作者：薛寒山
那只和自己一模一样的眼睛里，猛然绽开了一块菱形的黑斑，使那只眼睛瞬间扭曲成了可怖的竖瞳。
“冥河之龙”？
克里斯一把扔下匕首，毫不犹豫地念了好几遍“灼光”，直到周围的枯草都被法术光芒烫出了点莫名的焦糊味，才迟疑着伸手向那把匕首。见匕首上的倒影已经回归正常，克里斯松了口气，四下张望两眼，决定跨越大半个镇子回到救赎教堂。
米勒庄园今晚的情况需要通知审判廷，别墅二楼是否还有没死的怪物，别墅里的人类都去了哪里，都还需要进一步确认。克里斯可以肯定，今天他遇到的这几只怪物，比之前游荡在树林里的大多数低智魔物要聪明一点，或许危险性更高，如果他们流窜进周围农奴们的聚居地，可能会造成更大的混乱甚至伤亡。
月色渐冷，克里斯踩着满地的枯枝败叶重新来到了镇上。由于审判廷从法术层面上封锁的是包括东郊在内的整个法穆镇，克里斯倒是没有遇到什么通行阻碍。镇上的街道比起东郊的树林倒是明亮不少，或许是没有巨大树木遮挡月光的缘故。克里斯很容易就顺着去时的路重新来到了教堂所在的那条街。
凌晨三四点的时间，街上的所有商铺都关了门，住户也不点灯，克里斯习惯性沿着靠墙的路往前。这次他把衣服扣子全部扣严了，风也吹不动他多少衣角，只是卷起地上的垃圾从这个墙角飞到那个墙角。克里斯抬头看了眼审判塔的塔尖，忽然因为一片漆黑的镇上氛围，冒出了点隐约的念头。
没记错的话，是三年前的七月份，安瑞克去坎德利尔的邻州拉格斯特执行任务，据说是抓捕一伙来自北海海岸索密科里亚州的禁忌法师。当时安瑞克带队回到坎德利尔时，那伙禁忌法师也被押送回坎德利尔审判塔，那天应该是下午，有不少人在街上围观。他那天是去迎接安瑞克的，但被人群挤在外面，只能依稀看到安瑞克惨白的脸色和包着纱布的手臂，没看多久，就被罗德里格公爵府的人催着回了家。
之后因为一直挂念着安瑞克受了伤这件事，又没法截住审判塔里的法师询问情况，他费了很大的力气说服罗德里格公爵放自己离开公爵府，出去散步，又连诈带骗地把看守自己的家伙们骗到了审判塔，在审判塔下等了三个小时才遇到一个勉强算认识的法师����也就是坎德利尔大法师五人团之一的克拉伦斯����他求了克拉伦斯很久，克拉伦斯才答应带他上去看看安瑞克。
那天安瑞克躺在审判塔古朴的法师房间里，气质干净却不冷淡。房间里的窗帘只拉了一半，床头放着一本文字古怪，克里斯看不懂的法术书。窗台边上放着烛台，挂着“救赎”的圣辉。
寒暄之余，克里斯记得他们闲聊到了一些原本无关紧要的话题。脸色苍白的安瑞克说：“你从小就生活在坎德利尔，罗德里格公爵府离中央教堂和审判塔不远啊，居然一直没发现吗？彻夜明灯是审判塔的惯例，全国各地都是这样的。这个惯例已经持续几百年了。或者幽默点说，法师们又不烧灯油。”
而现在，在三年后的法穆镇。克里斯抬了下头，高耸的审判塔里漆黑一片，没有火焰妖怪的嬉笑嘶喊声，也没有永不熄灭的彻夜长灯。那里漆黑一片，了无声息，就像几个小时前，克里斯眼前的米勒庄园一样。
克里斯没什么情绪地垂了下眸子，又很快下意识将目光投向另一处的街角。来到法穆镇以后，因为调查各种怪谈，他经常经过这里。几天前，伊利亚利用传送法术跟他在这个街角碰面，克里斯记得，当天他还在想“什么时候诺西亚能和科弗迪亚一样装上路灯就好了”。那天街边没有路灯，昨天晚上天黑以后，十点多，他从这里路过的时候也没有。
