作者：薛寒山
克里斯和米歇尔在黑发男人的带领下动身离开。克里斯缓步跟在海曼右手边，一边前进，一边根据众人的言行、神态分析圣堂的形势。
这名叫做海曼的圣者虽然年轻，但在圣堂内部的影响力似乎要高过蓝眸的阿芙拉和宽下巴本森，他对阿芙拉和本森说话的语气不像是平级同事之间的请求、商量，倒像是上级对下级的命令、通知。出门前一刻，克里斯清晰地从阿芙拉和本森看向海曼的眼神里捕捉到了敢怒而不敢言的意味。但海曼本人仿佛完全没有注意到阿芙拉和本森的神情变化，又或者说，他根本不屑于去注意这种微不足道的小事。这家伙从一开始就没有把心思放在圣堂的内部会议上，就连米歇尔提到“旧日神殿”即将袭击尼奥尔索思的时候，他都是一副倦怠散漫，要睡不睡的状态。
克里斯思忖的同时，走在队伍最前方的海曼拉开了那扇窄小的木门。守在门口的艾伯特下意识转身，却在跟海曼对上视线的一瞬间白了脸色。
圣山拜礼会驻威特拉夫的牧首先生浑身僵硬地退后半步，垂首要给海曼行礼，但被海曼不耐烦地抬手打断：“继续等着吧，你的阿芙拉大人至少还要两个小时才能出来。”
海曼没有为了艾伯特放慢步调，也一点都不在意艾伯特近乎惶恐的表情，但艾伯特却渐渐露出一种如蒙大赦，仿佛劫后余生的神情。
一直留心观察着艾伯特反应的克里斯皱眉。他不太明白这些圣山拜礼会成员为什么这么害怕海曼，一看到海曼有所动作就露出一副好似看到了恶魔在向他们招手的表情，明明海曼的实力也没有超出本时代正常人类法师的水平太多。
出于诺西亚老派贵族的修养，克里斯严守着罗德里格公爵教他的社交礼仪，没有把心底的疑问问出口。但米歇尔像是看出了他的心事，并下定决心要帮他改掉“贵族恶习”似的，三人刚刚走出艾伯特的视线范围，此前一直在接受圣堂成员质疑的禁忌法师便抱起手臂，直言道：“那些家伙很怕你。”
海曼没想到米歇尔会主动跟他搭话，下意识放慢了脚步：“有吗？或许是对前辈的敬畏吧。”
“是吗？”虽然早知道他不会给出什么有价值的答案，但米歇尔还是没忍住嗤了一声，“那你们圣山拜礼会的传统还真是……谁会对真心尊敬的前辈露出那样的表情。”
克里斯虽然认同米歇尔的观点，但没有搭腔。海曼显然在回避这个问题，这时候追问不休，除了让海曼心生恼怒起不到任何作用。
然而克里斯不帮米歇尔追问海曼，海曼却借着转移话题的空档主动侧身，将视线投向了克里斯：“你们刚刚提到的‘旧日神殿’将会袭击尼奥尔索思的事，其实我是相信的。”
“是吗？”克里斯瞥他一眼，没什么讨论这个话题的兴致，“那你应该对你们的成员说，没必要向我表态。我说了，随你们信或不信。我不关心你们会在‘旧日神殿’的袭击中蒙受多少损失，我只希望‘旧日神殿’不会从这次冲突中获利，仅此而已。”
海曼盯在克里斯身上的眸子微微眯起，这让他看起来就像一只发现猎物的狐狸：“不关心我们会在这次的袭击中蒙受多少损失？那你又为什么要冒着风险，带你这位黑巫朋友上山来呢？只是希望‘旧日神殿’没法得利的话，你应当期望圣山拜礼会和他们斗个两败俱伤才对。”
克里斯眸光微闪：“海曼大人，这不是您需要关心的事。”
“你真是个有意思的人，”海曼放在克里斯身上的视线依然没有挪开，“比阿芙拉、本森那些人有意思多了。不愿意承认你其实并不希望圣山拜礼会蒙受损失，是因为你觉得像阿芙拉、本森那样的傻瓜根本就不会相信你的善念真的只是出于善意而已，并不带有任何多余的阴谋算计？”
“这跟你有关系吗？”米歇尔猛然右跨一步，挡在了海曼和克里斯之间。
