作者：薛寒山
怀特的话重又在他耳边响起，克里斯不着痕迹地皱了下眉。
野法师吗？怀特和威廉能对尼奥尔索思的朝圣祭典感兴趣，说不定别的野法师也会。站在那些来旅行的野法师的视角下设想，手头不宽裕的话，趁着朝圣日期间尼奥尔索思人多在街上搞杂耍表演赚点回去的路费，也是很正常的事。
或许是他想多了。
克里斯敛眸关窗，想把心头那点古怪的异样感压下去。但刚把木窗压进窗框，一种强烈的危险直觉打断了他拉窗帘的动作。
不对，怀特和威廉来尼奥尔索思，可不仅仅是为了参与朝圣祭典活动啊。
第468章 军靴
克里斯冲出旅馆。
尼奥尔索思彩条飘飞的中央广场上人声鼎沸, 他费了不少力气才扒开挡在自己面前的路人，挪到那三名杂耍艺人临时摆设的舞台附近。然而等他挤出人群，舞台上已经只剩下两只老旧的道具箱。看热闹的路人们渐渐散去, 偶尔发出一两句意犹未尽的喟叹。显而易见，这场表演已经结束了。
克里斯抓住一名路过的青年：“刚刚那三个杂耍艺人呢？”
青年讶异地抽了抽手, 没抽动, 只好乖乖回答克里斯的问题：“他们结束表演, 回去休息了吧。具体往哪走了我倒没注意，如果你对他们的表演实在感兴趣, 可以明天再来。朝圣日活动还要持续三天呢, 他们应该不会只演一天。”
克里斯迟疑片刻，松开青年道了声谢。
青年摆着手走开，周围的路人也散得差不多了。克里斯环视一圈没能找到三人的身影, 便习惯性想冲上舞台检查他们留下的东西。但迈步的前一秒，理智阻止了他的动作。
那三人结束表演的时间点也太微妙了, 恰好就卡在他发现他们之后、抓住他们之前。现在是下午两点半，中央广场上的绝大多数商贩、吟游诗人都才刚刚占住地盘, 还没到本地居民与游客活动的高峰期，正常经营的摊贩、流浪艺人们不会选在这个时间撤摊的。即便是有什么私人性质的特殊情况致使他们不得不临时中断表演……那也没必要三个人一起离开吧？
“冕下？”一道熟悉的声音从侧后方呼唤他, 克里斯回头，发现是巴塞洛缪，“城区内最近不算安全, 您要去什么地方，最好能提前通知我们一声。”
看巴塞洛缪这副满头大汗的样子, 克里斯就知道他是刚刚才发现旅馆里没人，从楼上追出来的。这家伙最近既要配合琼斯调查昨天的禁忌法师事件，又要保护他的安全, 忙得连卡特琳娜罚抄的圣堂禁令都没抄完。
当然，或许他主动向卡特琳娜和琼斯提出要接手这些任务，就是为了让自己忙起来。人只有在忙得晕头转向的时候，才不会想起那些悲伤的事。
克里斯敛眸，没有贸然提出对那三名杂耍艺人的怀疑：“贾尔斯的事你们调查得怎么样了？”
巴塞洛缪一怔，语气陡然沉重了几分：“琼斯大人不让我插手太多，她说我的判断力会受情绪影响。现在我主要负责收集信息和保护您。”
贾尔斯是巴塞洛缪那支法师小队的成员，按照各大官方法术组织一贯的规章，他的事的确不适合让巴塞洛缪直接插手。克里斯沉默片刻，拍拍巴塞洛缪的肩膀：“我想去你们发现他尸体的地方看看。还有那栋民居，我和那名禁忌法师交手的巷道，你们封锁起来了吗？”
“封锁了，”巴塞洛缪低垂下眼睑，“您稍等一会，我再叫几名圣堂法师过来。卡特琳娜大人特地吩咐过，之后您再出去，随行者不能少于五人。无论如何我们都不能再让您落单。但您放心，他们只会在暗处跟随，不会给您引来不必要的注目。”
