作者：薛寒山
听到开门声，威廉反射性就站了起来，抬手要敬军礼。好在克里斯按住他：“作为俘虏，还是摒弃掉从前军队里的礼仪吧。如果抓住你们的不是我而是温林顿军方，他们可没有这么温和可亲好说话。说吧，出了什么事，谁走丢了？”
这段时间他一直忙着调查克拉克家族和弗格斯一家、弗兰克��戴维斯那些事背后的神秘侧深层联系，也就没顾上向威廉等人解释他们可能去不成哈奥纳州的事。双方之间还维持着初来雷曼赫时的相处模式。
不过也许是因为据点内的人都因为克里斯的命令不敢伤害士兵们，士兵们这几天在雷曼赫过得还算愉快。甚至可以说，远比被“俘虏”之前愉快。在这里他们不用打无意义的仗，不用为生命和未来发愁，连睡眠质量都提升了不少。
威廉的脸色肉眼可见的白皙红润了。或许是富足安稳的生活腐蚀了他的精神，他也不再像之前那样防备克里斯：“我们中最小的孩子希克斯溜出去了。可能是因为想家，他是雷曼赫本地人。但现在城内到处都是巡逻的卫兵队，我怕他会被抓住、当成逃兵处死。他小小年纪就参了军，社会经验相当匮乏。您和您的手下都是有特殊能力的大人物……您能帮我找到他吗？”
克里斯诧异了一下，眯眸打量威廉。
见克里斯没有立刻答应，威廉跪倒下去，祈求地仰头看他：“请您不要因为希克斯忤逆您的命令擅自溜出去这件事生气。他只是太想他的妈妈了。如果一定要有一个人为此承担罪责，请您把怒火发泄到我头上。如果您能不计前嫌，帮我找到他，我、我……我可以拿出一个秘密跟您做交换！一个关于军方的秘密！”
第642章 家
关于科弗迪亚军方的秘密？
克里斯本能后撤的右脚顿住：“你在军队里的地位并不算高, 你能知道什么军方机密？”虽然即使威廉不提和他做交易的事他也会帮他们寻找希克斯，但这样的发展实在超出了他的预料。
“我知道，”威廉眼底闪过一瞬间的挣扎, “之前他们派人来访问中尉，要求中尉……我现在还不能告诉你, 你帮我找到希克斯！只要你帮我救回希克斯, 我就告诉你那个秘密！它对于你们这种神秘侧人士来说很有价值, 真的。”
威廉居然还知道“神秘侧人士”，知道自己掌握的信息对神秘侧人士有价值。看来菲尔德教了他不少东西。克里斯思索片刻, 又追问：“你知道向我泄露军事机密这种行为意味着什么吗？你是科弗迪亚的士兵, 我要怎么相信你不是在编造谎言欺骗我？”
“我没说谎！”他的怀疑让威廉激动起来，“菲尔德长官都说他们的做法不对，所以我对外曝光这些不会有问题的。大不了……大不了我一个人上军事法庭！算我求您了, 我可以死，但希克斯不行。他的年纪还那样小, 他的未来还那样长。他是我们当中最受菲尔德长官喜欢的孩子。”
克里斯打量他的神态，见他的确像是真心诚意的想跟自己“交易”, 这才抬手扶他起来：“我没说不救希克斯。镇定点，事情或许还没你想得那么糟糕。他再怎么天真单纯也是上过战场的, 不至于一出门就被卫兵队抓住。你知道他父母的家庭住址吗？”
威廉松了口气，借着他的搀扶重新站起，但摇头。克里斯只能领着他回到士兵堆里, 看那群士兵中是否有人能提供关于希克斯父母住址的线索。然而不知道是希克斯早有防备，还是士兵们记性不好, 克里斯问了一圈都没问出什么有用的信息，只得传讯通知“安德烈”帮忙占卜。
半小时后“安德烈”赶到，嘴上抱怨克里斯“刚把我赶走就又喊我来做事”, 但行动上依然任劳任怨。克里斯和威廉顺利从他嘴里听到了占卜结果。
“他家应该在城区东面的边缘地带。貌似勉强也算是个富足家庭。街道岔路口的矮墙上有一串烟熏出来的黑色污渍，邻巷里到处都是站街女郎。他母亲就住在两条巷子之间，一户门上结了蛛网、窗户上贴着旧版邮票宣传画的人家。”