但现在，那里挂了一盏灯����虽然火光看起来已经灭了很久了。
第46章 时差
怀表上的指针走到“四点五十三分”, 克里斯在教堂紧闭的大门前停住脚步。
整个法穆镇被一片死亡般的寂静笼罩着，天空中没有星星，夜幕如同画家泼上去的一桶蓝黑色颜料, 深邃又浓稠。月光却依然明亮、皎洁，将克里斯的影子拉成断折的怪物, 落在救赎教堂门口。
克里斯伸出手推开教堂大门, “吱呀”一声, 细长的黑影便随着门开的声音朝着教堂里的一排排坐席探了头。缓慢有力的脚步声被黑夜的寂静衬得清晰可闻，走进教堂的克里斯顺手关上了门, 将目光投向教堂中央的救赎圣徽。暗红的水滴形状落在克里斯眼底, 缩小成了一个深色的点，在那其中，也就是水滴状圣徽的后面, 救赎教会信奉的天主，正仿佛悲悯又仿佛冷漠地注视着教堂里的一切生物与死物。
克里斯从静默的两列坐席之间往前走, 步履缓慢得近乎虔诚。教堂窗外起了风，但屋内却依然寂静着。透过模糊的玻璃面, 外面的情形依稀可以被教堂内的人看清。重重叠叠的黑影覆盖而上，或许是树木, 或许是房屋，又或许是别的什么。它们将这座教堂包围，裹挟起来, 仿佛一只只无声无息的怪物，叠在一起, 居高临下地俯视着这座天主的圣堂。
教堂里的克里斯却没有受到丝毫影响，他只是目标明确地在坐席长椅旁不知道由谁遗失的《救赎旧约》前停下步。目光微敛，伸出手去将那本圣典拿到了手上。
救赎教会的教士不可能不收拾教堂里的杂物, 几天前他就在教堂里，同样的位置，看到过这本书。克里斯翻开这本《救赎旧约》的封皮，看到了熟悉的划痕。第二次遇到米勒夫人，从米勒庄园出来当天，他也在这里翻阅过这本《救赎旧约》，第一页的划痕，就是他出于长期的阅读习惯，下意识用指甲磨蹭边角留下的。克里斯记得很清楚。
用食指指腹轻轻按了按自己几天前留下的划痕后，克里斯继续翻开这本《救赎旧约》，看到自己想找的段落后，下意识低声念了出来：“白昼是世界的明面，��是原初的正确与善良。黑夜则与之相对，是世界的暗面，��是原初的错误与邪恶。��们是时之神的父与母。”
“卡洛斯，又叫‘冥河之龙’，死亡的化身，世间一切恐惧的本源，也有人称之为……”意识到自己抓住了什么关键的克里斯合上书，看了一眼窗外重重叠叠的可怖黑影，停顿了好一会，才接上刚刚的话，“混乱颠倒的寂无之主。”
“神明的颂词或许会夸大，但尊称应该不会。所以邪神尊称里的词汇，也许都有它对应的现实暗示。既然卡洛斯被称为混乱颠倒的寂无之主，卡洛斯就应该具备和‘混乱颠倒’相关的力量。伊利亚说，我会来到法穆镇，或许是受到了邪恶力量的故意引导。虽然目前还不清楚已经发生的事情里，哪些是“冥河之龙”一方的手笔，哪些是另一位的手笔。但显而易见的是，认知扭曲、现实扭曲，这很符合‘混乱颠倒’的特征。”
“不应该出现在我身上的匕首、原本街上没有的路灯，消失的米勒庄园仆佣和突然出现的怪物……”
“那天离开米勒庄园以后，我和审判廷法师们都一致忘记交换信息、分析线索，这一不合逻辑的发展；今天我完全忽视米勒庄园的危险性，直接翻墙进去，这一现在想想甚至让我自己都觉得当时是不是发了疯的行为……”
“卡帕斯说，我们的行为或许在一定程度上被某些东西扭曲了。伊利亚说，有些邪恶力量的污染，甚至很难察觉到任何征兆。伊利亚还说，不要随便相信任何人。”
