊。”
苏珊娜弯着腰沉默了好一会，才嗤笑：“如果您要拒绝我的示爱，大可不必选用这么曲折的话术。”
“您愿意这样想的话，就这样想吧，我倒是无所谓的，”克里斯直起身体呼了口气，“您和塞西莉娅小姐奇怪的母子关系让我联想到了我从皮埃尔二世口中听到的一个，关于凯瑟琳皇后的小故事。原先我一直想不通，塞西莉娅小姐遭受那些厄运，身为母亲的您为什么没有跳出来阻止。现在我倒是明白了。”
“您这是在替塞西莉娅谴责我作为母亲的失职？”苏珊娜微笑着抬眸，“以什么样的身份呢？您爱上她了？年轻美貌果然还是女人手里最有力的武器，毕竟您昔日的皇嫂黛丝丽��艾莉娜��卡斯蒂利亚也是凭着这个坐上皇位的呢。”
克里斯撇开视线，懒得再看苏珊娜：“狭隘的想法。您真是个标准的科弗迪亚女人，明明胡佛��克拉克是那样愚蠢、脆弱，我们都知道，哪怕看起来再凶悍的人，也是一刀捅在要害就能杀死的，可您偏偏不肯亲手了结他。黛丝丽就不会这样想，这就是您和她最大的区别。她可比您高明得多。”
“所以呢？”苏珊娜眼底的笑意越发虚伪了。
“没什么，”克里斯退后一步，拍了拍肩膀上并不存在的灰尘，“我不是愚蠢的叶甫盖尼，想要把我玩弄于股掌之间，您恐怕还得费点功夫。明天一早我们应该就能抵达目的地了？您可得安排手底下的人把这艘船上的乘客都看好，毕竟经过甲板上那场对峙，现在所有人都知道胡佛��克拉克献祭他们的阴谋了，说不定就有一两个聪明的幸存者顺着这场风波中的蛛丝马迹，猜出了您和善伪装底下的真面目。”
望着克里斯离去的背影，苏珊娜皱了皱眉，却并没有开口叫住他。
离开苏珊娜所在的房间后，克里斯先是恢复幻术伪装，拜访了一趟休息中的塞西莉娅，尔后又顺着法正教教士汤普森留下的房间号去确认了一下汤普森是否还存活。汤普森��霍尔教士似乎没想到克里斯会在这种时候找上他，支吾了半晌才迟疑着将“德里克先生”这一称呼换成了“克里斯殿下”。看样子，他跟胡佛��克拉克的对话内容的确已经在船上的乘客们中间形成了传播。正如他在苏珊娜面前所说的那样，他的真实身份已经是个公开的秘密了。
这是个麻烦，但航船一时半会还靠不了岸，因此，克里斯决定等解决完克拉克家族祭神仪式的问题后再来思考相关后续的处理。
风暴将近，即使有米歇尔和阿尔瓦夫人在旁，克里斯也睡不安稳，索性倚在窗边观察起今晚的夜景来。也不知道是正常的天气变化，还是海妖之王的残息，亦或者“无尽之海”的呼唤牵引着这片海域的状态走向狂暴，船只越是深入“黑三角”海域，外界的风浪越是猖狂，临近午夜时分，窗外已经完全是一片雾蒙蒙的、不可视物的光景了。雨声敲在甲板上、门窗上，从四面八方透进屋来，配合着诡谲的风声，呜呜咽咽的，竟像是某种不知名强大魔物的泣诉。
克里斯只往海天连成一线的远方望去，便再次看到了那可怖的海怪虚影。不同的是，这次的维尔利亚比受克拉克家族控制的那只还要庞大，却平静得多。显而易见，��只是某种源自未知的洋流之力的投射具象，没有受到任何力量的召唤，并不能直接影响现实世界的发展。