事情最终演变成“安德烈”带路，克里斯和威廉跟着他走。三人一路来到雷曼赫城东，“安德烈”占卜得见的那面黑色矮墙底下。
“安德烈”抱臂往巷子里看了眼，一面指责克里斯“你怎么不自己占卜”，一面贴着墙根往里走。克里斯就时不时回他一句“我的占卜术不如你们的准确度高”之类的话，跟他一前一后地进入暗巷。
由于早已确定希克斯目前的处境还算安全，两人也不怎么焦急。只有威廉因为被克里斯没收了枪支而显得极其缺乏安全感，每走一步都要四面张望一番，像是生怕哪两栋建筑的夹缝里会突然冲出一只怪物把他撕得粉碎似的。
三人越过矮墙，身形没入两排房屋之间的巷道。克里斯分神打量四周的环境，将每一栋房屋的装修、排布情况都尽收眼底。
这里是雷曼赫城区相对不那么富庶，但也远算不上贫穷的地区。片区内的每栋房屋都脱离了贫民窟的绝对实用主义，开始向具有一定观赏性质的方向发展。足以体现房屋主人在满足温饱需求后逐渐上涨的精神需求。但因为批量制造的“审美”显得过于单一和同质，已经在拉隆纳多首都比特兰感受过真正的艺术殿堂气质的克里斯不太能欣赏这种标准化美学。
来往行人的穿着打扮和走路的姿态神气暴露出他们的资产厚度和精神深邃度。这里的大多数居民已经脱离了食不果腹的阶段，但又够不上上流社会的门槛����按照温林顿某些经济学家的理论来定义，大概算作科弗迪亚的“中产阶级”。
暗中运作的红灯区与这片居民区只隔了一条小巷，足以见得雷曼赫的社会结构。
威廉在遇见第一位过路的女士后就莫名慢下脚步，迟疑着露出迷茫的神色。克里斯察觉他的磨蹭，转过头去叫他：“威廉？”
他没有回答，只是愣愣地看着那位女士摇曳生姿的背影。克里斯不得不走回去拍他：“不是要找希克斯吗？”
威廉这才收回视线，恍惚地点头：“对，我们是来找希克斯的。”克里斯从他的神情中看到了一种向往，但更多的是茫然和痛苦。他嘴上说着找希克斯，行动上却并没有立刻回归寻找战友的状态。那双踩着军靴的脚就像扎了根一样定在原地，半天都没有做出挪动。
“怎么了？”这下就连“安德烈”都没忍住走了回来。他虽然不关心这群科弗迪亚士兵，但总是关心克里斯的。“蜘蛛”和“先知”那两个蠢货就是因为喜欢跟克里斯对着干才被克里斯丢在一边不闻不问，他可不会犯同样的错误。
威廉垂着眸子沉默了一会，忽然像是午夜惊醒似的一激灵，想摸身上的步枪，却发现身上没有步枪，不得不回神退后：“抱、抱歉。我好像有点走神了，我们继续前进吧。”
克里斯看懂了他的眼神，但也没有说破。三人恢复原先的步调，继续循着占卜的预示往巷子里走。克里斯不经意地将双手揣进衣兜，随口闲聊般侧眸：“威廉，你是哪里人？”
“我是南方人，”威廉现在已经不拒绝回答克里斯的问话了，“家乡在伊特林州西面的盆地内部。父母都是很勤劳的人。妹妹嫁到了塔德洛州东面的酒城阿亚瑟吉斯。”
“如果战争结束，你能光明正大地回到你的家乡，你打算做些什么呢？”
“战争结束？”
这个问题让威廉再次慢下脚步：“参军之前我觉得我是相当了不起的人物，等在军队里获得了功勋，风风光光地回到家乡，我可以借助我响亮的‘陆军上将威廉’的声名帮父亲把他囤积的马蹄钉全部卖出去。到时候我就带着父母和妹妹搬到大城市里去，一家人就算不用每天早早起来工作也能够生活得很好。但现在你也看到了，我根本就没能成为自己一开始预想的那个‘陆军上将威廉’。要成为陆军上将，得杀很多的温林顿人才行。几百几千个都不够，恐怕要上万个吧。我没有那样的本事，或者说这个世界上的绝大多数人都没有那样的本事。活下来就已经很了不起了，更别说是一直活到战争结束。”
“安德烈”在一栋灰扑扑的房屋门前停步。克里斯随之抬头，门上的蛛网和窗面上色泽鲜艳的邮票宣传画当即映入两人眼帘。