克里斯转头看向旁边没有一丝光亮的审判塔。隔着模糊的玻璃窗面，那座高塔显得压抑、灰败，仿佛一根倒插在大地上的巨大龙骨。
克里斯又看了一眼怀表，表盘上显示，现在是凌晨五点零七分。天主圣徽的影子落在教堂地面上，克里斯放缓呼吸，闭了下眼睛，再睁开时，怀表上的时间已经显示为“五点零八分”了。
风声愈厉。可怖的黑影彻底压上了教堂的台阶，思维停滞住的克里斯放下手里的《救赎旧约》，深吸一口气，在坐席区的长椅上坐了下来。黑夜下的万物都显得荒诞不经，寂静如死。
“或许是我疯了，”克里斯闭上眼，缓缓呼了口气，“或许我今晚没有去过米勒庄园，甚至或许我没有被米勒夫人诬陷过，或许我连跟卡帕斯夜探魔物巢穴都还没去，伊利亚还没有来到法穆镇。没有什么‘地下神堂’，我只是走进了审判塔，认识了卡帕斯，然后在救赎教堂里认识了米勒夫人，于是做了个很长很长的梦。今天还不是我被释放出审判塔的旧历十二月八日，今天是我第一次走进法穆镇审判塔的……”
思绪在这一刻忽地顿止，克里斯猛然抬起头。救赎的圣徽鲜红如血，仿佛下一秒就要滴落在地。
“我第一次走进法穆镇审判塔当天，是旧历十二月十八日。法穆镇的秋收、追肥已经结束。”
“我跟随法穆镇法师团前往镇东的农场主庄园当天，克丽丝托说，那些农奴们需要在救赎十七日礼之前，在土壤里埋好肥料。所以那天是旧历十二月十四日以前。”
“我来到法穆镇那天是周二，旧历十二月二日。但是十二月二日之后，我寻找安瑞克线索的那一周……嘶，居然完全记不清了。进了十二月，离旧历新年已经很近了，我就应该着急回到坎德利尔了，为什么这么长时间以来，我一直都没有什么时间上的紧迫感？”
法穆镇的时间在……倒退？他的时间认知也受到了扭曲？
混乱颠倒的寂无之主，在法穆镇，混乱颠倒的是时间？《布利闵笔记》或许没有骗他，法穆镇的真相藏在“时间”里，那天他被送进“未来空间”里，之所以无法控制自己的行为，或许并不是因为自己不是时法师，而是因为……卡洛斯的力量扭曲了时间空间法则。在法穆镇，过去即是未来，未来即是过去。他无法支配未来，是因为他无法改变过去？
如果他来到法穆镇的那一天是十二月二日，之后过了一周左右，他认知中的时间变成了十二月十八日。如果错误时间是从十二月二日开始重叠的，那么时间倒流的起点，应该是十二月二十五日。也就是说，十二月二十五日对应他抵达法穆镇的那一天，十二月二日。
如果按照正常时间线，今天从十二月二十五日倒退到了十二月八日，已经过去了十七天？
不对……受到“冥河之龙”力量扭曲的法穆镇错误时间，和正常认知中的时间流速或许并不相同，每一天的日期也不完全对应。不能按照这样的方式推算，被“冥河之龙”力量扭曲的时空，比他想象的更为混乱颠倒。圣希尔顿河经过法穆镇的渡轮，似乎并没有受到这种扭曲力量的影响，商人们的行商时间，他们身上的因果逻辑也没有受到卡洛斯的影响。这是为什么？
他们大都只在法穆镇短暂停靠，装卸货物，不入夜就会离开。法穆镇不是他们主要的货源地，也不是什么重要的诺西亚商业贸易枢纽。
……几乎没有多少渡轮会在法穆镇码头过夜！
克里斯意识到了问题的关键。