维尔利亚面前是一处洋流形成的巨大漩涡����诚然，按照克里斯的估算，它对于他们这些地上生灵，对于这艘能承载数千人的巨轮而言是巨大的，但在海怪维尔利亚的虚影面前，它渺小得就跟克里斯少年时从伊利亚手里得到的那只玻璃弹珠没两样。
那应该就是苏珊娜��克拉克此行的目的地。克里斯抱着手臂收回视线。
从前还在坎德利尔的时候，受罗德里格公爵和德米特尔的影响，克里斯对国际新闻也不是一无所知。如果“黑三角”海域长期存在这样一个巨大的漩涡，它早就应该在各国的航海志、地理志上出名了，各国政府也不可能像米歇尔说的那样，将“黑三角”海域的异常一压再压，漠然置之。所以……这处维尔利亚的虚影和漩涡是近期才刚刚开启，还是仅他们可见？
克里斯将手里转着玩的银币抛起又接住，掩下眸中暗色。克拉克家族还是不简单啊。
“米歇尔，”忽然，克里斯转头对房间里那家伙开口，“交给你个任务。”
“什么？”米歇尔皱了下眉，似乎觉得克里斯大半夜给他下发任务这种行为很没人性，“需要我提醒你吗，你不是我的上级，你甚至连‘翼骨’成员都不是。”
克里斯踱步到桌边，弯下腰盯着米歇尔的眼睛开口：“只要我想，我随时可以成为你的上级。你应该很清楚这一点。打起精神来，是时候夜袭利亚姆了。”
“夜袭利亚姆？”米歇尔这次是真心诚意地愣了一下，“为什么？”
克里斯理所当然地将双手插|进衣兜：“明天一早苏珊娜��克拉克就要开启祭神仪式了。利亚姆为人狡诈，我不希望他出现在仪式上干扰我的计划。他这段时间太安分了，就像当初我们还在坎德利尔的时候一样。这让我很不放心。毕竟那时候他就是闷不做声地在背地里引导局势，给了我一个大大的‘惊喜’。人不能在同一个地方跌倒两次，所以，你去帮我解决掉利亚姆这个麻烦。”
“可你是不是忘了一件事，我就喜欢看你遇上麻烦。”米歇尔将身体靠上椅背，一副“我就不去”的架势。
克里斯想了想，忽而眯眸：“我想，你那位主并不喜欢其他东西的信徒围在我身边。之前在加利斯堡的时候，你就已经攻击过利亚姆一次了，只是没能成功击杀他。作为我的保护者，这算你的失职吧？”
“之后是你拦着我不让我对他出手的。我想我已经很尊重你的意见了。”
“可我现在改主意了。”
米歇尔盯着克里斯的眸子沉默半晌，终于不情不愿地站起来：“我无法保证一定能成功击杀他。他和艾莫拉迪亚的联系之深超乎我原先的预期，而且这片海域对我的实力限制……比对其他法术系别都要强。”
海神的领域对米歇尔的实力限制比对其他系别的法师都强？
克里斯动作一顿，无端联想到自己当时在溺水状态下听到的那句来自伊利亚的梦呓。
这样的限制会跟羽蛇神的传说有关吗？海神萨德塔克斯和暗堕的死神勒尤塞加同源，由受暗渊侵蚀的羽蛇神涅尔特裂变而来。米歇尔虽然是禁忌法师，但也是“冥河之龙”的代行者，而“冥河之龙”的权柄有一条就跟“死亡”相关。
暗堕的死神勒尤塞加……
克里斯觉得自己不能再想了。
“我不需要你杀死他，”克里斯定了定神，抬眸看向还在等待自己回话的米歇尔，“你只需要想办法让他脱不开身，没法出现在克拉克夫人的祭神仪式上就好。”
“那还不简单。”大概是觉得克里斯有点小瞧他，米歇尔取过挂在门口的衣服便顶着风暴走入了雨幕。