威廉怔愣片刻才意识到他们已经抵达了目的地：“这就是希克斯的家吗？他在这吗？”
“他不在这，”凭借时法师强大的感知能力，克里斯不用进门就能把屋内的情形摸清，“但我想我知道他在哪了。”
一股轻微的风声拂过暗巷，在希克斯家的门廊内留下痕迹。近窗的铃铛“叮”声作响，克里斯盯住玻璃窗的反光面。那里映照着一双来自黑暗角落的眼睛����希克斯的眼睛。
年轻的士兵没敢叩响昔日的家门，哪怕他是那样思念他亲爱的母亲。
但与此同时，克里斯也注意到了隐藏在街道僻静处的枪口，这让他微微勾唇，朝“安德烈”使了个眼色。“安德烈”啧声压低圆顶帽，回了克里斯一个两指下压的手势。
威廉对此一无所觉，甚至还在疑惑克里斯的话怎么没了下文。他本能想抓克里斯的衣袖，让克里斯说清楚希克斯的下落，然而克里斯没给他开口的机会，他被克里斯一把推向“安德烈”。紧接着“砰”的一声����一声枪响。他意识到有一颗子弹与他擦肩而过，就在克里斯推开他的时候。
有人从西北方朝他们刚刚站立的位置开了一枪。
街区内的民众先是茫然、好奇，看热闹似的探出头来。直到后续的枪声响起，他们才意识到问题的严重性，躲在屋内的迅速关窗，走在街上的尖叫着往就近的隐蔽处闪躲。威廉心有余悸地怔愣了几秒，直到“安德烈”把他塞到墙角后方，他才回神反抓住试图离开掩体的“安德烈”。
军人的本能让他迅速调整好心态，顶着惨白的脸色朝克里斯呼喊出声：“别往那个方向去……东面有狙击手！”
又是“砰”的一声，“安德烈”强压着他的肩膀带他躲过第二发子弹。隐藏在暗处的敌人骂了一声，重新上膛瞄准。而另一枚从东面射出的子弹被克里斯的法术屏障弹开。
威廉的提醒让克里斯微微侧头，但他并没有因此停下步伐。在他的视线中，东面街角杂物堆积的昏暗处，有一道灰蒙蒙的身影正蓄势待发着准备等一个合适的时机冲出包围圈，正是威廉求着克里斯来帮忙寻找的年轻战友希克斯。
但……冲出包围圈？
克里斯抬起一根手指，银白的法术光芒迅速凝实并缠绕其上。与此同时，几乎能笼罩整个街区的法术陷阱朝几人飞速落下，与克里斯铺开的时间之力轰然相撞，几乎要溅出真实的火花。
然而克里斯的力量并不带有自然元素属性。
克里斯抬头，远远对上了敌方法师隐在半条街之外的眸子：“圣光系高级法师？”
在科弗迪亚倒是少见。
第643章 黑窗
邻巷响起尖锐刺耳的哨音, 有人用带着标准雷曼赫口音的科弗迪亚话喊：“抓住他们！别让他们跑了！”
紧接着是一阵沉重而杂乱的脚步声和敌我法师交锋的爆响。威廉抬手挡下刺目的强光，等到炸响结束再抬头看，“安德烈”已经矮身冲上前去。斜上方砸下的火焰被凭空生发的水流截断, 冲锋中的卫兵队也遭遇风雪阻拦，叮里哐当地摔飞出去。
风雪……可现在是八月的艳阳天。
威廉有点不可置信。他不是没听说过那些神秘侧人士的能力, 但他没想到神秘侧人士的法术竟然能厉害到这种程度。这已经不是科弗迪亚人所崇尚的科学能解释的了。
但很快他就从惊讶中回神, 因为藏在角落里的希克斯冲了出来。东面的狙击手已经蓄势待发, 西北侧的正面火力也并未就此停歇，来自敌方法师的攻击余波呼啦啦散落向外, 就连“安德烈”和克里斯的反击都没有刻意控制威力。而希克斯竟然就这么顶着生命危险冲了出来！威廉瞪大了眼睛, 想扑过去救下对方，却无奈手上没有任何派得上用场的热武器，硬是被火力压制得抬不起头。他不由骂了句：“蠢货, 把菲尔德长官的教导都当成耳旁风吗！”谁教他避开换弹间隙在对方把枪都上好膛之后冲锋的！