黑夜是世界的暗面，��是原初的错误与邪恶。��与白昼是时之神的父与母。看来《救赎旧约》里的故事，也不完全是编的。克里斯放下手里的教会圣典，看向教堂忽然被“笃笃”两声敲响的大门。
今天是十二月八日……他是在十二月二日抵达法穆镇的，抵达法穆镇后，他用了一周左右的时间调查法穆镇周边的各种怪谈。也就是说，如果法穆镇的时间流动正常，他本该在十二月八日左右走进审判塔认识卡帕斯，然后在救赎教堂遇到米勒夫人。
克里斯放下手里的《救赎旧约》，走向救赎教堂的大门。
风声使被克里斯拉开的门“哐”了一声，门外不知等了多久的黑影先是落在克里斯身上，然后随着克里斯往一边让开的动作，又落到教堂里的一排排坐席上，被拉得细长，断成无数截，跟教堂坐席的淡影融合在一起，如同一只狰狞可怖的百足之虫。
黑影主人白色的长裙被风吹得飘扬而起，克里斯抬头看向她美丽的蓝色眼睛。她较常人稍高一些的眉骨更显得那双眼睛深邃迷人，艳色的唇微抿，像是含着一个欲吐不吐的笑。淡金色的郁金香胸针在她胸前反射着月光，耀目到晃眼。
教堂外鬼魅般重重叠叠的黑影将她包围，但她只是微微弯着眸子，云淡风轻地看着克里斯。
“你看起来似乎有心事，朋友，可以跟我说说吗？你知道的，人应该为他们在大地上的同伴分担忧患，这是救赎的教义之一。”
第47章 蛊惑
“米勒夫人。”克里斯微微提高了警惕, 这使他下意识绷紧肩膀，退后半步。
“你在害怕我？”那位“死而复生”的美妇人踩着节奏有致的脚步走进了教堂，没等克里斯回过神, 她主动将教堂的门重新合上了。
这次和前几次不同，米勒夫人的语气、神态不再具有那种成熟女性独特的妩媚感。克里斯平视过去, 笑意散尽后, 她的目光平和、淡漠又悲悯, 仿佛站在高处，隔着千万生灵, 如神明临视世间一般, 俯瞰向克里斯。
这个眼神让克里斯觉得熟悉，却又想不起来在哪里见过。
但米勒夫人显然对他并不抱有恶意，克里斯可以判断出这一点。因而在片刻的审视后, 他收起了自己的防御姿态，转而状似随口寒暄一般, 问起自己此刻最关心的一个问题：“今天是哪一天？我的意思是，几月几日？”
米勒夫人好看的眉毛微微上扬了一下, 似乎意外于克里斯的觉醒。但很快，这点意外就变成了另一种古怪的兴味。她唇间含着笑, 语气不急不缓、优雅而从容地回答克里斯：“已经过了凌晨十二点，现在对于你来说，是十二月七日。”
她古怪的用词使克里斯皱了一下眉。但克里斯对于不懂就问这一点, 向来是不抱疑虑的：“什么叫对于我来说现在是十二月七日？你知道时间在倒流吗？”
“我知道，”米勒夫人看向教堂中央的救赎圣徽, 也不知道上面艳红色的水滴形状使她联想到了什么，她沉默了好一会，才继续缓步往前走, “在法穆镇，每个人的时限都不相同，你所看到的、听到的，只是你灵魂封闭认知的具象而已。也许对我来说今天是十二月三十日，也许对他来说今天是十一月十九日，都没有关系。只要对你来说今天是十二月七日，那么今天，你就处在十二月七日这一天。”
她的步调并不急促，甚至显得优雅。因为有不少疑问需要她解答，克里斯不得不跟着她走向了救赎圣徽，看着她做完一个简单的礼拜。
“什么意思？难道其他人不在十二月七日？这到底是时间上的扭曲，还是认知上的扭曲？是‘冥河之龙’卡洛斯的能力？”