克里斯抬起压在他肩头的右手，顿了顿，安慰的话在喉咙里转了一圈，最终也只化作一声“嗯”。自从贾尔斯出事，巴塞洛缪对他的态度便前所未有的恭敬起来。克里斯知道，虽然海曼说贾尔斯的死不怪他，但圣堂的其他人未必那样想。巴塞洛缪是贾尔斯的小队长，又亲身经历过昨天的变故始末，对他心有芥蒂，再正常不过。
而且客观来讲，贾尔斯的死也的确有他的一份责任。
克里斯松开了巴塞洛缪。巴塞洛缪用通讯法术唤来了几名克里斯没见过的圣堂法师，一行人来到琼斯发现贾尔斯尸体的位置。
这条小巷已经被圣堂封锁了，克里斯顺着巴塞洛缪的指引来到一堵高墙前，停步打量起墙上的血迹。巴塞洛缪虽然被琼斯排除在调查小队的核心之外，但还是对相关的信息张口即来：“琼斯大人发现贾尔斯的时候，贾尔斯就躺在这里。当时他身上没有什么明显的法术伤，致命伤只有打在后脑勺上的那一枪。他身上的衣服、财物没有丢失，只有象征圣堂法师身份的圣徽不知道被谁拿走了。”
圣徽？
克里斯的眸光陡然一沉。没有人比他更知道官方法师们的身份徽章多有用了，如果圣堂没能及时发现并抹除那枚徽章和古尔卡神庙群之间的联系，贾尔斯丢失的那枚身份徽章可是个不小的隐患。
这样想着，克里斯转而问起巴塞洛缪圣堂是否做过相应处理。巴塞洛缪给出了肯定的答案。
圣山拜礼会的办事效率倒是比救赎审判廷高得多。克里斯略微松了口气，但想起自己丢失的《末日之书》，又觉得那颗悬着的心怎么都放不下来。向尼奥尔索思聚集的禁忌法师、拿走贾尔斯身份徽章的第三方……这两者之间如果有什么联系的话，坎因教这个朝圣日真的能平稳度过吗？
还有安德蒙德那些黑巫的言语诅咒。
“冕下？”见克里斯迟迟不作回应，巴塞洛缪没忍住叫了他一声。
克里斯回神，朝巴塞洛缪指出的位置做了个坎因教的祈祷手势，而后前进一步，抬指按住墙上的一块血斑。巴塞洛缪睁大眼睛动了动嘴唇，但不知想到什么，最终也没把卡在喉咙里的话说出口。
时间之力缓慢向血斑中渗入，克里斯闭上眼睛，感官立时坠落虚空。他仿佛成为了昨天的贾尔斯，以贾尔斯的视角跑进这条巷道。
贾尔斯气喘吁吁地停下脚步，默念了一句用于追踪禁忌法师行迹的占卜咒语。下一刻，莹绿色的法术光芒从他指尖流出，他果断抬头，预备跟随占卜术的指引冲进更深的暗巷。
然而一道突如其来的枪响打断了他的动作。
“砰”一声，克里斯的感官随着贾尔斯的身体一同坠落在地。贾尔斯不可思议地瞪大眼睛，拼尽全力抬起右手，但他的法术水平并不足以治愈这样一道穿透大脑的致命伤。行凶者缓步靠近，脚步声沉稳有力。意识消失的前一秒，仰躺在地的贾尔斯抓住了一片蓝黑色的衣角。
克里斯最终看到的画面，是一截被裤脚遮掉大半的靴底。但有意思的是，克里斯恰好认识这一形制的皮靴����这是威特拉夫政府军队特供的军靴，通常只有中尉衔及以上的军官才能从军内直接领取，他在入境接受盘问的时候见过。当时威廉和怀特还说，拉隆纳多人最在意家里摆什么画、书架上放什么书，威特拉夫人却最在意脚上穿什么鞋子。
鞋子对威特拉夫人而言是身份的象征。
克里斯从墙壁上收回手，重新睁开眼睛：“最近威特拉夫国内有什么不正常的军事调动吗？”
“军事调动？”巴塞洛缪没想到克里斯睁眼后第一句话会问这个，“我们不太关注这些，您想知道的话，我去问问本教区牧首，他应该能回答您。”
“那去吧。”克里斯用平时擦枪的手帕擦了擦手指。