显然，这种愚蠢的决策并未参考任何一位八师二团三连老兵的谆谆教诲, 而是全靠希克斯本人的临场发挥。威廉直了直身体又被从西北方射来的子弹逼退，好在离希克斯最近的克里斯一把薅住希克斯的后领, 将他拎到了掩体后方。威廉没看清克里斯是怎么移动的，但这已经不重要了。
他怒道：“希克斯！你想死吗！”
“威、威廉……”早在三人出现在自家门口时, 希克斯就大概猜到他们是来干什么的了。想到自己独自溜出“葬歌”据点，把威廉等人留下面对克里斯可能的怒火的行为，年轻士兵愧疚了一下：“我只是想回来看����”
话没说完, 克里斯一把按下他的后颈。又一颗从东面射来的子弹被拦截。强悍的时间之力蔓向角落，那名藏在人群后方的光系法师终于被迫现身。但与此同时, 有古怪的幽影沿着墙根窜到克里斯和希克斯面前。“安德烈”施法将其截断，只回头看了一眼就趋势着水流一分两半，一半涌向那名光系法师, 一半涌向幽影的源头。
“亡灵法师，”克里斯捏住希克斯衣领的右手紧了紧，“科弗迪亚政府果然也在做打神秘战争的准备。”一味防御的效果似乎并不好，“安德烈”以一敌二，剩下的所有热武器攻击就只能由他来挡。作为一名力量特质辅助属性更强的时法师，这样的防御维持对他来讲性价比太低。他想了想，反手把希克斯推向威廉所在的角落：“躲好。”
希克斯还没来得及做出反应，就意识到自己已经出现在威廉怀里了。威廉扶着他蹲好，没忍住探头：“其实你们可以����”一排子弹射来，他被迫噤声低头，又趁对面换弹再次抬头：“把我交出去。”
克里斯已经起身，驱使着法术力量迈向前方的空地。枪林弹雨在他面前就仿佛不存在一样，源源不断冲过来的卫兵也被一次次挡下。威廉的话让他回了下头，但没回话。
“安德烈”在接下对面两名法师的攻击并变换身位的瞬间与克里斯眼神相撞，他明白了克里斯的意思，于是变招抽身。
汹涌的圣光之力奔袭而上，但这一次接招的是克里斯。克里斯单手施法平托住由上而下砸来的火光，一个翻腕，地崩高墙摧，那名光系法师和暗处辅助的亡灵法师都被掀出数西尺，硬是退到墙根处才稳住身形。
“安德烈”在跟克里斯对换完身位后闪至威廉和希克斯的藏身处前方。对于他这种拥有直接实物影响力的洋流法师而言，防御热武器攻击要更轻松一点。他毫不费力地在四面筑起冰墙，寸寸逼退冲锋卫兵的同时，也以最快的速度向“葬歌”据点传讯。
威廉搓了搓大腿，这种别人在战斗而他只能干看着的情形让他很不习惯。他没忍住把刚刚的话又重复了一遍：“实在不行，你们可以把我交出去的。”
这次他的提议终于得到了回应。但“安德烈”掀起眼皮，那双被圆顶帽帽檐的阴影压成深灰色的蓝眼睛里并不是威廉原先预料中的任何一种情绪，而是一种����像是在看一个天真愚蠢的小孩子一样的，嘲弄的笑意：“我也很想把你们交出去，但很可惜，他们恐怕并不是冲你们来的。”
“不是……”
“砰”的一声，来自东面的狙击手开下一枪。这次克里斯终于排除所有其他方向的枪声干扰，确定了狙击手的位置：“‘安德烈’！是那扇黑色的窗户！”
“了解，”“安德烈”眸光微闪，下一刻便蓄积起沉而实的力量，微微眯眸预备出手攻击，“那位公主殿下对你还真是执着。这种情形下我要是杀了人，你会生气吗？”
克里斯转身，如成实质的时间之力在他周身卷出猎猎的风声。又一次调整好节奏飞身而上的光系法师打断了他和“安德烈”的对话。他只能在退避反击的同时“啧”声：“警告一次，不听就杀吧。”
“懂了。”
“安德烈”唇角微扬，终于再无顾忌地冲上前去。威廉和希克斯试图说话，但没赶上“安德烈”的步调。倒是克里斯仿佛后脑勺上长了眼睛似的，一边反手斥退那名光系法师又拦截下两道亡灵，一边头都不回地警告他们：“躲好！”
两名没有枪支在手的士兵只能乖乖缩回去。