米勒夫人耐心听完他的问题，并不急着回答，只是缓步走向了一旁的坐席，并在克里斯搁置的那本《救赎旧约》前坐下。纤白的女性手指翻开那本圣典，米勒夫人好听的嗓音带上了点似有若无的笑意：“颠倒混乱的寂无之主……‘冥河之龙’的权能，与时间无关。关于��的事，你不应该从我口中知道太多。换个话题吧，你只能从我这里得到答案的问题。你去达伦��米勒的庄园，不是为了找我吗？现在这些问题，应该不是你一开始想问我的吧。”
克里斯敏锐地根据她“你不应该从我口中知道太多”这句话，得出了“对于‘冥河之龙’卡洛斯，她知道的不止这些，只是不愿意告诉我”这一结论。考虑片刻后，他顺着米勒夫人的意思换了个话题：“你为什么要控制我杀死你，又为什么自相矛盾地向我求救？你是怎么活下来的，你现在是人还是幽灵？这件事你总能回答我吧？”
既然她不想回答卡洛斯相关的问题，那就先别问“冥河之龙”的事好了，还是尽量不要跟她产生冲突。根据目前的情况来看，米勒夫人的态度还算友好，可以交流。虽然卡洛斯的事情不能问，但关于其他方面，她或许也能给自己提供不少有用信息。
激怒她对自己没有任何好处。
“我只是希望你能留在法穆镇，”米勒夫人捏着《救赎旧约》的书页，语气平静，目光温和，却并不看向克里斯，“只有你能拯救这片土地，和这片土地上的人，只有你能找到诸界的‘钥匙’，关闭‘冥河之龙’打开的混乱之门。”
“诸界”……“钥匙”……“混乱之门”？
米勒夫人谜语式的答案让克里斯更理不清头绪了。他唯一能听懂的只有“只有你”这几句，只是这样的语句比起他听不懂的那些词汇，更使他下意识提起戒备：“什么叫只有我可以？我身上有什么特殊？别用那种我是冒险故事里‘被选中的勇者’这一说法来哄骗我，我可不相信什么屠龙者少年的故事。你、‘冥河之龙’，还有……似乎都对我存在过多的关注。��是邪神，你又是什么？”
想到《布利闵笔记》对自己说过“众神之王的遗产”这类话，克里斯下意识在米勒夫人面前隐瞒了它的存在。萨达斯特露法、众神之王，这些词汇听起来就不太简单。目前为止，《布利闵笔记》又似乎只能被自己一个人看到。克里斯有一种强烈的直觉����对其他人提起《布利闵笔记》，或许会给自己带来很大的麻烦。
米勒夫人并没有因为他的质疑而生气，反而敲着书页低垂眉眼，轻轻扬起微抿的唇角，显得十分有耐心：“首先纠正你一个说法，法穆镇的‘冥河之龙’并不是邪神，��不是卡洛斯本身。”
“冥河之龙”不等于卡洛斯？
克里斯还是第一次听到这样的说法，因而愣了好一会，才反应过来，米勒夫人的意思是法穆镇的“冥河之龙”不等于卡洛斯，而不是“冥河之龙”不等于卡洛斯。
是说这里“冥河之龙”的力量不够完整，只是卡洛斯的一部分的意思？
见克里斯似乎明白了自己的意思，米勒夫人眼中的笑意更明显了。她又一次下意识敲了敲手边的书页，这个小动作让克里斯觉得有点熟悉，但又怎么都想不起来究竟是看哪位女士做过，只好摇摇头忽略掉这点熟悉感。
“至于你的特殊……这或许就要提及一个你不愿意听到的话题了，克里斯殿下。”
米勒夫人停顿片刻，看了一眼窗外已经渐渐退去的黑影，将那本《救赎旧约》于无声中合上。
“克里斯��卡斯蒂利亚，诺西亚王国的三王子，末世最后的希伯普利。”
只在一个地方听过“希伯普利”这个词的克里斯猛然绷直身体，下意识站了起来。