巴塞洛缪愣了愣，好半晌才回神退到一边，用通讯法术联系起艾伯特来。十多分钟后，他重新站回克里斯面前，将艾伯特的回答转述给克里斯：“艾伯特说，威特拉夫政府近期的确有一些大型的军事调动，但都是正常范围内的调动。一个是驻守西北的海军，每年我们举办朝圣日活动的时候，他们都会派一些人到尼奥尔索思附近巡视，防止有国外间谍或邪|教徒混到朝圣祭典上搞破坏。另一个是南方的陆军，听说北苏门洲近期的□□势有点紧张，他们调了一个步兵师到西南边境，大概是为了震慑坦多因。”
坦多因在威特拉夫南方，与威特拉夫接壤，也紧挨着巴尔杰德密林。和科弗迪亚在索德里新洲的定位类似，坦多因也是个大力发展科技的国家。
克里斯蹭了蹭自己的食指关节，点头表示自己知道了。圣者团似乎并不希望他插手这些事，三圣者耐人寻味的态度也表明，他们并非对行凶者的身份背景一无所知，这时候他去告诉海曼他查到的情报，除了让圣堂觉得他手伸得太长，什么意义都没有。
“没事了，回去吧。”克里斯敛眸转身，掩去眸底那一瞬间的深思。
巴塞洛缪虽然没搞明白克里斯为什么要问威特拉夫的军事调动，但还是乖乖闭好嘴巴，垂着头跟上了他的脚步。
克里斯用余光瞥巴塞洛缪一眼，忽然想起昨天的后续：“那位房东太太，你们最后怎么安排的？”
“房东太太？”巴塞洛缪脚步不停，“是琼斯大人安置的。听说我们要封锁她的房子，她发了好大一通脾气。琼斯大人劝她先搬出去她也很不配合，最后我们只能强行将她带出了那栋民居。但因为她生平从来没有接触过法术，按规定我们是不能带她上山的，所以琼斯大人只能自己掏钱，找了个临时旅舍让她先住着。”
“旅舍，”克里斯微微皱起眉，“最近尼奥尔索思城区内并不安全，你们没派人保护她吗？”
“当然派了……”巴塞洛缪压了压眉毛，像是不高兴克里斯竟然质疑他们圣堂处理事情的能力。但下一秒，一道突如其来的呼唤打断了他的话音，他只能先按下那点不满，把后半段话咽回肚子里，低声回应那道通讯：“琼斯大人？”
琼斯语速极快：“那栋民居的女房东死了，把你手里保护那个卡斯蒂利亚的任务交接给其他人，半个小时内我要看到你出现在我面前。”
第469章 聚首
巴塞洛缪没想到刚刚克里斯才跟他提到房东太太, 琼斯那边就传来了房东太太遇害的消息。他仿佛被人扇了一耳光，甚至不敢抬头去看克里斯的表情����虽然克里斯大概并不会窥探他和琼斯的通讯内容。
“怎么了？”见巴塞洛缪的脸色突然黑沉下来，克里斯顿住脚步, “是收到新的任务了吗？”
巴塞洛缪斟酌片刻，没有向克里斯隐瞒房东太太去世的实情。昨天的事克里斯也在场, 这些消息也不算什么机密, 他太把克里斯当外人, 反倒显得圣堂不真诚了。
克里斯也识趣，听了巴塞洛缪的简述便点点头让他去做交接, 并不追问太多。很快, 巴塞洛缪从另几名暗中跟随的圣堂法师里叫出一名相对而言比较稳重的，简单交代了几句，便转出巷道往琼斯那边去。那名被巴塞洛缪叫出来的小法师一直目送巴塞洛缪的背影消失, 才扭头看向克里斯：“冕下，我送您回旅馆吧？”
克里斯抬头看了看天色, 似笑非笑地敛眸：“不着急，我们去北神庙接几个人。”
“北神庙？”小法师没想到自己才刚刚接手这边的保护任务, 克里斯就要给他出这种难题。按道理来讲，克里斯在尼奥尔索思和古尔卡神庙群是“客人”, 如果他还有除“鳞蛇”米歇尔以外的其他随从或旅伴，应该提前给圣堂打声招呼，等圣堂同意了再让人进入尼奥尔索思, 而不是像现在这样，人都快到了才告知他们一声。