不用再担心威廉和希克斯露头被狙杀，克里斯发挥的空间就大了很多。那名光系法师和亡灵法师的法术能力或许能在野法师群体内排到上游，但在他面前还不算太够看。他蓄意退了两步，趁前排那名光系法师扑上来的机会反手支起禁制屏障。流窜在阴影间的幽暗之物瞬间粉碎。
光系法师愣了一秒，回身想走却已经来不及了。克里斯踩着满地碎石贴上去：“罗克珊让你们来的？看样子你们并没有下死手啊。她对你们下达的指令是活捉我？她不会还惦记着跟我结婚吧。”
男人没有回答。战场上陡然出现的变故让他有那么一瞬间慌了神，但克里斯属性明确的法术气息又让他回神：“你一个时法师敢跟圣法师打近身战？疯了吗����”圣光衍生的火焰瞬间上升，像一根铁棍似的，在男人的驱使下狠狠敲向克里斯的脑袋。
克里斯身形微滞，被火焰熏到灼烫的空气呼啦啦涌向他的面颊。然而就在这一击即将得手的瞬间，温和的银光凝实并拉长����男人意识到自己在火焰包裹中的武器撞上了一样十分坚硬的物体。
“叮”的一声，克里斯握着一根铁棍将他格下。两人的身形瞬间拉开距离，光系法师愣了愣，忽然感到胸腔中一阵血腥翻涌。
与此同时，后方远程施法的亡灵法师按住自己血流如注的胳膊，满眼都是震惊。他无法相信，克里斯居然能隔着这么远的距离对他造成伤害。明明他的同伴还挡在克里斯面前！
克里斯反转手腕，像执枪一样握着那根铁棍甩手。纯白的法术光芒在他眼底流窜，在满地的疮痍中，将他衬托得好似一个俯视众生的执杀之神。
“首先，我不喜欢有人在后面偷袭我。”
“其次，你们的主人没向你们提供完整的敌方信息。或许一般的时法师的确是战斗能力稍弱，且非常害怕被强攻型法师近身。但很可惜，我不是一般的时法师。近身战斗才是我的强项。你们能拼尽全力跟我或‘安德烈’打个难舍难分只是因为，我们目前没有杀人的打算。但如果你们执意要把我们堵在这里，听完我的警告还不撤退，那我就只能采取一些强硬的手段了。凭借拥有神秘侧能力的优势干扰世俗侧社会运转，这是违反法师公约的行为。”
那名光系法师迟疑了一下，后撤到亡灵法师身边与之交换了个眼神。
克里斯口中的法师公约倒没在他们心里掀起什么波澜，毕竟除了官方法术组织的法师和部分大型民间法术组织的成员，外界野法师和邪|教法师都是不受法师公约约束的。但克里斯和“安德烈”表现出来的实力完全超出了他们的预期。如克里斯所料，罗克珊向他们隐瞒了敌方信息。或者说罗克珊自身就没意识到克里斯这种水平的法师在法术界有多少见，没真正体验过法师生活、拥有过法术能力的人很难对不同法师的战斗水平做出准确判断。就像没系统进修过绘画艺术的新洲人并不会觉得那些苏门洲艺术家调调颜料、在纸上描摹两笔有什么难的一样。
直到现在，真正跟不再有所保留的克里斯交上手，两人才明白自己起初“不就是个时法师，搞定他有什么难的，还用得着两个人一起”的想法有多愚蠢。
光系法师迟疑着拧眉，终于是没敢再做出手攻击的尝试：“我们收到的信件来自克拉克家族如今的主事人，里法特��克拉克。”
显然，他们这是害怕了，在向克里斯服软。
克里斯也没有非杀他们不可的想法。比起这两个人，他更关心问题的源头：“他凭什么驱使你们？”
光系法师眯眸，想了好一会才张开嘴。然而在他张嘴的一瞬间，一种莫名的诡异将街区席卷。克里斯一愣，转眼眼前这两名法师就痛苦跪倒。他们试图向克里斯求救，但已经来不及了。异变瞬息间发生、完成，两人的生命气息被腐蚀殆尽。
血水飞溅，克里斯的视线中只剩下一片鲜红。
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作者有话说：今天p了个很有意思的封口贴，等完结抽奖的时候一定能用得上。