海曼眸光微暗，似笑非笑地直起身体：“别这么紧张。女神作证，我对你们没有恶意。瞧，这条路已经直行到了尽头，我们该出门左拐，穿过神庙就是我的房间。”
像是为了转移克里斯和米歇尔的注意力，海曼背对着克里斯进来时廊道入口处的那扇窄门，反手将门打开。门外的光线立时透进长廊，晃得克里斯微微侧目。紧接着，守在外间的巴塞洛缪等人向门口围拢，又在看清海曼相貌的一瞬间白了脸色，迅速列队站好。
“海曼大人！”克里斯敢发誓，这是他见到这队圣堂法师以来，第一次看到他们这么温驯有礼的样子。
海曼微微点头，须臾便越过那群圣堂法师，踏进了前方的神庙。克里斯扫了一眼头都不敢抬高的巴塞洛缪，很快敛眸跟上，而米歇尔只是轻笑。
三人迅速穿过数间相连的女神殿，来到一扇十分不起眼的木门前。海曼率先推门，克里斯和米歇尔也就跟随他的步伐，进入了这间摆设简单的修行室。
房间里除了桌椅、床铺、书架和一只小小的衣箱，竟然再也没有任何多余的家具。克里斯很难相信海曼平时就在这里生活。
像是看出了克里斯的想法，海曼在床沿上坐定后便微笑着开口：“坐吧，不用拘束。圣堂成员在古尔卡神庙群的生活就是这样，除了劳作、修行、参与弥撒和执行‘圣山’的谕令，其他活动都与我们无关。”
克里斯犹豫着在海曼对面那张矮木凳上坐下：“这样的生活不会很无聊吗？”
出于对某些坎因教虔信徒的刻板印象，克里斯刚问完这句话，就下意识认为海曼会反驳自己“崇高的信仰会将无聊的生活变得乐趣十足”。但出乎他的意料，海曼顿了一下，尔后煞有介事地点头：“确实很无聊，所以我需要不停地寻找有意思的事情，来让自己的生活变得不那么无聊。譬如说接受你的委托，帮你的哥哥解决诅咒，有目的性地看书可比漫无目的地接受知识的‘荼毒’轻松多了。”
“知识的荼毒？”海曼刁钻的用词让克里斯吃了一惊，他一边用余光监督着米歇尔乖乖坐下，一边分析海曼这句话的言外之意，“所以你回信表示愿意帮德米特尔解除诅咒，只是因为在这里的生活太无聊，而不是因为我帮你们解决了藏在比特兰的禁忌法师？”他突然有一种被凯文忽悠了的感觉。
“藏在比特兰的禁忌法师？”海曼露出不似作伪的疑惑神情，“那跟我有什么关系？”
克里斯确定了，他真的被凯文忽悠了。海曼同意帮他解决德米特尔身上的诅咒和他同意帮凯文引出藏在比特兰城区的禁忌法师这两件事根本就没有直接的因果关系！
……不过他倒是也从那些事情中得到了不少有用的情报，事后治疗、休养的花费，也是比特兰分会负担的。凯文对他还算坦诚，而且如果没有凯文的引荐，他恐怕还要绕一大圈才能跟海曼见上面。
权衡良久，克里斯说服了自己：“好吧，让我们忘掉那个该死的禁忌法师。聊聊诅咒的事情吧，你说你需要时间查阅典籍、实验不同理论方案的可行性，这具体需要多久？”
海曼微微前倾身体，用食指关节抵住下颌，做出深思的表情：“我说不准，得先看看他的情况。”
克里斯会意，起身利用契约牵引将德米特尔从影子里拽了出来。形容可怖的怪物缓慢在海曼面前凝实，克里斯看到海曼的眸子肉眼可见地亮了起来。
“太酷了，”虽然海曼刻意控制了音量，但克里斯还是听清了他不礼貌的“称赞”，“这是怎么做到的，竟然能把一个人完全变成这样的怪物……咳，他还保有正常的理智吗？”
“您不用找补，”克里斯瞥他，“我听到您夸这个诅咒酷了。”