巴塞洛缪离开前没告诉他遇到这种情况要怎么办啊, 卡特琳娜大人也没交代过类似的问题。小法师的大脑陷入了短暂的空白。
“怎么，觉得我这样的做法不合理？”克里斯看出了他的犹豫，于是微微弯腰盯住他的眼睛, “你要知道，我来北苏门洲的时候就没有提前给你们的圣堂报备。现在我们双方是交易关系，并不是我单方面地有求于你们。”
小法师一怔，后知后觉地意识到克里斯大概是因为什么事对圣堂有所不满，才故意摆出这样的态度。但他在圣堂内地位不高，没资格了解圣者团跟克里斯的交涉详情，所以也不知道克里斯这种不满从何而来。作为一名没话语权、没正式职阶，只能上级让干什么就干什么的圣堂法师，这种时候他也只能装傻。
“那我给卡特琳娜大人报个信？”
克里斯眉梢微挑：“报。”
还好，这位克里斯冕下还是讲道理的，没有拦着他履行自己的职责。只要他接到消息后第一时间通知了卡特琳娜大人，后续的问题就该卡特琳娜大人去烦恼了。就算上面一定要追究他的失职，处罚结果也不会太重，毕竟主要责任不在他这里。
小法师松了口气，连忙退到一边向卡特琳娜请求通讯。卡特琳娜大概是在忙，并没有第一时间回应他。五分钟过去，他才收到一声简短而敷衍的“知道了”。
显然卡特琳娜并没有认真听他的汇报，但小法师对此并不介意。他只要卡特琳娜知道这件事就行。
小法师重新回到克里斯身边，态度倒是跟卡特琳娜如出一辙的恭敬：“冕下久等了。”
克里斯瞥他一眼：“汇报完了？”
“汇报完了。”
“那走吧。”
克里斯没再陪他废那些多余的场面话，两人一前一后地转进尼奥尔索思主街，又穿过主街一路往北，来到尼奥尔索思城郊的北神庙门前。神庙的司祭见有面生的圣堂法师过来，立刻就迎上来询问他们的需求。小法师看看司祭，又看看克里斯，希望克里斯能代替他做出回答。
克里斯也没辜负他的期待，转头就开口将司祭的注意力吸引到了自己这里：“最近有地方分会申请过传送法阵的使用吗？”
“传送法阵？”司祭愣了一下，没想到克里斯会问他这个世俗教会成员神秘侧的日常事务，但出于对圣堂的尊敬，他也没有直接提出质疑，“这类事务是驻守神庙的法师在管，把她叫来问问？”
克里斯点头，于是司祭转头让一名修女去叫驻守的法师。三分钟后，那名法师来到了克里斯面前。
尼奥尔索思的北神庙虽然在地理位置上离古尔卡神庙群很近，但此处驻守的法师并不直接由圣堂领导，而是被划分在威特拉夫分会的西北分区，由地方分会的都祭管理。驻守在此的女法师虽然有正式职阶，名目上比克里斯身边的圣堂法师高一级，但实际上，圣山拜礼会的成员们并不直接按照职阶和权限排出个地位高低，反而十分看重个人的名望和教区归属。诚然，这在一定程度上助长了圣山拜礼会乃至整个坎因教内部的地域歧视风气，但也让圣山拜礼会的法师们更加注重自身修养，从入会第一天就开始认真计划自己将来的职业走向。而一些已经分到较差的教区工作的法师们，无法摆脱与属地相关的标签，只能努力改变属地本身的风气，以此来扭转大众对相关标签的印象。从这个角度来讲，圣山拜礼会对教区归属的看重也不能说完全没有正面意义。
陪克里斯来北神庙的小法师目前的教区归属按照圣堂的特别体制来算，而这些被送到圣堂培养的法师们本身又比别人多出一份在古尔卡神庙群修行的履历，他们在民间的集体声望远胜过一些低中阶的地方法师。所以除了没有正式职阶之外，圣堂法师的其他各方面都要压地方的低中阶法师一头。