似乎是愉悦于他的反应，米勒夫人唇边的笑容变得意味深长。但克里斯应激般的动作并没有让她把后面的话吞回肚子里，微微敛眸后，这位美丽的妇人����又或许是幽灵����重新启齿，以一种克里斯无比熟悉的语气，复述克里斯听过无数遍的预言：
“你是无穷无尽的希望，也是无可避免的灭亡。是沾染了地狱气息的渎神者，是极恶之眼的化身。是来自高天的灵魂，是星空之外的呓语。你是卡斯蒂利亚的罪人，亦是唯一的救赎。是长眠不醒之暗，是永生永熄的深渊之火，是诸界之生，是万物之死。是毁灭之来处，亦是虚无之去处。”
克里斯恍然间听到“咚”的一声，才意识到自己已经撞到了另一排座椅上。米勒夫人倒没有站起来，更没有对他步步紧逼，只是目光平和地望着他，比起坎德利尔那些愤恨、嫌恶的眼睛，甚至显得温柔无比。
这一瞬间，她仿佛一个对孩子百般宠溺的母亲。言谈间，浮现出一种荒谬的怜爱：“你相信这个预言吗，克里斯殿下。”
“不相信。”克里斯毫不犹豫地回答。
当然，这是一位德高望重的占卜大师做出的预言。坎德利尔有很多人相信，或者说����大多数人都相信，不相信的人寥寥可数。
“宿命”，在法术与神明存在的世界里，几乎没有人会不敬畏它。即使是在不信神的国度，在那个致力于发展科技，抵制各大教会传教的诺西亚邻国科弗迪亚，也有无数达官贵族私底下将占卜家们的赠言奉若神谕。
但克里斯不信。
“安瑞克不信，芙罗琳奶奶不信，就连伊利亚也不信。我为什么要信？”
米勒夫人静静地看着克里斯，目光中似乎带着怜悯。克里斯看不懂她的神色，只觉得她的眼睛仿佛跟自己相隔一整片深海。过了很久很久，久到克里斯险些以为她生气了，不愿意继续跟自己对话了，米勒夫人才情绪莫名地笑了一声，移开视线：“难怪你的占卜术学得这么差。”
克里斯却没有轻易松懈下情绪。米勒夫人的反应让他觉得很奇怪，却怎么都想不明白究竟奇怪在哪。但这次的奇怪和前几次见到米勒夫人时那种古怪感都不一样，她的一切行为都足够鲜活、语言逻辑也足够正常。
“所以我身上的特殊，和那个预言有关系？”
克里斯明白了米勒夫人想要表达的意思，却十分反感这其中的含义。按照米勒夫人的说法，如果他要探究这些事情背后的真相，就得先假设那个预言成立。这让克里斯非常不舒服。
“即使你想对抗宿命，也要先取得足以对抗宿命的能力。弱小使人容易摆布，只有强大起来，你才会有话语权。殿下，你应该明白这个道理����”
米勒夫人起身，安抚似的按着克里斯的肩膀让他坐下，顺手将那本《救赎旧约》放在了克里斯面前。
“如果你是个农奴，就避免不了受到农场主的摆布。做一个工人，也需要忍受工厂主的蛮横。即使你成为了农场主、工厂主，或者其他什么有头有脸的商人，政客们也依然可以随时打压你的产业。而做了政客，你上面还会有贵族、皇帝陛下。即使殿下侥幸从两位哥哥手里夺走了诺西亚皇位的继承权����即使，只是一种假设，殿下不用紧张����教皇依然会让你觉得碍眼。而教皇，也永远都要跪在‘救赎’的圣徽和神像前。”
“被宿命摆布是每个人生来就注定的事情。宿命。有时是阶级，有时是性别，有时是具象的皇室甚至神明，有时是不具象的群体、社会，或者别的什么。所有人都在被宿命摆布，这片大陆上还没有人跳出过这个永恒的牢笼。”
“你想对抗它吗？”蛊惑般的，米勒夫人靠在克里斯面前，低下头，拉近了和他之间的距离。
这一瞬间，两人的鼻尖几乎快要贴到一起，克里斯甚至可以闻到她身上淡淡的香水味。