为了不引人注目，自从抵达加利斯堡，米歇尔就摒弃了他从前所习惯的那种穿衣风格。那件很有神秘气质的长袍被他扔到了一边，取而代之的是各式各样的深色风衣。克里斯望着他离去的背影，忽然觉得他们跟苏门洲小说里的那种帮派组织很有一拼。
这个想法逗笑了克里斯。但笑着笑着，他想到一些事，很快又垂下眸子。
夜晚在凄风苦雨中渐渐为白昼所吞噬，第二天是个前所未有的大雾天气。克里斯一早就等着苏珊娜派人来叫自己，却没想到来的人会是塞西莉娅。
“早上好，克里斯。”
塞西莉娅没了以往的外向，精神却似乎比平时好得多。也许是昨晚难得睡了场安稳觉的缘故。
“早上好，塞西莉娅小姐。”克里斯的目光越过塞西莉娅的肩膀，户外的可见度已经低到了一种程度，他连甲板上离门口最近的那段栏杆都看不清了。而法术的探查结果告诉他，他们船行的速度实在不慢，那个巨大的漩涡已然近在咫尺。
“妈妈说，她在甲板上等您。”塞西莉娅的面容被雾色柔化，显得十分温驯。
“我知道了，”克里斯下意识按了按腰间的手枪和匕首，神色却温和下来，“用过早餐了吗？”
“什么？”塞西莉娅没想到这种时候他竟然还能有关心她吃没吃早饭的闲情逸致。这让塞西莉娅愣在了那里，没有做出回答。她疑心自己听错了。
“没什么，”克里斯状似遗憾地叹了口气，伸出一只手去扶塞西莉娅，“我们走吧。这是诺西亚的礼节，您不需要拒绝。”
塞西莉娅沉默片刻，扶住了克里斯伸出来的那只手：“我当然是不会拒绝的。您似乎误判了我的人品。”
“这跟人品没有关系，”因为茫茫的雾气和雨后湿漉漉的甲板，克里斯不得不放慢了脚步，连带着也放缓了语气，“您虽然杀害了几位常年侍奉您的男仆，但我后来想了想，某种程度上而言，他们的确也不无辜。所以，您大体上还算是个好姑娘。”
“好姑娘？”塞西莉娅笑了起来，似乎觉得克里斯这种说法很荒谬，“一个每天都在跟不同的男人上|床的‘好姑娘’？您别开玩笑了……也别以为仅凭几句虚伪的奉承话，就能换得我为您做一些不计回报的付出，心甘情愿地被您利用。我可不是那些天真的傻姑娘，这样的虚情假意、甜言蜜语，早对我没威力了。”
“信不信随您，”克里斯眸光微闪，“但我必须要为自己正名，我和那些家伙不一样。在女孩儿们面前，我不喜欢用甜言蜜语糊弄人，总还是愿意言出必行的。譬如说……即便您现在的心境发生了变化，我依旧会遵守我们此前的盟约。当您陷入了难以摆脱的困境，主动呼唤我的名字，那么只要我能听到、只要我能办到，我就一定会去救您。您相信吗？”
“巧言令色。”塞西莉娅冷哼。
克里斯没再对她的论断做出进一步的辩驳，随着一扇又一扇的船窗向后退去，两人已经来到了苏珊娜指定的甲板边缘。浓雾让苏珊娜的身形在克里斯眼中很不分明，即使他们之间只隔了一两步的距离。
“克里斯殿下，”苏珊娜的声音穿透雾气，传进克里斯的耳朵，“看到维尔利亚的虚影了吗？”
苏珊娜不急着开启仪式，克里斯便也耐下性子接话：“雾太大了看不清。但昨晚雾还没这么浓的时候，我在船舱里看见了。”
苏珊娜轻轻笑了一声，克里斯的诚实似乎让她感到很愉悦：“海怪维尔利亚，三头蚺蛇。在克拉克家族内部藏匿的古老传说中，��是最接近海神的神话生物。介于海妖和海神之间的临界态，领受海神恩眷的族群。”