女法师朝克里斯和小法师行了个标准的坎因教礼节：“最近的确有地方分会申请使用神庙内的传送法阵，时间正好在今天，今晚六点。”
克里斯没应声，于是那名圣堂法师主动上前接话：“各个流程都是正常通过的吗？”
“是正常的。”
女法师虽然不知道他为什么会这么问，但还是如实回答了他的问题。小法师知道各地前来参与朝圣的都祭或牧首们都已经抵达尼奥尔索思，所以今晚这批访客只能是克里斯要接的人了。他停顿片刻，转头看向克里斯，希望他能主动给出解释。
克里斯摊手：“看着我干嘛，虽然人是我叫来的，但他们走的是你们圣山拜礼会的正常申请流程。至于你们的地方分会会不会及时向圣堂做出汇报，这可不是我需要关心的事。”
小法师捏了捏手指关节，没再多说什么。两人让驻守北神庙的女法师下去，准备迎接即将到来的访客，女法师低眉顺眼地应了。不多时，胡子花白的司祭也离开了神殿侧室，房间里只剩下克里斯和小法师两个人。
小法师站在长椅背后，默然看着克里斯坐定。
克里斯靠上座椅靠背，毫无征兆地开口：“放心吧，你们那些圣者大人们不会处罚你的。卡特琳娜把这件事汇报给他们，他们只会觉得我作风乖张。即便迁怒，有卡特琳娜和海曼在上面顶着，你也不会受到波及的。卡特琳娜还是挺护着你们这些学生的。”
“我们不能算卡特琳娜大人的学生，”小法师没让克里斯一个人自言自语，却也没顺着他的意思往下说，“我们只能算是圣堂的学徒。虽然各位圣者大人们有空的时候多少都会教我们点东西，但那跟正常的师生授业不一样。”
克里斯看了看时间，离晚上六点还差二十分钟：“听说过，你们圣山拜礼会的法师通常不会只有一位老师。这一点比救赎审判廷好得多，救赎审判廷的制度很容易导致高层成员任人唯亲的局面。不过我听你们法师小队的成员提起过单独的‘恩师’，那跟老师不是一回事吗？”
“不是，那只是某些法师私人的说法而已。救赎审判廷成员拜的老师是要从法术知识开始教起的，但我那些行修同事嘴里的‘恩师’，通常只是对自己有赏识提携之恩的前辈。而且这份恩情需要足够重大。”小法师言简意赅地给出了解释。
克里斯“哦”了一声：“那还是容易导致一些结党的行为。”
小法师沉默片刻，别开脸去。克里斯能批判圣山拜礼会的制度，他却不能附和，他将来还是要在圣山拜礼会讨生活的。
克里斯见他这么循规蹈矩，聊天的兴致顿时就淡了。两人一坐一站，就这样沉默着等到了六点零三分。克里斯撑着脑袋收起怀表，理了理领口站起身来。小法师见状也立即整理形容。
不多时，那名驻守北神庙的女法师带着一群身着红金色制服的新洲面孔进来了。
克里斯今天没有穿上“盗火者”的圣袍，但那群新洲法师还是立刻认出了他的身份，快步来到他面前躬下身：“雅尼克冕下。”
绝大多数“盗火者”法师并不知道克里斯的真实身份，克里斯虽然对圣堂明牌了，却也没打算让相关消息传回诺西亚。他不着痕迹地看了身旁的圣堂法师一眼，圣堂法师会意，立即退开半步，在心底反复默念“雅尼克��施耐特”这个假名。
从圣堂法师这里得到了满意的反应，克里斯这才将注意力转回面前那群“盗火者”法师身上：“赶路辛苦了。”
“不辛苦，”被克里斯扶起来的男法师抬头，露出一张让克里斯觉得十分眼熟的面孔，“能为冕下所驱使是我们的荣幸。”
克里斯停顿片刻，想起自己在塞宁米耶见过这家伙。