海曼迅速收敛了眼底的兴奋，正色：“抱歉，我知道对于一个亲人受到诅咒的人来讲，我的话听起来可能有点残忍，但我实在没忍住。毕竟就连我们圣山拜礼会都没有此类咒术的传承。将某一生命体完全转化为另一种生命体，这通常是，你知道的，只有自然神力对法师们的缓慢异化才能办到的事情。人为施展的咒术很难达到这样的效果。”
“我知道，”克里斯叹了口气，“他在陷入昏睡之前完全保有正常人的理智。但陷入昏睡之后……我不清楚，他已经有段时间没有醒过了。”
海曼皱眉：“他陷入昏睡的契机是什么？”
克里斯顿了一下，抬眸盯住海曼。
“别这样看我，”海曼摊手，“他总不可能是毫无理由地，突然就一睡不醒了吧？”
“我们掉进了禁忌法师的陷阱，”克里斯每每想起这件事就自责，“事实上，是我主动踩进去的。我当时盲目自信，以为那家伙没本事杀掉我，但我忘了德米特尔还跟在我身边，某些庇护我的东西不会庇护他。那个陷阱使我们短暂陷入了一种，抽离于实体的灵魂状态，而德米特尔是个普通人，他的灵魂没有受过法术力量的淬炼，大概是那时候……”
“我明白了，”海曼及时截断了克里斯的叙述，没让克里斯流露出更多的个人情绪，“不过暂时先把你那副‘我真想回到那天一拳打醒自己’的表情收起来，我还需要知道更多的情况。他是怎么变成这副样子的？他身上的诅咒，看起来不像是人类法师种下的。”
克里斯做了个深呼吸，开始回顾自己离开坎德利尔北上治疫后发生在德米特尔身上的所有事：“当时皮埃尔二世病倒，叶甫盖尼逼迫德米特尔出使科弗迪亚，远离诺西亚的政治中心。德米特尔在科弗迪亚境内受到追杀，流落到乌可厄村……我和罗德里格公爵在坎德利尔收到的消息是德米特尔已经身亡，可是后来我退位假死，南下途中途径乌可厄村，又碰到了已经变成怪物的他。”
第455章 五女神
“所以, 你也不知道他变成这副样子的根本原因是什么？”
海曼并不关心卡斯蒂利亚皇室的内部斗争。克里斯详细描述的过往经历落到他耳朵里，当即被他自动简化成“克里斯因故跟德米特尔分离，再重逢就发现德米特尔已经变成了怪物”。
克里斯点点头, 又摇头：“要说我完全不知道他为什么会变成这样也不准确。”
“怎么说？”海曼来了兴趣。
“这就涉及到我和某些‘葬歌’成员的私人恩怨了，”克里斯下意识朝米歇尔所在的方向望了一眼, 话到嘴边又转了个弯, 没把“葬歌”四神对自己的特殊关注暴露出来, “当然，科弗迪亚政府内部的某些大人物也在其中起到了必不可少的作用。”
“就这么简单？”
海曼微微眯起眸子, 仿佛看出了克里斯有所隐瞒。克里斯大大方方地同他对视, 眼底没有一丝一毫心虚瑟缩的痕迹：“您刚刚不是已经看出来了吗？人为施展的咒术很难达到那样的效果。我能力有限，只能查到‘人为’的部分，至于别的方面……虽然我也不是没有猜测, 但毕竟只是猜测。您、我，或是我们身边的其他法师朋友们, 再怎么厉害也不会超过‘人’的范畴，能力有限, 眼界也有限。”
克里斯这句“暗示”实在太不隐晦，海曼没忍住后仰身体, 似嘲似讽地笑出了声：“那你可真会惹麻烦。就这么直截了当地告诉我他身上的诅咒可能跟邪神有关，你也不怕我临场反悔，撂挑子不干？‘葬歌’供奉的四神, 可不是什么宗教骗子编出来唬人的东西，那是实实在在有神迹现世的邪神。”
“您当然可以撂挑子不干, 这是您的自由，”克里斯有恃无恐地摊手，“但这样的话, 我也可以以‘盗火者’教宗的名义下令中止对圣山拜礼会的援助，这也是我的自由。”
“你不会。”
“我为什么不会？”
“我看人的眼光很准，”海曼学着克里斯先前的姿态摊开右手手心，有恃无恐地笑笑，“你能为了‘鳞蛇’跟阿芙拉和本森呛声，又怎么会冷眼旁观北苏门洲的无辜民众被疫病折磨？何况你还主动提醒我们‘旧日神殿’即将袭击尼奥尔索思的事����你本可以把这份情报捏在手里，为自己争取更多的报酬。”
克里斯冷了脸色：“您这样的人在坎德利尔的社交场上是没法交到朋友的。”
“可我听闻你在坎德利尔的时候人缘也一般，”海曼无所谓地哼笑，又赶在克里斯发作的前一秒抬手做出投降姿势，“开个玩笑，开个玩笑……别露出那种表情。我既然答应过要帮你们寻找解决诅咒的办法，就一定会竭尽全力。圣堂戒律第十则，需言而有信，不可食言而肥。”
克里斯的表情这才有所缓和。
亲自上前检查过德米特尔的情况后，海曼建议克里斯把德米特尔留在他这里，等他找到唤醒德米特尔的方法，再慢慢解决诅咒的问题。考虑到自己被“旧日神殿”追杀，又有“葬歌”法师时不时在附近冒头，鬼鬼祟祟想干点什么的现实情况，克里斯同意了海曼的方案。两人在晚上八点结束谈话，克里斯带着米歇尔走出海曼的修行室时，天已经完全黑了。
海曼客客气气地送两人出门：“这时候下山已经有点晚了，尼奥尔索思不比坎德利尔、比特兰那些大都市，野外不时会冒出一些肮脏魔物。你们介意在山上过夜吗？不介意的话，我通知卡特琳娜给你们安排房间。”
“当然不介意。”克里斯也不放心就这么把德米特尔一个人留在山上。
海曼点头：“那么原路返回就好，到先前那间供奉着五尊女神像的神殿里稍等片刻，我通知卡特琳娜过来。”
克里斯没有异议，米歇尔也懒得开口，就这样，两人一前一后拐出了海曼的视线范围，重新进入那几座以门廊相连的神庙内部。没了透窗的自然光线，此刻神殿里的氛围要比下午阴沉许多，跃动的烛光、错落到神像上的阴影，也都被极致的静谧笼罩着。克里斯和米歇尔每一次的落脚，都被黑暗中的石砖用音声描摹得清清楚楚。
这段路不算长，但想到米歇尔跟自己跑了一天，在这些对他天然带着敌意的圣堂法师们面前也始终收敛着脾气，没做出任何可能让他为难的举动，克里斯还是见缝插针地放慢脚步，安慰了米歇尔一句：“早知道就应该找个借口让你在山下等着。被那些家伙言语针对还没法还嘴，是不是憋得挺辛苦？”
米歇尔没想到他跟圣堂的人装了一整天的腔还有精力管自己，没忍住挑眉哼笑一声：“你还是先问问你自己，你在他们面前装得辛不辛苦吧。”
克里斯还没收回的礼节性微笑骤然松垮下去。
“辛苦，当然辛苦，但这是必要的。”
从前在坎德利尔的时候克里斯并不喜欢那些贵族社交场上的繁文缛节，只是罗德里格公爵要求他学，他就顺着罗德里格公爵的意思去学。罗德里格公爵对他上心的事不多，除了语言文字学习和贵族子弟们最基础的历史、算术等课程，就是老派贵族们最重视的“身份象征”����社交礼仪。在皮埃尔二世逝世前，谁都没有想过他这个不受皇帝父亲宠爱，又不得公爵府支持的三王子会成为诺西亚的新一任皇帝，所以年少时期从来没人教过他如何洞察人心，如何将形势化为己用，如何让身边的人按照自己的想法行事。最初他所受到的一切教育，都只停留在出了公爵府不至于给公爵府丢脸的水准，但也不足以让他长成一个多么出类拔萃的人。
直到皮埃尔二世将他推上王座，罗德里格公爵被迫在一个月内将自己用毕生时间总结出来的经验灌输给他。
可惜他不是个政治天才，坎德利尔的形势又变化得太快。罗德里格公爵教他的一切，他没能在那把王座上领悟透彻，只能在背井离乡以后一点一点消化，一点一点贴近罗德里格公爵当年的心境。
虽然他还是不认同罗德里格公爵对那些混蛋的宽容吧……
克里斯自嘲地笑了一声，见米歇尔停下脚步，才意识到自己已经走神有一会了。他们已经抵达了海曼描述的那间供奉着五尊女神像的神殿。
卡特琳娜还没来，他还有时间跟米歇尔再闲话几句：“说起来，我跟那位海曼大人提到‘葬歌’，你竟然一点反应都没有。”
“我应该有什么样的反应？”米歇尔没有看他，只是仰头望着那些被红色布条蒙住眼睛的神像，“我如果怒不可遏，大发雷霆，你跟他们的合作还怎么谈下去？我想你把我从‘先知’那家伙身边抓过来，不是为了让我干扰你和圣山拜礼会的谈判。”
“你什么时候变得这么通情达理了？”克里斯抱起手臂，前进一步站定在他肩侧，“果然科弗迪亚的某位心理学家说得对，人还是应该和能对自己产生正面影响的人待在一起。自从加入我的队伍，你真是越来越有人性了。”
“你自己听听你说的话，像是夸人的话吗？”米歇尔攥紧拳头。
为了不在肃穆的神殿里发出太不庄重的动静，克里斯将笑声压得极低：“你真的不觉得认识我以后你越来越开朗，越来越阳光了吗？”
米歇尔用两声冷笑回应了克里斯幼稚的重复追问。
克里斯这一路也摸清了米歇尔的性格，见米歇尔不想继续聊下去，他便识趣地敛眸闭嘴，安心等待起卡特琳娜来。
两人不再说话也不再走动，神殿内便重新安静下来。微弱的风声扫过烛火的焰尾，无声掐灭了两三点靠近外墙的光源。神像落在地面上的灰色暗影悄然向外延伸，拉出细长的“枝叶”，使得一直在观察周围的克里斯若有所觉地抬眸。
“怎么了？”注意到克里斯骤然紧绷起来的情绪，米歇尔拧眉开口。
克里斯停顿片刻，不太确定地摇头：“没什么，错觉吧。”
刚刚有那么一瞬间，他似乎觉得这些红色布条背后的眼睛都在不怀好意地盯着他们。可圣山拜礼会的“圣山”状态没有问题，这一点早在比特兰的时候他就已经确认过了。
克里斯抬手揉了揉眉心，一阵强烈的疲乏感潮水般涌上。这段时间他已经基本总结出规律了，此类症状一般预示着他即将失去身体控制权。
那家伙……
克里斯的念头没能浮现完整。抵在额角的右手陡然一松，他的意识瞬间沉坠下去。
被黑暗与虚无吞没的前一刻，他再次听到了上山时的唱颂声。但这次，那些圣洁而飘渺的声音不再悠远，不再虚幻，随着他的意识越沉越深，那些声音也越来越清晰。可惜克里斯不太能听懂这些声音所表达的意思，只能隐约捕捉到几个被重复多遍的音节。
那似乎是一个名字。
����“桑迦里古��拉厄芙”。
第456章 调和
克里斯清醒地感觉到自己是有意识的。
他在说话, 在走路，在对匆匆赶到的卡特琳娜微笑，但这一切都并非出自他的本意。他就像一条被抽离出身体的空茫的幽魂, 冷静而漠然地审视着现实中的一切，包括那个走在米歇尔身边的他“自己”。
思绪浮沉之际, 一切虚幻死寂之物都从无穷的黑暗当中挣脱出来, 缚住了他的手脚。无数种不属于他的念头如沸锅中的气泡般涌出, 他听到另一个“自己”在心里嘀咕地下的蹊跷、神像的古怪。“他”和米歇尔在卡特琳娜的带领下来到两间相邻的修行室，安置歇息。“他”坐在床沿上发愣, 心思百转千回。直到凌晨两点, 外间的动静和烛光都消失了，“他”才重新穿好鞋袜下地，摸出房间想去神殿里探查。
����尔后被人一棍子敲晕。
长久的死寂后, 克里斯艰难掀开眼皮。
视线还未恢复正常，透窗的日光先刺得他偏了下头。他习惯性想起身活动四肢, 却发现自己竟然动弹不得。钝痛的脑袋让他迟了好一会才摆脱那种头重脚轻的疲乏感，缓慢眨了下眼, 视线下移。